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Laboratorios Chalk River

Chalk River Laboratories ( en francés : Laboratoires de Chalk River ; también conocido como CRL , Chalk River Labs y anteriormente Chalk River Nuclear Laboratories , CRNL ) es una instalación de investigación nuclear canadiense en Deep River , a unos 180 km (110 millas) al noroeste de Ottawa .

El CRL es un sitio de investigación y desarrollo importante para apoyar y hacer avanzar la tecnología nuclear, en particular la tecnología del reactor CANDU . El CRL tiene experiencia en física, metalurgia, química, biología e ingeniería, y alberga instalaciones de investigación únicas. Por ejemplo, Bertram Brockhouse , profesor de la Universidad McMaster , recibió el Premio Nobel de Física en 1994 por su trabajo pionero en espectroscopia de neutrones mientras estuvo en el CRL de 1950 a 1962. Sir John Cockcroft fue uno de los primeros directores del CRL y también premio Nobel . Hasta el cierre de su reactor nuclear en 2018, el CRL produjo una gran parte del suministro mundial de radioisótopos médicos . [1] Es propiedad de la subsidiaria Canadian Nuclear Laboratories de Atomic Energy of Canada Limited y opera bajo contrato con la Canadian National Energy Alliance, un consorcio del sector privado liderado por AtkinsRéalis . [2]

Historia

Edificios NRX y Zeep, Chalk River Laboratories, 1945

En 1952, el gobierno creó Atomic Energy of Canada Limited (AECL) para promover el uso pacífico de la energía nuclear. AECL también se hizo cargo de la operación de Chalk River de la NRC. Desde la década de 1950, AECL ha operado varios reactores de investigación nuclear para la producción de material nuclear para aplicaciones médicas y científicas. En un momento dado, los Laboratorios Chalk River produjeron aproximadamente un tercio de los isótopos médicos del mundo y aproximadamente la mitad del suministro de América del Norte. A pesar de la declaración de uso pacífico, de 1955 a 1985, las instalaciones de Chalk River suministraron alrededor de 254,2 kilogramos (560 lb) de plutonio , en forma de combustible de reactor gastado, al Departamento de Energía de los EE. UU. para ser utilizado en la producción de armas nucleares. [3] (La bomba lanzada sobre Nagasaki , Japón, utilizó alrededor de 6,4 kilogramos (14 lb) de plutonio).

La primera planta de energía nuclear de Canadá , una asociación entre AECL y la Comisión de Energía Hidroeléctrica de Ontario , entró en funcionamiento en 1962 cerca del sitio de Chalk River Laboratories. Este reactor, Nuclear Power Demonstration (NPD), fue una demostración del diseño del reactor CANDU , uno de los reactores nucleares más seguros y exitosos del mundo.

El monitor de neutrones de Deep River funcionó una vez en Chalk River. [4]

Incidente del NRX de 1952

Chalk River también fue escenario de dos accidentes nucleares en la década de 1950. El primer incidente ocurrió el 12 de diciembre de 1952, cuando se produjo una excursión de potencia y una pérdida parcial de refrigerante en el reactor NRX , lo que provocó daños importantes en el núcleo. Las barras de control no pudieron bajarse al núcleo debido a problemas mecánicos y errores humanos. Tres barras no llegaron a su destino y fueron extraídas de nuevo por accidente. Las barras de combustible se sobrecalentaron, lo que provocó una fusión. El reactor y el edificio del reactor resultaron gravemente dañados por explosiones de hidrógeno. El sello de la vasija del reactor explotó cuatro pies y se encontraron 4.500 metros cúbicos (1.200.000 galones estadounidenses) de agua radiactiva en el sótano del edificio. Esta agua fue vertida en zanjas a unos 1.600 metros (5.200 pies) de la orilla del río Ottawa . Durante este accidente se liberaron unos 10 kilocurios (400  TBq ) de material radiactivo. [5] El futuro presidente de los Estados Unidos Jimmy Carter , entonces oficial de la Marina de los Estados Unidos en Schenectady, Nueva York, formó parte de un equipo de 26 hombres, incluidos 13 voluntarios de la Marina de los Estados Unidos, involucrados en la limpieza peligrosa. [6] [7] [8] Dos años más tarde, el reactor estaba en uso nuevamente. [9]

Incidente de la NRU de 1958

El segundo accidente, en 1958, implicó una ruptura de combustible y un incendio en el edificio del reactor del National Research Universal Reactor (NRU). Algunas barras de combustible se sobrecalentaron. Con una grúa robótica, una de las barras con uranio metálico fue sacada del recipiente del reactor. Cuando el brazo de la grúa se alejó del recipiente, el uranio se incendió y la barra se rompió. La parte más grande de la barra cayó dentro del recipiente de contención, todavía ardiendo. Todo el edificio se contaminó. Las válvulas del sistema de ventilación se abrieron y una gran área fuera del edificio se contaminó. El incendio fue extinguido por científicos y hombres de mantenimiento con ropa protectora que corrieron a lo largo del agujero en el recipiente de contención con cubos de arena húmeda, arrojando la arena hacia abajo en el momento en que pasaban por la entrada para fumadores. [10]

Ambos accidentes exigieron un gran esfuerzo de limpieza que implicó a mucho personal civil y militar. El seguimiento de la salud de estos trabajadores no ha revelado ningún impacto adverso a raíz de los dos accidentes. [11] [12] Sin embargo, la Coalición Canadiense para la Responsabilidad Nuclear , un grupo de vigilancia antinuclear , señala que algunos trabajadores de limpieza que formaban parte del contingente militar asignado al edificio del reactor de la NRU solicitaron sin éxito una pensión de invalidez militar debido a daños a la salud. [6]

Cierre de 2007

El 18 de noviembre de 2007, la NRU, que fabricaba radioisótopos médicos, fue cerrada para realizar tareas de mantenimiento rutinario. Esta parada se prolongó cuando la AECL, en consulta con la Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear (CNSC), decidió conectar fuentes de alimentación de emergencia (EPS) con certificación sísmica a dos de las bombas de refrigeración del reactor (además de los sistemas de alimentación de respaldo de CA y CC que ya estaban instalados), lo que había sido requerido como parte de su licencia de operación de agosto de 2006 emitida por la CNSC. Esto dio lugar a una escasez mundial de radioisótopos para tratamientos médicos porque Chalk River fabricaba la mayor parte del suministro mundial de radioisótopos médicos, incluidos dos tercios del tecnecio-99m del mundo . [13]

El 11 de diciembre de 2007, la Cámara de los Comunes de Canadá , siguiendo el asesoramiento de expertos independientes, aprobó una ley de emergencia que autorizaba el reinicio del reactor NRU y su funcionamiento durante 120 días (en contra de la decisión de la CNSC), que fue aprobada por el Senado y recibió la sanción real el 12 de diciembre. El primer ministro Stephen Harper criticó a la CNSC por este cierre que "ponía en peligro la salud y la seguridad de decenas de miles de canadienses", insistiendo en que no había ningún riesgo, contrariamente al testimonio de la entonces presidenta y directora ejecutiva de la CNSC, Linda Keen. Más tarde sería despedida por ignorar una decisión del Parlamento de reiniciar el reactor, lo que refleja su política de que la seguridad de los ciudadanos que requieren medicina nuclear esencial debe tenerse en cuenta al evaluar las preocupaciones generales de seguridad del funcionamiento del reactor. [14] [15] [16] [17] [18] El reactor NRU se reinició el 16 de diciembre de 2007.

Fuga radiactiva de 2008

El 5 de diciembre de 2008, se produjo una fuga de agua pesada que contenía tritio de la NRU. [19]

En su informe formal a la CNSC, presentado el 9 de diciembre de 2008 (cuando se determinó el volumen de la fuga para cumplir con el requisito de dicho informe), AECL mencionó que se liberaron 47 litros (10 imp gal; 12 US gal) de agua pesada del reactor, de los cuales aproximadamente el 10% se evaporó y el resto se contuvo, pero afirmó que el derrame no fue grave y no presentó una amenaza para la salud pública. [20] La cantidad que se evaporó a la atmósfera se considera menor, representando menos de una milésima parte del límite reglamentario. [21]

En un incidente no relacionado, el mismo reactor había estado perdiendo 7.001 litros (1.540 galones imperiales; 1.849 galones estadounidenses) de agua ligera por día a través de una grieta en una soldadura del sistema reflector del reactor. Esta agua se estaba recogiendo sistemáticamente, se purificaba en un centro de tratamiento de residuos del lugar y, finalmente, se vertía al río Ottawa de conformidad con las normas de la CNSC, Health Canada y el Ministerio de Medio Ambiente. Aunque la fuga no era una preocupación para la CNSC desde una perspectiva de salud, seguridad o medio ambiente, [22] AECL hizo planes para una reparación a fin de reducir la tasa de fuga actual por razones operativas.

Parada del reactor NRU en 2009

A mediados de mayo de 2009, la fuga de agua pesada en la base del recipiente del reactor de la NRU, detectada por primera vez en 2008 (véase más arriba), volvió a aumentar y provocó otro cierre temporal que duró hasta agosto de 2010. El largo cierre fue necesario para primero desabastecer por completo el reactor, luego determinar el alcance total de la corrosión en el recipiente y finalmente efectuar las reparaciones  ,  todo con acceso remoto y restringido desde una distancia mínima de 8 metros (26 pies) debido a la radiactividad residual en el recipiente del reactor. El cierre de 2009 se produjo en un momento en que solo uno de los otros cuatro reactores de suministro regular de isótopos médicos en todo el mundo estaba produciendo, lo que resultó en una escasez mundial. [23]

Cierre de la NRU en marzo de 2018

La licencia del reactor de la NRU expiró en 2016. Sin embargo, la licencia se extendió hasta el 31 de marzo de 2018. [24] El reactor se apagó por última vez a las 7 p. m. del 31 de marzo de 2018, [25] y ha entrado en un "estado de almacenamiento" antes de las operaciones de desmantelamiento que continuarán durante muchos años dentro del alcance de futuras licencias de operación o desmantelamiento emitidas por la CNSC.

Modernización y desmantelamiento

El sitio sigue en uso activo a partir de 2022. En 2016, se asignaron 1.200 millones de dólares canadienses durante diez años para desmantelar 120 edificios antiguos y construir otros nuevos. [26] [27] Los nuevos edificios se completaron a partir de 2020, como Instalaciones de investigación de los Laboratorios nucleares canadienses . [28]

En mayo de 2023, se anunció que el primer reactor micromodular del mundo , de Global First Power (GFP), se construirá en Chalk River Laboratories y se utilizará para alimentar el campus de CNL como unidad de demostración. Se espera que luego se construyan en CNL múltiples microrreactores, cada uno del tamaño de un contenedor de envío , y se transporten a comunidades remotas del norte , donde reemplazarán la infraestructura de generadores diésel existente , ahorrando unos 200 millones de litros de combustible. [29] [30]

Instalaciones principales

Véase también

Referencias

  1. ^ "Chalk River fabrica los primeros isótopos en 15 meses". CBC.ca. 18 de agosto de 2010. Archivado desde el original el 6 de junio de 2011. Consultado el 15 de marzo de 2011 .
  2. ^ Marowits, Ross (26 de junio de 2015). "El consorcio SNC-Lavalin elegido para dirigir el laboratorio nuclear de Chalk River". Ottawa Citizen . ISSN  0839-3222. Archivado desde el original el 15 de abril de 2016. Consultado el 9 de febrero de 2017 .
  3. ^ "Se vende plutonio canadiense para bombas estadounidenses (carta de un funcionario del Departamento de Energía, 4 de marzo de 1996)". Coalición Canadiense para la Responsabilidad Nuclear . Archivado desde el original el 28 de junio de 2008. Consultado el 19 de diciembre de 2021 .
  4. ^ "Base de datos del monitor de neutrones de Deep River". Archivado desde el original el 29 de noviembre de 2014. Consultado el 22 de noviembre de 2014 .
  5. ^ Jedicke, Peter (1989). "El incidente NRX". Sociedad Nuclear Canadiense . Archivado desde el original el 21 de mayo de 2015. Consultado el 19 de diciembre de 2021 .
  6. ^ ab "Accidentes en reactores nucleares: consecuencias para la humanidad". www.ccnr.org . Archivado desde el original el 23 de septiembre de 2017 . Consultado el 23 de abril de 2018 .
  7. ^ "Cronología de Jimmy Carter". pbs.org . Archivado desde el original el 29 de marzo de 2010. Consultado el 23 de abril de 2018 .
  8. ^ "La exposición de Jimmy Carter al peligro nuclear". www.cnn.com . Consultado el 18 de junio de 2019 .
  9. ^ (en inglés) Preguntas frecuentes sobre energía nuclear en Canadá ¿Cuáles son los detalles del accidente del reactor NRX de Chalk River en 1952? Archivado el 30 de enero de 2009 en Wayback Machine.
  10. ^ Preguntas frecuentes sobre energía nuclear canadiense ¿Cuáles son los detalles del accidente en el reactor NRU de Chalk River en 1958? Archivado el 30 de enero de 2009 en Wayback Machine.
  11. ^ http://www.nuclearfaq.ca/cnf_sectionD.htm#nru1958 Archivado el 30 de enero de 2009 en Wayback Machine. ¿Cuáles son los detalles del accidente en el reactor NRU de Chalk River en 1958?
  12. ^ "Preguntas frecuentes sobre energía nuclear en Canadá - Sección D: Seguridad y responsabilidad" www.nuclearfaq.ca . Archivado desde el original el 6 de octubre de 2017 . Consultado el 23 de abril de 2018 .
  13. ^ [1] Archivado el 2 de abril de 2008 en Wayback Machine.
  14. ^ "Harper acusa a los liberales de bloquear la producción de isótopos". The Globe and Mail . 11 de diciembre de 2007 . Consultado el 21 de julio de 2020 .
  15. ^ Ljunggren, David (12 de diciembre de 2007). "El Parlamento canadiense ordena el reinicio del reactor de isótopos". Reuters . Archivado desde el original el 3 de junio de 2009. Consultado el 5 de mayo de 2013 .
  16. ^ "Hay mucho más en juego que los isótopos médicos | Toronto Star". Thestar.com . 2007-12-13. Archivado desde el original el 2 de octubre de 2012 . Consultado el 5 de mayo de 2013 .
  17. ^ "La planta de Chalk River comenzará a fabricar radioisótopos en una semana - Canadá - CBC News". Cbc.ca. 13 de diciembre de 2007. Archivado desde el original el 26 de septiembre de 2010. Consultado el 5 de mayo de 2013 .
  18. ^ Citizen, Ottawa (16 de enero de 2008). "El gobierno de Harper despide a Linda Keen por la crisis de los isótopos". Canada.com. Archivado desde el original el 10 de noviembre de 2012. Consultado el 5 de mayo de 2013 .
  19. ^ "Cuestiones actuales - Informe de la CNSC al Ministro de Recursos Naturales sobre los recientes acontecimientos en el reactor National Research Universal (NRU)". Cnsc-ccsn.gc.ca. Archivado desde el original el 22 de diciembre de 2013. Consultado el 5 de mayo de 2013 .
  20. ^ "La agencia dice que se enteró de la fuga nuclear en cuestión de horas | CTV News". Ctv.ca. 2009-01-27. Archivado desde el original el 2009-06-04 . Consultado el 2013-05-05 .
  21. ^ "Copia archivada". Archivado desde el original el 15 de junio de 2009. Consultado el 6 de febrero de 2009 .{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
  22. ^ "Comunicados de prensa". Cnsc-ccsn.gc.ca. Archivado desde el original el 29 de febrero de 2012. Consultado el 5 de mayo de 2013 .
  23. ^ "Los pacientes sufrirán por el cierre de Chalk River: industria de imágenes médicas". CBC News , 19 de mayo de 2009
  24. ^ "El reactor NRU de Canadá en Chalk River se apagará definitivamente - CBC News". cbc.ca . Archivado desde el original el 9 de abril de 2018 . Consultado el 23 de abril de 2018 .
  25. ^ "El reactor isotópico canadiense entra en retiro - World Nuclear News".
  26. ^ Huffman, Allison (1 de julio de 2019). Laboratorios nucleares canadienses: un viaje hacia la gestión de activos - 19438. OSTI  23005335 – vía OSTI.GOV.
  27. ^ Moore, M. A (2019). "Desmantelamiento integrado moderno en Chalk River Laboratories - 19401". Simposios WM – vía OMNI.
  28. ^ Leland, Dadson (1 de octubre de 2021). «Centro de innovación: edificio de entrada al sitio de los Laboratorios Nucleares Canadienses (CNL), centro de soporte y mantenimiento y centro de colaboración científica, Chalk River, Ontario». Arquitecto canadiense . 66 (7): 26–27.
  29. ^ La primera disponibilidad de energía está prevista para 2026. Dyson, Dylan (11 de mayo de 2023). "El primer reactor micromodular del mundo se construirá en Chalk River, Ontario" . Consultado el 12 de mayo de 2023 .
  30. ^ "El primer proyecto de reactor modular pequeño de Canadá alcanza un hito en materia de licencias". 19 de mayo de 2023. Consultado el 12 de mayo de 2023 .

Lectura adicional

Enlaces externos