The Good Companions es un musical con libreto de Ronald Harwood , música de André Previn y letras de Johnny Mercer . Está basado en la novela homónima de 1929 de J. B. Priestley .
La trama se centra en las vicisitudes de un grupo de conciertos en gira conocido como los Dinky-Doos, que se quedan varados en la campiña inglesa cuando su manager se fuga con los ingresos de taquilla más recientes y con la pianista. Jess Oakroyd, un hombre amable que ha abandonado a su gruñona esposa, se gana el cariño de la compañía con sus consejos sencillos, y lo invitan a unirse a ellos como carpintero, mozo de equipaje y ayudante de camarero . Elizabeth Trant acude en su rescate cuando decide utilizar su herencia para financiar la compañía y escapar de su aburrida vida en los Cotswolds .
Debido a su hábito de tocar el piano a altas horas de la noche, el compositor Inigo Jollifant ha sido despedido de su puesto en la Washbury Manor School en East Anglia , y reemplaza al pianista recientemente fallecido, trayendo consigo al banjista e ilusionista Morton Mitcham. A medida que la señorita Trant adquiere lentamente autoridad gerencial, anima a la compañía, que incluye a la comediante Susie Dean y al cantante Jerry Jerningham, a cambiar su nombre a The Good Companions.
El grupo continúa su gira y finalmente llega al Sandybay Pavilion, donde tocan ante un teatro lleno hasta que una tormenta obliga a los transeúntes a buscar refugio en el teatro. Su éxito lleva a Íñigo a ponerse en contacto con un editor musical, que compra sus canciones y organiza que un empresario vea a The Good Companions en Sandybay. El productor contrata a Susie y Jerry para su nueva revista y consigue que los miembros restantes de la compañía ocupen puestos en ciudades de clase alta como Bournemouth .
Al final, la señorita Trant se casa con su abogado , Susie se dirige al West End , Inigo hace una fortuna con su música y Jess Oakroyd parte hacia Ontario, Canadá , para visitar a su hija.
Después de una prueba en Manchester , The Good Companions se estrenó el 11 de julio de 1974 en el Her Majesty's Theatre de Londres y tuvo 252 funciones. [1] El elenco incluía a John Mills como Jess Oakroyd, Judi Dench como Elizabeth Trant, Christopher Gable como Inigo Jollifant, Marti Webb como Susie Dean, Malcolm Rennie como Morton Mitcham y Ray C. Davis como Jerry Jerningham. Webb reemplazó a Celia Bannerman con poca antelación durante la prueba de Manchester cuando se decidió que la voz de Bannerman no estaba a la altura del papel. [2] La banda sonora fue orquestada por Herbert W. Spencer y Angela Morley . EMI Records lanzó un álbum con el elenco original , con una versión en disco compacto de DRG en septiembre de 1992.
El concepto de una fiesta de concierto era extraño para el público estadounidense, y una adaptación teatral no musical de la novela de Priestley se había cerrado en Broadway después de solo 68 funciones en 1931, por lo que, a pesar de la popularidad de la banda sonora de Previn/Mercer, se decidió no estrenar una producción en la ciudad de Nueva York . [3]
Cuando una propuesta de reestreno en el West End no se materializó, Warner-Chappell London concedió a 42nd Street Moon, una compañía de San Francisco cuya misión es presentar reestrenos en concierto de musicales "perdidos", los derechos para presentar el estreno estadounidense de The Good Companions , lo que hizo en agosto de 2000. [4]
Mercer y Bing Crosby hicieron dos grabaciones de canciones del musical en octubre de 1974. [5]