The Passionate Friends es una novela de iniciación de 1913 escrita por HG Wells que relata la vida y los viajes de un joven. Es notable por ser la primera introducción de la noción de Wells de una "conspiración abierta" de individuos para lograr un estado mundial. [1]
El narrador dice que "la idea de escribir un libro como este me vino por primera vez cuando estaba sentado junto al cadáver de su abuelo". [2] El padre de Wells, Joseph, murió de insuficiencia cardíaca el 14 de octubre de 1910, a la edad de 82 años, y un biógrafo ha señalado que su muerte "coincidió perfectamente con el final de su principal período como escritor creativo". [3] Gran parte de la novela fue escrita a fines de 1911. [4]
Wells estaba apegado a la idea de que los padres podrían convertirse en los "amigos" de sus hijos adultos, y el protagonista de la novela, Stephen Stratton, se pregunta: "¿Por qué, pensé, cuando un hijo llega a la edad adulta no puede tomar a su padre como amigo?" [5]
La novela está misteriosamente dedicada a "LENS", posiblemente refiriéndose a la amante de Wells, Elizabeth von Arnim , a quien Wells había apodado "pequeña e" y con quien disfrutaba de citas en su casa, el Château Soleil, en los Alpes, en la estación de esquí de Montana, Suiza . [6]
El protagonista es el narrador en primera persona de la novela, Stephen Stratton. La relación más importante de la vida de Stephen es con Lady Mary Christian, de quien se enamora a los diecinueve años durante el verano antes de comenzar sus estudios en Oxford. Mary le corresponde, pero se casa con Justin, un rico financiero.
Desesperado, Stephen se ofrece como voluntario para luchar en Sudáfrica, donde acaba de comenzar la Segunda Guerra de los Bóers . De regreso en Inglaterra, decide seguir una carrera política y se reencuentra con Lady Mary Justin, y se convierten en amantes. El desastre se desata cuando Justin ve a Stephen besar a su esposa. Justin esconde a Mary en un castillo irlandés y obliga a Stephen a abandonar Inglaterra durante tres años.
Viajando por el mundo, Stephen estudia las sociedades asiáticas y desarrolla convicciones sobre el desarrollo histórico de la humanidad. En una villa a orillas del Rin se reencuentra con su antiguo amor, Rachel, y se casan. Stephen comienza una carrera como editor de literatura universal y libros de referencia.
En 1909, Stephen recibe una carta de Lady Mary Justin y comienzan una correspondencia escrita que dura mucho tiempo. Por casualidad, se encuentran de nuevo en una posada de los Alpes y comparten varias horas de comunión espiritual; apenas se tocan y nunca se besan. El compañero de Mary la traiciona y se la entrega a su marido, cuya decisión de divorciarse de Mary después de un juicio por adulterio los amenaza a ambos con un desastre social. Para evitarlo, Mary se suicida.
Los amigos apasionados de Wells recibieron elogios de Ford Madox Hueffer y Violet Hunt , así como de Maurice Baring . Las críticas fueron en su mayoría positivas. Wells fingió, en una carta a Henry James , considerar la novela "desgarbada" y creer que "ha salido al mundo demasiado pronto". [7]
Se empezó a trabajar en una versión teatral, pero no llegó a realizarse. De la novela se han hecho dos películas con el mismo título, una en 1922 y otra en 1949 .
The Passionate Friends fue traducida al italiano en 1914, al francés en 1919, al ruso en 1924 y al checo en 1928. Cuando se volvió a publicar en la Atlantic Edition de sus obras completas (1926), Wells le añadió tres ensayos: "El divorcio", "La dotación de la maternidad" y "El gran Estado".
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