The Vulgar Boatmen es una banda de rock estadounidense , formada en Gainesville , Florida , Estados Unidos, en 1982 [1] por un grupo de estudiantes de la Universidad de Florida , entre ellos John Eder y Walter Salas-Humara , más tarde de The Silos . En su configuración original, el grupo publicó varios lanzamientos solo en casete, incluidos Women and Boatmen First (1982) y All Bands on Deck (1984). Cuando Eder y Salas-Humara se marcharon, el grupo se fusionó en torno a Robert Ray, un profesor de estudios cinematográficos de la universidad, que se convirtió en uno de los dos principales compositores y vocalistas del grupo, siendo el otro el músico de Indiana Dale Lawrence, un ex alumno de Ray que era un veterano de la primera banda de punk The Gizmos . [1] La banda recibió su nombre como un juego de palabras con la canción popular rusa The Volga Boatmen .
Aunque vivían y trabajaban en estados diferentes, Ray y Lawrence compusieron canciones intercambiando cintas de casete por correo. [1] Finalmente, Lawrence fusionó su propia banda, Right to Left, con los Boatmen, que hasta ese momento habían existido como dos unidades de interpretación distintas. En su formación revisada, los Boatmen son conocidos por sus melodías pop sencillas pero contagiosas, letras austeras (muchas de las cuales se centran en las mujeres y los viajes en automóvil) y el uso frecuente de la viola , un instrumento relativamente poco común en el rock. Al menos dieciséis músicos han sido miembros del grupo en un momento u otro. Además de Robert Ray y su esposa Helen Kirklin, que toca la viola, los miembros de la rama de Florida (grabación) han incluido a Carey Crane (voz), Jonathan Kaley-Isley (batería, órgano, voz) y Michael Derry (guitarra y batería). Los miembros actuales o anteriores de los Boatmen de Indiana (de gira) incluyen a Dale Lawrence, Kathy Kolata (viola), Andy Richards (batería), Jake Smith (bajo) y Matt Speake (guitarra).
Desde 1989, los Boatmen han grabado tres álbumes, You and Your Sister (1989), Please Panic (1992) y Opposite Sex (1995), el último de los cuales fue lanzado por Warner Bros (East/West) en el Reino Unido y Europa, [1] pero nunca fue lanzado en los EE. UU. En 2003, la banda lanzó un álbum recopilatorio en CD, Wide Awake. A partir de 2020, [2] la rama de Indiana de los Boatmen sigue activa bajo el liderazgo de Lawrence, aunque la rama de Florida parece estar inactiva o extinta.
El autor Jonathan Lethem tituló su novela de 2007 You Don't Love Me Yet en honor a dos canciones (sin relación entre sí) del mismo título de Roky Erickson y The Vulgar Boatmen. [3]
En 2010, Fred Uhter lanzó un documental sobre el grupo, titulado Drive Somewhere: The Saga of the Vulgar Boatmen.