La Iglesia de los Hermanos Menonitas es un movimiento anabautista menonita evangélico con congregaciones.
La conferencia fue establecida entre los menonitas rusos de habla plautdietsch en 1860. Durante la década de 1850, algunos menonitas fueron influenciados por el pietismo radical , que encontró su camino hacia las colonias menonitas del sur del Imperio ruso ahora conocido como Ucrania. [1] Los inmigrantes menonitas de Prusia Occidental que habían sido influenciados por líderes pietistas trasplantaron esas ideas a la gran colonia Molotschna . El pastor de una congregación vecina, Eduard Wüst, reforzó este pietismo. Wüst era un revivalista que enfatizaba el arrepentimiento y a Cristo como un salvador personal , influyendo en los católicos , luteranos y menonitas de la zona. Se asoció con muchos líderes menonitas, incluido Leonhard Sudermann.
En 1859, Joseph Höttmann, un ex asociado de Wüst, se reunió con un grupo de menonitas para discutir los problemas dentro del cuerpo principal de menonitas. Su discusión se centró en participar en la comunión con miembros de la iglesia que vivían de una manera que parecía impía o que no estaban convertidos , y el bautismo de adultos por inmersión, que era distinto de otras iglesias menonitas que bautizaban principalmente por inmersión.
El 6 de enero de 1860, este creciente grupo de menonitas, influenciado por una combinación del pietismo menonita prusiano, contactos con los Hermanos Moravos e indirectamente por la predicación influyente de Eduard Wüst, se reunió en el pueblo de Elisabeththal, Molotschna , y formó la Iglesia de los Hermanos Menonitas. Sentían que otros menonitas se habían vuelto fríos y formales, y buscaban un mayor énfasis en la disciplina, la oración y el estudio de la Biblia. El grupo presentó un documento a los ancianos de las Iglesias Menonitas de Molotschna que indicaba "que la hermandad menonita total ha decaído hasta el punto de que ya no podemos ser parte de ella" y tememos la "inminencia de un juicio inevitable de Dios". [2] El catalizador inmediato para la nueva organización fue la disciplina impuesta a un grupo de hermanos que se reunían para observar la comunión en una casa privada sin la sanción de los ancianos. Los Hermanos Menonitas también estuvieron en contacto con los bautistas alemanes J. G. Oncken y August Liebig y fueron influenciados por ellos.
El movimiento de los Hermanos Menonitas se extendió por todas las colonias menonitas y produjo muchos líderes distinguidos, particularmente en Molotschna. Entre ellos se encuentran PM Friesen (educador e historiador), Jakob y Abraham Kroeker (escritores), Heinrich Braun (editor), Peter Braun (educador) y AH Unruh (educador). [3] Jakob Kroeker (1872-1948) fue uno de los escritores menonitas más prolíficos, completando un comentario del Antiguo Testamento en catorce volúmenes. [4] Al romper con los patrones religiosos y culturales que se habían convertido en un obstáculo para la sociedad menonita, la contribución de los Hermanos Menonitas permitió que todos los grupos menonitas de Rusia llevaran una vida cristiana más sana . [5]
El movimiento de los Hermanos Menonitas también se difundió a través de la labor misionera. En 1887, los primeros misioneros fueron enviados desde el sur de Rusia (Ucrania) a la India y establecieron congregaciones en la región de Hyderabad, en el estado de Telangana. En los años siguientes, se establecieron iglesias de los Hermanos Menonitas en el sudeste asiático, África, Europa y América Latina.
Debido a la creciente presión del gobierno zarista y, más tarde, a la agitación política de la Revolución rusa , un número significativo de los Hermanos Menonitas se trasladaron a los Estados Unidos, Canadá, Paraguay, Brasil y México. En la Unión Soviética, sus estructuras organizativas dejaron de existir en 1930 debido a la persecución comunista . En ese momento, algunos de los Hermanos Menonitas que quedaban se trasladaron de Ucrania a las repúblicas del Asia Central soviética. Después de la Segunda Guerra Mundial, surgieron varias iglesias de los Hermanos Menonitas en esa región. En 1966 se unieron a la Unión Evangélica-Bautista, una organización paraguas estrictamente controlada por el gobierno soviético.