Kraig Biocraft Laboratories, Inc. es una empresa biotecnológica estadounidense con sede en Ann Arbor, Michigan . Desarrolla y fabrica sedas de araña recombinantes y otros polímeros de alto rendimiento utilizando secuencias genéticas de seda de araña . [1] Su fibra más destacada es la seda de dragón , que ha demostrado ser más resistente que muchas fibras utilizadas en chalecos antibalas . [2]
Kim Kraig Thompson, un abogado jubilado, inventó la plataforma de expresión de proteínas en 2002, que se convertiría en la base del trabajo de Kraig Lab con la seda de araña. [3] Fundó Kraig Biocraft Laboratories en abril de 2006 para desarrollar y comercializar genes y secuencias de seda de araña y otros polímeros de alto rendimiento utilizando tecnología de plataforma en combinación con conceptos de ingeniería genética. [4]
El trabajo científico original para llevar a la práctica la invención de Thompson se realizó en los laboratorios biológicos de la Universidad de Notre Dame . La Universidad de Notre Dame fue elegida en gran parte porque el co-inventor del sistema de transposones PiggyBac , Malcom Fraser, residía allí. Este transposón fue utilizado por Kraig Labs y la Universidad de Notre Dame para crear el primer gusano de seda transgénico del mundo que produce seda de araña recombinante. Este trabajo fue posteriormente objeto de un artículo revisado por pares en la publicación de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS). [5]
En 2011, Sigma-Aldrich comenzó a desarrollar gusanos de seda genéticamente modificados en asociación con Kraig Biocraft Laboratories para producir seda de araña. [1]
En 2019, la subsidiaria de propiedad absoluta de la empresa, Prodigy Textiles LLC, estableció una planta de producción en Vietnam para la producción de seda de araña. [6] [7]
La plataforma de producción de la empresa se basa en la modificación genética del gusano de seda domesticado, Bombyx mori .
En 2020, la empresa desarrolló con éxito una plataforma tecnológica significativamente más avanzada. Esta utilizó una tecnología de edición genética no CRISPR , knock-in knock-out de plásmidos grandes . La nueva plataforma permite la creación de seda de araña esencialmente pura. Aparte de los elementos proteínicos nativos de seda restantes específicamente deseados del gusano de seda, Kraig Labs ahora puede producir seda de araña casi pura. [8] La tecnología knock-in knock-out permite a Kraig Labs trabajar con secuencias de proteínas muy complejas en los gusanos de seda, que son aproximadamente cuatro veces más complejas que las tecnologías publicadas. La tecnología de seda de araña de tercera generación de la empresa está destinada a la personalización específica. [8]
Kraig Labs utilizó originalmente el vector plasmídico PiggyBac Transposon , que se desarrolló en colaboración con la Universidad de Notre Dame. [9] En todos los métodos, se insertan secuencias específicas de ADN de araña en la composición genética del gusano de seda para crear un gusano de seda que produce seda de araña. Ese gusano de seda transgénico se utiliza luego como base para establecer una línea genética de gusanos de seda que también producen seda de araña. [10] La empresa puede personalizar las secuencias que inserta en el gusano de seda, lo que le da la capacidad de personalizar la resistencia, la flexibilidad y posiblemente otras propiedades del hilo de seda resultante. [11]