La Asociación de Fútbol de Singapur (Singapore FA) era un equipo representativo de futbolistas que representaba a la Asociación de Fútbol de Singapur en competiciones nacionales organizadas por la Asociación de Fútbol de Malasia . Esta es independiente de la selección nacional de Singapur . Como permite que jueguen jugadores extranjeros, es un equipo de clubes (el fútbol nacional de alto nivel en Malasia lo han jugado tradicionalmente equipos representativos de asociaciones de fútbol estatales). A pesar de disolverse en 1994, sigue siendo, con diferencia, el segundo equipo más exitoso de Malasia con 65 honores (solo superado por su rival Selangor ). Su derbi con Selangor es conocido como el más rival entre el Norte y el Sur .
La Asociación de Fútbol Amateur de Singapur había participado en la Copa de Malasia desde su inauguración en 1921 con un equipo representativo. Durante los años anteriores a la guerra, Singapur y Selangor eran una fuerza dominante y feroces rivales, ganando la Copa 19 veces entre los dos. Los años de posguerra también estuvieron dominados por Singapur y Selangor hasta 1970, cuando Selangor emergió como la fuerza dominante en la Copa de Malasia con once victorias, en comparación con dos victorias de Singapur. Sin embargo, la emoción de la Copa durante la década de 1970 atrajo a un estadio lleno en cada partido de la Copa jugado en el Estadio Nacional. Los fanáticos a menudo apodaron al equipo de Singapur "Los Leones" desde este período.
Debido a los cambios en el formato de la Copa de Malasia en 1982, todos los equipos que participaban en la Copa de Malasia ahora tenían que clasificarse terminando dentro de las 8 primeras posiciones en la Liga de Fútbol Semiprofesional de Malasia , en lugar de obtener una entrada directa a la Copa como antes. Los Lions habían participado en la Liga de Fútbol Semiprofesional de Malasia desde su inauguración.
Durante este período, Pahang , Kuala Lumpur , Kedah y Johor habían surgido como serios contendientes para la copa además del Selangor FC. Sin embargo, los Lions no eran contendientes serios ni en la Liga ni en la Copa. Solo habían ganado la Liga una vez en 1985, no lograron clasificarse para la Copa de Malasia en muchas ocasiones o fueron eliminados de la Copa en las primeras etapas. Esto no fue ayudado por el hecho de que otros equipos dentro de la Liga (KL, Pahang y Kedah) lograron fichar a jugadores clave de Singapur como Fandi Ahmad , Malek Awab , K. Kannan y V. Sundramoorthy para impulsar sus equipos.
La aparición de varios jugadores jóvenes como Nazri Nasir , Hasnim Haron , D. Tokijan , Borhan Abu Samah y la potente asociación y la libre anotación de los australianos Abbas Saad y Alistair Edwards dieron como resultado un buen resultado en la liga y la copa, terminando segundo detrás de Selangor en la Semi-Pro League 1 y segundo en la final de la Copa en 1990.
Muchos aficionados esperaban que el equipo siguiera cosechando éxitos en 1990 en la temporada siguiente, pero el fracaso a la hora de retener a jugadores como Borhan Abu Samah, Abbas Saad y Alistair Edwards resultó costoso. El equipo no se clasificó para la Copa de Malasia y luchó por evitar el descenso a la Semi-Pro League 2 en 1991. Lo peor estaba por llegar cuando el equipo finalmente descendió a la Semi-Pro League 2 después de un rendimiento muy inconsistente y pobre durante la temporada de 1992.
El descenso resultó ser el punto de inflexión para los Lions con una reestructuración completa del equipo en 1993. Los mejores jugadores locales e importados clave como Fandi, Malek, Kannan, Sundram, Jang Jung , Abbas Saad y Alistair Edwards, que entonces jugaban para equipos de Malasia, regresaron para ayudar a los Lions en su misión de recuperar su estatus en la Semi-Pro League 1 y, al mismo tiempo, plantear un serio desafío a la Copa a través de la clasificación al terminar como uno de los dos mejores equipos de la Liga 2. Este equipo, apodado como el "Dream Team", logró sus objetivos principales de ascenso a la Semi-Pro League 1 y planteó un serio desafío a la Copa. Sin embargo, los trofeos aún los eludieron ya que este equipo terminó segundo detrás de Selangor en la Liga 2 y subcampeón nuevamente detrás de Kedah en la Copa.
A pesar del fracaso en el último obstáculo en 1993, los Lions conservaron los servicios de jugadores clave como Abbas, Jang Jung, Malek y, al mismo tiempo, introdujeron jugadores prometedores como Steven Tan , Lee Man Hon y V. Selvaraj para la temporada siguiente.
Con la combinación adecuada de profesionales experimentados, jugadores jóvenes y un estratega experto como el ex defensa del Aston Villa y de Nueva Zelanda Douglas Moore, este equipo ganó el doblete de la M-League y la Copa en 1994. La liga se ganó después de una larga y dura batalla con el Kedah, donde ambos equipos intercambiaron las primeras posiciones a lo largo de la temporada, con el momento clave en la victoria por 2:0 contra el Kedah en Kallang que finalmente selló el título para los Lions. La Copa de Malasia se ganó con una contundente victoria por 4:0 sobre el Pahang en el estadio Shah Alam , con Abbas Saad anotando un triplete y Fandi completando el marcador.
Sin embargo, en el apogeo de ganar la Copa, la FAS había decidido retirar a los Lions de las competiciones de Malasia después de la temporada de 1994 tras una disputa con la Asociación de Fútbol de Malasia sobre los ingresos por entradas y concentrar sus esfuerzos en el desarrollo del fútbol local. Una consecuencia importante de esto habría sido que la mayor parte del equipo nacional de Singapur se quedara sin fútbol nacional regular durante un año, ya que se estimó que tomaría ese tiempo poner en marcha la estructura de lo que eventualmente se convertiría en la S.League . Entonces, la FAS decidió inscribir un equipo basado en el equipo de los Lions en la FAS Premier League , que entonces era el nivel más alto del fútbol nacional en Singapur, para la temporada de 1995, que permitiría al equipo nacional obtener partidos regulares sin tener que buscar otros clubes. Este equipo se mantuvo invicto durante la temporada, ganando fácilmente el último título de la FAS Premier League.
En 2011, la Asociación de Fútbol de Singapur y la Asociación de Fútbol de Malasia llegaron a un acuerdo que permitiría una mayor cooperación entre las dos naciones. Una de las vías previstas será que los Young Lions jueguen en la Superliga de Malasia y la Copa de Malasia a partir de 2012, la primera vez que un equipo de Singapur participa en el fútbol nacional de Malasia desde que Singapur ganó el doblete de la M-League y la Copa de Malasia en 1998. Aunque el nuevo equipo de Singapur tendrá como base a los Young Lions existentes, se permitirá que el equipo tenga hasta cinco jugadores locales mayores de 23 años, así como una cantidad de jugadores extranjeros de acuerdo con la cuota establecida por las reglas de las competiciones malasias en las que jugará el equipo. [1]
El nuevo equipo se denominó LionsXII en relación con la Asociación de Fútbol de Singapur.
La fase preliminar de grupos de 1921 a 1978 y la fase preliminar de la liga de 1979 a 1988 se consideraron parte de la Copa de Malasia propiamente dicha y no una competición independiente.
La Liga Semiprofesional, con dos divisiones, fue inaugurada en 1989. Las dos divisiones se fusionaron en la Premier League en 1994.
Llave
Referencias: [23]