Un bougarabou (ortografía alternativa “Boucarabou”) es un conjunto de tambores que se utilizan habitualmente en África occidental . Los tambores tienen un solo parche (piel de vaca), una copa alargada [1] o una forma aproximadamente cónica, generalmente se colocan sobre un solo soporte y se tocan con mayor frecuencia en grupos de tres o cuatro.
Hasta hace unas décadas, el bougarabou se tocaba solo de a uno a la vez, generalmente con una mano y un palo, pero en la última generación o dos (desde la década de 1940), posiblemente influenciado por los congueros en el hemisferio occidental, los jugadores tocan configuraciones de tambores múltiples. El tambor es originario del pueblo jola ( jóola ) en el sur de Senegal , Casamance y Gambia , los jóola buluf , los jóola fogny y los jóola kalunai . Los jola llaman a un solo tambor búgarabu (la ''a'' se pronuncia como en un bout) o búgarab . Como -ab o -abu representan el artículo, también búgaar , la denotación indefinida, se usa como sinónimo en la vida cotidiana, mientras que el plural wúgaraw casi no se usa.
El tambor lo toca un solo percusionista, a diferencia de muchas situaciones tribales africanas. El percusionista también lleva una serie de brazaletes de metal llamados siwangas en los dialectos buluf y fogny que contribuyen al sonido. El público y los bailarines forman un círculo y aplauden, a menudo con trozos de madera (de 25 a 30 cm) hechos de pedúnculos de palma, y cantan al ritmo de la música, pero es único porque tradicionalmente un solo percusionista se encarga de tocar los tambores. También hay algunos grupos que utilizan un conjunto de tres o cuatro tambores y algunos tambores más, como el djembé u otros pequeños tambores jola.
Normalmente se tocan con las manos en posición vertical. Tienen un sonido pleno, profundo y rico que se puede escuchar a kilómetros de distancia y es eficaz en todos los niveles dinámicos. Producen una especie de melodía de bajo en el ritmo total. En otras situaciones de percusión modernas, se utilizan a menudo para respaldar a los djembés y tammas en un grupo de percusión.