V8 Hotstox es una fórmula de carreras de autos de serie británica que compite en circuitos de carreras ovalados cortos británicos. Los pilotos son miembros de la Asociación Británica de Pilotos de Autos de Serie (BSCDA) y están afiliados a la Asociación Británica de Carreras de Autos de Serie (British Stock Car Racing Association, BriSCA). V8 Hotstox también se conocía anteriormente como V8 Stock Cars. (www.v8hotstox.com)
Carrera Hotstox en varios lugares del Reino Unido. Las pistas tienen superficies diferentes, como pizarra, asfalto y hormigón. Todas las pistas tienen dos rectas y dos curvas para formar un óvalo. El óvalo está rodeado por una barrera de seguridad construida con Armco, hormigón, acero o postes y alambres. Las carreras varían en duración; las series suelen ser de 16 vueltas y las finales de 20. Cada encuentro consta de 2 o 3 series más una final y, a veces, una carrera para todos los participantes, a menudo llamada Grand National.
El grupo de autos se divide en 5 grupos según la experiencia y los puntos. Los novatos se clasifican como "blancos" y deben tener un techo blanco. Los grados ascienden a medida que se obtienen más puntos, el siguiente grado es amarillo seguido por el grado azul, rojo y Super Star. El grado Super Star tiene techos rojos con luces intermitentes de color ámbar y son los conductores más experimentados. Los Super Star deben comenzar cada carrera (aparte de los campeonatos especiales) en la parte trasera del grupo. Los novatos (techos blancos) comienzan en la parte delantera seguidos por cada grado.
Los pilotos pueden usar la fuerza para pasar al coche que va delante y ganar la posición. El ganador es el primer piloto que completa la distancia de carrera. El elemento de contacto es lo que atrae tanto a los pilotos como a los aficionados y requiere una gran habilidad para dar y resistir los golpes que son parte integral de las carreras de Hotstox.
Hotstox fue un concepto desarrollado por el entonces promotor del ahora desaparecido Long Eaton Stadium, Keith Barber. Barber también editó y produjo la principal publicación de Stock Car, Stock Car Magazine (SCM). Fue en las páginas de SCM en 1983 que Barber esbozó la idea de una fórmula de carreras de contacto de bajo presupuesto como alternativa a los Stock Cars de Fórmula 1 de BriSCA . Las reglas estaban muy influenciadas por los Stock Cars que Barber había visto en Nueva Zelanda. Los coches de Nueva Zelanda presentaban carrocerías "Stock" y motores de pequeña cilindrada. Barber derivó el nombre Hotstox de una fórmula que había visto en Sudáfrica durante una visita en la década de 1960.
Las primeras reglas de Hotstox permitían una construcción básica de chasis de escalera con potencia proporcionada por un Rover V8 o un Ford V6. La suspensión se limitaba a disposiciones de ballestas con amortiguadores estrictamente estándar, reglas que siguen vigentes hoy en día. Se debían utilizar carrocerías de serie de automóviles de producción en carretera y, aunque el primer Hotstox construido contaba con dichas carrocerías, quedó claro que crear un automóvil con carrocería de serie no era práctico, ya que el tiempo que llevaba fabricarlas resultaba lento y costoso.
Los primeros coches construidos fueron obra de Paul Lomax y de Dennis Howelland, su hijo John. El coche de Lomax tenía una carrocería Ford Fiesta. Empezaron a celebrarse carreras de demostración, principalmente en Long Eaton, y la primera competición propiamente dicha se celebró en Long Eaton en abril de 1984.
En la primera carrera participaron 6 coches. Los pilotos pioneros fueron el nº 69 Paul Lomax, el nº 7 Nigel Parker, el nº 8 Ron Poyser, el nº 50 Graham Bird, el nº 58 Steve Booth y el nº 99 Jack Eyres en el prototipo Lomax. Aunque John Howell ayudó a construir uno de los primeros coches, nunca llegó a competir con un Hotstox. La primera carrera de la historia la ganó Nigel Parker, que también se llevó la final. La segunda carrera de clasificación la ganó Graham Bird. Un mes después, se celebró la segunda carrera en Long Eaton, donde aparecieron dos competidores más: el nº 3 Pete Clinch y el nº 68 Alf Lomax (primo de Paul). Los resultados de la carrera fueron exactamente los mismos que en la primera carrera: Parker ganó la primera carrera y la final, y Bird la segunda.
Empezaron a aparecer parrillas de hasta 15 coches y se celebraron competiciones en otros lugares: Scunthorpe, Coventry, Rochdale y Northampton. El primer campeonato nacional se celebró en Long Eaton y lo ganó 3 Pete Clinch con un Ford V6 de 3 litros, y el campeón de puntos fue Nigel Parker. Al final de la temporada, se habían disputado 19 competiciones más 1 de demostración (Coventry).
Tras una primera temporada exitosa, estaba claro que sería necesario organizar un poco el partido. Kath Lomax (esposa de Paul) recibió la tarea de implementar una estructura de puntos y asumió el papel de oficial de prensa, planificadora de partidos y otras tareas entre bastidores.
Keith Barber había construido un nuevo Hotstox basado en el Ford Stock Car Modelo B del pionero de las carreras de los años 50 Harold "Bozzy" Bosworth. El coche de carreras se entregaría como premio en una competición organizada por la revista Stock Car Magazine de Barber. El ganador, Barry Tempest (actual secretario de la BSCDA), corrió con él sólo dos veces, en ambas ocasiones con el motor reventado antes de vender el coche de nuevo al constructor Barber.
El éxito relativo de la incipiente fórmula Hotstox despertó el interés y las críticas de la Asociación Británica de Pilotos de Stock Car (BSCDA), que veía en la nueva fórmula económica Hotstox una amenaza para la popular división de Stock Car de F1. Era más difícil conseguir citas debido a la presión de la BSCDA. La lista de citas se repetía mes a mes y se añadían o cancelaban reuniones de última hora. Long Eaton era la única promoción que garantizaba sus reuniones. Aun así, se celebraron 27 reuniones: LE 9, Scunthorpe 6, Cleethorpes 4, Belle Vue 3, NiR 2 y Boston, Crewe y Skegness 1 cada una. Nigel Parker retuvo su Campeonato de Puntos y añadió un Campeonato Británico a su vitrina de trofeos. Los Nacionales volvieron a ser ganados por Pete Clinch. Habían competido 27 pilotos. Entre las incorporaciones notables a la fórmula se encontraban 96 Pete Morris, 24 John Gibson, 17 Andy Hulse, 72 Mike Dignan y 88 Graham Mellor.
En 1986, la fórmula debería haber alcanzado su máximo auge, pero las reuniones seguían siendo difíciles de conseguir, ya que solo se celebraron 19 citas definitivas, incluidas las sesiones en Barrow in Furness. A pesar de que la base de pilotos registrada era mucho mayor, con 51 pilotos, la asistencia rondaba los 20. Se ganó mucha publicidad cuando el ex campeón mundial de F1 de 1981, Len Wolfenden, se unió a las filas.
En agosto, el Hotstox viajó al este, a Mildenhall. Fue allí donde Kath Lomax inició conversaciones con representantes de Spedeworth sobre la posibilidad de que el Hotstox y el Spedeworth compitieran juntos en la Fórmula 1.
En septiembre, 13 pilotos viajaron a la Isla de Man para competir por el primer Manx TT Trophy. El ganador del campeonato fue 190 Len Wolfenden. En un resumen de los campeonatos, 69 Paul Lomax se llevó los Nacionales en Long Eaton, el Campeonato Británico en Belle Vue y el Campeonato de Puntos. Se organizaron 32 reuniones: LE 11, Belle Vue 6, Skegness 4, Cleethorpes 4, Barrow y Rochdale 2 cada uno y NiR, Mildenhall y Aycliffe 1 cada uno.
En abril de 1987, cuando aparecieron huecos en la lista de partidos y tras el contacto inicial con Spedeworth en Mildenhall en 1986, el Hotstox viajó al sur, al estadio de Wimbledon, Plough Lane, Londres, para disputar su primer encuentro histórico contra los Spedeworth F1. Paul Lomax consiguió dos victorias en las series y el encuentro fue considerado un éxito total. Un mes después, 19 Hotstox viajaron a la capital y se enfrentaron a 25 Spedeworth F1, recibiendo de nuevo muchos elogios para ambos bandos.
El 20 de junio se celebró en Long Eaton la primera reunión en solitario de Hotstox, un hito para una fórmula que tenía menos de tres años, que pasó de la nada a una reunión dedicada a la fórmula. También marcó la aparición de la primera incursión de un Spedeworth F1 en una pista de esquisto BriSCA. El Campeonato Británico se celebró en Belle Vue en septiembre, donde se confirmaron los rumores sobre la aparición de la leyenda de las carreras de Stock Car, Stuart Smith, al volante de un coche Lomax de repuesto. Sin embargo, ni siquiera Smith pudo evitar que Len Wolfenden se llevara el título. No contento con eso, Wolfenden fue a Wimbledon un mes después y se llevó a casa la versión de Spedeworth. En los Nacionales, Paul Lomax defendió con éxito su título en Long Eaton en noviembre y también ganó los puntos. Los encuentros se repartieron entre: Long Eaton 10, Belle Vue 6, Wimbledon 3, Boston 3, Northampton 2, Hartlepool 2, Aycliffe 2, Skegness 2 y Scunthorpe y Crewe 1 cada uno. Al final de la temporada había más de 70 pilotos activos.
La conexión con Spedeworth continuó con las carreras de Hotstox en el estadio Foxhall Heath de Ipswich, South Brink de Wisbech y Plough Lane Wimbledon. El Hotstox también debutó en el High Edge Raceway de Buxton y después de 2 años de intentos, consiguió 2 fechas en Birmingham Wheels, que resultó ser una de las pistas más exitosas para el Hotstox. La visita anual a la Isla de Man vio a Paul Lomax coronado como campeón de Manx, al que agregó los campeonatos británico y de puntos. Los nacionales fueron para 96 Pete Morris en Long Eaton, que encabezó la lista de partidos con 10 reuniones, Scunthorpe 5, Aycliffe, Crewe y Northampton con 4, Skegness 3, Sheffield, Birmingham y Boston 2 y Buxton con 1 cada uno.
1989 fue probablemente el mejor año de Hotstox. Al igual que en la temporada anterior, otra gran afluencia de jóvenes de Ministox se unió a las filas con Steve Hodgson, Lisa Harter, Andy Smith y Andy Turner, que ascendieron desde la división junior. Turner ganó la primera carrera de la temporada con una victoria final en Buxton, de otro ex piloto de F1, Trevor Cadman. Richard Ainsworth pasó de F1 a Hotstox, al igual que John Cayzer. Tanto Ainsworth como Cayzer estrenaron una versión Hotstox de sus F1 y Cayzer también construyó un coche idéntico al suyo para su vecina, la Sra. Harter.
Otro evento amenazado, aunque por razones totalmente diferentes, era el Campeonato de Manx. La compañía de ferry había subido los precios, pero finalmente cedió y el viaje a la Isla de Man se llevó a casa a Pete Morris en el Manx Sword.
El mayor número de participantes de la historia en la reunión de mayo de Long Eaton, con 49 Hotstox, fue superado al final de la temporada con 53 en el mismo lugar. La conexión con Spedeworth se mantuvo viva con Paul y Alf Lomax, Keith Chambers, Pete Morris y Lisa Harter, que viajaron a Ipswich para la Spedeworth British, que ganó el piloto de Spedeworth, el fallecido Terry O'Connor. A continuación, hubo una reunión en Wisbech en la que se celebraron eventos separados tanto para Hotstox como para Spedeworth F1. Ambos compitieron por sus propias versiones del Campeonato de East Anglian antes de una carrera conjunta para todos los participantes que se convirtió en un derbi de demolición. El ganador del Campeonato de East Anglian fue Jon Maw, que perdió trágicamente la vida más tarde ese mismo año. Jon es recordado hasta el día de hoy con la celebración del trofeo conmemorativo de Jon Maw.
En un año dominado por los ex pilotos de Ministox, solo el experimentado Richard Ainsworth pudo mantener a los jóvenes fuera de todos los trofeos al hacerse con los puntos nacionales. Andy Hodgson ganó los nacionales, Keith Chambers ganó los británicos y Ray Witts se llevó los del norte y el centro. El campeonato de Manx lo ganó Pete Morris.
Lamentablemente, Aycliffe cerró sus puertas después de haber sido sede de 5 reuniones de Hotstox en 1989, Long Eaton nuevamente alcanzó el máximo con 11, Buxton, Birmingham y Scunthorpe participaron con 5 cada uno, y Hartlepool y Mildenhall organizaron 2 cada uno.
Un joven Andrew Smith debutó al final de la temporada, pero sufrió problemas de motor.
En 1990, aparecieron nuevos nombres en el deporte: Jim Bamford, Mick Rogers, Brandon Marlow, Mark Ford, Elliot Smith (hijo del ex piloto de Fórmula 1 Gordon Smith) y el ex piloto de Ministock Billy Johnson. Los jóvenes volvieron a dominar las carreras de Hotstox, y Andy Smith tuvo un muy buen desempeño al principio de la temporada. Al igual que en 1989, fue Richard Ainsworth quien logró mantener a los jóvenes detrás de él para marcar el ritmo en la lucha por los puntos.
Se volvieron a celebrar dos encuentros en el césped de Spedeworth en Wisbech como eventos independientes de los de Spedeworth F1. Uno de los eventos fue el Campeonato de Inglaterra, ganado por 272 Andy Hodgson.
BriSCA realizó los primeros acercamientos a la Asociación Hotstox (HSA) para entablar una asociación flexible.
De vuelta a la pista, el Hotstox corrió en Bradford por primera vez, Keith Chambers se llevó el Campeonato Manx, Ray Witts defendió con éxito su título del Norte y Midland y Richard Ainsworth se llevó el Campeonato Británico, el Nacional y el de Puntos.
Entre los nuevos nombres que se inscribieron se encontraban Neil Stuchbury, Jason Pursey, Warwick Ellis, Paul Heath, Stu Fellows, Paul Davies y Guy Parker. Poco después de que comenzara la temporada, Paul Lomax anunció su retiro, aunque seguiría vinculado al deporte.
La asociación con Spedeworth se había desvanecido después de un incidente que involucró a Phil Haigh y al piloto de Spedeworth Jason Holden durante la temporada anterior. Haigh también se había unido al comité de la HSA durante el invierno.
Stoke apareció en la lista de partidos por primera vez y la batalla por los puntos fue muy reñida, ya que Ainsworth lideró, pero sólo por detrás de Andy Smith y Witts. Phil Haigh se llevó su primer título importante al ganar el Campeonato Inglés. Keith Chambers se llevó el Británico y también defendió con éxito su título de Manx, al igual que Ray Witts cuando retuvo el Northern and Midland, siendo sorprendentemente el único piloto que había ganado ese título en particular en ese momento. Ainsworth todavía lideraba los puntos, pero a fines de julio se rompió el brazo y tuvo que quedarse fuera el resto de la temporada. Esto dejó la puerta abierta para que Witts y Smith lucharan por los puntos.
Los Nacionales en Long Eaton atrajeron la mayor asistencia de la temporada, la más grande de la historia, con 55 autos. El título fue para Andy Smith.
Durante 1991, se llevaron a cabo reuniones conjuntas de F1 y Hotstox, con éxito. Sin embargo, la HSA expresó su preocupación por algunas pistas que no contaban con suficiente personal de pista. En 1992 se celebraron más reuniones conjuntas de F1 y Hotstox, pero aún había problemas entre la HSA y BriSCA. En particular, la pérdida de algunas fechas, lo que significó que una serie de campeonatos de blancos y amarillos muy exitosa se redujera de 15 a solo 9 rondas. El argumento de Kath Lomax fue que la serie ayudó a alentar a nuevos pilotos a participar en la fórmula.
Entre los nuevos pilotos de 1992 se encontraban Chris Lloyd, Glen Pursey y Paul Fantom. Richard Ainsworth volvió para enfrentarse a Witts y Smith, pero también tuvo que competir con Gary Monk y Elliot Smith, que llegaron a Superstar a principios de la temporada.
El tema principal de conversación en 1992 y posiblemente desde entonces fue el debut de un nuevo coche en Hednesford el 12 de abril. El coche en cuestión es probablemente el Hotstox más famoso de todos los tiempos. Su fabricante ha sido acusado a menudo de ser responsable de la casi extinción de la fórmula Hotstox. Andy Smith retoma la historia: "Había estado muy cerca de Ray Witts en los puntos de 1991 y decidí construir un nuevo coche para 1992. Había pasado mucho tiempo en la escena de la F1 y había reunido muchas ideas para el coche. Una de ellas era el desplazamiento. En realidad, nadie había utilizado mucho desplazamiento y pronto me di cuenta de que para llevar el motor al interior del chasis, también necesitaba bajarlo. Muchos de los otros coches tenían cabinas enormes, el mío tenía una cabina mucho más pequeña y mi coche fue el primero en incorporar cajas de resorte para levantar el peso. Tuvimos prisa por prepararlo para Hednesford y no había tenido ninguna ayuda de mi padre hasta el último minuto, cuando estaba luchando por terminar el coche a tiempo. Conseguimos llevarlo a Hednesford el día anterior para practicar un poco, pero no salió demasiado bien porque tuvimos un fallo de encendido. Conseguimos solucionarlo y llegamos a Hednesford al día siguiente. Realmente no sabía qué tan bien iría el coche, ¡pero fue como un cohete! Gané la serie, Final y GN por el handicap de vuelta, simplemente voló. Luego pesaron el auto y descubrieron que tenía un peso inferior al normal, por lo que me sancionaron durante 3 o 4 reuniones y me quitaron los puntos y el dinero del premio. Fue un error genuino; me apresuré a terminar el auto y ni siquiera consideré el peso. Lo que lo empeoró fue que habían pesado algunos autos la semana anterior y encontraron algunos autos con un peso inferior o superior al normal, pero los dejaron ir siempre que los pilotos lo corrigieran para la próxima reunión. Estoy totalmente de acuerdo en que deberían haberme quitado los puntos y el dinero, pero no puedo evitar pensar que fueron duros conmigo".
Una semana después, Phil Haigh había castigado duramente a Rob Maw, pero un comité disciplinario no pudo encontrar pruebas de que se hubiera cometido un delito deliberadamente, pero advirtió a Haigh de su comportamiento. Al principio, Haigh fue visto como un animador; su estilo enérgico, junto con su papel de ejecutor autoproclamado o "igualador", como le gustaba que le llamaran, había provocado quejas de muchos pilotos con los que había tenido rencillas. Tendía a defender a los desvalidos y a perseguir a los que tenían coches caros o grandes presupuestos. Pronto se volvió difícil de controlar, especialmente porque para entonces era miembro del comité. Su coche fue pesado en Birmingham y se descubrió que tenía sobrepeso. Argumentó que era el inspector el que no había pesado el coche correctamente o que la báscula estaba defectuosa. Una vez le pidieron que arreglara el aspecto de su coche; su respuesta fue presentarse a la siguiente reunión con el papel pintado. Kath Lomax vio a Haigh como una amenaza para la integridad de la fórmula que, por sí solo, atraía tanto tiempo y recursos del comité como cualquier otra cosa. Su opinión era que si Haigh no podía controlar su comportamiento, entonces se le debía prohibir participar en la fórmula. Era una opinión que muchos compartían, pero muchos no se sentían lo suficientemente fuertes como para oponerse, ya que cada vez Haigh lograba esquivar cualquier medida disciplinaria.
Tras esta cadena de acontecimientos, tanto Haigh como Smith dimitieron del comité. En julio, en Buxton, Haigh había esgrimido deliberadamente a Nigel Parker en una de las carreras eliminatorias. Durante la final, Keith Chambers le dio a Haigh tanta fuerza que hizo caer la valla. La carrera se detuvo mientras se reparaba la valla. Esto permitió a Haigh hacer reparaciones en su coche y volver a la pista. Chambers hizo que Haigh volviera a esgrimir, haciendo caer la valla una vez más. El promotor de Buxton, Barry Watson, retiró inmediatamente sus fechas de carrera hasta que se resolviera este problema. Chambers recibió una prohibición y una multa por sus acciones. No se tomó ninguna medida contra Haigh.
BriSCA envió una carta a los conductores de Hotstox para informarles que BriSCA ya no deseaba seguir involucrado con Hotstox mientras Kath Lomax fuera parte de la organización. No está claro si esta postura era en apoyo de Phil Haigh o como una respuesta directa a las constantes solicitudes de Kath Lomax para que se tratara adecuadamente a Hotstox en varias pistas o porque se resistía a unirse a BriSCA. Lamentablemente, los Lomax renunciaron a una fórmula con la que habían estado involucrados durante casi 10 años. Luego, todo el comité se retiró y BriSCA solicitó que Hotstox formara una Junta de Control para permitir una integración más fácil en BriSCA. Simplemente, BriSCA no deseaba seguir trabajando con Kath Lomax y Kath se hizo a un lado honorablemente. El nuevo comité fue dirigido por Hans Kirimaa.
En cuanto a las carreras, Richard Ainsworth se impuso con bastante comodidad a Witts y Andy Smith en la clasificación de puntos nacionales, mientras que los hermanos Eaton consiguieron sus primeros títulos: el británico fue para Mark y Jon se llevó el nacional, que se celebró por primera vez fuera de casa (Long Eaton) en Skegness. Un nuevo campeonato, la Copa de Oro Europea, fue el canto del cisne de Andy Smith cuando anunció su marcha de Hotstox: "Entré en Hotstox porque quería. Nunca me planteé dedicarme a la F1 porque no me lo podía permitir. La prohibición me dio el empujón para querer dedicarme a la F1 y construí un Hotstox para Jason Pursey, además de vender mis dos para reunir el dinero suficiente para construir un F1".
Tras la dimisión de Lomax, la fórmula empezó a decaer. Se formó una nueva Junta de Control, pero no logró recuperar la iniciativa. A finales de 1993, los mejores pilotos Phil Haigh y Elliott Smith se retiraron, y Richard Ainsworth reventó demasiados motores y decidió dar por finalizada la carrera, y Keith Chambers pasó a la F1 llevándose a Nigel Parker como jefe de mecánicos. Ray Witts se hizo con los campeonatos británico, nacional y nacional por puntos.
En 1994, se reanudaron las conversaciones con Spedeworth, ya que ambas divisiones luchaban por poner en pista un gran número de coches. Los pilotos visitantes de Hotstox compitieron en Wimbledon contra los Spedeworth F1 y Ray Witts ganó el Campeonato Británico de Spedeworth en otra visita a Wimbledon. 244 Mick Rogers consiguió su primer título nacional en Birmingham, pero no pudo impedir que Ray Witts se hiciera con el Campeonato Británico de Hotstox y los puntos nacionales.
En 1995, el Hotstox cambió de nombre en un intento de cambiar la imagen y el atractivo para atraer a nuevos pilotos. Se adoptó el nuevo nombre: V8 Stock Cars. Los Spedeworth F1 también decidieron adoptar el nuevo nombre a medida que las dos divisiones se acercaban. Al final de la temporada, el piloto de Spedeworth 98, Peter Scott, había ganado el Campeonato Británico fuera de casa en Birmingham y Andy Turner se había llevado los Nacionales y los Puntos Nacionales. Para entonces, Witts había sucumbido al atractivo de la F1 y se había alejado de la escena V8 para construir algo especial para su debut en la F1.
En 1996, un grupo de unos 20 pilotos se mantuvo en pie. Había más nombres en el registro, pero era difícil encontrar pilotos habituales. Las reuniones también eran difíciles de conseguir, ya que Buxton se convirtió en el apoyo. Barry Watson también se aventuró en la pista con un coche ex-Elliott Smith en un esfuerzo por aumentar el número de coches, pero fue una lucha conseguir más de 20 coches en la mayoría de las reuniones y tendía a ser el mismo número de 20 o menos en cada reunión, aunque los pilotos visitantes de Spedeworth ayudaron a aumentar los números cuando viajaron. Andy Turner retuvo su título nacional, pero tuvo que ceder ante Mick Rogers (244), que se llevó el título británico y los puntos.
Los vínculos entre los V8 y los Spedeworth V8 se trabajaron para la temporada de 1997. Ambas partes estaban ansiosas por trabajar en una lista de partidos unificada, pero todavía existían campeonatos separados a pesar de que ambas divisiones competían por los campeonatos de la otra. Con más viajes por parte de ambos grupos de conductores, ambas divisiones obtuvieron números de coche. El título británico de 1997 lo ganó Terry O'Connor de 58, el título nacional de Spedeworth vio al piloto novato de Hotstox 313 Dave Hobbs obtener la victoria en una noche húmeda en Wimbledon. Mick Rogers ganó la Final Mundial (renombrada para evitar un choque por el título con los Nacionales de Spedeworth) en Buxton. La carrera fue un asunto contundente para algunos de los visitantes de Spedeworth que fueron víctimas de uno o dos V8 del Norte. Peter Scott de 98 fue una gran amenaza que fue fuertemente cercado por John Adams de 45 para ayudar a asegurar que el título se quedara en el Norte.
Andy Turner pasó a la F1. 334 Dave Atkinson hizo campaña con el ex coche de asfalto de Ray Witts y silenciosamente se abrió camino hasta conseguir un título nacional de puntos sobre Mick Rogers.
Por primera vez, la lista de partidos involucraría oficialmente a las pistas de Spedeworth. El Campeonato de Puntos de 1998 se unificó y nacionalizó con los pilotos del Norte y del Sur compitiendo por los mismos títulos. El problema fue que ninguna división se comprometió completamente con las carreras de la otra. Las únicas pistas que realmente se beneficiaron fueron Wimbledon, Northampton y Birmingham. Por lo general, atrajeron a 5 o 6 pilotos "visitantes" por reunión. Otro problema fue que Spedeworth no publicó en ese momento un calendario de carreras para un año completo. Tendían a funcionar con una lista de partidos de tres meses, lo que generó problemas para los V8, ya que algunas fechas de Spedeworth coincidían con las fechas confirmadas publicadas antes de que comenzara la temporada. Como resultado, ambas divisiones no lograron obtener números de auto, ya que ambas optaron por competir "en casa".
Después de la Final Mundial de 1997, la competición entre las dos divisiones se había vuelto un poco tensa. Las cosas empeoraron cuando los pilotos de Spedeworth se negaron a instalar placas restrictoras en sus motores. En general, la competición fue bastante pareja, pero en una pista seca, los coches de Spedeworth tenían una clara ventaja de potencia. Algunos de los Northern V8 se estaban desanimando y las cosas solo empeorarían a medida que avanzaba la temporada. Se estaba gestando una verdadera guerra de "ellos o nosotros". La guerra llegaría a la superficie en la Final Mundial organizada en Spedeworth Ipswich. La primera vez que los Northern V8 tuvieron la oportunidad de perder su propio título. Al llegar la noche, los Northern V8 llegaron en masa solo para enterarse de que la promoción solo había planeado dos carreras. Con la amenaza de una carga masiva, la promoción cedió y les dio a los pilotos una tercera carrera con la Final Mundial como primera carrera. Mick Rogers comenzó en la pole e hizo una buena salida. A medida que avanzaba la carrera, el resto del desafío del Norte quedó en el camino, dejando a Rogers para defenderse del desafío de Spedeworth. Algunas interrupciones innecesarias de la carrera agravaron los problemas de Rogers y finalmente fue superado cuando 594 Marty Page se llevó el título del Sur. El resto del programa de la noche se convirtió en un asunto pesado mientras los pilotos del Norte buscaban su revancha con 113 Neil Stuchbury en el centro de la acción. Sería la última vez que el Norte y el Sur competirían juntos, ya que la empresa conjunta fue abandonada.
Fue durante la temporada de 1999 cuando se volvió a plantear la idea de introducir el Chevy 350 en formato estándar, en un intento de mantener bajos los costes y atraer a nuevos pilotos. Las principales preocupaciones, aparte del peso adicional, eran controlar el Chevy "estándar" con tantas piezas de recambio disponibles, además de disgustar a la BSCDA de F1, que podría haber pensado que el Chevy estaba demasiado cerca de su territorio. La BoC V8 estaba dividida, y los partidarios anti-Chevy proponían la introducción de los motores Rover 3.9 y 4.2 en formato estándar. A los pilotos se les dio la opción y, por un estrecho margen, eligieron la opción Rover.
Un acontecimiento importante que se produjo por sorpresa en 1999 fue la carrera de los V8 en la sagrada pizarra del estadio de Coventry. El promotor Martin Ochiltree había cancelado otra fórmula tras enterarse de que no había suficientes ejemplares y se puso en contacto con los V8 para que los sustituyeran. En poco tiempo, se reunieron unos 20 V8 y se exhibieron de forma decente. Como resultado, se ofreció una fecha más para más adelante en la temporada y se prometió que habría más fechas para 2000.
El año del milenio iba a ser un año crucial. La baja cantidad de autos había afectado a la fórmula durante varias temporadas y, en ocasiones, había sido una verdadera lucha rectificar la situación. Al menos una vez, a los pilotos se les leyó la cartilla: presentarse o enfrentarse a la extinción.
Dos cosas ayudaron a los V8 a dar un giro. La primera fue una serie de fechas comprometidas en Coventry como apoyo a los F1 y la segunda vino de Rochdale, Lancs.
Stuart Smith Jr. recibió un viejo chasis Hotstox de manos de su cuñada Lisa Harter, que había conservado su viejo Cayzer desde que lo retiró. Stuart lo restauró y entró en el mundo de los V8. Si la última temporada de Andy en Hotstox supuestamente fue tan perjudicial para la fórmula, la primera de Stuart no haría más que bien para la división de bajo presupuesto. Stuart atrajo mucha atención necesaria a la fórmula con sus hazañas dignas de columnas en las diversas revistas de carreras debido inicialmente a la herencia de carreras de su familia. El hecho de que los V8 ahora compitieran regularmente en Coventry en el mismo cartel que los F1 y con Stuart como protagonista fue justo la exposición que necesitaban los V8. Stuart logró llevar un coche viejo a la cima roja en poco tiempo y lo hizo siendo constante.
Mick Rogers arrasó con los títulos más importantes en 2000, pero Stuart encontró un comprador para su antiguo Cayzer y comenzó a construir un verdadero coche ganador de carreras para la temporada 2001. El dominio de Mick Rogers tenía un rival.
Durante el año 2000, la BSCDA, presidida por Stuart Milnes, mantuvo negociaciones con algunos miembros del Comité de Conductores de los V8 para analizar la posibilidad de que los V8 se unieran a la BSCDA. Se ofreció a los conductores la posibilidad de elegir y la mayoría votó por un sindicato. Tras varios años en números rojos, los V8 ahora tenían ante sí un futuro más prometedor.
En 2001, Rogers y Smith se enfrentaron durante toda la temporada. Smith se llevó el campeonato nacional en Buxton y luego el campeonato nacional de puntos, que resultó un poco más fácil, ya que Rogers se rompió el tobillo jugando al fútbol con su hijo en el patio trasero y tuvo que perderse los últimos cuatro encuentros de la temporada. Stuart consiguió los puntos en el último encuentro para coronar una gran temporada para él y los V8. Mick Greenwood, que volvió a Hotstox, se hizo con el campeonato británico. Una vez más, los V8 habían comenzado a atraer nuevos pilotos y el número de coches aumentó de forma constante.
En 2002 se produjo la segunda ronda de Smith contra Rogers. Smith perdió la final mundial en Belle Vue cuando un error en la puntuación de vueltas le hizo perder la ventaja que había conseguido y esto le permitió a Rogers acercarse y pasarle para quedarse con el título. Un tanto abatido, Smith se aseguró su segundo punto nacional antes de pasar a la F1 con un joven Chris Cowley, el nuevo propietario del monoplaza Smith. 575 Darren Cottrill consiguió su primera victoria importante con una victoria en el Campeonato Británico.
Después de que Stuart hubiera dado tanta publicidad a los V8, su marcha dejó un pequeño hueco. 131 Kevin Stuchbury ayudó a llenar el vacío y se enfrentó a Rogers por el Campeonato de Puntos. El Campeonato Británico quedó en manos de un joven piloto que había estado compitiendo con máquinas por debajo de su nivel durante un par de temporadas antes de tomarse en serio la idea de una nueva construcción. Chris Fort se había criado en los alrededores de los Wainman en Silsden y había aprendido su oficio en un coche apodado Frankenstockcar o el especial "Bye Bye Now" (llamado así por el eslogan pintado con mucha firmeza y humor en la parte trasera del coche). Rogers ganó la Final Mundial en Northampton, pero tuvo que ceder ante Stuchbury, que se llevó el título de Puntos en la última reunión.
Mick Rogers sirvió en el Hotstox durante muchos años y disfrutó de mucho éxito, especialmente hacia el final de su carrera en el Hotstox. Un regalo de cumpleaños en forma de una rueda de repuesto de Paul Hines en un F1 de Birmingham Wheels de final de temporada 2005 fue todo lo que necesitaba y los coches de Mick se pusieron a la venta para preparar su carrera en la F1. Antes de que Mick se marchara, consiguió un séptimo título nacional y un quinto campeonato nacional de puntos en 2004.
Como ha sido la tendencia en el Hotstox, uno o dos pilotos han tendido a dominar y con la marcha de Rogers, Chris Fort tomó el manto de hombre líder. Chris consiguió su primer título Nacional en Sheffield en 2005 y lo respaldó con un Campeonato Nacional de Puntos. Fort consiguió dos títulos consecutivos en 2006 con el Campeonato Británico para arrasar. Fort luego siguió una carrera en la F1 para permitir que Kevin Stuchbury tomara el relevo en la cima. Kevin pasó a ganar los tres campeonatos principales en 2007 y el Campeonato Mundial y el Campeonato Nacional de Puntos en 2008. 161 Mark Allen consiguió el primer título de su carrera cuando ganó la repetición del Campeonato Británico en la sesión de abril de Coventry. Una lista completa de los ganadores de los títulos principales aparece por primera vez en una publicación. Hizo falta mucha investigación para compilar la lista, pero está todo ahí (ver a continuación).
En la actualidad, el Hotstox, que ha recuperado su nombre original, está experimentando un resurgimiento. El número de coches supera regularmente los treinta y un control más estricto de la organización y las normas está ayudando a que la fórmula crezca. Si hay alguna lección que se puede aprender de la investigación sobre la historia del Hotstox es que, con una organización adecuada y la voluntad de escuchar a los pilotos, la fórmula puede prosperar. Estuvo a punto de fracasar y no pocos han intentado quedarse con más de lo que han dado.
Con tantos pilotos que han pasado de Hotstox a tener excelentes carreras en la F1, ha demostrado ser un campo de entrenamiento de gran éxito. Frankie Wainman ha dicho en más de una ocasión que el Hotstox debería ser considerado como un trampolín desde el Ministox a la F1.
El Hotstox celebró su 25º aniversario en 2009, nada mal para una fórmula que alguien una vez calificó de "un grupo de entusiastas probadores".
En 2013 Chris Bracher hizo historia en la fórmula cuando ganó su cuarto Campeonato Mundial consecutivo en Coventry. Bracher comenzó fuera de la fila 10; una carrera agotadora vio el liderazgo cambiar de manos en 5 ocasiones a 5 pilotos diferentes; los líderes iniciales Kevin Stuchbury , Craig Smith y Sam Mee se quedaron a un lado; dejando a Darren Cottrill y Bracher para luchar. Bracher tomó la delantera a solo un puñado de vueltas para el final. La noche de la Final Mundial también fue una celebración para el veterano piloto Bryan Andrew, quien en 2013 completó su 25 aniversario en la fórmula. Bryan todavía está compitiendo y continúa mezclando; obteniendo victorias en el camino.
En 2014, la fórmula siguió creciendo con fuerza; aparecieron más pilotos y nuevos coches junto con una gran cantidad de pilotos diferentes que consiguieron la victoria. La fórmula también vuelve a dos pistas en las que no se ha presentado la fórmula durante varios años (Mildenhall y King's Lynn). La primera parte de la temporada será muy recordada por el meteórico ascenso de Phoebe Wainman (hija de Frankie Wainman Junior ) a la cima de la fórmula, consiguiendo victorias y puntos dondequiera que corriera; la señorita Wainman actualmente lidera los puntos nacionales, la primera mujer en hacerlo en una fórmula nacional para adultos. Hayley Williams también impresionó en la primera parte de la temporada; Hayley hizo historia cuando ganó la carrera final principal en Birmingham el 26 de abril, la primera mujer en ganar una final en el V8 Hotstox desde que comenzó la fórmula. La victoria también fue la primera final que Hayley ganó en su carrera de Stock Car después de competir previamente en el Ministox Nacional.
En 2006 se establecieron vínculos con el promotor de Paradise Valley Speedway en Rotorua, Nueva Zelanda, Sonja Hickey . Dos conductores de Hotstox viajaron a Rotorua para participar en el "World of Stocks" en abril de 2007. Chris Fort y Stuart Milnes corrieron con autos prestados para el Campeonato y Fort se desempeñó bien. En agosto de 2007, 3 conductores de Nueva Zelanda, Paul Maybe , Clive Pritchard y Scott Gallopp , corrieron en la reunión de la Final Mundial de Hotstox (Maybe y Pritchard también corrieron en la Final Mundial, mientras que Gallopp solo compitió en el resto del programa) en King's Lynn. Maybe corrió tercero durante gran parte de la carrera antes de que una falla mecánica lo relegara al final del grupo.
En abril de 2008, los pilotos de Hotstox Matt Smith , Marc Radforth y Darren Cottrill compitieron en Nueva Zelanda. Radforth tuvo un buen desempeño y Cottrill logró volcar su auto. Los pilotos neozelandeses que compitieron en el Reino Unido fueron Nick Vallance , Alan y Graham McRobbie . Alan McRobbie logró dos victorias en su única carrera en el Reino Unido, lo que no fue una hazaña fácil.
En marzo de 2009, Mark Allen y Steve Bowman viajaron a Rotorua, Isla Norte, Nueva Zelanda, para representar al Reino Unido. Los pilotos de Nueva Zelanda también representaron a su país en el Reino Unido, y Scott Fredrickson compitió en muchas reuniones durante el verano y logró victorias en carreras, incluida una final destacada en Coventry. Scott estuvo acompañado por Dale Stewart y Doug Stanaway para la Final Mundial V8 Hotstox 2009, aunque los tres registraron un DNF (no terminaron).
En 2010, Ivan Pritchard y el entonces campeón mundial de V8 Hotstox, Chris Fort, representaron al Reino Unido en el evento World of Stocks en Paradise Valley Speedway de Rotorua, Nueva Zelanda. Durante su estancia, Fort registró una victoria: el primer representante del Reino Unido de la fórmula V8 Hotstox en lograrlo. El representante de Nueva Zelanda para la final mundial de 2010 en Buxton el 1 de agosto de 2010 fue Shaun Stewart . Stewart registró un DNF después de sufrir una lesión en el brazo durante la carrera y no participó más en la reunión.
En marzo de 2011, Chris Bracher , campeón del mundo de 2010, representó al Reino Unido en el evento World of Stocks organizado en Rotorua, donde logró terminar solo una carrera de tres en el puesto 25. Sus 4 puntos lo llevaron a terminar en la última posición. El ganador del evento, Scott Fredrickson, parece estar listo para representar a Nueva Zelanda en el Reino Unido en la final mundial V8 Hotstox que se celebrará en Belle Vue en septiembre.
Actualmente, el Hotstox se puede ver en los siguientes lugares del Reino Unido:
Entre los impulsores destacados de Hotstox, actuales y anteriores, se incluyen: