Las palomitas de cueva , o coraloides, son pequeños nódulos de calcita , aragonita o yeso que se forman en las superficies de las cuevas , especialmente las cuevas de piedra caliza . [1] [2] Son un tipo común de espeleotema . [1] [2]
Los nódulos individuales de las palomitas de maíz de cueva varían en tamaño de 5 a 20 mm y pueden estar decorados por otros espeleotemas, especialmente agujas de aragonita o escarcha . [1] [2] Los nódulos tienden a crecer en grupos en el lecho de roca o en los lados de otros espeleotemas. [1] Estos grupos pueden terminar repentinamente en dirección ascendente o descendente, formando una capa estratográfica. [1] Cuando terminan en dirección descendente, pueden aparecer como formaciones de fondo plano conocidas como bandejas. [1]
Los nodos individuales de palomitas de maíz pueden asumir una variedad de formas, desde redondas hasta aplanadas, como mazorcas o botones. [2]
El color de las palomitas de maíz de cueva suele ser blanco, pero son posibles otros colores dependiendo de la composición. [2]
Las palomitas de maíz de cueva se pueden formar por precipitación. [1] El agua que se filtra a través de las paredes de piedra caliza o salpica sobre ellas deja depósitos cuando la pérdida de CO2 hace que sus minerales precipiten. [2] Cuando se forman de esta manera, los nódulos resultantes tienen las características de pequeñas bolas de piedra caliza . [1]
Las palomitas de maíz de cueva también se pueden formar por evaporación, en cuyo caso son calcáreas y blancas como las palomitas de maíz comestibles . [1] En las condiciones adecuadas, las palomitas de maíz de cueva por evaporación pueden crecer en el lado barlovento de la superficie a la que están adheridas o aparecer en los bordes de superficies salientes. [1]
Las palomitas de maíz también pueden aparecer en estructuras de hormigón fuera del entorno de la cueva; se clasifican como coraloides de calthemita . Los coraloides de calthemita también aparecen en "cuevas artificiales", como minas, ferrocarriles o túneles de vehículos donde hay una fuente de cal, mortero o cemento del que se pueden lixiviar los iones de calcio.
Los coraloides se pueden formar mediante distintos métodos en las cuevas; sin embargo, la forma más común en el hormigón se crea cuando una solución hiperalcalina se filtra a través de grietas finas. Debido a la evaporación de la solución, se produce la deposición de carbonato de calcio antes de que se pueda formar ninguna gota. Los coraloides resultantes son pequeños y calcáreos con un aspecto de coliflor. [ cita requerida ]
