Uropygi es un orden de arácnidos que comprende invertebrados comúnmente conocidos como escorpiones látigo o vinegaroons (también escritos vinegarroons y vinegarones ). A menudo se los llama uropygids . El nombre "escorpión látigo" se refiere a su parecido con los verdaderos escorpiones y la posesión de una cola similar a un látigo, y "vinegaroon" se refiere a su capacidad, cuando son atacados, de descargar un líquido ofensivo con olor a vinagre , que contiene ácido acético . El orden también puede llamarse Thelyphonida . Ambos nombres, Uropygi y Thelyphonida, pueden usarse en un sentido estricto para el orden de los escorpiones látigo, o en un sentido amplio que incluye el orden Schizomida . [a]
Carl Linnaeus describió por primera vez un escorpión látigo en 1758, aunque no lo distinguió de lo que ahora se consideran diferentes tipos de arácnidos, llamándolo Phalangium caudatum . Phalangium ahora se usa como nombre para un género de opiliones ( Opiliones ). En 1802, Pierre André Latreille fue el primero en usar un nombre de género únicamente para escorpiones látigo, a saber, Thelyphonus . [3] [4] Latreille explicó más tarde que el nombre significaba " qui tue ", es decir "quien mata". [5] [b] Un nombre para el orden, Thelyphonida, se basa en el nombre de género de Latreille. Fue utilizado por primera vez, como el francés Thélyphone , por Latreille en 1804, [1] y más tarde por Octavius Pickard-Cambridge en 1872 (con la ortografía Thelyphonidea). [6]
El nombre alternativo, Uropygi, fue utilizado por primera vez por Tamerlan Thorell en 1883. [1] Significa "grupa de la cola", del griego antiguo οὐροπύγιον ( ouropugion ), [7] de οὐρά ( oura ) "cola" y πυγή ( puge ) "grupa" en referencia al flagelo en forma de látigo en el extremo del pigidio , una pequeña placa formada por los últimos tres segmentos del exoesqueleto abdominal .
La clasificación y el nombre científico utilizados para los escorpiones látigo varían. Originalmente, Amblypygi (arañas látigo), Uropygi y Schizomida (escorpiones látigo de cola corta) formaban un solo orden de arácnidos, Pedipalpi. Pedipalpi se dividió más tarde en dos órdenes, Amblypygi y Uropygi (o Uropygida). Schizomida luego se separó de Uropygi en un orden separado. [8] El resto ha continuado llamándose con el mismo nombre, Uropygi, [3] posiblemente distinguido como Uropygi sensu stricto , o llamado Thelyphonida. [8] Cuando se utiliza el nombre Uropygi para los escorpiones látigo, el clado que contiene a Uropygi y Schizomida puede llamarse Thelyphonida, [9] o Thelyphonida sl. Por el contrario, cuando se utiliza el nombre Thelyphonida solo para los escorpiones látigo, el clado original puede llamarse Uropygi, [10] o Uropygi sensu lato . La siguiente tabla resume los dos usos. Cuando se omiten las calificaciones sl y ss , los nombres Uropygi y Thelyphonida son ambiguos.
Los estudios filogenéticos muestran que los tres grupos, Amblypygi, Uropygi ss y Schizomida, están estrechamente relacionados. [8] [11] Los Uropygi ss y los Schizomida probablemente divergieron a finales del Carbonífero , en algún lugar de los trópicos de Pangea . [12]
Los escorpiones látigo miden entre 25 y 85 mm (1,0 a 3,3 pulgadas) de longitud, y la mayoría de las especies tienen un cuerpo de no más de 30 mm (1,2 pulgadas); la especie más grande, del género Mastigoproctus , puede alcanzar los 85 mm (3,3 pulgadas). [13] Un Mesoproctus extinto de la Formación Crato del Cretácico Inferior podría tener el mismo tamaño. [14] Sin embargo, debido a sus patas, garras y "látigo", pueden parecer mucho más grandes, y el espécimen más pesado pesó 12,4 gramos (0,44 oz). [15]
El opistosoma consta de 12 segmentos. El primer segmento forma un pedicelo y cada uno de los ocho segmentos siguientes tiene tergitos dorsales . Los tres últimos segmentos están fusionados en anillos cerrados que terminan en el flagelo, compuesto por 30-40 unidades. [16] [17]
Al igual que los órdenes relacionados Schizomida y Amblypygi, los escorpiones látigo usan solo seis patas para caminar, y las dos primeras sirven como órganos sensoriales similares a antenas. Todas las especies también tienen pedipalpos (pinzas) muy grandes similares a los de los escorpiones, pero hay una espina grande adicional en cada tibia palpal. Tienen un par de ojos medianos en la parte delantera del cefalotórax y hasta cinco pares de ojos laterales a cada lado de la cabeza, un patrón que también se encuentra en los escorpiones. [18] [19] Los escorpiones látigo no tienen glándulas venenosas , pero tienen glándulas cerca de la parte trasera de su abdomen que pueden rociar una combinación de ácido acético y ácido caprílico cuando se sienten molestas. [13] El ácido acético le da a este rocío un olor parecido al vinagre, lo que da lugar al nombre común vinegaroon .
Los escorpiones látigo son carnívoros , cazadores nocturnos que se alimentan principalmente de insectos , milpiés , escorpiones e isópodos terrestres, [13] pero a veces de gusanos y babosas. Mastigoproctus a veces caza pequeños vertebrados . [13] La presa es aplastada entre dientes especiales en el interior de los trocánteres (el segundo segmento de las "patas") de los apéndices delanteros. Son valiosos para controlar la población de cucarachas y grillos.
Los machos secretan un espermatóforo (una masa unida de espermatozoides), que se transfiere a la hembra después del comportamiento de cortejo, en el que el macho sostiene los extremos de las primeras patas de la hembra en sus quelíceros . El espermatóforo se deposita en el suelo y la hembra lo recoge utilizando su área genital. En algunos géneros, el macho utiliza luego sus pedipalpos para empujar el espermatóforo hacia el interior del cuerpo de la hembra. [20]
Después de unos meses, la hembra cavará una gran madriguera y se encerrará en ella. Expulsa hasta 40 huevos, dentro de un saco de cría membranoso que conserva la humedad y permanece adherido al opérculo genital y al quinto segmento del opistosoma ventral de la madre . La hembra se niega a comer y sostiene su opistosoma en un arco ascendente para que el saco de cría no toque el suelo durante los próximos meses, mientras los huevos se desarrollan en postembriones. Los apéndices se vuelven visibles. [21]
Las crías blancas que nacen de los postembriones trepan a la espalda de su madre y se adhieren a ella con ventosas especiales. Después de la primera muda, cuando parecen adultos en miniatura pero con palpos de color rojo brillante, abandonan la madriguera. La madre puede vivir hasta dos años más. Las crías crecen lentamente, pasando por cuatro mudas en unos cuatro años antes de llegar a la edad adulta. Viven hasta otros cuatro años. [13] [21]
Los escorpiones látigo se encuentran en áreas tropicales y subtropicales , excluyendo Europa y Australia . Además, solo se conoce una única especie de África : Etienneus africanus , probablemente un relicto de Gondwana , endémico de Senegal , Gambia y Guinea-Bissau . [22] Suelen cavar madrigueras con sus pedipalpos, a los que transportan a sus presas. [13] También pueden excavar debajo de troncos, madera podrida, rocas y otros desechos naturales. Prefieren lugares húmedos y oscuros y evitan la luz. Mastigoproctus giganteus , el escorpión látigo gigante, se encuentra en áreas más áridas, incluyendo Arizona y Nuevo México. [23]
A partir de 2023, el Catálogo Mundial de Uropygi aceptó los siguientes 16 géneros existentes, todos ubicados en la familia Thelyphonidae: [24]
Además, se aceptaron siete géneros extintos, dos dentro de la familia Thelyphonidae: [24]
y cinco sin lugar en cuanto a familia: [24]
