Naraoiidae es una familia de artrópodos extintos de caparazón blando similares a trilobites que pertenece al orden Nektaspida . Las especies incluidas en Naraoiidae se conocen desde la segunda mitad del Cámbrico Inferior hasta el final del Silúrico Superior . El número total de sitios de recolección es limitado y está distribuido en un vasto período de tiempo: Maotianshan Shale y Balang Formation (China), Burgess Shale y Bertie Formation (Canadá), Šárka Formation (República Checa), [1] Emu Bay Shale (Australia), Idaho y Utah (EE. UU.). Esto probablemente se deba a la rara ocurrencia de las circunstancias adecuadas para la preservación de tejidos blandos , necesaria para estos exoesqueletos no calcificados .
Los naraóidos probablemente eran alimentadores de depósitos ( Naraoia y Pseudonaraoia ), depredadores o carroñeros ( Misszhouia ), que vivían en el fondo del mar.
Las especies de la familia Naraoiidae son casi planas (dorsoventralmente). El lado superior (o dorsal) del cuerpo consiste en un escudo craneal ( cefalón ) transversalmente ovalado o semicircular no calcificado, y un escudo caudal ( pigidio ) circular a ovalado largo, igual o más largo que el cefalón, sin ningún segmento corporal en el medio. El cuerpo se estrecha en la articulación entre el cefalón y el pigidio. Las antenas son largas y multisegmentadas. No hay ojos. Los 17 a 25 pares de patas tienen dos ramas en una base común, como los trilobites. Las ramas externas (dorsales) de las extremidades (exópodos) tienen ramas laterales aplanadas (setas) en el eje (probablemente actuando como branquias ). Las ramas internas (o endópodos) están compuestas por 6 o 7 segmentos (o podómeros). [2]
Los Naraoiidae carecen de segmentos torácicos (o tergitos), mientras que las especies de la familia hermana Liwiidae tienen entre 3 y 6 tergitos.
La ubicación taxonómica de los Naraoiidae ha sido debatida durante mucho tiempo hasta que se descubrieron apéndices detallados que mostraron que N. compacta comparte patas birrames de anatomía muy comparable con los trilobites . Todavía hay cierto debate sobre si el taxón progenitor Nektaspida debería incluirse en los Trilobita o si es mejor ubicarlo como un grupo hermano. [3]