El petróleo crudo agrio es un petróleo crudo que contiene una gran cantidad de la impureza azufre . Es común encontrar petróleo crudo que contiene algunas impurezas. Cuando el nivel total de azufre en el petróleo es superior al 0,5 % (en peso), el petróleo se denomina "agrio". [1]
Es necesario eliminar las impurezas antes de poder refinar este crudo de menor calidad para convertirlo en gasolina , lo que aumenta el costo de procesamiento y da como resultado una gasolina más cara que la producida a partir de petróleo crudo dulce . [1]
Las regulaciones ambientales actuales en los Estados Unidos limitan estrictamente el contenido de azufre en combustibles refinados como el diésel y la gasolina .
La mayor parte del azufre presente en el petróleo crudo se encuentra unido a átomos de carbono, y una pequeña cantidad se encuentra en forma de azufre elemental en solución y como gas de sulfuro de hidrógeno . El petróleo agrio puede ser tóxico y corrosivo, especialmente cuando contiene niveles elevados de sulfuro de hidrógeno, que es un peligro para la respiración. En concentraciones bajas, el gas le da al petróleo un olor a huevos podridos. Por razones de seguridad, el petróleo crudo agrio debe estabilizarse eliminándole el gas de sulfuro de hidrógeno (H2S ) antes de transportarlo en buques petroleros . [2]
Dado que el crudo agrio es más común que el crudo dulce en la parte estadounidense del Golfo de México , Platts publicó en marzo de 2009 un nuevo punto de referencia de crudo agrio ( marcador de petróleo ) llamado "Marcador de Crudo de las Américas (ACM)". [3] El crudo de Dubai y el crudo de Omán, ambos crudos agrios, se han utilizado como marcador de petróleo de referencia (petróleo crudo) para los crudos de Medio Oriente durante algún tiempo.
Los principales productores de petróleo crudo agrio incluyen: