Los Leones , conocidos como Ch'ích'iyúy Elx̱wíḵn ("Las hermanas gemelas") en el idioma Sḵwx̱wú7mesh (Squamish) , son un par de picos puntiagudos (West Lion - 1.646 m (5.400 pies); [1] East Lion - 1.606 m (5.269 pies)) [2] a lo largo de las montañas North Shore en Metro Vancouver , Columbia Británica , Canadá . Se pueden ver desde gran parte del área metropolitana de Vancouver , hasta el parque Robert Burnaby en East Burnaby , al sur hasta partes de Surrey , y desde el oeste en las islas Howe Sound y Sunshine Coast . Junto con el puente Lions Gate, nombrado en su honor, estas cumbres gemelas se han convertido en uno de los puntos de referencia más reconocibles de Vancouver. El equipo de fútbol CFL BC Lions de la ciudad también recibe su nombre en su honor. Lions Gate Entertainment , fundada en Vancouver en julio de 1997, también debe su nombre a los picos.
Los Leones están compuestos de diorita hornblenda , la roca plutónica más antigua de la costa oeste de Canadá.
Los excursionistas pueden subir a la cresta entre los picos East y West Lion utilizando el sendero Binkert que sube desde Lions Bay o el sendero Howe Sound Crest Trail . El sendero Binkert, llamado así por Paul Binkert del British Columbia Mountaineering Club , es uno de los más populares en el Lower Mainland. Caminar hasta la cresta desde Lions Bay lleva aproximadamente cuatro horas y gana 1280 m (4199 pies) de elevación. La mayoría de los excursionistas se detienen allí, ya que tanto los picos East como West Lion requieren equipo y experiencia para escalar rocas. El East Lion está fuera de los límites para escalar, ya que se encuentra en la cuenca hidrográfica del Gran Vancouver .
Según un artículo de Steven Threndyle en The Greater Vancouver Book , [3] "la primera ascensión registrada al West Lion en 1889 ocurrió casi por accidente. Un grupo de cazadores que seguía a un rebaño de cabras se encontró en la cima sin ningún lugar al que ir más que hacia abajo. La partida de caza estaba guiada por el jefe de las Primeras Naciones Squamish, Joe Capilano . Uno de los miembros del equipo de caza era el doctor Henry Bell-Irving, quien le preguntó al jefe Capilano si podía cronometrar a uno de los jóvenes nativos del jefe para ver cuánto tiempo le tomaría correr desde la base del West Lion hasta la cumbre. El joven, completamente desnudo, hizo el ascenso y descenso de ida y vuelta en menos de 20 minutos.
La primera ascensión registrada, y el relato con más certeza, es la del 11 de agosto de 1903, realizada por los célebres escaladores del BCMC Atwell King (1877-1947) (de quien se le dio el nombre al pico Atwell en el monte Garibaldi), George Martin y Arthur Tinniswood Dalton (1883-1962) (de quien se le dio el nombre al domo Dalton). Tomaron el barco de vapor Terminal Steamship desde Vancouver hasta Hood Point en la isla Bowen, y luego navegaron con el posadero hasta la costa este de Howe Sound, cerca de la actual bahía Lions. Luego comenzaron lo que habría sido una travesía a través de la maleza hasta West Lion, atados con cuerdas para mayor seguridad durante gran parte del ascenso. Atwell King informó al Vancouver Daily Province que había “... estado en Crown Mountain y pensó que la vista desde allí era extremadamente hermosa, pero la perspectiva desde The Lions es infinitamente más magnífica”. [4]
Se creía que el East Lion era imposible de escalar por su escarpada pared granítica. Eso no impidió que John Latta y sus dos hermanos se dispusieran a escalarlo en 1903. Al oír que los escaladores solían utilizar cuerdas para los ascensos de montañismo, llevaron una consigo, pero en realidad no tenían idea de cómo usarla. Su técnica consistía en agarrarse a los pequeños arbustos y matorrales que crecían en las grietas de la roca. Los hermanos Latta también escalaron el West Lion en su camino de regreso.
Los indígenas squamish llamaron a estos dos picos prominentes "Ch'ích'iyúy Elx̱wíḵn" (que se traduce como "Hermanas Gemelas"). Estas montañas siguen siendo sagradas por su marca legal de un tratado de paz, historias de linaje familiar y valor espiritual. Los dos picos fueron transformados por los Hermanos del Cielo, o Transformadores , después de que hermanas gemelas que se habían casado con gemelos haida crearan el camino para que la guerra terminara entre los pueblos squamish y haida . Las familias que firmaron el Tratado de Paz y se casaron juntas aún viven en las Naciones Squamish y Haida.
En otra versión del mito, los haida (stek'in en squamish), los enemigos mortales de los squamish, viajaron por la costa para atacar y esclavizar a los squamish. Entre los asaltantes haida había unos hermanos gemelos jóvenes que eran hijos de un jefe haida. Los hermanos recibieron la tarea de vigilar las canoas mientras los asaltantes mayores exploraban la aldea objetivo. Los muchachos haida se pusieron inquietos y subieron una cresta para ver la aldea squamish ellos mismos. Al amanecer se sorprendieron al ver que los primeros aldeanos squamish en llegar eran hermanas gemelas. Los haida atacaron, matando a muchos squamish. Las hermanas gemelas fueron perdonadas y entregadas a los hermanos como esposas, quienes regresaron al norte con ellas. Entre los haida, las esposas squamish eran admiradas pero tristes. Convencieron a su nueva familia haida de buscar la paz con los squamish, lo que estos aceptaron. El Creador conmemoró su mantenimiento de la paz convirtiéndolas en montañas inmortales. [5]
Alrededor de 1890, el juez de la Corte Suprema de Columbia Británica, John Hamilton Gray, propuso que Canadá cambiara el nombre de los picos de las montañas a leones recostados en heráldica, [6] o en referencia a las estatuas de leones en Trafalgar Square esculpidas por Sir Edwin Landseer . [7]
