Un abanico de afloramiento es un cuerpo de sedimentos en forma de abanico depositado por corrientes entrelazadas de un glaciar en proceso de deshielo . El sedimento atrapado dentro del hielo del glaciar es transportado por las corrientes de agua de deshielo y se deposita en la llanura de afloramiento, en el extremo del glaciar. El afloramiento , el sedimento transportado y depositado por el agua de deshielo y que forma el abanico, generalmente está mal clasificado debido a la corta distancia recorrida antes de depositarse.
Los abanicos de afloramiento suelen formarse a partir de glaciares de valle que fluyen cuesta abajo en las montañas. Por lo tanto, los abanicos de afloramiento suelen encontrarse en entornos más fríos donde los glaciares son más frecuentes y suelen estar ubicados donde un valle o cañón desemboca en una llanura más amplia y plana.
Los abanicos de afloramiento se forman cuando el agua de deshielo de un glaciar en retirada deposita sedimentos transportados en forma de abanico a lo largo de la llanura de afloramiento. Los glaciares contienen grandes cantidades de sedimentos (es decir, arena, limo, arcilla) que se acumulan a través de procesos erosivos glaciales, como la abrasión entre el glaciar y las rocas subyacentes, y a través del desprendimiento glacial . A medida que el glaciar comienza a retroceder y aumenta la ablación , el hielo derretido deposita sedimentos de una sola fuente en el extremo del glaciar. El agua de deshielo del glaciar forma una corriente trenzada que luego arrastra el sedimento y lo vuelve a depositar más lejos del glaciar.
La sedimentación del abanico de afloramiento suele estar mal clasificada debido a la corta distancia que recorren los sedimentos transportados; sin embargo, el agua de escorrentía del glaciar actúa como un clasificador natural. Los materiales más finos, como el limo y la arcilla, se vuelven a depositar más lejos del glaciar, mientras que los sedimentos más grandes, como los guijarros y las rocas, permanecen más cerca del glaciar. Debido a que los sedimentos dependen del agua de deshielo para su transporte, la tasa de ablación afecta directamente el desarrollo de un abanico de afloramiento. Otros factores que afectan la morfología del abanico incluyen la pendiente del abanico de afloramiento y la profundidad y el ancho de sus canales de distribución. [1]
Los abanicos menores, a diferencia de los abanicos de desagüe más extensos que transportan material de mayor tamaño mediante corrientes de alta energía desde debajo del glaciar, están compuestos principalmente de sedimentos de grano fino (es decir, arena) y son depositados por corrientes de baja energía que drenan los desechos a lo largo de la superficie del glaciar. [2]