El charlatán de varios colores del sur ( Turdoides bicolor ) es una especie de ave de la familia Leiothrichidae , que se encuentra en la sabana seca de Botswana , Namibia , Sudáfrica y Zimbabwe .
El charlatán de varios colores del sur es un ave paseriforme de tamaño mediano, de 75 a 95 gramos (2,6 a 3,4 oz), que se reproduce cooperativamente. Los grupos varían en tamaño de 2 a 16 adultos, pero las parejas son raras. La especie es sexualmente monomórfica, con machos y hembras indistinguibles por sus características físicas. Cada grupo comprende una pareja reproductora dominante que monopoliza el acceso a las oportunidades de reproducción. [2] Investigaciones genéticas recientes han confirmado que estas parejas dominantes son responsables de más del 95% de las crías que nacen. [2] Se ha observado ascendencia mixta ocasional, pero es predecible en la mayoría de los casos: los subordinados adquieren ascendencia principalmente cuando un nuevo inmigrante (no relacionado) se dispersa en el grupo, o se funda un nuevo grupo. [2] Todos los miembros del grupo cooperan para ayudar a criar a las crías que nacen de una sola nidada. El tamaño de la nidada varía entre dos y cinco, con un tamaño de nidada modal de tres.
Los comportamientos cooperativos incluyen: aprovisionamiento de crías (tanto en el nido como después de haber emplumado), comportamiento centinela, defensa de fronteras territoriales, comportamiento de enseñanza y comportamiento de cuidado de niños (donde los novatos semiindependientes siguen a los adultos entre los sitios de alimentación y lejos de los depredadores). La temporada de reproducción se extiende desde finales de septiembre hasta principios de abril, aunque varía entre años y depende en gran medida de la lluvia. Los grupos pueden criar hasta tres puestas exitosas por temporada de reproducción. El tiempo promedio de incubación es de 14 días y el tiempo promedio entre la eclosión y el emplumamiento es de 16 días. El tiempo de emplumamiento varía según el tamaño del grupo : los grupos pequeños tienden a emplumar a sus crías antes que los grupos grandes. [3] Después de abandonar el nido, los jóvenes tienen poca movilidad, no pueden volar y dependen completamente de los miembros adultos del grupo para alimentarse. La eficiencia de búsqueda de alimento de los novatos se desarrolla lentamente, y los adultos pueden continuar alimentándolos hasta cuatro meses después de abandonar el nido. La cantidad de atención que reciben las crías durante esta etapa tiene efectos a largo plazo: los novatos que reciben atención durante períodos más prolongados tienden a ser más pesados y mejores recolectores que sus contrapartes. Además, es más probable que se dispersen exitosamente de su grupo natal y, en consecuencia, comiencen a reproducirse antes que sus contrapartes "fracasadas". [4]
La agresión hacia los novatos se observa con mayor frecuencia cuando la pareja dominante ha comenzado a incubar otra cría. Durante este período, los padres castigarán a los novatos que mendigan con comportamientos agresivos, como saltar sobre el joven. [3] En todos los casos, los novatos dejan de mendigar inmediatamente después del ataque. La superposición de crías da como resultado una división distintiva del trabajo, en la que los adultos subordinados continúan cuidando a los novatos mientras la pareja dominante concentra su esfuerzo en la nueva cría. Debido al prolongado período de cuidados posteriores al vuelo en esta especie, esto puede dar lugar a que se críen simultáneamente crías dependientes de múltiples crías.
Los charlatanes de varios colores son fuertemente territoriales y defienden sus fronteras mediante exhibiciones vocales y de alas casi a diario. Estas peleas rara vez conducen a agresión física y las lesiones causadas por tales peleas son muy raras. Los grupos defienden el mismo territorio durante todo el año y los grupos pequeños tienden a perder partes de su territorio ante grupos vecinos más grandes.
La investigación sobre los charlatanes ha proporcionado la primera evidencia de comportamiento de enseñanza en una especie de ave. [5] Los charlatanes de varios colores enseñan a sus crías emitiendo un ronroneo específico cada vez que entregan comida. Las crías aprenden a asociar esta llamada con la comida y salen del nido cada vez que la escuchan. Los adultos aprovechan esta asociación para animar a las crías a emplumar emitiendo un ronroneo a cierta distancia del nido, incitando a las crías a seguirlas. [6] Después de abandonar el nido, los adultos continúan usando la llamada para alentar a las crías a moverse entre áreas de alimentación o alejarse de los depredadores. Esta llamada también se utiliza para reclutar polluelos independientes en un sitio rico en alimentación, [7] y, por lo tanto, puede proporcionar a las crías información sobre dónde buscar fuentes ricas de alimentos.
La investigación sobre los charlatanes revela que las temperaturas que superan los 38°C en comparación con las moderadas y más normales de 23°C, pueden reducir a la mitad su capacidad para aprender asociaciones, investigación que sus autores sugieren plantea otro factor sobre el cambio climático que afectará la supervivencia de la vida silvestre. [8]
La investigación sobre charlatanes de varios colores también ha proporcionado evidencia de un comportamiento de división de tareas. [9] En esta especie, la pareja dominante puede dejar a sus crías dependientes al cuidado de ayudantes e iniciar una nueva cría. Esto permite la superposición de crías: se pueden criar varias crías de crías dependientes al mismo tiempo. Este comportamiento resalta los beneficios de la cría cooperativa: muchos ayudantes permiten a los criadores invertir en más crías. Los padres inician esta tarea de división castigando agresivamente a los hijos que les piden comida. [10] Este castigo repetido da como resultado que los jóvenes novatos pidan comida a sus ayudantes en lugar de a sus padres: liberando a sus padres para reproducirse nuevamente. [10]
Los charlatanes de varios colores tienen una interacción interespecífica compleja con el drongo cleptoparásito de cola bifurcada, Dicrurus adsimilis . Los drongos se posan arriba y siguen a los grupos de charlatanes entre los sitios de alimentación y emiten llamadas de alarma cada vez que ven un depredador. Cuando hay drongos presentes, los charlatanes invierten menos tiempo en comportamientos centinela. Sin embargo, los drongos ocasionalmente dan falsas alarmas y luego se abalanzan para robar los alimentos que los charlatanes en busca de alimento han dejado caer al escuchar una llamada de alarma. Para evitar el costo del cleptoparasitismo , los grandes grupos de charlatanes, que tienen suficientes miembros para participar en un comportamiento centinela, no toleran a los drongos y los ahuyentan agresivamente del grupo. En consecuencia, sufren muy pocas pérdidas por ataques de cleptoparásitos. Sin embargo, los grupos pequeños no tienen suficientes miembros para proporcionar un comportamiento centinela sin afectar el tiempo invertido en otros comportamientos como buscar comida o aprovisionar a las crías. Por lo tanto, estos grupos toleran ataques ocasionales de cleptoparásitos a cambio de las funciones de centinela que brindan los drongos. [11]
Los charlatanes jóvenes tienen dificultades para manipular alimentos más grandes, como escorpiones, eslizones y solífugos, y tardan mucho más tiempo en descomponerlos que los adultos. [12] Esto los convierte en víctimas ideales para los ataques de los drongos de cola bifurcada: las investigaciones han revelado que los drongos se dirigen específicamente a los charlatanes jóvenes para ataques de cleptoparásitos y obtienen un mayor éxito en la búsqueda de alimento al hacerlo. [12]
El Proyecto de Investigación Pied Babbler fue establecido por la Dra. Amanda Ridley en 2003 con el propósito de estudiar muchos aspectos del comportamiento reproductivo cooperativo a largo plazo. [12] La población comprende grupos completamente habituados de charlatanes salvajes. El número promedio de grupos en la población varía entre 10 y 18 cada año. La investigación es realizada continuamente por científicos y estudiantes de posgrado e involucra investigaciones sobre la dinámica de la población, las causas y consecuencias del comportamiento de ayuda, la selección sexual, la ecología de la búsqueda de alimento, las interacciones interespecíficas, la comunicación vocal, los conflictos entre padres e hijos, el reconocimiento de parentesco, los efectos maternos, la fisiología y la reproducción. conflicto. [13]
Los individuos parecen evitar la endogamia de dos maneras. La primera es mediante la dispersión y la segunda, evitando a los miembros familiares del grupo como compañeros. [14] Aunque tanto los machos como las hembras se dispersan localmente, se mueven fuera del rango dentro del cual es probable que se encuentren individuos genéticamente relacionados. Dentro de su grupo, los individuos sólo adquieren posiciones reproductivas cuando el criador del sexo opuesto no está relacionado. En general, se evita la endogamia porque conduce a una reducción en la aptitud de la progenie ( depresión endogámica ) debido en gran parte a la expresión homocigótica de alelos recesivos nocivos. [15]
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