Los Leopards ( en afrikáans : Luiperds ) son un equipo de rugby profesional sudafricano que participa en el torneo anual de la Copa Currie y actualmente juega en la Primera División como representantes de la Provincia del Noroeste . Su estadio local es el Olën Park en Potchefstroom . La unión se formó en 1920 y originalmente se llamó Western Transvaal. [2]
La Western Transvaal Rugby Union tuvo su origen en la Transvaal Rugby Union en 1920, cuando se convirtió en el décimo miembro de las uniones de rugby senior que forman el panorama del rugby sudafricano. [3] Durante la mayor parte de su historia, han jugado en el segundo nivel de la Currie Cup, pero fueron promovidos a la Premier Division para la temporada 2009 después de derrotar a los Falcons en un desempate de ascenso-descenso en octubre de 2008. Permanecieron en la Premier Division de la Currie Cup hasta el final de la temporada 2011 después de vencer a los SWD Eagles de Southern Cape en partidos de ascenso/descenso a fines de 2009 y 2010. Sin embargo, la decisión de Saru de reducir el número de equipos en la Premier Division de la Currie Cup a partir de 2012 , hizo que los Leopards descendieran a la Primera División.
Se convirtieron en el primer equipo de rugby de propiedad negra en Sudáfrica, después de obtener el patrocinio de Royal Bafokeng Sports Holdings en octubre de 2007. [4] André May fue elegido como el nuevo presidente de la Unión el 29 de abril de 2010 y fue reelegido sin oposición para un cuarto mandato durante abril de 2016, y su mandato actual se extenderá hasta mayo de 2019. May es un ex jugador de Western Transvaal con 75 partidos para la Unión y un abogado en ejercicio. May también es el presidente de la rama profesional de los Leopards, siendo Leopards Rugby (Pty) Ltd. El director ejecutivo interino tanto de los Leopards como de Leopards Rugby (Pty) Ltd es Eugene Fourie, quien también es el gerente de rugby amateur. Se nombrará un director ejecutivo permanente en el primer trimestre de 2019.
Los Leopards, también conocidos como Luiperds en afrikáans, tienen su base principalmente en la ciudad universitaria de Potchefstroom, sin embargo, en los últimos años han jugado algunos partidos como local en el Royal Bafokeng Stadium, mucho más grande, en Rustenburg y, más recientemente, también en Rustenburg Impala Rugby Club y en otros clubes de rugby de toda la provincia. Durante 2018, el Fanie Du Toit se convirtió temporalmente en el estadio local no oficial de los Leopards. Atraen a sus fanáticos de toda la provincia del Noroeste y solían tener una media de 5.000 espectadores en los partidos de la Currie Cup. Sus rivales tradicionales incluyen a los Blue Bulls , los Golden Lions y los Pumas .
Los siguientes jugadores fueron incluidos en el equipo de los Leopards para la Primera División de la Copa Currie 2022 : [5]