Los Muros de Harry son los restos de un fuerte de artillería inacabado, iniciado en 1551 por el gobierno de Eduardo VI para defender la isla de St Mary's en las islas Sorlingas . Construido para defender el puerto de Hugh Town de un posible ataque francés, la fortificación incorporaba bastiones de estilo italiano con orillones protectores y habría sido el diseño más avanzado del reino en ese momento. No se completó, probablemente debido a la escasez de fondos y al paso de la amenaza de invasión, y solo queda el lado suroeste. En el siglo XXI, los Muros de Harry están gestionados por English Heritage y abiertos a los visitantes.
En el siglo XVI, las islas Sorlingas estaban gobernadas por el rey de Inglaterra. [1] Eran un importante lugar estratégico en la ruta entre Europa continental, Irlanda y Escocia, pero amenazadas por las fuerzas de Francia y España. [1] Bajo Enrique VIII , se había construido una secuencia de obras defensivas llamadas el programa Device para proteger el continente inglés del ataque francés, pero aunque se estableció una guarnición en el castillo de Ennor en la isla de St Mary's, no se llevó a cabo ningún trabajo de construcción real en las islas. [2] Después de la muerte de Enrique en 1547, su hijo de nueve años, Eduardo VI , asumió el trono, con el gobierno controlado por Edward Seymour , el duque de Somerset . [3] Su hermano, Thomas , inspeccionó Scilly, lo que resultó en nuevas inversiones en sus defensas, inicialmente centradas en la isla de Tresco . [4] El duque cayó del poder en 1549 y el capitán William Tyrrell realizó una nueva inspección; luego comenzaron los trabajos para proteger la isla de St Mary's. [5]
En mayo de 1551, John Killigrew, el capitán del castillo de Pendennis en Falmouth , recibió la orden de construir un fuerte en St Mary's, probablemente con la intención de proteger la entrada al nuevo puerto de Hugh Town . [7] Sus instrucciones indicaban que debía ubicarse "sobre la pequeña colina entre el agua dulce y St. Marie Roode", y venía acompañada de una promesa de que se enviaría plomo para el techado ese verano. [8] Un documento de principios de la década de 1550 señalaba que una cervecería y un molino estaban listos para ser enviados a St Mary's desde el sur de Gales como parte del proyecto, para ser instalados junto al estanque de agua dulce. [9] El nombre "Harry's Walls" es el resultado de que las defensas se atribuyeron popularmente, pero incorrectamente, al padre de Edward, Henry. [10]
Los planos contemporáneos mostraban la intención de crear una fortificación cuadrada con cuatro bastiones angulares en forma de "punta de flecha" con orillones protectores , con viviendas dispuestas alrededor de un patio cuadrado para la guarnición en el centro. [11] Se pretendía desarrollar las ideas italianizantes introducidas por primera vez en Portsmouth y Yarmouth bajo Enrique, y habría sido lo que el historiador Andrew Saunders considera "la pieza de ingeniería militar más avanzada para su fecha que se haya visto en este país". [12] En 1554, se informó de la instalación de dos cañones de artillería ligera llamados sacres en el fuerte. [12] Durante el reinado de María I , se hizo un intento fallido de crear una guarnición de 150 hombres en la isla en 1554, en parte para proporcionar mano de obra para completar el proyecto, y en 1591 se presentaron nuevamente propuestas para completar el trabajo. [13]
Las defensas nunca se completaron; en su lugar, se construyeron nuevas defensas en Star Castle en 1593 y los restos de Harry's Walls se utilizaron en los siglos XVII y XVIII para el vertido de basura. [14] Un análisis anterior atribuyó el abandono del proyecto a la mala ubicación de Harry's Walls. El anticuario William Borlase criticó el fuerte durante su visita de 1752, señalando que se había "iniciado imprudentemente" en una mala ubicación. [15] El escritor John Troutbeck, que visitó la zona a finales del siglo XVIII, argumentó que si se hubiera completado la fortificación, "habría sido de poca utilidad, ya que se encontraba demasiado lejos de los promontorios y no dominaba ninguno de los sonidos con ningún efecto". [16] Durante el siglo XX, se hicieron críticas sobre su posición en relación con el fondeadero y sobre el tamaño del sitio, que se consideró demasiado pequeño para el diseño propuesto y demasiado difícil de defender. [17]
Investigaciones más recientes sugieren que esa fortificación en realidad dominaba el puerto adecuadamente. [18] Ningún sitio por sí solo habría sido completamente efectivo debido a la accidentada costa, y que Harry's Walls puede haber sido diseñado para funcionar en conjunto con otro fuerte. [18] Además, el fuerte habría encajado fácilmente en su ubicación propuesta y habría sido fácil de defender, debido al agua y al pantano circundantes. [19] En cambio, los altos costos del programa de fortificación más amplio de Inglaterra (el gobierno de Eduardo gastó una cantidad insostenible de £ 35,228 en trabajos de construcción durante los cinco años de su reinado) son culpados por hacer que su finalización fuera inviable, particularmente una vez que la amenaza de invasión francesa había pasado. [20] [nb 1]
El lado suroeste del fuerte, que comprende dos bastiones y una muralla de conexión hecha de bloques de granito y escombros, está bien conservado. [22] Los bastiones angulares y sus orillones tienen 21 por 5 metros (69 por 16 pies) de ancho y 2,3 metros (7 pies 7 pulgadas) de alto, mientras que la muralla tiene 27 metros (89 pies) de largo y 1,7 metros (5 pies 7 pulgadas) de alto. [11] Los bloques exteriores han sido robados en varios lugares, exponiendo el interior de escombros. [11] Una zanja defensiva inacabada, de 25 metros (82 pies) de largo, 8 metros (26 pies) de ancho y 1,2 metros (3 pies 11 pulgadas) de profundidad, corre a lo largo del exterior. [11] Una piedra en pie prehistórica , utilizada más tarde para ayudar a la navegación en el mar, está ubicada justo al norte del fuerte, con una ayuda de navegación moderna colocada a su lado. [23] En el siglo XXI, estos restos están gestionados por English Heritage y abiertos al público. [9] Los restos están protegidos por la legislación del Reino Unido como monumento antiguo . [11]
