La Cienciología es un conjunto de creencias y prácticas inventadas por el autor estadounidense L. Ron Hubbard , y un movimiento asociado. Se define de diversas formas como un culto , un negocio , una religión , una estafa o un nuevo movimiento religioso . [11] Hubbard desarrolló inicialmente un conjunto de ideas que llamó Dianética , que presentó como una forma de terapia. Una organización que estableció en 1950 para promoverla se declaró en quiebra, y Hubbard perdió los derechos de su libro Dianética en 1952. Luego volvió a caracterizar sus ideas como una religión, probablemente con fines fiscales, y las rebautizó como Cienciología. [7] [12] [13] En 1954, había recuperado los derechos de Dianética y fundó la Iglesia de la Cienciología , que sigue siendo la organización más grande que promueve la Cienciología. Hay practicantes independientes de la Iglesia, en lo que se conoce como la Zona Libre . Se estima que el número de cienciólogos en todo el mundo es inferior a 40.000.
Las creencias clave de la Cienciología incluyen la reencarnación y que los eventos traumáticos causan grabaciones subconscientes similares a órdenes en la mente (denominadas " engramas ") que pueden eliminarse solo a través de una actividad llamada " auditación ". Se cobra una tarifa por cada sesión de "auditación". Una vez que un "auditor" considera que un individuo está libre de "engramas", se le otorga el estado de " clear ". Los estudios difieren en la interpretación de estas creencias: algunos académicos las consideran de naturaleza religiosa; otros los consideran simplemente un medio para extraer dinero de los reclutas de Scientology. Después de alcanzar el estado de "clear", los seguidores pueden participar en los niveles de Thetán Operador , que requieren pagos adicionales. Los textos de Thetán Operador se mantienen en secreto para la mayoría de los seguidores; se revelan solo después de que los seguidores hayan donado cientos de miles de dólares a la organización de Scientology. [14] A pesar de sus esfuerzos por mantener el secreto de los textos, están disponibles gratuitamente en varios sitios web, incluido el de la organización de medios WikiLeaks . [15] [16] Estos textos dicen que las vidas pasadas tuvieron lugar en culturas extraterrestres . [17] Implican a un extraterrestre llamado Xenu , descrito como un gobernante planetario hace 70 millones de años que trajo miles de millones de extraterrestres a la Tierra y los mató con armas termonucleares . A pesar de mantenerse en secreto para la mayoría de los seguidores, esto forma el marco mitológico central de la soteriología ostensible de la Cienciología . [18] Estos aspectos se han convertido en tema de ridículo popular.
Desde su formación, los grupos de Scientology han generado considerable oposición y controversia. Incluyen muertes de practicantes mientras estaban bajo el cuidado de la Iglesia de Scientology, varios casos de extensas actividades criminales y acusaciones de antiguos seguidores de explotación y abortos forzados. En la década de 1970, los seguidores de Hubbard participaron en un programa de infiltración criminal del gobierno de los EE. UU ., lo que resultó en que varios ejecutivos de la organización fueran condenados y encarcelados por múltiples delitos por un tribunal federal de los EE. UU. El propio Hubbard fue condenado por fraude en ausencia por un tribunal francés en 1978 y sentenciado a cuatro años de prisión. [19] En 1992, un tribunal de Canadá condenó a la organización de Scientology en Toronto por espiar a las fuerzas del orden y agencias gubernamentales y por abuso de confianza criminal, sentencia que luego fue confirmada por el Tribunal de Apelaciones de Ontario . [20] [21] La Iglesia de Scientology fue condenada por fraude por un tribunal francés en 2009, sentencia confirmada por el Tribunal Supremo de Casación en 2013. [22]
La Iglesia de Scientology ha sido descrita por investigaciones gubernamentales, cuerpos parlamentarios internacionales, académicos, lores de la ley y numerosas sentencias de tribunales superiores como un culto peligroso y un negocio manipulador con fines de lucro . [29] Numerosos académicos y periodistas han observado que el lucro es el principal objetivo motivador de la organización Scientology. [30] Después de un extenso litigio en numerosos países, [31] [32] la organización ha logrado alcanzar un reconocimiento legal como institución religiosa en algunas jurisdicciones, incluyendo Australia, [33] [34] Italia, [32] y los Estados Unidos. [35] Alemania clasifica a los grupos de Scientology como una secta anticonstitucional , [36] [37] mientras que el gobierno francés clasifica al grupo como un culto peligroso. [38] [39]
El sociólogo Stephen A. Kent considera a la Iglesia de la Cienciología como «una corporación transnacional multifacética , de la cual sólo un elemento es religioso». [40] En su historia de la Iglesia de la Cienciología, el erudito Hugh Urban describe a la Cienciología como un «movimiento enorme, complejo y multifacético». [41]
Investigaciones gubernamentales, organismos parlamentarios internacionales, académicos, magistrados y numerosas sentencias de tribunales superiores describen a Scientology como una secta peligrosa y como un negocio manipulador con fines lucrativos . Estas instituciones y académicos afirman que Scientology no es una religión. [42] [43] [44]
La Cienciología ha experimentado múltiples cismas a lo largo de su historia. [45] Si bien la Iglesia de la Cienciología fue la promotora original del movimiento, varios grupos independientes se han separado para formar grupos independientes de la Cienciología. Refiriéndose a los "diferentes tipos de Cienciología", el erudito en religión Aled Thomas sugiere que era apropiado hablar de "Cienciologías". [46]
Urban describe a Scientology como una "rica mezcla sincrética" de fuentes, que incluyen elementos del hinduismo y el budismo , Thelema , nuevas ideas científicas, ciencia ficción y de la psicología y la literatura popular de autoayuda disponible a mediados del siglo XX. [47] Las ceremonias, la estructura de las oraciones y la vestimenta de los ministros sugeridas por Hubbard reflejan sus propias tradiciones protestantes. [48]
Hubbard afirmó que la Cienciología era "totalmente denominacional", [49] y que a los miembros de la organización de la Cienciología no se les prohíbe involucrarse activamente en religiones. [50] El erudito en religión Donald Westbrook encontró miembros que también practicaban el judaísmo, el cristianismo, el budismo y la Nación del Islam ; uno era un ministro bautista . [49] En la práctica, sin embargo, Westbrook notó que la mayoría de los miembros de la Iglesia consideran que la Cienciología es su único compromiso, y cuanto más profunda era su participación, menos probabilidades había de que continuaran practicando otras tradiciones. [49]
El debate sobre si la Cienciología debe ser considerada como una secta, un negocio o una religión ha continuado durante muchos años. [51] Muchos cienciólogos la consideran su religión. [52] Su fundador, L. Ronald Hubbard , la presentó como una religión, [53] pero la historia temprana de la organización de la Cienciología, y las directivas políticas, cartas e instrucciones de Hubbard a los subordinados, indican que su motivación para hacerlo fue como un movimiento legalmente pragmático para minimizar su carga fiscal y escapar de la posibilidad de procesamiento. [6] [54] En muchos países, la Iglesia de la Cienciología ha participado en amplios litigios para asegurar el reconocimiento como una organización religiosa exenta de impuestos, [55] y ha logrado obtener tal estatus en unas pocas jurisdicciones, incluidos los Estados Unidos, Italia y Australia. [43] [56] La organización no ha recibido reconocimiento como institución religiosa en la mayoría de los países en los que opera. [57]
Un artículo de la revista TIME , " El floreciente culto de la codicia y el poder ", describe a la Cienciología como una estafa global despiadada. [1] Los intentos de la Iglesia de la Cienciología de demandar a los editores por difamación y de evitar la republicación en el extranjero fueron desestimados. [58] Los estudiosos de la psicología y el escepticismo apoyan esta visión de la Cienciología como un truco de confianza para obtener dinero de sus objetivos. [6] [59] El erudito Benjamin Beit-Hallahmi observa que "la mayoría de las actividades llevadas a cabo por la Cienciología y sus muchos frentes y subsidiarias implican la comercialización de productos seculares". [6] En un informe del Parlamento Europeo , se observa que el grupo "es un negocio frío, cínico y manipulador y nada más". [5]
Los académicos y periodistas señalan que el lucro es el objetivo motivador principal de los grupos de Scientology de Hubbard. [30] Quienes hacen esta observación a menudo se han referido a una política financiera rectora emitida por Hubbard que debe ser obedecida por todos los miembros del personal de la organización de Scientology, [60] que incluye lo siguiente [mayúsculas en el original]: [61]
Asegúrate de que muchas personas se muevan por la tienda... A. GANAR DINERO. ... J. GANAR DINERO. K. GANAR MÁS DINERO. L. HACER QUE OTRAS PERSONAS PRODUZCAN PARA GANAR DINERO... Sin importar cómo los consigas entrar o por qué, simplemente hazlo.
Algunos estudiosos de la religión se han referido a la Cienciología como una religión. [62] El sociólogo Bryan R. Wilson compara la Cienciología con 20 criterios que él asoció con la religión y concluye que el movimiento podría ser caracterizado como tal. [63] Los criterios de Wilson incluyen: una cosmología que describe una realidad humana más allá de la existencia terrestre; enseñanzas éticas y de comportamiento que se basan en esta cosmología; formas prescritas para que los seguidores se conecten con seres espirituales; y una congregación que cree en sus enseñanzas y ayuda a difundirlas. [64] Allan W. Black analizó la Cienciología a través de las siete "dimensiones de la religión" establecidas por el erudito Ninian Smart y también decidió que la Cienciología cumplía esos criterios para ser una religión. [65] El sociólogo David V. Barrett señaló que había un "fuerte cuerpo de evidencia que sugería que tiene sentido considerar a la Cienciología como una religión", [66] mientras que el erudito en religión James R. Lewis comenta que "es obvio que la Cienciología es una religión". [67] El erudito Mikael Rothstein observa que la Cienciología "se entiende mejor como un culto devocional destinado a reverenciar al fundador mitificado de la organización". [68]
Numerosos estudiosos de los estudios religiosos han descrito a la Cienciología como un nuevo movimiento religioso . [69] Varios estudiosos también la han considerado dentro de la categoría del esoterismo occidental , [70] mientras que el estudioso de la religión Andreas Grünschloß señaló que estaba "estrechamente vinculada" a las religiones OVNI , [71] ya que los temas de ciencia ficción son evidentes en su teología. [72] Los estudiosos también la han descrito de forma variada como una "religión orientada psicoterapéuticamente", [73] una "religión secularizada", [74] una "religión posmoderna", [75] una "religión privatizada", [76] y una religión de "conocimiento progresivo". [77] Según la estudiosa de la religión Mary Farrell Bednarowski, la Cienciología se describe a sí misma como basada en la ciencia, la religión, la psicología y la filosofía, pero "ninguna de ellas la ha reivindicado y la han repudiado, en su mayor parte, todos". [78]
Los organismos gubernamentales y otras instituciones sostienen que la organización de Scientology es una empresa comercial que afirma falsamente ser religiosa, [79] o, alternativamente, una forma de terapia disfrazada de religión. [80] El gobierno francés caracteriza al movimiento como un culto peligroso, y el gobierno alemán lo vigila como una secta antidemocrática. [36] [37] [38] [39]
El movimiento antisectas se opone firmemente a la idea de que la Cienciología es una religión . [81] Sus pretensiones de identidad religiosa han sido particularmente rechazadas en Europa continental. [56] Grünschloß escribe que etiquetar a la Cienciología como una religión no significa que se la "promocione automáticamente como inofensiva, agradable, buena y humana". [82] La naturaleza multifacética de la Iglesia de la Cienciología, que incluye pedagogía, teorías de la comunicación, principios de gestión y métodos para una vida sana, desconcertó a muchos observadores cuando comenzó. Dericquebourg comenta que se pueden encontrar las mismas cosas en las iglesias establecidas. [83]
La palabra Cienciología , acuñada por Hubbard, es una derivación de la palabra latina scientia ("conocimiento", "habilidad"), que proviene del verbo scīre ("conocer"), con el sufijo -ología , del griego λόγος lógos ("palabra" o "cuenta [de]"). [84] [85] Hubbard afirmó que la palabra "Cienciología" significaba " saber acerca del conocimiento o ciencia del conocimiento ". [86] El nombre "Cienciología" hace uso deliberadamente de la palabra "ciencia", [87] buscando beneficiarse del "prestigio y legitimidad percibida" de la ciencia natural en la imaginación pública. [88] Al hacerlo, se ha comparado a la Cienciología con grupos religiosos como la Ciencia Cristiana y la Ciencia de la Mente , que emplearon tácticas similares. [89]
El término "Cienciología" había sido utilizado en obras publicadas al menos dos veces antes de Hubbard. [86] En The New Word (1901), el poeta y abogado Allen Upward utilizó por primera vez la cienciología para significar la aceptación ciega e irreflexiva de la doctrina científica (compárese con el cientificismo ). [90] [91] En 1934, el filósofo Anastasius Nordenholz publicó Scientology: Science of the Constitution and Usefulness of Knowledge , que utilizó el término para significar la ciencia de la ciencia . [92] : 116–9 [93] Se desconoce si Hubbard conocía alguno de los usos anteriores de la palabra. [92] : 116–9 [94] : 111
A medida que avanzaba la década de 1950, Hubbard vio las ventajas de que su movimiento de Cienciología fuera reconocido legalmente como una religión. [95] En una carta de abril de 1953 a Helen O'Brien, su gerente comercial en Estados Unidos, propuso que la Cienciología se transformara en una religión: "No queremos una clínica. Queremos una en funcionamiento, pero no de nombre... Es un problema de negocio práctico. Espero su reacción sobre el ángulo religioso". [96] En reacción a una serie de arrestos de sus seguidores y al procesamiento de la fundación de Dianética de Hubbard por enseñar medicina sin licencia, en diciembre de 1953 Hubbard incorporó tres organizaciones: la Iglesia de la Ciencia Americana, la Iglesia de la Cienciología y la Iglesia de la Ingeniería Espiritual. [54] [97] En 1959, Hubbard compró Saint Hill Manor en East Grinstead, Sussex, Reino Unido, que se convirtió en la sede mundial de la Iglesia de la Cienciología y su residencia personal. Como la organización a menudo era objeto de fuertes críticas, adoptó fuertes medidas de ataque para tratar con sus críticos. [98]
En 1966, la organización estableció la Oficina del Guardián (GO), un departamento dedicado a socavar a aquellos hostiles hacia Scientology. [99] La GO lanzó un extenso programa para contrarrestar la publicidad negativa, reunir inteligencia e infiltrarse en organizaciones. [100] En la " Operación Blancanieves ", la GO se infiltró en el IRS y en numerosos otros departamentos gubernamentales y robó decenas de miles de documentos pertenecientes a la Iglesia, políticos y celebridades. [101] En julio de 1977, el FBI allanó las instalaciones de la Iglesia en Washington, DC y Los Ángeles, revelando el alcance de la infiltración de la GO en los departamentos gubernamentales y otros grupos. [102] Once funcionarios y agentes de la Iglesia fueron acusados; en diciembre de 1979, fueron sentenciados a entre 4 y 5 años cada uno y multados individualmente con 10.000 dólares. [103] Entre los declarados culpables estaba la entonces esposa de Hubbard, Mary Sue Hubbard. [101] La revelación pública de las actividades del GO provocó una condena generalizada de la Iglesia. [103]
En 1967, Hubbard estableció un nuevo grupo, la Organización del Mar o "Sea Org", cuyos miembros eran los miembros más comprometidos de la organización de Scientology. [104] En 1981, David Miscavige , de 21 años , que había sido uno de los ayudantes más cercanos de Hubbard en la Sea Org, saltó a la fama. [55] Hubbard murió en su rancho en Creston, California, el 24 de enero de 1986, y David Miscavige sucedió a Hubbard como líder de la Iglesia. [105] [106] En 1993, el Servicio de Impuestos Internos abandonó todos los litigios contra la organización de Scientology y la reconoció como una institución religiosa. [107]
Hubbard se encuentra en el corazón de Scientology y sus escritos siguen siendo la fuente de sus doctrinas y prácticas. [108] El sociólogo de la religión David G. Bromley describe Scientology como la "síntesis personal de filosofía, física y psicología" de Hubbard. [109] Hubbard afirmó que desarrolló sus ideas a través de la investigación y la experimentación, en lugar de a través de la revelación de una fuente sobrenatural. [110] Publicó cientos de artículos y libros a lo largo de su vida. [111] Los cienciólogos consideran sus escritos sobre Scientology como escrituras . [112] En Scientology, el trabajo de Hubbard se considera perfecto, y no se permite ninguna elaboración o alteración. [113] Hubbard describió Scientology como una "filosofía religiosa aplicada", porque, según él, consiste en una doctrina metafísica, una teoría de la psicología y enseñanzas en moralidad. [114] Hubbard incorporó una variedad de técnicas hipnóticas en la auditoría y los cursos de Scientology. [115] Esto se emplea como un medio para crear dependencia y obediencia en los seguidores. [116]
Hubbard dijo de las creencias que: [117] [118] [119]
Una civilización sin locura, sin criminales y sin guerra; donde el mundo pueda prosperar y los seres honestos puedan tener derechos, y donde el hombre sea libre de elevarse a mayores alturas, son los objetivos de Scientology.
Hubbard desarrolló miles de neologismos durante su vida. [113] La nomenclatura utilizada por el movimiento es denominada "cientologés" por los miembros. [120] Se espera que los cienciólogos aprendan esta terminología especializada, cuyo uso separa a los seguidores de los no cienciólogos. [113] La organización de Scientology se refiere a sus prácticas como "tecnología", un término que a menudo se abrevia como "Tecnología". [121] Los cienciólogos enfatizan la "normalidad" de esta "tecnología", con la que expresan su creencia en su infalibilidad. [122] El sistema de pedagogía de la Iglesia se llama "Tecnología de estudio" y se presenta como el mejor método para aprender. [123] Scientology enseña que al leer, es muy importante no pasar por alto una palabra que no se entiende. Una persona debe, en cambio, consultar un diccionario para saber el significado de la palabra antes de avanzar, algo que Scientology llama "aclaración de palabras". [124]
Según los textos de Scientology, sus creencias y prácticas se basan en investigaciones rigurosas, y a sus doctrinas se les otorga un significado equivalente a las leyes científicas. [125] Se considera que la creencia ciega tiene menor importancia que la aplicación práctica de los métodos cienciólogos. [125] Se anima a los adeptos a validar las prácticas mediante su experiencia personal. [125] Hubbard lo expresó de esta manera: "Para un cienciólogo, la prueba final de cualquier conocimiento que haya adquirido es: '¿Los datos y el uso de los mismos en la vida realmente mejoraron las condiciones o no? ' " [125] Muchos cienciólogos evitan usar las palabras "creencia" o "fe" para describir cómo las enseñanzas de Hubbard impactan sus vidas, prefiriendo decir que "saben" que es verdad. [126]
La práctica central de la Cienciología es una actividad conocida como " auditación ". Se lleva a cabo con dos cienciólogos: uno es el "auditor" que hace preguntas, y el sujeto se denomina "preclear". El propósito declarado es ayudar al sujeto a eliminar sus traumas mentales (ocultas grabaciones en la mente que Hubbard denominó "engramas"). [127] Los estudios sobre psicología clínica demuestran que el propósito de la auditoría es inducir un estado hipnótico leve y crear dependencia y obediencia en el sujeto. [115] Cuando se considera que están libres de engramas, se les da el estado de "clear", y luego continúan haciendo más auditoría hasta que se considera que han alcanzado el nivel de Thetán Operante . Hubbard asigna vitalidad, buena salud y mayor inteligencia a aquellos a quienes se les da el estado de " clear ", habiendo eliminado la fuente de sus "enfermedades psicosomáticas". [127] El estatus adicional del Thetán Operante (OT) se postula como una completa libertad espiritual en la que uno es capaz de hacer cualquier cosa que elija, crear cualquier cosa, ir a cualquier lugar, una idea que ha atraído a muchos. [128]
El erudito Hugh Urban describe los poderes sobrenaturales que se promueven como obtenidos por un Thetán Operante como: [129]
El thetán liberado podría incluso crear libremente un paraíso personal, poblándolo con seres celestiales y placeres infinitos a voluntad. ... Como tal, el thetán que verdaderamente comprendiera su poder para crear y destruir universos estaría en efecto "más allá de Dios". ... El thetán ha sido engañado por la religión dominante para que adore a tal Dios y, por lo tanto, ha olvidado su propio poder divino para crear y destruir universos.
— Hugh Urban en La Iglesia de Scientology: Una historia de una nueva religión
Realizar un curso completo de auditoría con la Iglesia de Scientology es caro, [130] aunque los precios no suelen anunciarse públicamente. [131] Puede costar fácilmente 400.000 dólares realizar la totalidad del "Puente a la Libertad Total" de Scientology. [132] En una carta de 1964, Hubbard afirmó que un bloque de 25 horas de auditoría debería costar el equivalente a "tres meses de salario para el trabajador promedio de clase media". [131] En 2007, la tarifa por un bloque de 12 horas y media de auditoría en la organización de Tampa era de 4.000 dólares. [133] La organización de Scientology es a menudo criticada por los precios que cobra por la auditoría, [133] y los exámenes del grupo han indicado que el beneficio es el propósito principal del grupo. [134] Hubbard afirmó que cobrar por la auditoría era necesario porque la práctica requería un intercambio, y si el auditor no recibía algo por sus servicios podría perjudicar a ambas partes. [133]
Durante la auditoría, se utiliza un dispositivo llamado electropsicómetro ( E-metro ). [135] La hoja de ruta principal de Scientology para guiar a una persona a través de los pasos secuenciales para alcanzar los conceptos de Scientology de "clear" y OT es El Puente a la Libertad Total , un gran cuadro que enumera cada paso en secuencia. [136] Los pasos después de "clear" se mantienen en secreto para la mayoría de los scientologists e incluyen el mito fundador que busca explicar la doctrina de Scientology. [137] [138]
Hubbard enseñó que había tres partes del hombre: el espíritu, la mente y el cuerpo. [139] La primera de ellas es el yo interior de una persona, al que llama " thetán ". [140] Es similar a la idea del alma o espíritu que se encuentra en las tradiciones religiosas. [141] Hubbard afirmó que "el thetán es la persona. Tú eres TÚ en un cuerpo". [142] Hubbard se refirió al universo físico como el universo MEST , que significa "Materia, Energía, Espacio y Tiempo", que incluye tu cuerpo. [143] Los cienciólogos creen que los thetanes pueden exteriorizarse ; dejar su cuerpo. [144] El thetán es considerado un ser inmortal que se ha reencarnado muchas veces. [145] Se dice que alguien que ha muerto ha "abandonado el cuerpo". [146] La cienciología se refiere a la existencia de un Ser Supremo , pero no se espera que los practicantes lo adoren. [147] No se hacen intercesiones para buscar la ayuda de este ser en la vida diaria. [148]
El marco mitológico que forma la base de lo que los cienciólogos consideran como el camino del sistema hacia la salvación es la historia de Xenu . [149] Reflejando un fuerte tema de ciencia ficción dentro de su teología, [72] las enseñanzas de Scientology hacen referencia a la " ópera espacial ", un término que denota eventos en el pasado distante en los que "naves espaciales, astronautas, [y] viajes intergalácticos" son todos protagonistas. [150]
Hubbard escribió sobre una gran catástrofe que tuvo lugar hace 75 millones de años. [77] Según esta historia, hace 75 millones de años hubo una Confederación Galáctica de 76 planetas gobernados por un líder llamado Xenu . La Confederación estaba superpoblada y Xenu transportó millones de extraterrestres a la Tierra y los mató con bombas de hidrógeno . [151] Los thetanes de los asesinados fueron agrupados y se insertaron implantes en ellos, diseñados para matar cualquier cuerpo que estos thetanes habitarían posteriormente si recordaban el evento de su destrucción. [152] Después de la masacre, varios de los oficiales al servicio de Xenu se rebelaron contra él, finalmente capturándolo y encarcelándolo. [153] Hubbard afirmó haber descubierto el mito de Xenu en diciembre de 1967, después de haber "zambullido" profundamente en su "trayectoria temporal". [154] La Cienciología enseña que intentar recuperar esta información de la "pista temporal" normalmente resulta en la muerte de un individuo, causada por la presencia de los implantes de Xenu, pero que debido a la "tecnología" de Hubbard esta muerte se puede evitar. [155]
La organización de Scientology dice que aprender el mito de Xenu puede ser perjudicial para aquellos que no están preparados para ello, [157] y los documentos que hablan de Xenu se mantienen en secreto para la mayoría de los miembros. [158] Las enseñanzas sobre Xenu fueron filtradas más tarde por ex miembros, [159] convirtiéndose en un asunto de registro público después de ser presentadas como evidencia en casos judiciales. [160] [161] Ahora están ampliamente disponibles en línea. [162] Los miembros a los que se les han dado las enseñanzas niegan rutinariamente que estas enseñanzas existan. [163] Sin embargo, Hubbard habló sobre Xenu en varias ocasiones, [164] la historia de Xenu tiene similitudes con algunas de las historias de ciencia ficción que Hubbard publicó, [165] y temas sustanciales de la historia de Xenu están en el libro de Hubbard Scientology - A History of Man . [166]
Los grados superiores al nivel de Clear se denominan "Thetán Operante" u OT. [167] Hubbard describió que existen 15 niveles OT, aunque sólo había completado ocho de ellos durante su vida. [168] Ningún cienciólogo ha alcanzado los niveles OT del nueve al quince. [169] En 1988, la organización de Scientology declaró que los niveles OT nueve y diez sólo se publicarían cuando se hubieran alcanzado ciertos puntos de referencia en su expansión. [170] La Iglesia de Scientology ha hecho un esfuerzo considerable para tratar de mantener el secreto de los textos, pero siguen estando ampliamente disponibles en Internet. Esto se debe en parte a un litigio que involucra a Scientology, por el cual la Declaración Jurada de Fishman se filtró al público. [7] Los materiales también se han transmitido a otras fuentes y se han puesto a disposición por editores como la organización de medios WikiLeaks . [16]
Para obtener los niveles de entrenamiento OT, un miembro debe ir a una de las Organizaciones Avanzadas u Orgs, que tienen su base en Los Ángeles, Clearwater, East Grinstead, Copenhague, Sydney y Johannesburgo. [171] Estimaciones conservadoras indican que llegar a OT VIII requeriría un mínimo de pagos a la organización de Scientology de $350,000 a $400,000. [172] Los niveles OT seis y siete solo están disponibles en Clearwater. [173] El nivel más alto, OT ocho, se revela solo en el mar en el barco de Scientology Freewinds , operado por Flag Ship Service Org. [174] [175] El erudito en religión Aled Thomas sugirió que el estado del nivel de una persona crea un sistema de clases interno dentro de la organización de Scientology. [176]
La organización de Scientology afirma que el material enseñado en los niveles OT sólo puede ser comprendido una vez que se ha dominado el material previo y, por lo tanto, se mantiene confidencial hasta que una persona alcanza el nivel requerido. [177] Los miembros de niveles superiores normalmente se niegan a hablar sobre el contenido de estos niveles OT. [178] A quienes progresan a través de los niveles OT se les enseñan técnicas de auditación adicionales y más avanzadas; [179] una de las técnicas que se enseñan es un método de auditarse a uno mismo, [180] que es el procedimiento necesario para alcanzar el nivel OT siete. [173]
La Cienciología tiene sus propias definiciones de ética y procedimientos de justicia . Según el erudito Stephen Kent, “el propósito de la ética de la Cienciología es eliminar a los oponentes y luego eliminar los intereses de la gente en cosas que no sean la Cienciología. En este entorno “ético”, la Cienciología podría imponer sus cursos, su filosofía y su “sistema de justicia” –su así llamada tecnología– a la sociedad”. [181]
Hubbard creó muchos conceptos de simbolismo, incluyendo las ocho dinámicas , los triángulos ARC y KRC , el símbolo de la "S y el doble triángulo", la cruz de Scientology y muchos otros . Scientology celebra siete eventos del calendario, incluyendo el cumpleaños de L. Ronald Hubbard, el Día del Auditor y el Año Nuevo. Hay un servicio dominical que es principalmente de interés para los no miembros y principiantes. También se celebran bodas y funerales . [68]
La Cienciología se opone vehementemente a la psiquiatría y la psicología, y quiere reemplazarlas con sus propios métodos. [182] La comunidad de psiquiatría clínica y académica rechazó las teorías de Hubbard a principios de los años 1950. [183] Hubbard y su temprana organización Dianética fueron procesados por practicar la medicina sin licencia a principios de los años 1950. [184]
Hubbard enseñó que los psiquiatras eran responsables de muchos males en el mundo, diciendo que la psiquiatría se ha ofrecido en varias ocasiones como una herramienta de supresión política y que la psiquiatría era responsable de la ideología de Hitler, de convertir a los nazis en asesinos en masa y del Holocausto. [185] La organización Scientology opera el grupo antipsiquiatría Comisión de Ciudadanos por los Derechos Humanos (CCHR), que opera Psiquiatría: Una Industria de la Muerte , un museo antipsiquiatría. [185] Aunque Hubbard había declarado que la psicosis no era algo con lo que se ocupara Scientology, después de notar que muchos cienciólogos sufrían crisis nerviosas después de usar sus técnicas, creó el Introspection Rundown , un método brutal e inhumano para supuestamente resolver episodios psicóticos. [186] : 208–9 El resumen quedó bajo escrutinio público cuando en 1995 la ciencióloga Lisa McPherson sufrió una crisis nerviosa y fue sacada del hospital y retenida en aislamiento en una Iglesia de la Cienciología durante 17 días antes de morir. [187] : Parte 2
Los cienciólogos consideran a Hubbard como un hombre extraordinario, pero no lo adoran como a una deidad. [188] Lo consideran como el Thetán Operante preeminente que permaneció en la Tierra para mostrar a otros el camino hacia la liberación espiritual, [113] el hombre que descubrió la fuente de la miseria humana y una tecnología que permite a todos alcanzar su verdadero potencial. [189] La dirección de la Iglesia de la Cienciología enmarca la muerte física de Hubbard como "abandonar su cuerpo" para perseguir niveles más elevados de investigación que no son posibles con un cuerpo atado a la Tierra. [146]
Los cienciólogos a menudo se refieren a Hubbard cariñosamente como "Ron", [190] y muchos se refieren a él como su "amigo". [191] La organización de la Cienciología opera un calendario en el que 1950, el año en que se publicó el libro de Hubbard, Dianética , se considera el año cero, el comienzo de una era. Los años posteriores a esa fecha se conocen como "AD" por "Después de Dianética ". [192] También han enterrado copias de sus escritos conservados en discos de acero inoxidable en una bóveda subterránea segura con la esperanza de preservarlos contra grandes catástrofes. [189] La visión de Hubbard de la Iglesia de la Cienciología se presenta en su biografía hagiográfica de él, [193] buscando presentarlo como "una persona de carácter, moral e inteligencia excepcionales". [194] Los críticos de Hubbard y su organización afirman que muchos de los detalles de su vida tal como él la presentó eran falsos. [195] Cada organización de Scientology mantiene una oficina reservada para Hubbard a perpetuidad, diseñada para imitar las que utilizó en vida, [196] y normalmente tendrá un busto o una fotografía grande enmarcada de él en exhibición. [197]
La Iglesia de Scientology tiene su sede en la " Gold Base " en el condado de Riverside, California , donde trabajan los funcionarios de más alto rango de la Sea Org , [198] y en la "Flag Land Base" en Clearwater, Florida . [199] La organización opera sobre una base jerárquica y de arriba hacia abajo, [200] siendo en gran parte burocrática en su estructura. [201] Afirma ser la única voz verdadera de Scientology. [202] La estructura interna de las organizaciones de Scientology es fuertemente burocrática con un enfoque en la gestión basada en estadísticas. [203] Los presupuestos operativos organizacionales están relacionados con el desempeño y sujetos a revisiones frecuentes. [203]
En 2011, la organización afirmaba tener más de 700 centros en 65 países. [204] Los centros más pequeños se denominan "misiones". [205] La mayor cantidad de estos se encuentra en los EE. UU., y el segundo número más grande se encuentra en Europa. [206] Las misiones son establecidas por misioneros, a quienes se les conoce como "titulares de la misión". [207] Los miembros pueden establecer una misión donde lo deseen, pero deben financiarla ellos mismos; las misiones no reciben apoyo financiero de la organización central. [208] Los titulares de la misión deben comprar todo el material necesario de la Iglesia de Scientology central; a partir de 2001, el Paquete de inicio de la misión costaba $35,000. [209]
Cada misión u organización es una entidad corporativa, establecida como una franquicia con licencia y que opera como una empresa comercial. [212] Cada franquicia envía parte de sus ganancias, que se han generado a través de auditorías de nivel principiante, a la Dirección Internacional. [213] Bromley observó que un sistema de incentivos empresariales impregna la organización, con miembros individuales y organizaciones que reciben un pago por traer nuevas personas o por inscribirlas en servicios más avanzados. [214] Se recopilan los desempeños individuales y colectivos de diferentes miembros y misiones, y se los llama "estadísticas". [215] Los desempeños que son una mejora con respecto a la semana anterior se denominan "estadísticas ascendentes"; los que muestran una disminución se denominan "estadísticas descendentes". [216] Según documentos fiscales filtrados, la Iglesia de Scientology Internacional y la Iglesia de la Tecnología Espiritual en los EE. UU. tenían un total combinado de $ 1.7 mil millones en activos en 2012, además de ingresos anuales estimados en $ 200 millones al año. [217]
La Sea Org es la unidad de gestión principal de la organización, [214] que contiene los rangos más altos en su jerarquía. [203] Sus miembros a menudo son reclutados entre los hijos de los scientologists existentes, [218] y firman un "contrato de mil millones de años" para servir a la Iglesia. [219] Kent describió que para los miembros adultos de la Sea Org con hijos menores, sus obligaciones laborales tenían prioridad, dañaban las relaciones entre padres e hijos y han llevado a casos de negligencia y peligro graves para los niños. [220]
La Fuerza del Proyecto de Rehabilitación (RPF) es el programa disciplinario de la Iglesia de Scientology, [221] donde se coloca a los miembros de la Sea Org que se considera que se han desviado gravemente de sus enseñanzas. [222] [223] A menudo se enfrentarán a una audiencia, el "Comité de Evidencia", que determina si serán enviados a la RPF. [224] La RPF opera en varias ubicaciones. [225] Implica un régimen diario de cinco horas de auditoría o estudio, ocho horas de trabajo, a menudo trabajo físico, como la renovación de edificios, y al menos siete horas de sueño. [223] Los críticos han condenado las prácticas de la RPF por violar los derechos humanos; [221] y criticaron a la organización de Scientology por colocar a niños de tan solo doce años en la RPF, obligarlos a realizar trabajos forzados y negarles el acceso a sus padres, violando el Artículo 8 de la Convención Europea de Derechos Humanos . [181] La RPF ha contribuido a caracterizar a la organización como una secta. [226]
La Oficina de Asuntos Especiales u OSA (anteriormente la Oficina del Guardián ) es un departamento de la Iglesia de Scientology que se ha caracterizado como una agencia de inteligencia no estatal . [227] [228] [229] Ha apuntado a los críticos de la organización por operaciones de " agente muerto ", que consisten en montar operaciones de difamación contra enemigos percibidos. [230] Un artículo de 1990 en Los Angeles Times informó que en la década de 1980 la organización Scientology utilizó más comúnmente investigadores privados, incluidos ex y actuales oficiales de policía de Los Ángeles, para darse una capa de protección en caso de que se usaran tácticas embarazosas y se hicieran públicas. [231] La Asociación Internacional de Scientologists opera para promover la causa de la organización Scientology y sus miembros en todo el mundo. [232]
La organización de Scientology emplea una variedad de medios para promocionarse y atraer conversos. [233] Hubbard promovió Scientology a través de una amplia gama de libros, artículos y conferencias. [113] Publica varias revistas, incluidas Source , Advance , The Auditor y Freedom . [111] Ha establecido una imprenta, New Era, [234] y la editorial audiovisual Golden Era. [235] También ha utilizado Internet con fines promocionales, [236] y ha empleado publicidad para atraer a posibles conversos, incluso en lugares de alto perfil como anuncios de televisión durante los Super Bowls de 2014 y 2020. [237]
La organización ha utilizado durante mucho tiempo a las celebridades como un medio para promocionarse, comenzando con el "Proyecto Celebridad" de Hubbard en 1955 y seguido por su primer Centro de Celebridades de Scientology en 1969. [238] La sede del Centro de Celebridades está en Hollywood; otras sucursales están en Dallas, Nashville, Las Vegas, la ciudad de Nueva York y París. [239] En 1955, Hubbard creó una lista de 63 celebridades seleccionadas para la conversión a Scientology. [240] Entre las celebridades prominentes que se han unido a la organización se incluyen John Travolta , Tom Cruise , Kirstie Alley , Nancy Cartwright y Juliette Lewis . [241] La Iglesia utiliza la participación de celebridades para parecer más deseable. [242] Otros nuevos movimientos religiosos han buscado de manera similar la participación de celebridades, como la Iglesia de Satán , la Meditación Trascendental , ISKCON y el Centro de Kabbalah . [243]
Varias organizaciones de Scientology promueven el uso de las prácticas de Scientology como un medio para resolver problemas sociales. Scientology comenzó a centrarse en estos temas a principios de la década de 1970. La Iglesia de Scientology desarrolló programas de divulgación que dicen tener como objetivo luchar contra la adicción a las drogas, el analfabetismo, las discapacidades de aprendizaje y la conducta criminal. Se han presentado en escuelas, empresas y comunidades como técnicas seculares basadas en los escritos de Hubbard. [244] Se han descrito como parte de la "guerra" de la organización de Scientology contra la disciplina de la psiquiatría. [245] Algunos críticos consideran que esta divulgación es simplemente un ejercicio de relaciones públicas. [121]
Lanzado en 1966, Narconon es su programa de rehabilitación de drogas, que emplea las teorías de Hubbard sobre las drogas y trata a los adictos a través de auditorías, ejercicio, saunas, suplementos vitamínicos y alimentación saludable. [246] Se le ha descrito como un grupo fachada para reclutar en Scientology. [247] [248] [249] Criminon es el programa de rehabilitación criminal de la organización. [109] [250] Su programa Applied Scholastics , establecido en 1972, emplea los métodos pedagógicos de Hubbard para ayudar a los estudiantes. [251] [252] La Fundación El Camino a la Felicidad promueve un código moral escrito por Hubbard, hasta la fecha traducido a más de 40 idiomas. [252] Narconon, Criminon, Applied Scholastics y El Camino a la Felicidad operan bajo el estandarte de gestión de la Asociación para una Mejor Vida y Educación . [253] [254] El Instituto Mundial de Empresas de Scientology (WISE) aplica las prácticas de Scientology a la gestión empresarial. [40] [252] El proveedor de formación más destacado que utiliza la tecnología de Hubbard es Sterling Management Systems . [252]
Hubbard ideó el Programa de Ministros Voluntarios en 1973. [255] Ofrecen ayuda y asesoramiento a aquellos en apuros; esto incluye la técnica cienciológica de proporcionar " asistencias ". [255] Después del ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001 en la ciudad de Nueva York, los Ministros Voluntarios estuvieron en el sitio de la Zona Cero a pocas horas del ataque; [256] posteriormente fueron a Nueva Orleans después del huracán Katrina . [41] Los relatos sobre la efectividad de los Ministros Voluntarios han sido mixtos, y las asistencias táctiles no están respaldadas por evidencia científica. [257] [258] [259]
La organización de Scientology se considera víctima de la persecución gubernamental y de los medios de comunicación [260], y el estudioso de la religión Douglas Cowan observó que las "denuncias de persecución y acoso sistemáticos" son parte de la cultura interna [261] . A su vez, Urban señaló que la organización "ha tendido a responder de forma muy agresiva a sus críticos, presentando numerosas demandas y, en ocasiones, utilizando medios extralegales para responder a quienes la amenazan". [260] La organización ha respondido a menudo a las críticas con ataques ad hominem [262] . Su enfoque para atacar a los críticos a menudo ha generado una atención más negativa para su organización [263] , y Lewis comentó que "ha demostrado ser su propio peor enemigo" en este sentido [ 264] .
Tiene reputación de litigante debido a su participación en un gran número de conflictos legales. [265] Barrett caracterizó a la organización como "una de las religiones más litigiosas del mundo". [266] Ha llevado a cabo demandas contra gobiernos, organizaciones e individuos, tanto para contrarrestar las críticas hechas en su contra como para obtener reconocimiento legal como religión. [267] JP Kumar, quien estudió el litigio, argumentó que la victoria no siempre era importante para la organización; lo importante era agotar los recursos y energías de sus críticos. [268]
Aquellos considerados hostiles a la Iglesia de la Cienciología, incluidos los ex miembros, son etiquetados como " personas represivas " o SP. [269] Hubbard sostuvo que el 20 por ciento de la población sería clasificada como "personas represivas" porque eran verdaderamente malévolas o peligrosas: "los Adolf Hitler y los Genghis Khan, los asesinos impenitentes y los señores de la droga". [270] [271] Si la organización declara que uno de sus miembros es un SP, a todos los demás miembros se les prohíbe el contacto futuro con ellos, un acto que se llama " desconexión ". [263] Cualquier miembro que rompa esta regla es etiquetado como una " fuente potencial de problemas " (PTS) y, a menos que cesen rápidamente todo contacto, pueden ser etiquetados como SP. [272] [273] [78]
En una carta de octubre de 1968 a los miembros, Hubbard escribió sobre una política llamada " juego limpio " que estaba dirigida a los SP y otras amenazas percibidas para la organización. [98] [274] Aquí afirmó que estos individuos "pueden ser privados de la propiedad o heridos por cualquier medio por cualquier cienciólogo sin ninguna disciplina de los cienciólogos. Pueden ser engañados, demandados o mentidos o destruidos". [269] Después de fuertes críticas, la organización dijo que terminó formalmente el Juego Limpio un mes después, y Hubbard declaró que nunca había tenido la intención de "autorizar actos ilegales o de acoso contra nadie". [275] Los críticos y algunos observadores académicos argumentan que sus prácticas reflejan que la política sigue vigente. [276] Los antiguos miembros "afirman ampliamente" que el Juego Limpio todavía se emplea; [277] Stacy Brooks , ex miembro de la Oficina interna de Asuntos Especiales, declaró ante el tribunal que "las prácticas que antes se llamaban 'juego limpio' siguen utilizándose, aunque el término 'juego limpio' ya no se utiliza". [275]
Hubbard y sus seguidores atacaron a muchos individuos, así como a funcionarios y agencias gubernamentales, incluido un programa de infiltración ilegal en el IRS y otras agencias del gobierno de los EE. UU . durante la década de 1970. [278] [274] También llevaron a cabo investigaciones privadas, difamaciones y acciones legales contra los críticos de la organización en los medios de comunicación. [278]
El sistema de ética y justicia de Scientology regula la conducta de los miembros [203] y en todas las organizaciones de Scientology hay funcionarios de ética . Los funcionarios de ética garantizan la "aplicación correcta de la tecnología de Scientology" y se ocupan de "la conducta que afecta negativamente al rendimiento de una organización de Scientology", desde "errores" y "delitos menores" hasta "delitos" y "actos represivos", como define Scientology esos términos. [223]
Los términos "Zona Libre", "Zona Libre" y "Cienciología Independiente" son utilizados por aquellos que practican la Cienciología fuera del ámbito de la Iglesia de la Cienciología. Los miembros de la Zona Libre creen que el liderazgo de la Iglesia de la Cienciología se ha desviado de las enseñanzas de Hubbard, al tiempo que afirman su propia lealtad a Hubbard. La Iglesia de la Cienciología es hostil a la Zona Libre y se refiere a esos cienciólogos independientes como "ardillas". En 1983, David Mayo fundó el Advanced Ability Center en California, pero la Iglesia de la Cienciología lo cerró con éxito. Por el contrario, en 2023 sigue funcionando la Organización de Ron en Europa, fundada en 1984 por Bill Robertson como una agrupación informal de centros independientes en lugar de una organización centralizada. Robertson acuñó el término "zona libre" a partir de las enseñanzas de ópera espacial de Hubbard. Como Robertson había dicho que estaba canalizando mensajes del difunto Hubbard y había obtenido niveles OT superiores a los ocho ofrecidos por la Iglesia de la Cienciología, muchos de los nuevos "indies" prefieren llamarse "cientólogos independientes" para distanciarse de Robertson. [279]
Urban describió a la Iglesia de la Cienciología como "la nueva religión más controvertida del mundo", [41] mientras que Lewis la calificó como "posiblemente el más persistentemente controvertido" de los nuevos movimientos religiosos contemporáneos. [282] Según Urban, la organización tenía "una historia documentada de comportamiento extremadamente problemático que abarcaba desde el espionaje contra agencias gubernamentales hasta ataques impactantes a los críticos de la organización y el abuso de sus propios miembros". [283]
Un primer punto de controversia fue su respuesta al rechazo de la organización por parte del establishment psicoterapéutico. Otro fue un artículo de la revista Time de 1991 sobre la organización, que respondió con una importante demanda que fue rechazada por el tribunal por carecer de fundamento a principios de 1992. Un tercer punto es su estatus fiscal religioso en los Estados Unidos, ya que el IRS le otorgó a la organización el estatus de exención de impuestos en 1993. [284]
Ha estado en conflicto con los gobiernos y las fuerzas policiales de muchos países (incluidos Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá, [285] Francia [286] y Alemania). [287] [1] [288] [289] Ha sido uno de los movimientos religiosos más litigiosos de la historia, presentando innumerables demandas contra gobiernos, organizaciones e individuos. [290]
Se han presentado informes y denuncias por parte de periodistas, tribunales y organismos gubernamentales de varios países de que la Iglesia de Scientology es una empresa comercial sin escrúpulos que acosa a sus críticos y explota brutalmente a sus miembros. [288] [291] Una cantidad considerable de investigaciones se han dirigido a la organización, por parte de grupos que van desde los medios de comunicación hasta agencias gubernamentales. [288] [291]
Las controversias que involucran a la Iglesia de Scientology, algunas de ellas aún en curso, incluyen:
Stephen A. Kent , profesor de sociología, ha dicho que "los cienciólogos se consideran poseedores de doctrinas y habilidades que pueden salvar al mundo, si no a la galaxia". [297] Como se afirma en la doctrina de Scientology: "Todo el futuro agonizante de este planeta, cada hombre, mujer y niño en él, y su propio destino para los próximos billones de años interminables dependen de lo que haga aquí y ahora con y en Scientology". [298] Kent ha descrito el sistema de ética y justicia de Scientology como "una marca peculiar de moralidad que benefició de manera única [a la Iglesia de Scientology] ... En lenguaje sencillo, el propósito de la ética de Scientology es eliminar a los oponentes, y luego eliminar los intereses de la gente en cosas distintas a Scientology". [181]
Muchos exmiembros han dado un paso al frente para hablar sobre la organización y los efectos negativos que sus enseñanzas han tenido sobre ellos, incluidas celebridades como Leah Remini . Remini habló sobre su separación de la Iglesia de la Cienciología, diciendo que todavía tiene amigos dentro de la organización con los que ya no puede hablar. [299]
A principios de los años 50, los seguidores de Hubbard fueron arrestados por practicar la medicina sin licencia. En enero de 1951, la Junta de Examinadores Médicos de Nueva Jersey inició un proceso contra la Fundación de Investigación Dianética por el cargo de enseñar medicina sin licencia. En enero de 1963, los alguaciles estadounidenses allanaron la Iglesia Fundadora de Scientology en Washington. [184] Los programas sociales de Scientology, como la rehabilitación de drogadictos y criminales, también han recibido apoyo y críticas. [300] [301] [302]
Las críticas comunes dirigidas a Hubbard fueron que se basó en fuentes preexistentes y la acusación de que estaba motivado por razones financieras. [303] Varias cartas y directivas de Hubbard a sus subordinados apoyan la noción de que usó la religión como fachada para que Scientology mantuviera el estatus de exención de impuestos [6] y evitara más procesamientos (varios practicantes de Dianética o Scientology ya habían sido arrestados) por reclamos médicos. [304] El IRS citó una declaración frecuentemente atribuida a Hubbard de que la forma de hacerse rico era fundar una religión. [97] Muchos de los colegas de ciencia ficción de Hubbard, incluidos Sam Merwin , Lloyd Arthur Eshbach y Sam Moscowitz , recuerdan que Hubbard planteó el tema en una conversación. [305] [306] [307] En 2006, Janet Reitman de la revista Rolling Stone también atribuyó la declaración a Hubbard, como un comentario al escritor de ciencia ficción Lloyd Eshbach y registrado en la autobiografía de Eshbach. [297]
En 1978, varios cienciólogos, entre ellos la esposa de L. Ron Hubbard, Mary Sue Hubbard (que era la segunda al mando de la organización en ese momento), fueron condenados por perpetrar lo que en ese momento fue el mayor incidente de espionaje doméstico en la historia de los Estados Unidos, llamado " Operación Blancanieves ". Esto implicó infiltrarse, hacer escuchas telefónicas y robar documentos de las oficinas de los fiscales federales y del Servicio de Impuestos Internos. [308] L. Ron Hubbard fue condenado en ausencia por las autoridades francesas por participar en fraude y sentenciado a cuatro años de prisión. [19] El líder de la Iglesia de Scientology francesa fue condenado en el mismo juicio y recibió una sentencia de prisión suspendida de un año. [309]
Una redada del FBI en la sede de la Iglesia de la Cienciología reveló documentación que detallaba las acciones criminales de la Cienciología contra varios críticos de la organización. En la " Operación Freakout ", los agentes de la organización intentaron destruir a Paulette Cooper , autora de El escándalo de la Cienciología , un libro temprano que había sido crítico del movimiento. [310] Entre estos documentos había un plan para incriminar a Gabe Cazares , el alcalde de Clearwater , Florida, con un accidente simulado de atropello y fuga. Nueve personas relacionadas con el caso fueron procesadas por cargos de robo, allanamiento, conspiración y otros delitos.
En 1988, el presidente de Scientology, Heber Jentzsch, y otros diez miembros de la organización fueron arrestados en España por varios cargos, incluyendo asociación ilícita, coerción, fraude y violaciones de la legislación laboral. [311] En octubre de 2009, la Iglesia de Scientology fue declarada culpable de fraude organizado en Francia. [312] La sentencia fue confirmada por el tribunal de apelación en febrero de 2012, y por el Tribunal Supremo de Casación en octubre de 2013. [313] [22] En 2012, los fiscales belgas acusaron a Scientology de ser una organización criminal dedicada al fraude y la extorsión. [314] [315] [316] En marzo de 2016, la Iglesia de Scientology fue absuelta de todos los cargos, y las demandas de cerrar su sucursal belga y su sede europea fueron desestimadas. [317]
Históricamente, la Cienciología ha tomado medidas hostiles contra sus críticos; los ejecutivos de la organización han proclamado que la Cienciología "no es una religión que ofrezca la otra mejilla ". [318] Desde los años 60, periodistas, políticos, ex cienciólogos y varios grupos antisectas han dicho que los seguidores de la Cienciología han participado en hostilidad organizada, acoso y amenazas, y la Cienciología ha tomado como blanco a estos críticos -casi sin excepción- para tomar represalias, en forma de demandas y contraacusaciones públicas de mala conducta personal. Muchos de los críticos de la Cienciología también han informado que fueron objeto de amenazas y acoso en sus vidas privadas. [319] [320]
Según un artículo de Los Angeles Times de 1990 , la organización de Scientology había pasado de utilizar a miembros a utilizar investigadores privados, incluidos antiguos y actuales agentes de policía de Los Ángeles, ya que esto proporciona a la organización una capa de protección en caso de que los investigadores utilicen tácticas que puedan causar vergüenza a la organización. En un caso, la organización describió sus tácticas como "aprobadas por el LAPD", lo que fue enérgicamente cuestionado por el jefe de policía Daryl Gates. El agente implicado en este caso particular de vigilancia y acoso fue suspendido durante seis meses. [231]
El periodista John Sweeney informó que "mientras hacíamos nuestra película Panorama de la BBC, Scientology and Me, me gritaron, me espiaron, invadieron mi hotel a medianoche, los cienciólogos estrella me denunciaron como un 'intolerante', me lavaron el cerebro -así es como me sentí- en una maqueta de una cámara de tortura de estilo nazi y me persiguieron por las calles de Los Ángeles unos siniestros desconocidos". [321]
Una exmiembro destacada que ha hablado sobre el maltrato de la organización de Scientology a miembros y exmiembros es Leah Remini . Remini es una actriz estadounidense que ha estado involucrada con la Iglesia de Scientology desde la infancia. Se fue en 2013. En 2015 publicó un libro titulado Troublemaker: Surviving Hollywood and Scientology donde relata sus experiencias y eventos que la llevaron a dejar la organización. [322]
También ha producido una serie de televisión documental en A&E titulada Leah Remini: Scientology and the Aftermath, estrenada en 2017 y que se emitió durante tres temporadas. En esta serie, ella y su copresentador Mike Rinder , que también es un exmiembro, cuentan sus experiencias y entrevistan a numerosos exmiembros con experiencias similares. Leah Remini ha sido franca sobre sus puntos de vista sobre la Iglesia de Scientology y ha creado mucha conciencia sobre algunos de los principales problemas dentro de la iglesia con respecto al tratamiento de los niños, las prácticas de explotación monetaria y los malos tratos que ha experimentado.
En agosto de 2023, Leah presentó una demanda contra la Iglesia de la Cienciología. Alega que la organización conocía y toleraba el abuso verbal, físico y sexual, así como prácticas explotadoras como la firma de contratos de mil millones de años con la organización. Las principales reclamaciones de la demanda son por tortura psicológica, difamación, vigilancia, acoso e intimidación que sufrió durante años mientras fue miembro, y como tácticas utilizadas después de que se fue públicamente. [323]
Durante el proceso de auditoría, el auditor recopila y registra información personal del cliente. [324] Aunque la Iglesia de Scientology afirma proteger la confidencialidad de los registros de auditoría, la organización tiene un historial de ataques y abuso psicológico de antiguos miembros utilizando información extraída de los registros. [324] Por ejemplo, una orden del 16 de diciembre de 1969 de la Oficina del Guardián (GO 121669) de Mary Sue Hubbard autorizó explícitamente el uso de los registros de auditoría con fines de "seguridad interna". [325] Algunos antiguos miembros informan haber participado en la revisión de la información obtenida en las sesiones de auditoría para ver si podía utilizarse para campañas de desprestigio contra los críticos. [326] [327]
La Sea Org operaba originalmente en buques en alta mar, en los que se entendía que no se permitía criar niños a bordo porque "los niños impiden a los adultos realizar sus tareas vitales". Las mujeres que se quedaban embarazadas han declarado que las habían "persuadido coercitivamente" de someterse a abortos para poder permanecer en la Sea Org. [328]
En 2003, The Times of India informó que "los abortos forzados, las palizas y el hambre se consideran herramientas de disciplina en esta iglesia". [329] Una antigua fuente de alto rango informa que "unos 1.500 abortos" han sido "llevados a cabo por mujeres en la Organización del Mar desde la implementación de una regla a fines de los años 80 que establecía que los miembros no podían permanecer en la organización si decidían tener hijos". La fuente señaló que "y si los miembros que han estado en la Organización del Mar durante, digamos, 10 años deciden tener hijos, son despedidos con no más de $1.000" como paquete de indemnización . [330]
Astra Woodcraft, miembro de Scientology desde hace mucho tiempo , dejó Scientology para siempre cuando la organización intentó presionarla para que se hiciera un aborto. [331] [332] La ex miembro de la Sea Org Karen Pressley contó que sus compañeros cienciólogos a menudo le pedían préstamos para poder abortar y permanecer en la Sea Org. [333] [334] [335] La empleada de Scientology Claire Headley ha dicho que "se vio obligada a tener (dos) abortos para mantener su trabajo y fue sometida a violaciones de sus derechos y libertades personales con el fin de obtener trabajo forzado". [336] Laura Ann DeCrescenzo informó que fue "obligada a tener un aborto" cuando era menor de edad. [337]
En marzo de 2009, Maureen Bolstad informó que las mujeres que trabajaban en la sede de la Cienciología eran obligadas a abortar, o se enfrentaban a ser declaradas " personas represivas " por la dirección de la organización. [338] En marzo de 2010, la ex ciencióloga Janette Lang declaró que a los 20 años se quedó embarazada de su novio mientras estaba en la organización, [339] y los supervisores de la Cienciología de su novio "los obligaron a interrumpir el embarazo". [340] "Luchamos durante una semana, estaba devastada, me sentí abusada, estaba perdida y finalmente cedí. Era mi bebé, mi cuerpo y mi elección, y la Cienciología me arrebató todo eso", dijo Lang. [340] [341]
El senador australiano Nick Xenophon pronunció un discurso ante el Parlamento australiano en noviembre de 2009, sobre las declaraciones que había recibido de antiguos cienciólogos. [342] Dijo que le habían dicho que miembros de la organización habían obligado a empleadas embarazadas a abortar. [342] "Estoy profundamente preocupado por esta organización y el impacto devastador que puede tener sobre sus seguidores", dijo el senador Xenophon, y solicitó que el Senado australiano iniciara una investigación sobre la Cienciología. [342] Según las cartas presentadas por el senador Xenophon, la organización estaba involucrada en "ordenar" a sus miembros a abortar. [343]
El ex cienciólogo Aaron Saxton envió una carta al senador Xenophon en la que afirmaba que había participado en la coerción de mujeres embarazadas dentro de la organización para que abortaran. [344] "Aaron dice que las mujeres que se quedaban embarazadas eran llevadas a las oficinas y presionadas para que abortaran. Si se negaban, se enfrentaban a una degradación y a trabajos forzados. Aaron dice que una miembro del personal utilizó una percha y abortó a su propio hijo por miedo al castigo", dijo el senador Xenophon. [345] Carmel Underwood, otra ex ciencióloga, dijo que había sido sometida a "presión extrema" para abortar, [346] y que fue incluida en un "programa de desaparición", después de negarse. [347] Underwood era la directora ejecutiva de la sucursal de Scientology en Sydney. [345]
El portavoz de la Cienciología, Tommy Davis, dijo que estas declaraciones son "absolutamente infundadas". [336] Mike Ferriss, el jefe de la Cienciología en Nueva Zelanda, dijo a los medios que "no hay abortos forzados en la Cienciología". [348] La portavoz de la Cienciología, Virginia Stewart, también rechazó las declaraciones y afirmó que "la Iglesia de la Cienciología considera que la unidad familiar y los niños son de suma importancia y no aprueba ni obliga a nadie a someterse a ningún procedimiento médico". [349]
Varias mujeres han demandado a la Iglesia de la Cienciología, alegando una variedad de quejas que incluyen tráfico de personas , violación, trabajo forzado y abuso infantil. [350] En 2009, dos ex empleados de Sea Org, Marc y Claire Headley , demandaron a la Iglesia de la Cienciología alegando tráfico de personas. [351]
En la década de 1990, la organización de Miscavige tomó medidas contra el aumento de las críticas a Scientology en Internet y la distribución en línea de documentos relacionados con Scientology. [352] A partir de 1991, Scientology presentó cincuenta demandas contra la Red de Conciencia de Cultos (CAN), crítica de Scientology. [353] Muchas de las demandas fueron desestimadas, pero una resultó en pérdidas de 2 millones de dólares, lo que llevó a la red a la quiebra. [353] En la quiebra, un cienciólogo obtuvo el nombre y el logotipo de CAN. [353] [354] Se creó una Nueva Red de Conciencia de Cultos con el respaldo de Scientology, que dice funcionar como un centro de información y redes para religiones no tradicionales, remitiendo a las personas que llaman a académicos y otros expertos. [355] [356]
En una demanda estadounidense de 1993 interpuesta por la Iglesia de la Cienciología contra el ex miembro Steven Fishman, Fishman hizo una declaración judicial que incluía varias docenas de páginas de esoterismo anteriormente secreto que detallaban aspectos de la cosmogonía ciencióloga . [357] Como resultado del litigio, este material, normalmente estrictamente resguardado y utilizado solo en los "niveles OT" más avanzados de la Cienciología, encontró su camino hacia Internet. [357] Esto resultó en una batalla entre la organización de la Cienciología y sus críticos en línea sobre el derecho a divulgar este material o salvaguardar su confidencialidad. [357] La organización se vio obligada a emitir un comunicado de prensa reconociendo la existencia de esta cosmogonía, en lugar de permitir que sus críticos "distorsionaran y usaran mal esta información para sus propios fines". [357]
En enero de 1995, la abogada de la Iglesia de la Cienciología, Helena Kobrin, intentó cerrar el grupo de noticias alt.religion.scientology enviando un mensaje de control que ordenaba a los servidores de Usenet que eliminaran el grupo. [358] En la práctica, este mensaje rmgroup tuvo poco efecto, ya que la mayoría de los servidores de Usenet están configurados para ignorar dichos mensajes cuando se envían a grupos que reciben un tráfico sustancial, y rápidamente se emitieron mensajes newgroup para recrear el grupo en aquellos servidores que no lo hicieron. Sin embargo, la emisión del mensaje provocó una gran cantidad de críticas públicas por parte de los defensores de la libertad de expresión. [359] [360] Entre las críticas planteadas, una sugerencia es que el verdadero motivo de la Cienciología es suprimir la libertad de expresión de sus críticos. [361] [362]
La Iglesia de la Cienciología también comenzó a presentar demandas contra aquellos que publicaban textos con derechos de autor en el grupo de noticias y en la World Wide Web , presionaron para que se establecieran restricciones más estrictas sobre los derechos de autor en general y apoyaron la controvertida Ley de Extensión del Término de Derechos de Autor Sonny Bono , así como la aún más controvertida Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital (DMCA).
A partir de mediados de 1996 y durante varios años, el grupo de noticias fue atacado por grupos anónimos que utilizaban una táctica denominada por algunos "sporgery" , en forma de cientos de miles de mensajes de spam falsificados publicados en el grupo. Algunos investigadores dijeron que se había rastreado parte del spam hasta miembros de la Iglesia de Scientology. [364] [365] El ex cienciólogo Tory Christman afirmó más tarde que la Oficina de Asuntos Especiales había emprendido un esfuerzo concertado para destruir alt.religion.scientology a través de estos medios; el esfuerzo fracasó. [366]
El 14 de enero de 2008, un vídeo producido por la organización Scientology que presenta una entrevista con Tom Cruise se filtró a Internet y se subió a YouTube. [367] [368] [369] La Iglesia de Scientology presentó una demanda por violación de derechos de autor contra YouTube solicitando la eliminación del vídeo. [370] Al calificar la acción de la Iglesia de Scientology como una forma de censura de Internet , los participantes de Anonymous coordinaron el Proyecto Chanology , que consiste en una serie de ataques de denegación de servicio contra sitios web de Scientology, llamadas de broma y faxes negros a centros de Scientology. [371] [372] [373] [374]
El 21 de enero de 2008, Anonymous anunció sus intenciones a través de un video publicado en YouTube titulado "Mensaje a la Cienciología", y un comunicado de prensa declarando una "guerra" contra la Iglesia de la Cienciología y el Centro de Tecnología Religiosa. [375] En el comunicado de prensa, el grupo declaró que los ataques contra la organización continuarían con el fin de proteger la libertad de expresión y poner fin a lo que veían como la explotación financiera de los miembros de la organización. [376]
El 28 de enero de 2008, apareció un video de Anonymous en YouTube convocando a protestas fuera de los edificios de la Iglesia de la Cienciología el 10 de febrero de 2008. [377] [378] La fecha fue elegida porque era el cumpleaños de Lisa McPherson . [379] Según una carta que Anonymous envió por correo electrónico a la prensa, alrededor de 7.000 personas protestaron en más de 90 ciudades de todo el mundo. [380] Muchos manifestantes llevaban máscaras basadas en el personaje V de V de Vendetta (que fue influenciado por Guy Fawkes ) o disfrazaban sus identidades, en parte para protegerse de las represalias de la Iglesia de la Cienciología. [381] [382] Desde entonces se han producido muchas más protestas en ciudades de todo el mundo. [383]
En mayo de 2009, el Comité de Arbitraje de la enciclopedia de Internet Wikipedia decidió restringir el acceso a su sitio desde direcciones IP de la Iglesia de Scientology, para evitar ediciones interesadas de los cienciólogos. [384] [385] También se prohibió el acceso a un "grupo de editores anti-cienciólogos". [384] [385] El comité concluyó que ambas partes habían "manipulado la política" y recurrido a "tácticas de campo de batalla", siendo los artículos sobre personas vivas las "peores víctimas". [384]
El estatus legal de Scientology o de las organizaciones relacionadas con Scientology difiere entre jurisdicciones. [31] [32] [386] Scientology fue legalmente reconocida como una religión exenta de impuestos en Australia, [33] Portugal , [387] y España. [388] A Scientology se le concedió el estatus de exención de impuestos en los Estados Unidos en 1993. [389] [390] [391] [392] La organización es considerada una secta en Chile y una "secta anticonstitucional" en Alemania, [36] y es considerada una secta (en francés secte ) por algunas autoridades públicas francesas. [37]
La Iglesia de la Cienciología sostiene que la Cienciología es un movimiento religioso genuino que ha sido tergiversado, difamado y perseguido. [260] [393] La organización ha llevado a cabo una extensa campaña de relaciones públicas para el reconocimiento de la Cienciología como una religión exenta de impuestos en los diversos países en los que existe. [394] [395] [396]
La Iglesia de la Cienciología ha generado a menudo oposición debido a sus tácticas de mano dura dirigidas contra los críticos y miembros que desean abandonar la organización. [397] Una minoría de gobiernos la considera una organización religiosa con derecho a la exención de impuestos, mientras que otros gobiernos la clasifican de diversas formas como una organización empresarial, secta, pseudoreligión u organización criminal. [398] [399]
En 1957, el Servicio de Impuestos Internos de los Estados Unidos (IRS) concedió a la Iglesia de Scientology de California el estatus de exención de impuestos, y lo mismo se hizo, durante un tiempo, con otras sucursales locales de la organización. [35] Sin embargo, en 1958, el IRS inició una revisión de la idoneidad de este estatus. [186] En 1959, Hubbard se mudó a Inglaterra, donde permaneció hasta mediados de los años 1960. [400] En 1967, el IRS eliminó el estatus de exención de impuestos de Scientology, afirmando que sus actividades eran comerciales y operaban para el beneficio de Hubbard, en lugar de con fines caritativos o religiosos. [35] [401]
A mediados de los años sesenta, la Iglesia de la Cienciología fue prohibida en varios estados australianos, empezando por Victoria en 1965. [186] La prohibición se basó en el Informe Anderson , que concluyó que el proceso de auditoría implicaba una hipnosis de "órdenes", en la que el hipnotizador asume un "control autoritario positivo" sobre el paciente. Sobre este punto, el informe afirmaba: [3] : 115
La Junta ha llegado a la firme conclusión de que la mayoría de las técnicas de Cienciología y Dianética son hipnóticas autorizadas y, como tales, peligrosas... la evidencia científica que la Junta ha escuchado de varios testigos expertos de la más alta reputación... lleva a la ineludible conclusión de que sólo en el nombre hay alguna diferencia entre la hipnosis autorizada y la mayoría de las técnicas de Cienciología. Muchas técnicas de Cienciología son, de hecho, técnicas hipnóticas, y Hubbard no ha cambiado su naturaleza al cambiarles el nombre. [3] : 115
Como consecuencia de ello, la rama australiana de la organización de la Cienciología se vio obligada a operar bajo el nombre de " Iglesia de la Nueva Fe ", por lo que el nombre y la práctica de la Cienciología se volvieron ilegales en los estados pertinentes. A ello le siguieron varios años de procedimientos judiciales destinados a revocar la prohibición. [33] En 1973, las leyes estatales que prohibían la Cienciología fueron revocadas en Victoria, Australia del Sur y Australia Occidental. En 1983, el Tribunal Supremo de Australia dictaminó en una decisión unánime que la Iglesia de la Cienciología era "indudablemente una religión y que merecía una exención fiscal". [34]
Hugh B. Urban escribe que “los esfuerzos de Scientology por definirse como una religión la convierten en un caso de estudio ideal para pensar en cómo entendemos y definimos la religión”. [402] Frank K. Flinn, profesor adjunto de estudios religiosos en la Universidad de Washington en St. Louis escribió: “Está muy claro que Scientology tiene tanto las formas típicas de culto ceremonial y celebratorio como su propia forma única de vida espiritual”. [403]
Flinn further states that religion requires "beliefs in something transcendental or ultimate, practices (rites and codes of behavior) that re-inforce those beliefs and, a community that is sustained by both the beliefs and practices", all of which are present within Scientology.[398] Similarly, World Religions in America states that "Scientology contains the same elements of most other religions, including myths, scriptures, doctrines, worship, sacred practices and rituals, moral and ethical expectations, a community of believers, clergy, and ecclesiastic organizations."[404] According to Mikhael Rothstein, Scientology's rituals can be classified into 1) those with the purpose of changing the person, such as auditing; 2) collective, which are calendar events where Scientology, its community and L. Ron Hubbard are celebrated; 3) rites of passage 4) weekly services that are similar to Christian services.[405]
While acknowledging that a number of his colleagues accept Scientology as a religion, sociologist Stephen A. Kent writes: "Rather than struggling over whether or not to label Scientology as a religion, I find it far more helpful to view it as a multifaceted transnational corporation, only one element of which is religious" [emphasis in the original].[6][40]Donna Batten in the Gale Encyclopedia of American Law writes, "A belief does not need to be stated in traditional terms to fall within First Amendment protection. For example, Scientology – a system of beliefs that a human being is essentially a free and immortal spirit who merely inhabits a body – does not propound the existence of a supreme being, but it qualifies as a religion under the broad definition propounded by the Supreme Court."[406]
A great number of research archives on Scientology have emerged in recent years for the academic study of Scientology. These include collections in San Diego State University, University of California, Santa Barbara, University of California, Los Angeles, Graduate Theological Union, Berkeley, Ohio State University and Claremont College Library. There is also a big collection of alternative beliefs and religions at the University of Alberta Library in Canada, where scholar Stephen A. Kent "makes material available on a restricted bases to undergraduate and graduate students."[407]
The material contained in the OT levels has been characterized as bad science fiction by critics, while others claim it bears structural similarities to gnostic thought and ancient Hindu beliefs of creation and cosmic struggle.[408] Donald A. Westbrook suggests that there are three areas of research scholars should consider researching and writing about: the biographical life and legacy of L. Ron Hubbard, the Church of Scientology's social betterment programs, and derivative scientology.[409]
The general orientation of Hubbard's philosophy owes much to Will Durant, author of the popular 1926 classic The Story of Philosophy; Dianetics is dedicated to Durant.[410] Hubbard's view of a mechanically functioning mind in particular finds close parallels in Durant's work on Spinoza.[410] According to Hubbard himself, Scientology is "the Western anglicized continuance of many early forms of wisdom".[411] Ankerberg and Weldon mention the sources of Scientology to include "the Vedas, Buddhism, Judaism, Gnosticism, Taoism, early Greek civilization and the teachings of Jesus, Nietzsche and Freud".[412]
Hubbard asserted that Freudian thought was a "major precursor" to Scientology. W. Vaughn Mccall, Professor and Chairman of the Georgia Regents University writes, "Both Freudian theory and Hubbard assume that there are unconscious mental processes that may be shaped by early life experiences, and that these influence later behavior and thought." Both schools of thought propose a "tripartite structure of the mind".[413] Sigmund Freud's psychology, popularized in the 1930s and 1940s, was a key contributor to the Dianetics therapy model, and was acknowledged unreservedly as such by Hubbard in his early works.[414] Hubbard never forgot, when he was 12 years old, meeting Cmdr. Joseph Cheesman Thompson, a U.S. Navy officer who had studied with Freud[415] and when writing to the American Psychological Association in 1949, he stated that he was conducting research based on the "early work of Freud".[416]
In Dianetics, Hubbard cites Hegel as a negative influence – an object lesson in "confusing" writing.[417] According to Mary A. Mann, Scientology is considered nondenominational, accepting all people regardless of their religions background, ethnicity, or educational attainment.[418] Another influence was Alfred Korzybski's General Semantics.[414] Hubbard was friends with fellow science fiction writers A. E. van Vogt and Robert Heinlein, who both wrote science-fiction inspired by Korzybski's writings, such as Vogt's The World of Null-A. Hubbard's view of the reactive mind has acknowledged parallels with Korzybski's thought; in fact, Korzybski's "anthropometer" may have been what inspired Hubbard's invention of the E-meter.[414]
Beyond that, Hubbard himself named a great many other influences in his own writing – in Scientology 8-8008, for example, these include philosophers from Anaxagoras and Aristotle to Herbert Spencer and Voltaire, physicists and mathematicians like Euclid and Isaac Newton, as well as founders of religions such as Buddha, Confucius, Jesus and Mohammed—but there is little evidence in Hubbard's writings that he studied these figures to any great depth.[414]
As noted, elements of the Eastern religions are evident in Scientology,[416] in particular the concept of karma found in Hinduism and Jainism.[419][420] In addition to the links to Hindu texts, Scientology draws from Taoism and Buddhism.[421] According to the Encyclopedia of Community, Scientology "shows affinities with Buddhism and a remarkable similarity to first-century Gnosticism".[422][423]
As of 2016, scholarly estimates suggest that there are a maximum of 40,000 Scientologists;[57] this was the estimate given in 2011 by high-level Church of Scientology defector Jefferson Hawkins.[424] They are found mostly in the U.S., Europe, South Africa and Australia.[297]
By the start of the 21st century, the organization was claiming it had 8 million members.[65] Several commentators observe that this number is cumulative rather than collective: that is, it represents the total number of people who had any interaction with the Scientology organization since its founding, some of whom only had one or two auditing sessions.[425] The organization also maintained that it was the world's fastest growing religion,[426] a title also claimed by several religious groups, including Mormons, modern Pagans, and Baháʼí,[427] but which is demonstrably incorrect.[428][429][398][430][431] Due to its internationally dispersed nature, it is difficult to determine the number of Free Zone Scientologists.[432] In 2021, Thomas suggested that the Free Zone was growing,[432] with Lewis commenting that Free Zoners may one day outnumber members of the Church of Scientology.[433]
The American Religious Identification Survey of the Graduate Center of the City University of New York found 45,000 Scientologists in the United States in 1990,[428] and then 55,000 in 2001,[434] although in 2008 it estimated that that number had dropped to 25,000.[435][436] Lewis commented that the "pattern of solid growth" he observed in the 2000s seemed "suddenly to have ground to a halt" by the early 2010s.[437] Within the U.S., higher rates of Scientology have been observed in the western states, especially those bordering the Pacific Ocean, than further east.[438] The Canadian census revealed 1,215 Scientologists in 1991 and 1,525 in 2001,[216] down to 1,400 in 2021.[439] The Australian census reported 1,488 Scientologists in 1996 and 2,032 in 2001,[440] before dropping to under 1,700 in 2016.[441][442][443] The New Zealand census found 207 Scientologists in 1991 and 282 in 2001.[216] Andersen and Wellendorf estimated that there were between 2000 and 4000 Scientologists in Denmark in 2009,[444] with contemporary estimates suggesting between 500 and 1000 active Scientologists in Sweden.[445] Germany's government counted 3600 German members in 2021,[446] while observers have suggested between 2000 and 4000 in France.[206] The 2021 census in England and Wales recorded 1,800 Scientologists.[447]
Internationally, the Scientology organization's members are largely middle-class.[448] In Australia, Scientologists have been observed as being wealthier and more likely to work in managerial and professional roles than the average citizen.[449] Scientology is oriented towards individualistic and liberal economic values;[450] the scholar of religion Susan J. Palmer observed that Scientologists display "a capitalist ideology that promotes individualistic values".[451] A survey of Danish Scientologists revealed that nearly all voted for liberal or conservative parties on the right of Denmark's political spectrum and took a negative view of socialism.[452] Placing great emphasis on the freedom of the individual, those surveyed believed that the state and its regulations held people down, and felt that the Danish welfare system was excessive.[453] Interviewing Church members in the United States, Westbrook found that most regarded themselves as apolitical, Republicans, or libertarians; fewer than 10 percent supported the Democratic Party.[454]
Most people who join the organization are introduced to it via friends and family.[455] It also offers free "personality tests" or "stress tests", typically involving an E-Meter, to attract potential recruits.[456] It hopes that if non-Scientologists purchase one service from the Church and feel a benefit from it – a "win" in Church terminology – they are more likely to purchase additional services from the Church.[457] Other recruitment methods include lectures and classes introducing non-Scientologists to the subject.[205]
The Church of Scientology's own statistics, published in 1998, reveal that 52.6% of those who joined did so through their family and friendship networks with existing members.[458] 18% were drawn in through personality tests, 4.8% through publicity, and 3.1% through lectures.[459] Westbrook's interviews with Church members determined that most people who joined the Church were initially attracted by "the practical benefits advertised".[460] Westbrook found that various members deepened their involvement after having what they considered to be a spiritual experience, such as exteriorization or a past life memory, in their first few weeks of involvement.[461]
Scientology has influenced various therapy and spiritual groups formed since the 1960s.[462] Much past-life therapy was influenced by Dianetics,[462] while Werner Erhard's Erhard Seminars Training therapy system also drew on Scientology.[462] Paul Twitchell, who founded Eckankar, had also been a staff member at the Church of Scientology and plagiarised some of Hubbard's writings.[462] In the 1960s, the Process Church of the Final Judgment was established by former Scientologists.[463] In 1986 Harry Palmer – who had previously run a Scientology franchise mission in Elmira, New York, for around a decade – established his own group, the Avatar Course.[462]
Barrett noted that "vast amounts" have been written about Scientology, both in support and opposition to it.[262] Much of this literature has been heavily polarised.[464] Scientology has attracted negative publicity since its founding,[465] with criticism of the Scientology organization coming from government agencies, the media, and anti-cult groups.[204] Much material critical of the organization was written by ex-members such as Cyril Vosper, Bent Corydon, and Jon Atack.[262] Many of the Church's critics have utilizsed the Internet, for instance to disseminate leaked OT documents.[466] The Church have sought to sue various websites, including the Usenet group alt.religion.scientologist, for disseminating Hubbard's writings.[467] Urban noted that Scientologists have long maintained that theirs is "a legitimate religious movement that has been misrepresented, maligned, and persecuted by media witch-hunters and McCarthy-style government attacks."[260]
Several human rights organisations have expressed concern about the stance that the French and German government have taken towards Scientologists.[266] Relations between the Scientology organization and German government are largely hostile.[468] The German government banned members from working in the public sector, pointing out that the organization is a threat to democracy.[266] In France, conspiracy theories have spread alleging that the Church of Scientology controls the US government or that it is a front for American imperialism, perhaps run by the Central Intelligence Agency.[469] French Scientologists have reported being fired or refused jobs because of their beliefs,[470] and bombs have been thrown at French Scientology centres; in 2002 one Scientologist sustained permanent injuries as a result.[471] A 2022 YouGov poll on Americans' attitudes toward religious groups ranked Scientology as the country's least-favored group, with around 50% of respondents indicating a negative view of the practise, alongside Satanism.[472]
Scientology has received an "extraordinary amount" of media interest.[473] In his writings, Hubbard often described journalists in negative terms, for instance calling them "merchants of chaos".[474] He discouraged Scientologists from interacting with journalists, a tendency that, Westbrook argued, has contributed to negative press portrayals of the movement.[475] Many journalists examining the Church have been concerned about potential human rights violations.[476]
Academic research into Scientology was for several decades comparatively limited compared to the media and public interest in it.[473] This has been attributed to the Church's secrecy,[477] its reputation for litigiousness,[478] and a lack of academic access to documentary material about the organization.[261] Early studies included Roy Wallis' The Road to Total Freedom (1976) and Harriet Whitehead's Renunciation and Reformulation (1987).[479] Research intensified in the early 21st century,[480] and in 2014, the first academic conference on the topic was held, in Antwerp, Belgium.[481] Several academics who have studied the movement have described the Church paying close attention to their work by telephoning them and sending representatives to attend their talks on the subject.[473] Some observers of Scientology have also been critical of scholars studying it, noting that they frequently act as apologists for it.[482]
Documentaries about Scientology have typically focused on allegations about the Scientology organization's intimidating behavior, greed and brainwashing.[483] Popular examples include Louis Theroux's 2015 documentary My Scientology Movie,[484] and Leah Remini's documentary series Scientology and the Aftermath and her book Troublemaker: Surviving Hollywood and Scientology, drawing on her experience as a Church member.[236][485] Paul Thomas Anderson's 2012 film The Master features a religious organization called "The Cause" that has similarities to Scientology.[486][487][488] Comedy series have also critiqued Scientology.[489] The most notable was the 2005 South Park episode "Trapped in the Closet", which highlighted the Xenu story and said that the organization was a "scam on a global scale".[490] There have also been theatre shows about Scientology, such as Cathy Schekelberg's 2017 one-person show Squeeze My Cans about her former life in the organization.[491]
In this sense the long process of Milan is of great importance, which, after six pronunciations was concluded in 2000 and legally recognized Scientology as a religion in Italy. The case was based on the complaint of a series of criminal offenses against some members of the church: conspiracy, fraud, extortion. After some contradictory rulings, the Milan judges became aware of the need to define the religiosity of the movement, i.e. it is to be considered a religion if all the alleged activities can qualify as normal religious practices
There was a deliberate campaign to provide religious cloaking for the church's activities. A Scientology cross was created. Scientology ministers now appeared wearing Roman collars.
Narconon's international website claims: "The ministry of health in England [sic] has also directly funded Narconon residential rehabilitation." But the Department of Health denies any knowledge of this. ... Professor Stephen Kent, a Canadian academic who is an authority on Scientology, said: "The connection between Narconon and Scientology is solid. Of course, Scientology tries to get non-Scientologists involved in the programme, but the engine behind the programme is Scientology." ... The British government expressed concern about Narconon as long as eight years ago. A 1998 memo from the Home Office's drug strategy unit warned that the charity had its "roots in the Church of Scientology and (is) not in the mainstream of drug rehabilitation". Tower Hamlets council in east London advises its schools against using Narconon. DrugScope, one of the UK's main drug charities, said: "We feel that the quality of Narconon's information is not objective and non-judgmental. It does not have any credibility." Stephen Shaw, the prisons ombudsman, advised that inmates in British jails should not receive drug education from Narconon because it is so "closely associated with the Church of Scientology".
The enterprising Scientology sect increases its profits thanks to the misery of addicts. The cover organization, Narconon, offers drug rehabilitation therapy that, in the opinion of experts and doctors in the field, is not only useless but also dangerous. ... Narconon closely follows the motto of the Scientology sect's founder, Lafayette Ron Hubbard, who died in 1986 at the age of 74. The discoverer of this pseudo-scientific hocus pocus, gave this advice: Make money, make more money, make other people make money. The disciples at Narconon follow this order. It is officially an independent subsidiary of Scientology. The Scientologists have developed countless supposedly humanitarian initiatives around their church. One example is the commission for the violations of psychiatry against human rights. Another is the organization for the furthering of religious tolerance and interhuman relations. In fact all these activities, like the drug rehabilitation program, are only to further the fame and increase the paying followers of the sect.
Canada's highest court in 1997 upheld the criminal conviction of the Church of Scientology of Toronto and one of its officers for a breach of trust stemming from covert operations in Canadian government offices during the 1970s and 1980s.
A French appeals court on Thursday upheld the Church of Scientology's 2009 fraud conviction on charges it pressured members into paying large sums for questionable remedies.
Many countries, including the United States, now give official recognition to Scientology as a religion [...]
In the United States, Scientology gained status as a tax-exempt religion in 1993 when the Internal Revenue Service agreed to end a long legal battle over the group's right to the exemption.
Scientology is probably unique in that it keeps its sacred texts secret until, typically, devotees have paid enough money to learn what they say.
For 2½ years, Hill & Knowlton worked closely with the controversial religion, coming up with ways to turn around Scientology's maligned image and teaching Scientologists how to handle reporters' questions.[dead link]
Recognition was based upon voluminous information provided by the Church regarding its financial and other operations to the Internal Revenue Service
Melton, who has been criticized by some for being too easy on Scientology, and has been criticized by the church for being too harsh, says that the church's estimates of its membership numbers – 4 million in the United States, 8 to 9 million worldwide – are exaggerated. "You're talking about anyone who ever bought a Scientology book or took a basic course. Ninety-nine percent of them don't ever darken the door of the church again." If the church indeed had four million members in the United States, he says, "they would be like the Lutherans and would show up on a national survey" such as the Harris poll.
Sociologist Barry Kosmin of Trinity College, one of study's principal researchers, said the sample size of Scientologists used was too small to give a reliable count of members. Still, he said, the data "strongly suggests that there has been no recent vast increase and that the number of Scientologists (in the U.S.) is in the tens of thousands". [Bob] Adams, the Church of Scientology International spokesman, estimates there are millions of Scientologists worldwide, though he couldn't be more specific on the number, and about a million in the U.S.
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