The Five Heartbeats es una película dramática musical de 1991 dirigida por Robert Townsend , quien coescribió el guion con Keenen Ivory Wayans . Producida y distribuida por 20th Century Fox , el elenco principal de la película incluye a Townsend, Michael Wright , Leon Robinson , Harry J. Lennix , Tico Wells, Harold Nicholas y Diahann Carroll . [1] La trama de la película (que se basa libremente en las vidas de varios artistas: The Dells , The Temptations , Four Tops , Wilson Pickett , James Brown , Frankie Lymon , Sam Cooke y otros) [7] sigue la carrera de tres décadas del grupo vocal de rhythm and blues The Five Heartbeats. La película representa el ascenso y la caída de un grupo de soul inspirado en Motown a través de los ojos de uno de los Heartbeats, Donald "Duck" Matthews.
La película se estrenó para la mayoría de los públicos norteamericanos el 29 de marzo de 1991; [8] sin embargo, no estuvo disponible para el público de otros continentes hasta 2002, cuando se lanzó un DVD. Otro DVD se lanzó en 2006 para el 15.º aniversario de la película. [9] La película recibió críticas mixtas de los críticos. [10]
Cinco chicos - Donald "Duck" Matthews, Anthony "Choirboy" Stone, JT Matthews, Terrence "Dresser" Williams y Eddie King, Jr. - actúan en un concurso de Batalla de Bandas como The Heartbeats. El grupo pierde ante Flash y Ebony Sparks, pero complace a la multitud y Jimmy Potter se fija en ellos. Jimmy se ofrece a dirigir el grupo, prometiéndoles 100 dólares si no ganan la Batalla del mes siguiente. Después de que pierden de nuevo, Jimmy les paga. Cuando el dueño del club les pide contratarlos, aceptan dejar que Jimmy los dirija.
Bird y The Midnight Falcons, al presenciar el ensayo de los Heartbeats para una competición, se preocupan de que puedan perder; Bird le pide a su novia que invite a sus amigos y abuchee a The Heartbeats mientras anima a The Falcons. El locutor, un primo de uno de los Falcons, obliga a The Heartbeats a utilizar al pianista de la casa. Duck se frustra con la forma de tocar del pianista y se hace cargo de su taburete. Eddie lidera al grupo en un número que hace que la novia de Bird se desmaye en sus brazos. Los Heartbeats ganan el concurso y el interés de Big Red Davis, propietario de Big Red Records. Big Red les ofrece un trato, pero Jimmy y su esposa Eleanor Potter, conscientes de la corrupción de Big Red, lo rechazan. En cambio, el grupo lanza su primer sencillo en el sello independiente de Jimmy y busca una compañía discográfica en la que puedan confiar, pero nadie más está interesado aparte de un sello que quiere comprar las canciones de Duck para un grupo que ya han contratado, The Five Horsemen. Como resultado, los Heartbeats se ven obligados a firmar con Big Red.
El grupo se va de gira musical, pero el viaje se ve empañado por el racismo y las malas condiciones de vida. La novia de Dresser los visita y les revela que está embarazada. La portada del primer álbum del grupo muestra a personas blancas, a pesar de que el sello había aprobado anteriormente una foto de los Heartbeats como portada.
A mediados y finales de la década de 1960, The Five Heartbeats reciben premios, éxitos en las listas y aparecen en las portadas de revistas. Sin embargo, Eddie abusa del alcohol y la cocaína , lo que afecta su desempeño y provoca que su novia, Baby Doll, rompa con él. Convencido de que Jimmy tiene la intención de reemplazarlo debido a su condición de deterioro, llega a un acuerdo con Big Red para que Jimmy salga de su contrato. Jimmy amenaza con ir a las autoridades con información sobre LP pirateados , libros cocinados y sobornos que podrían hacer que Big Red sea arrestado, lo que lleva a este último a matarlo. Después del funeral de Jimmy, el grupo se entera de que el engaño de Eddie causó la disputa entre Jimmy y Big Red. Big Red es condenado por el asesinato de Jimmy, lo que obliga al grupo a firmar con un nuevo sello discográfico. Acosado por la culpa por su papel indirecto en la muerte de Jimmy, Eddie deja los Heartbeats y cae aún más en el abuso de sustancias y la pobreza.
Los Heartbeats añaden a Flash como su cantante principal en lugar de Eddie. Duck comienza a sospechar que su prometida, Tanya Sawyer, tiene un romance con Choirboy. La sigue a un hotel, pero descubre que Tanya se está reuniendo con JT, no con Choirboy. La relación de Tanya con JT es anterior a su relación con Duck, pero ella dice que ahora está enamorada de Duck. JT insta a Tanya a revelar el romance, pero ella se niega. En una ceremonia de premios que celebra su éxito, Flash anuncia que se lanzará como solista. Duck revela que sabe sobre el romance entre Tanya y JT y también abandona el grupo, lo que resulta en la disolución de los Heartbeats.
A principios de los años 90, Choirboy volvió a cantar en la iglesia de su padre. Eddie se volvió sobrio después de convertirse al cristianismo: ahora está casado con Baby Doll, canta en el coro de Choirboy y dirige su propio grupo. Le pide a Duck que escriba canciones para ellos, quien acepta. JT ahora está casado con una esposa y dos hijos, incluido un hijo llamado "Duck"; los hermanos se reconcilian. El único que ha mantenido una carrera como cantante es Flash, que pasó del doo-wop a la música pop y es parte del grupo Flash and The Five Horsemen.
En una reunión familiar, los antiguos Heartbeats se reúnen con sus familias y amigos e intentan recordar y mostrar sus viejos movimientos. Al principio, Eddie se niega, pero Eleanor, tras aceptar la muerte de su marido, lo perdona.
Después de escribir (junto con Keenen Ivory Wayans ), producir, dirigir y protagonizar su primera película, Hollywood Shuffle , Robert Townsend había alcanzado un estatus casi de culto entre los cineastas independientes debido a su dedicación a esa película, un proyecto que lo llevó a agotar todas sus tarjetas de crédito y gastar casi $ 100,000 de su propio dinero recaudado a través de ahorros y varios trabajos de actuación para producir la película. Al escribir la primera película de estudio de Townsend , The Five Heartbeats , Townsend y Wayans mantuvieron la comedia como un aspecto importante de la película, pero también exploraron personajes complejos de una manera más dramática. [11]
The Five Heartbeats se creó originalmente como un acuerdo de desarrollo en Warner Bros. en 1988, con Keenan Ivory Wayans, su hermano Damon y otros elegidos para protagonizar. [12] Warner rechazó el proyecto y los Wayans pasaron a desarrollar y protagonizar el programa de comedia de sketches de Fox In Living Color . [12]
Townsend resucitó Heartbeats en 20th Century Fox en 1990. [12] Años antes, Townsend había tenido un pequeño papel como miembro del grupo ficticio de estilo Motown "The Sorels" en la película Streets of Fire de 1984. Su guion original estaba inspirado en las vidas y carreras del grupo de Motown The Temptations , y Townsend se había reunido con los ex cantantes David Ruffin y Eddie Kendrick con la intención de contratarlos como asesores técnicos. [12] Fox vetó traer a Ruffin y Kendrick a la producción, por temor a que el fundador de Motown, Berry Gordy, Jr., pudiera demandar al estudio. [12] El grupo de rhythm and blues The Dells , que era famoso por su carrera de cuatro décadas, se convirtió en los asesores técnicos.
Townsend utilizó su película para representar una historia similar a las carreras de los Temptations y los Dells, siguiendo las vidas de tres amigos que aspiran al estrellato musical. [10] Dado el escenario de la película, también pudo vincular otros elementos, como las relaciones raciales . [10] [ se necesita una mejor fuente ]
Debido a las limitaciones presupuestarias de la producción, Townsend utilizó actores poco conocidos de la época, con las excepciones de Leon Robinson , Diahann Carroll y Harold Nicholas de The Nicholas Brothers . [1] Townsend había considerado a Denzel Washington como Eddie King, Jr. y a Whitney Houston como Baby Doll. [12] El primero no fue elegido debido a preocupaciones de presupuesto y la segunda rechazó el papel porque se sintió demasiado pequeño. [12]
Para promocionar la película antes de su estreno, Townsend, junto con los otros actores que interpretaron al cuarteto musical ficticio The Five Heartbeats ( Leon Robinson , Michael Wright , Harry J. Lennix y Tico Wells ) actuaron en un concierto con el grupo vocal de soul/R&B de la vida real The Dells , uno de los muchos grupos que inspiraron la película. The Dells cantaron y grabaron las voces mientras los actores hacían playback. [13]
Virgin Records lanzó una banda sonora para la película, con música original de varios artistas. Tanto "Nights Like This" como " A Heart Is a House for Love " se convirtieron en éxitos top 20 en la lista Billboard Hot R&B Singles de Estados Unidos . [15] Muchas de las pistas están acreditadas a personajes ficticios de la película en lugar de a los vocalistas reales. "Nights Like This" de After 7 le valió a la película un premio ASCAP . [16]
La película recaudó aproximadamente 8,5 millones de dólares después de estrenarse en 862 cines de toda América del Norte. [18] La película no fue bien recibida por la mayoría de los críticos. [10] En Rotten Tomatoes, The Five Heartbeats tiene un índice de aprobación del 39%, basado en reseñas de 18 críticos. [10]
Roger Ebert del Chicago Sun-Times comentó que:
...en el largometraje, Townsend demuestra un verdadero talento y, como era de esperar, una capacidad para evitar la mayoría de los clichés y buscar la verdad humana en sus personajes... al final realmente nos preocupamos por estos tipos... Hay una escena obligatoria que muestra prejuicio racial contra el grupo, y parece un poco agregada, como si el único propósito del viaje al Sur fuera justificar la escena. [19]
Debido a la naturaleza de la película, a menudo se utilizaban montajes musicales para avanzar la trama; los críticos consideraron que esto era un defecto importante. [20]
Las numerosas actuaciones musicales de la película fueron muy aclamadas. [20] All Music elogió al cantante principal de los Dells, Marvin Junior (que prestó su voz al personaje ficticio Eddie King Jr.), afirmando que era "una de las voces más subestimadas de la música pop". [14] La interpretación de Tressa Thomas de "We Haven't Finished Yet", en particular, recibió una atención favorable de los críticos. [21] [22]
La película recibió un premio ASCAP a la canción más interpretada en una película por la canción "Nights Like This". [23]
Se lanzó un DVD de la película en 2002, y también se lanzó una edición especial en 2007 para el 15º aniversario de la película que incluye contenido adicional. [9]
Basado libremente en la vida y la época de varios artistas de R&B (The Dells, The Temptations, Frankie Lymon, Sam Cooke y otros), The Five Heartbeats narra el ascenso y la caída de una popular agrupación de canto afroamericana de los años 60.
