Los anillos Dixon son una forma de empaquetamiento aleatorio que se utiliza en el procesamiento químico. Consisten en una malla de acero inoxidable formada en forma de anillo con un divisor central y están diseñados para empaquetarse aleatoriamente en una columna empaquetada . Los anillos Dixon proporcionan una gran área de superficie y una baja caída de presión , manteniendo al mismo tiempo una alta tasa de transferencia de masa , lo que los hace útiles para destilaciones y muchas otras aplicaciones.
Las columnas empacadas se utilizan en una variedad de industrias para permitir el contacto íntimo entre dos fluidos inmiscibles que pueden ser líquido/líquido o líquido/gas. Los fluidos pasan a través de una columna en un flujo a contracorriente .
El método de empaquetamiento aleatorio de columnas se utiliza para caracterizar la fracción máxima de volumen de un objeto sólido que se obtiene cuando se lo empaqueta aleatoriamente. Este método de empaquetamiento se ha utilizado desde principios de la década de 1820; los tipos de empaquetamiento utilizados originalmente estaban hechos de esferas de vidrio. Sin embargo, en 1850 se reemplazaron por una piedra pómez más porosa y trozos de coque .
A principios del siglo XX, Friedrich Raschig se dio cuenta de la importancia de una alta fracción de vacíos y de que la superficie interna del medio de empaquetamiento participara en la transferencia de masa. Diseñó el anillo de Raschig , que era más eficaz que las formas anteriores de empaquetamiento aleatorio y se volvió muy popular. Los anillos de Raschig generalmente se construyen de cerámica o metal y brindan una gran área de superficie dentro de la columna para la interacción entre los vapores de líquido y gas.
En 1943, el Dr. Olaf George Dixon de ICI solicitó una patente para un nuevo producto para la destilación en columna . [1] Utilizó una malla de acero inoxidable en lugar de chapa de acero en el anillo Lessing para mejorar la caída de presión de la columna empaquetada (de hecho, se denominaron "anillos Lessing de gasa de alambre" en una publicación de 1949 [2] ).
Los anillos Dixon se utilizan principalmente en aplicaciones de destilación de laboratorio.
El rendimiento mejorado del anillo Dixon se basa en la tensión superficial del líquido: cuando la malla está húmeda, su área superficial aumenta considerablemente, con un aumento concomitante en la tasa de transferencia de masa . Los anillos Dixon requieren una humectación previa (flujo de líquido sobre el lecho empacado antes de iniciar el flujo de reacción). Si bien esto aumenta el tiempo de inicio del procesamiento por lotes, el rendimiento mejorado del anillo Dixon supera esto.
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