Los australianos laosianos , también conocidos como australianos lao ( en lao : ຄົນລາວອົດສະຕຣາລີ ), se refieren a los australianos que han emigrado de Laos y/o tienen ascendencia lao. Los primeros laosianos que llegaron a vivir a Australia llegaron a través del Plan Colombo en la década de 1960, [1] que dio a varios laosianos la oportunidad de vivir y estudiar en Australia. La migración de los laosianos comenzó con la crisis de refugiados de Indochina en 1975, tras la toma de posesión del régimen comunista. [2] Según el censo de 2016, hay 10.402 australianos nacidos en Laos, la mayoría de los cuales residen en Nueva Gales del Sur. [3]
La comunidad de nacidos en Laos en Australia comprende varios grupos étnicos, entre ellos los grupos nativos lao, chino, hmong y vietnamita. Según el censo australiano de 2016, la mayoría de los australianos laosianos son étnicamente laosianos (64,3 %), seguidos de los chinos (15,1 %), hmong (7,6 %), vietnamitas (5,4 %) y el 7,5 % se identifica como de otra ascendencia. La mayoría de los laosianos afirmaron que hablaban lao en casa, seguido de inglés, hmong y mandarín. La historia de los laosianos en Australia es más reciente en comparación con otras poblaciones migrantes, ya que más del 80 por ciento de los nacidos en Laos llegaron a Australia antes de 2007, en comparación con el 60 por ciento de la población general nacida en el extranjero. [3]
Geográficamente, la mayoría de los laosianos-australianos se concentran en Nueva Gales del Sur (50,2%) y Victoria (21,4%), lo que puede atribuirse al establecimiento histórico de albergues para migrantes en estas zonas que albergaban a los migrantes recién llegados. [2]
Tras la creación de la Mancomunidad de Australia el 1 de enero de 1901, una de las primeras leyes aprobadas fue la Ley de Restricción de la Inmigración de 1901 , conocida tristemente como la « política de la Australia blanca ». La ley impuso restricciones a la inmigración no europea y dificultó especialmente la migración de asiáticos a Australia. [6] La ley exigía que todos los inmigrantes aprobaran un examen de dictado en lengua europea para poder permanecer en el país. [7] Posteriormente, la mayoría de los inmigrantes asiáticos no pudieron aprobar el examen, ya que se administraba a discreción de los funcionarios de inmigración. La intención de mantener a Australia blanca fue reforzada por Edmund Barton , el primer primer ministro de la nación, que dijo del «chino» :
“No creo tampoco que la doctrina de la igualdad de los hombres haya tenido nunca la intención de incluir la igualdad racial. No existe igualdad racial. Existe una desigualdad básica. Estas razas son, en comparación con las razas blancas –creo que nadie quiere que se les convenza de este hecho– desiguales e inferiores.” [8]
En ese momento, la abrumadora mayoría (98%) de los australianos eran blancos. [9] En 1958, se eliminó el requisito de aprobar la prueba de dictado y en 1975, el gobierno de Whitlam puso fin de manera efectiva a la política de Australia Blanca al aprobar la Ley de Discriminación Racial , [10] creando así un camino para que la migración asiática comenzara en los años siguientes.
Los primeros laosianos que llegaron a Australia fueron principalmente estudiantes que llegaron a través del Plan Colombo . [11] Aproximadamente 150 personas de ascendencia laosiana residían en Australia antes de 1975, y a principios de 1975 había más de 600 estudiantes indochinos en el país en total. [12]
En 1975, la abolición del Reino de Laos y el posterior establecimiento de un estado comunista llevaron a que una décima parte de la población lao huyera del país. [13] El Gobierno australiano estableció el Programa Humanitario en 1977, como respuesta a la afluencia de inmigrantes indochinos que buscaban asilo en el país, lo que permitió a los refugiados laosianos establecerse en Australia [14].
A mediados de 1976, había más de 400 personas nacidas en Laos en Australia, [15] y en 1986 esta cifra se había ampliado a más de 7000. [16] Los laosianos constituían una pequeña porción de los refugiados indochinos, en comparación con más de 80.000 vietnamitas y 13.000 camboyanos que se reasentaron en 1986. [5] Durante este período de migración, los laosianos cruzaron la frontera entre Laos y Tailandia en barco o nadando y se asentaron en campos de refugiados tailandeses. La mayoría de los laosianos que migraron en barco estaban acompañados por sus cónyuges, parientes y/o amigos, en contraste con las experiencias de otros refugiados indochinos que a menudo se separaron de sus familiares y amigos durante su viaje a los campos de refugiados tailandeses. [17]
Tras la migración masiva de mediados y finales de la década de 1970, los laosianos, entre otros refugiados indochinos, fueron alojados inicialmente en albergues para migrantes. Commonwealth Hostels Limited, una organización patrocinada por el gobierno, operaba 25 albergues [18] que, además de alojamiento, proporcionaban cursos de inglés, atención médica, servicios de catering y bienestar a los nuevos migrantes. [2] Varios albergues en Nueva Gales del Sur estaban ubicados en Cabramatta , Westbridge y East Hills , lo que ha influido en el establecimiento de enclaves indochinos cerca de estas áreas y del Área de Gobierno Local (LGA) más amplia de Fairfield en la presente década de 2010. [19] [20] En Victoria , había centros para migrantes en Broadmeadows , Nunawading y Preston , y en Australia del Sur , había un albergue en Glenelg y Smithfield . [21]
Las estancias iniciales en estos centros para migrantes fueron breves, ya que muchos laosianos se marcharon por insatisfacción con la comida (22,6%) y por el deseo de mudarse con familiares y amigos cercanos de la comunidad (54,8%). Una cuarta parte de los migrantes laosianos abandonaron los centros en menos de un mes, y otro 39% lo hicieron en un plazo de entre uno y tres meses. Sin embargo, los laosianos aún percibían algunos beneficios de su estancia en los centros, incluida la posibilidad de tramitar los documentos que les permitirían integrarse en la sociedad australiana (33,9%) y el acceso a clases de inglés (9,7%). [22]
Los laosianos y otros grupos étnicos indochinos decidieron establecerse en enclaves en el área de gobierno local de Fairfield, cerca de los centros de migrantes, para estar cerca de sus familiares y amigos. Esto permitió a los laosianos con un bajo nivel de dominio del inglés llevar adelante cómodamente su vida diaria sin el obstáculo de una barrera lingüística que los impidiera. Otros factores que influyeron en las decisiones de los laosianos de establecerse en el área de gobierno local de Fairfield incluyeron la asequibilidad de la vivienda y la proximidad a las escuelas de sus hijos. En el caso de los laosianos que optaron por vivir en los suburbios occidentales fuera del municipio de Fairfield, el factor dominante que influyó en esta decisión fue el deseo de estar más cerca de su trabajo. [22]
En la década de 1990, el proceso para convertirse en ciudadano australiano era menos estricto en comparación con otros países, lo que motivó a los laosianos a obtener la ciudadanía. En los EE. UU., el proceso de naturalización requería al menos cinco años de residencia permanente en el país, [23] mientras que la Ley de Ciudadanía en Australia permitía a los inmigrantes convertirse en ciudadanos con solo dos años de residencia en el país, siempre que tuvieran habilidades básicas de dominio del inglés. [24] En 1984, la ley fue enmendada para otorgar una exención a las personas mayores de 50 años que solicitaran la ciudadanía, reconociendo la dificultad de las personas mayores para aprender inglés. [24] La mayoría de los laosianos que se establecieron en Australia obtuvieron la ciudadanía dentro de sus primeros tres años en el país. Más de tres cuartas partes de los refugiados laosianos se convirtieron en ciudadanos australianos entre 1975 y la década de 1990, en comparación con el 65 por ciento de los camboyanos y el 63 por ciento de los refugiados vietnamitas. [17]
Las relaciones entre las mujeres laosianas y sus cónyuges se vieron notablemente afectadas por la migración a Australia, y el 95 por ciento de las refugiadas laosianas afirmaron que su relación con su marido o esposa había cambiado desde que llegaron a Australia. Muchas mujeres que fueron designadas amas de casa en Laos tuvieron que incorporarse a la fuerza laboral australiana, ya que depender de una sola fuente de ingresos del marido era insuficiente para el coste de vida en Australia. [17] La dinámica de género cambió para distribuir de forma más equitativa el trabajo doméstico entre hombres y mujeres: las mujeres laosianas afirmaron que sus maridos habían asumido más tareas domésticas en comparación con su país de origen, donde normalmente el patriarca de la familia terminaba el trabajo y pasaba el resto de su tiempo libre bebiendo con amigos. [17] Sin embargo, un desafío al que se enfrentaban algunas mujeres laosianas era la amenaza de la violencia doméstica, que hacía que las migrantes recién llegadas fueran especialmente vulnerables debido a su falta de un sistema de apoyo. En Laos, la violencia en el hogar normalmente se prevenía o minimizaba mediante la intervención de familiares y amigos, sin embargo, en Australia, esta no era una opción para algunas mujeres laosianas. Los factores que contribuyen a la propensión de los hombres laosianos a volverse violentos al migrar a Australia incluyen el estrés y el trauma de la experiencia migratoria y las presiones financieras. [25]
En la década de 1970, un tercio de los laosianos conseguían empleo a través de contactos con amigos y familiares, y muchos de ellos se concentraban en la industria manufacturera. Una proporción menor (28,2%) de los laosianos australianos afirmaron que utilizaban los recursos proporcionados por los centros de migrantes para conseguir empleo, incluida la asistencia de los funcionarios de empleo. [22] En el caso de los laosianos desempleados que buscaban trabajo, el bajo nivel de dominio del inglés (85,7%) era el principal obstáculo que les impedía encontrar empleo, seguido de la falta de puestos vacantes (42,9%). Durante la década de 1990, las mujeres laosianas trabajaban normalmente en fábricas junto con los hombres laosianos, aunque algunos hombres trabajaban como conserjes, jardineros o en la construcción. [17]
Muchos niños laosianos se enfrentaron a barreras lingüísticas en los entornos educativos y, según se informa, tardaron el doble de tiempo en completar las tareas escolares en comparación con los niños australianos. A pesar de estos desafíos, los niños laosianos se integraron rápidamente en la sociedad australiana y comenzaron a adoptar valores occidentales en lugar de las tradiciones laosianas. Los niños laosianos se volvieron menos propensos a obedecer por completo los deseos de sus padres, como era tradición en Laos. La asimilación de los jóvenes laosianos a la cultura australiana fue considerada una fuente de conflicto con sus padres, quienes expresaron preocupación por el hecho de que sus hijos salieran con personas de la comunidad y asistieran a funciones y fiestas escolares, como era común en Australia. [17]
En Australia, los laosianos suelen celebrar los cumpleaños, como es habitual en la tradición occidental, aunque esta práctica es menos frecuente en Laos. Tradicionalmente, la cultura laosiana no es tan patriarcal como otras culturas asiáticas, aunque se espera que las mujeres sean sumisas y dóciles. A muchas mujeres laosianas se les concede cierta independencia, y más aún a las mujeres laosianas-australianas. Por ejemplo, la mayoría de las mujeres laosianas adoptan el apellido de su cónyuge, pero en Australia muchas mujeres no siguen esta tradición y, en cambio, optan por mantener su propio apellido. Otra tradición seguida por las mujeres laosianas y que rara vez se practica en Australia es la de acostarse después de su cónyuge. Sin embargo, otras prácticas que indican la sumisión de las mujeres laosianas a los hombres incluyen lavar la ropa de su marido por separado de la suya, lo que todavía seguían algunas mujeres en un estudio de 1990. [17]
En la cultura lao, el respeto por los mayores es un valor dominante, influenciado por el confucianismo , y se considera que los jóvenes o los individuos considerados de menor estatus muestran deferencia hacia sus mayores o superiores. Los hombres y mujeres laosianos utilizan un lenguaje formal para dirigirse a sus mayores de una manera que, si se tradujera al inglés, resultaría artificial. Por el contrario, los laosianos en Australia pueden no estar acostumbrados a incluir frases educadas como "por favor" y "gracias" cuando hablan inglés, ya que dichos términos no se utilizan comúnmente en el idioma lao. [26]
Entre las organizaciones creadas por laosianos en Australia se encuentran la Sociedad de Estudios Lao, el Consejo de Laosianos de Ultramar, la Asociación Lao Patthin, LaoAus Care Inc. y la Asociación de Mujeres Lao. La dirigencia de estas organizaciones está formada en gran medida por funcionarios del gobierno precomunista de Laos, así como por estudiantes internacionales que fueron patrocinados para venir a Australia en virtud del Plan Colombo durante ese gobierno. [27]
Otras organizaciones incluyen la Asociación Australiana de Bienestar Lao, con sede en Forest Hill, Victoria [28], y la Sociedad Australiana Lao [29], que aboga por el desarrollo de la cultura lao en el país. Además, el Programa en idioma lao, operado por SBS Radio, está dirigido a la comunidad lao y se transmite los lunes de 4 a 5 p. m. y los sábados de 9 a 10 p. m. [30] .
La mayoría de los laosianos (más del 70%) en Australia son budistas Theravada , con una minoría de católicos . [3] Hay varios templos principales frecuentados por los laosianos en Australia, incluido Wat Phrayortkeo Dhammayanaram ubicado en Edensor Park, Nueva Gales del Sur [31] y Wat Buddhalavarn en Wedderburn, Nueva Gales del Sur. [32] En Victoria, los principales templos de Laos incluyen el Templo Budista Lao de Victoria, también conocido como Wat Dhammanivesaya. [33]
Los templos budistas no sólo sirven como estructura religiosa, sino también como lugar de encuentro comunitario para los australianos de origen lao. Los principales festivales de la cultura lao se celebran en los principales templos budistas, como las celebraciones del Año Nuevo lao (también conocido como Pi Mai o Songkran ), que tienen lugar a mediados de abril. El lanzamiento de agua es una actividad predominante durante las festividades y es una forma de desear buena suerte a los demás. [34]
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