Un claro calcáreo es un tipo de comunidad ecológica que se encuentra en el centro este de Estados Unidos . Los claros calcáreos se producen donde un lecho de roca , como la piedra caliza, se encuentra cerca o en la superficie, y tienen un suelo muy poco profundo y con poco desarrollo. Debido al suelo poco profundo y a las condiciones extremas que crea, los árboles a menudo no pueden crecer en los claros. Esto crea un hábitat que suele ser soleado, seco y caluroso. La vegetación de los claros calcáreos se parece más a la de un hábitat desértico que a la de un pastizal, y está dominada por pequeñas plantas anuales de primavera con ocasionales plantas perennes geofíticas o suculentas .
El uso de las palabras "claros" y "erérmicos" para describir comunidades rocosas y secas en los Estados Unidos no es uniforme y los términos a menudo se usan indistintamente. [1] Las comunidades de claros calcáreos pueden integrarse con praderas rocosas secas, particularmente en hábitats inclinados. Debido a su inadecuación para la agricultura, las comunidades de claros han sobrevivido hasta el día de hoy a un ritmo mayor que las comunidades de praderas de suelos más profundos. [1]
La Meseta Baja Interior es una región del Alto Sur conocida por sus comunidades de claros calcáreos. Esta región se centra en Tennessee y Kentucky , y se extiende hasta el norte de Alabama , el sur de Illinois , el sur de Indiana y el sur de Ohio . Estos claros se desarrollan mejor en el área de la Cuenca Central (o Cuenca de Nashville) en Tennessee, donde están geográficamente extendidos y albergan altos niveles de endemismo. Fuera de la Cuenca Central, los claros calcáreos se encuentran en menor número en toda la Meseta Baja Interior, y el endemismo de especies se reduce considerablemente. Los claros de las mesetas bajas interiores se caracterizan por especies como el gladecres de una flor ( Leavenworthia uniflora ), la escutelaria de piedra caliza ( Scutellaria parvula ), el cultivo de piedra de cruz de viuda ( Sedum pulchellum ), la semilla de la pobreza ( Sporobolus vaginiflorus ) y la violeta de claro ( Viola egglestonii ). . [2]
Los claros de piedra caliza de la cuenca central de Tennessee a menudo se denominan "claros de cedro". El nombre proviene de la abundancia de cedro rojo oriental ( Juniperus virginiana ) que se encuentra en los márgenes de los claros o en las grietas del lecho de roca donde las raíces pueden afianzarse.
Muchas de las plantas características que crecen en los claros de piedra caliza de la Cuenca Central son endémicas que no se encuentran en ningún otro lugar, o poblaciones dispersas de plantas que están muy extendidas en las praderas del centro de EE. UU. [3] Algunas especies con áreas de distribución muy restringidas que se encuentran en el Los claros de la cuenca central incluyen la equinácea de Tennessee ( Echinacea tennesseensis ), la ciruela molida de Pyne ( Astragalus bibullatus ), el trébol de pradera de hojas ( Dalea foliosa ), el arveja de Tennessee ( Astragalus tennesseensis ), la raíz del pan de Nashville ( Pediomelum subacaule ) y la flor de piedra caliza ( Phemeranthus calcaricus ). ).
Estos claros pueden saturarse de agua en invierno y primavera, lo que genera condiciones "xerohídricas" (alternancia seca/húmeda). [4]
La cuenca central (o cuenca de Nashville) de Tennessee es una de las áreas más grandes que contienen claros de piedra caliza. Debido al rápido crecimiento de la zona metropolitana de Nashville y las ciudades circundantes de Murfreesboro y Lebanon , muchos de los claros de piedra caliza han sido destruidos por el desarrollo. El estado de Tennessee y Nature Conservancy han establecido varios parques y reservas para proteger importantes poblaciones de plantas. El Parque Estatal Cedars of Lebanon en el condado de Wilson y el Parque Estatal Long Hunter en el condado de Davidson protegen importantes ecosistemas de claros de piedra caliza.
Los claros de las laderas de piedra caliza de Kentucky son un hábitat globalmente vulnerable que consiste en claros de piedra caliza que se encuentran en las laderas de las colinas, que son húmedos en la primavera pero se vuelven muy secos en el resto del año. Esto proporciona un hábitat para especies únicas como el berro del claro, la hierba de mayordomo y la juncia de Crawe. [5]
Esta es una lista de especies de plantas calcáreas adaptadas a los claros consideradas endémicas de la región de la Meseta Baja Interior. Algunos se encuentran en un solo condado de un solo estado. [6]
Los claros calcáreos están bien desarrollados en las montañas Ozark . En Missouri , la mayoría de estos claros se encuentran sobre calizas dolomíticas , con menos del 1% formado a partir de piedra caliza calcítica . [1] Las especies indicativas de las comunidades de claros calcáreos de Ozarkian incluyen Cheilanthes feei (helecho de labios delgados), Echinacea simulata (equinácea púrpura pálida), Heliotropium tenellum (heliotropo de pasto), Isoetes butleri (púa de piedra caliza), Oenothera macrocarpa (onagra de Missouri) y Ophioglossum engelmannii (lengua de víbora caliza). [1] En Missouri, Physaria filiformis (vejiga de Missouri) es una especie restringida a claros de piedra caliza calcítica. [1]
Los Apalaches Ridge-and-Valley , que se extienden al norte desde Pensilvania al sur hasta Alabama, tienen importantes comunidades de claros calcáreos. [7] Estos claros suelen tener suelos dolomíticos, lo que da como resultado un alto contenido de magnesio (a diferencia de los claros de la cuenca de Nashville). En Virginia, estos claros proporcionan hábitat para magnesiofilos raros como la flor de cuero de Addison ( Clematis addisonii ), la espuela de caballero alta ( Delphinium exaltatum ), la equinácea lisa ( Echinacea laevigata ) y la quinina silvestre del claro ( Parthenium auriculatum ). [8]
En el extremo sur de Ridge and Valley en Alabama, en el condado de Bibb , el endemismo de especies de las comunidades de claros alcanza su punto máximo. Esta área, conocida como afloramientos de Dolomita Ketona, fue reconocida por primera vez como ecológicamente significativa en 1992. Desde su descubrimiento, se han descrito para la ciencia ocho nuevos taxones de plantas de esta región, además de las 60 especies de interés para la conservación que se encuentran en esta región o sus alrededores. comunidad. [9] Las especies endémicas de esta área incluyen Castilleja kraliana , Dalea cahaba , Liatris oligocephala , Lithospermum decipiens y Spigelia alabamensis .