Petalichthyida es un orden extinto de peces placodermos pequeños y aplanados . Se caracterizan por sus aletas pectorales extendidas, espinas laterales exageradas, cuerpos aplanados y numerosos tubérculos que decoraban todas las placas y escamas de su armadura. Alcanzaron un pico de diversidad durante el Devónico temprano y se encontraron en todo el mundo, particularmente en Europa (especialmente en Alemania), América del Norte, Asia, América del Sur y Australia. Los petalictíidos Lunaspis y Wijdeaspis están entre los más conocidos. El petalictíido más antiguo y primitivo conocido es Diandongpetalichthys , que proviene de los primeros estratos de Yunnan de la era del Devónico . La presencia de Diandongpetalichthys , junto con otros petalictíidos primitivos, incluidos Neopetalichthys y Quasipetalichthys , y petalictíidos más avanzados, sugieren que el orden puede haber surgido en China, posiblemente durante el Silúrico tardío.
Debido a que tenían formas corporales comprimidas, se especula que vivían en el fondo y perseguían o emboscaron a peces más pequeños. Su dieta no está clara, ya que ninguno de los especímenes fósiles encontrados tiene piezas bucales preservadas.
Según la redescripción de Diandongpetalichthys de 1991 realizada por Zhu , [1] ese género representa el petalictíido más basal conocido, ya que tiene una cabeza comparativamente alargada y comparte ciertas características anatómicas con los acantotorácicos y los artrodiros primitivos como los actinolépidos . Quasipetalichthys , a su vez, se parece mucho a Diandongpetalichthys (además de tener un cráneo de aspecto mucho más cuadrado).
En la redescripción de Zhu, "Quasipetalichthyidae" (que comprende Quasipetalichthys , Eurycaraspis y posiblemente Neopetalichthys ) y "Macropetalichthyidae" (que comprende todos los demás géneros de petalictíidos "avanzados" sin incluir Neopetalichthys o Diandongpetalichthys ) forman una dicotomía, con Diandongpetalichthys como taxón hermano. [2] Neopetalichthys se trata como un incertae sedis dentro de Petalichthyida que puede o no ubicarse dentro o cerca de Quasipetalichthyidae.
