Los Guachimontones es el sitio arqueológico precolombino más grande del período Formativo Tardío al Clásico (300 a. C. a 450/500 d. C.) en el estado de Jalisco . [1] Situado en las colinas sobre el pueblo de Teuchitlán que da nombre a la cultura que construyó el sitio, Los Guachimontones es parte del Paisaje de Agave y las Antiguas Instalaciones Industriales de Tequila, sitio del patrimonio mundial de la UNESCO y una importante atracción turística dentro de los Valles de Tequila.
Los Guachimontones es uno de varias docenas de sitios de la Cultura Teuchitlán dentro de los Valles de Tequila, aunque es por mucho el sitio más grande en términos tanto de la cantidad como del tamaño de sus edificios ceremoniales. Estos edificios, llamados guachimontones (singular, guachimontón) por el nombre del sitio, son edificios con forma de ojo de buey que constan de varios elementos arquitectónicos distintos que constituyen una estructura completa. Estos edificios únicos se encuentran principalmente en los Valles de Tequila con otros ejemplos encontrados en el norte de Jalisco cerca de Bolaños , [2] [3] Guanajuato [4] al este y Colima [5] al sur.
La cultura Teuchitlán que construyó el sitio fue una de varias culturas en el oeste de México durante los períodos Formativo Tardío al Clásico que participaron en la tradición de las tumbas de tiro en las que algunas personas, pero no todas, eran enterradas bajo tierra. [6] A veces, los bienes mortuorios acompañaban al difunto con objetos como vasijas de cerámica, figurillas huecas y sólidas, adornos de concha, trompetas de caracol, jadeíta y objetos de piedra molida. [7] [8]
Si bien Los Guachimontones fue fundado en el periodo Formativo Tardío, existen algunas evidencias de una ocupación del Formativo Medio, lo que sugiere cierta continuidad temporal en el sitio. La construcción principal comenzó en el Formativo Tardío y continuó hasta el Clásico Temprano. La construcción monumental parece haber disminuido en el Clásico Tardío con una disminución de la población seguida de una disminución drástica en el Epiclásico. Los niveles de población se recuperaron a sus niveles del Clásico Temprano en el Posclásico, pero sin construcción monumental en el sitio o cerca de él. [1]
La UNESCO ha incluido toda la región, incluidas las destilerías de tequila cercanas, en su Lista del Patrimonio Mundial . Debido a los intensos saqueos, el sitio también fue incluido en la lista de los 100 sitios más amenazados de World Monuments Watch en 2008 .
La documentación más antigua de Los Guachimontones proviene de la artista victoriana Adela Breton . Breton viajó por la región de los Valles de Tequila en la década de 1890. Durante sus viajes, cerca del pueblo de San Marcos, Breton documentó un montículo en proceso de destrucción que contenía varios entierros, figuras de cerámica huecas y adornos de concha. [9] [10] Este montículo probablemente era el altar central de un guachimontón, pero con su destrucción completa, es posible que nunca sepamos exactamente qué era el montículo. [6] Breton continuó hacia el este y se detuvo en el pueblo de Teuchitlán , en el que documentó el sitio de Los Guachimontones. Breton tomó tres fotografías del sitio, creó dos mapas esquemáticos y recopiló varios artefactos de obsidiana de un taller del Posclásico. Estos materiales ahora se almacenan en el Museo y Galería de Arte de la Ciudad de Bristol en Bristol , Reino Unido . Desafortunadamente, Breton no publicó sus mapas ni fotografías y la forma arquitectónica única de los guachimontones pasó desapercibida durante varias décadas hasta fines de la década de 1960.
Poco después de Breton, el antropólogo Carl Lumholtz viajó a través de los Valles de Tequila como parte de sus viajes al sur desde Phoenix, Arizona a través de la Sierra Madre Occidental hasta Michoacán . Si bien Lumholtz no registró una visita a Los Guachimontones en sí, adquirió vasijas de cerámica de la cercana ciudad de Estanzuela al sureste de Teuchitlán . [11] : 160 De cierta importancia son las fotos que Lumholtz tomó de la Laguna Magdalena que muestran la extensión de parte de su costa antes de que el lago fuera drenado en gran parte en la década de 1930 para crear tierras cultivables. [12] La Laguna Magdalena habría proporcionado importantes recursos lacustres a la cultura Teuchitlán en forma de peces, juncos, aves de lago y otros bienes. [13]
La forma arquitectónica guachimontón no fue documentada por los arqueólogos durante casi 70 años después del viaje de Breton a través del área. A pesar del trabajo arqueológico realizado en la cuenca del lago Magdalena por José Corona Núñez en la década de 1950 [14] y Stanley Long en la década de 1960 [15] en los sitios de El Arenal y San Sebastián, el guachimontón pasó desapercibido. No fue hasta 1974 con dos publicaciones, una de Phil Weigand y otra de Joseph Mountjoy y Weigand, que la forma guachimontón ganó atención en los estudios mesoamericanos. [16] [17] Hasta la publicación de Weigand, otros académicos mesoamericanos caracterizaron al oeste de México como una región formada por pequeñas aldeas sin contribuciones significativas hasta el período Posclásico y el surgimiento del Reino de Tzintzuntzan en el actual Michoacán . Weigand y Mountjoy [16] mapearon formalmente Los Guachimontones por primera vez en 1974. Este mapa incluía los dos centros ceremoniales en el sitio y una serie de terrazas y montículos de casas. Weigand continuó trabajando en la región de los Valles de Tequila durante tres décadas documentando docenas de sitios de la Cultura Teuchitlán con guachimontones, juegos de pelota mesoamericanos , montículos de casas y tumbas de pozo y cámara. [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24] No fue hasta 1999 y el Proyecto Arqueológico Teuchitlán (PAT) que Weigand comenzó a excavar sitios de la Cultura Teuchitlán, específicamente el sitio de Los Guachimontones. Sin embargo, otros sitios de la Cultura Teuchitlán fueron excavados por otros arqueólogos, a saber, en Huitzilapa [7] [8] y el Corredor La Venta. [25] Weigand notó que hasta hace relativamente poco, un manantial solía fluir cerca del centro ceremonial. La gente del pueblo de Teuchitlán solía llevar gente a este manantial como parte de un ritual de bautismo. [26] : 37–38
Weigand fue director del PAT desde 1999 hasta su muerte en 2011. [27] Después de la muerte de Weigand, la Dra. Verenice Heredia Espinoza de El Colegio de Michoacán se convirtió en la nueva directora. Heredia continúa realizando investigaciones en el sitio con el foco puesto en el análisis de la importante colección de artefactos recuperados de las excavaciones de Weigand.
Los límites del sitio arqueológico de Los Guachimontones consisten en dos áreas ceremoniales, numerosos montículos de casas y laderas con terrazas que cubren un área de aproximadamente 19 hectáreas. [26] : 3 Sin embargo, los restos del sitio se extienden más allá de los límites protegidos. Las dos áreas ceremoniales son Los Guachimontones, ubicadas en las laderas de la colina, y Loma Alta, ubicada al noreste en la cima de la colina. Los Guachimontones consta de nueve guachimontones, dos juegos de pelota, una plaza mayor y una menor, y numerosos montículos de casas. [26] Loma Alta consta de cinco guachimontones, un juego de pelota y una plaza mayor. [28] El trabajo de reconocimiento de 2013 a 2017 ha documentado un total de veinticinco guachimontones dentro de los límites protegidos del sitio, incluidos los catorce guachimontones en los dos centros ceremoniales. [29]
Un guachimontón típico (coloquialmente llamado círculo tanto en inglés como en español) consta de cuatro elementos arquitectónicos básicos: el patio, la banqueta, el altar y las plataformas. [30] : 94 El patio consiste en una plataforma circular que forma la base del edificio y dicta su diámetro máximo. Construidos sobre el patio están tanto la banqueta como el altar. La banqueta consiste en una plataforma en forma de anillo cuyo diámetro exterior se ajusta al diámetro de la plataforma del patio. El diámetro interior de la banqueta se establece en algún lugar del espacio del patio, lo que dicta el tamaño de las plataformas y restringe el espacio disponible en el patio. Construido en el centro del patio está el altar que exhibe una variedad de diámetros, tamaños y formas y restringe el espacio disponible en el patio. Por lo general, construido sobre la banqueta hay un número par de plataformas cuadrangulares que varían en número de cuatro a dieciséis. Existe una variación en la forma y orientación del guachimontón en todos los Valles de Tequila que hace que la comprensión de las estructuras, su significado y su uso sea algo difícil de interpretar.
Los guachimontones son posiblemente una consecuencia de túmulos funerarios anteriores del Formativo Medio, como el documentado cerca de San Felipe por Weigand. [18] Estos montículos grandes y bajos alguna vez contuvieron docenas de entierros antes de que los saqueadores y las actividades de construcción los destruyeran. Si bien los entierros normalmente no se encuentran dentro de los altares de un guachimontón, puede haber cierta continuidad en la creencia cosmológica desde el Formativo Medio hasta el Formativo Tardío. Con base en un número limitado de excavaciones de guachimontones, el guachimontón más antiguo datado es el del Círculo 1 y el Círculo 6 en Los Guachimontones. [1] Estas dos estructuras, a pesar de su drástica diferencia de tamaño, datan de la fase Tequila II (300 a 100 a. C.). El Círculo 6 es notable por contener varios entierros secundarios dentro de su altar, posiblemente parte de un ritual de creación de lugares que involucraba a antepasados importantes. [31] [32]
El Formativo Medio (o fase Tequila I) data de 1000 a 300 a. C. Hay alguna evidencia en forma de tiestos de cerámica para una ocupación del Formativo Medio en el sitio en ambos centros ceremoniales. [1] Sin embargo, la cantidad de tiestos no es sustancial. Las actividades de construcción nivelaron y dieron forma a la cima de la colina en algún momento entre el final del Formativo Medio y el comienzo del período Formativo Tardío. [26] : 73, 79 [33] : 30 Esta nivelación eliminó capas estratigráficas potenciales que mostraban más evidencia de una ocupación anterior.
El Formativo Tardío (o fase Tequila II) data del 300 al 100 a. C. Este período se caracteriza por la construcción de muchos de los edificios monumentales más grandes, como el Círculo 1 y la Cancha de Pelota 1. [1] El estudio de asentamientos y la evidencia cerámica sugieren una población creciente durante este período a medida que las personas se asentaban cerca del centro o construían plataformas de vivienda más permanentes. [34] Los entierros secundarios se depositaron en el Círculo 6, más pequeño, posiblemente como parte de una actividad de creación de lugares que involucraba los restos de antepasados importantes. [31]
El Clásico Temprano (o fase Tequila III) data del 100 a. C. al 200 d. C. Este periodo se caracteriza por la continua construcción de guachimontones y juegos de pelota, como los Círculos 2 y 3. [1] Durante este periodo, el sitio alcanzó su población máxima estimada entre 3,690 y 9,225 personas con una población media de 6,458 con base en el estudio de asentamientos de Heredia Espinoza. [34]
El Clásico Tardío (o fase Tequila IV) data del 200 al 450/500 d.C. Durante este período, hay una caída en los niveles de población en el sitio y actualmente la causa es incierta. [1] No hay ninguna construcción monumental nueva y no se han excavado ofrendas notables o entierros de élite que datan de este período.
El periodo Epiclásico data de 450/500 a 900 d.C. Este periodo marca una drástica disminución de la población en el sitio. [1] A pesar de varios entierros y ofrendas encontrados dispersos por todo el centro ceremonial, [32] no se hicieron adiciones Epiclásicas a la arquitectura existente y no se construyeron edificios monumentales independientes en otras partes del sitio. El cambio dramático puede ser el resultado de que la región de los Valles de Tequila recibió una afluencia de migrantes de otros lugares, probablemente la región del Bajío de Guanajuato . [35] [36] [37] Contrariamente a las creencias comunes, esto no representa una "invasión tolteca", sino el establecimiento de nuevas comunidades de fuera de los Valles de Tequila. [35]
El periodo Posclásico data de 900 a 1400 d.C. Este periodo marca un retorno de los niveles de población en el sitio a sus niveles estimados del periodo Clásico. Sin embargo, no hay un periodo de construcción importante en el sitio durante este periodo. [1] En cambio, los “ranchos”, o pequeños grupos de casas, ubicados encima o cerca de los edificios ceremoniales abandonados, caracterizan el periodo Posclásico. [26] A diferencia del periodo Epiclásico anterior, la gente del Posclásico que ahora ocupa el sitio no hizo ofrendas en los edificios ceremoniales. En cambio, enterraron a sus muertos y realizaron sus propias ofrendas en otras áreas del sitio como Talleres. [38] La región de Talleres del sitio se encuentra donde hoy se encuentran el estacionamiento y el Centro Interpretativo. Las plataformas domésticas, los entierros y los hornos caracterizaron esta área. Una actividad duradera en Los Guachimontones durante este periodo fue el gran taller de obsidiana. Anteriormente se pensaba que databa del periodo Formativo Tardío al Clásico de ocupación del sitio, pero este gran taller de obsidiana data del periodo Posclásico posterior. [34] [39]
Se han propuesto tres sistemas políticos diferentes para la Cultura Teuchitlán , y el sitio de Los Guachimontones tiene un papel en los tres sistemas. Phil Weigand y Christopher Beekman propusieron el primero en 1998, que consistía en un modelo de estado segmentario. [23] En este modelo, hay un núcleo concentrado y un amplio interior circundante. Dentro del núcleo del estado segmentario, el control se ejerce a través del ceremonialismo en lugar de la fuerza política. Los Valles de Tequila constituyen el núcleo de este estado segmentario con base en el número de sitios con guachimontones y el tamaño de estos. Los guachimontones ubicados fuera de los Valles de Tequila se consideran entonces regiones periféricas que explotaron recursos raros para el núcleo. Dentro del estado segmentario, Weigand argumentó que existía una jerarquía de asentamientos entre los principales sitios de la región. Los Guachimontones estaban en la cima de esta jerarquía propuesta. Sitios más pequeños, pero aún grandes, como Ahaululco, Navajas y Santa Quiteria, habrían proporcionado un mayor control administrativo sobre la región. Se planteó la hipótesis de que los sitios más pequeños actúan como lugares de control de una élite menor o como una forma de promover la cohesión poblacional.
En 2011, Lorenza López Mestas propuso que la cultura Teuchitlán consistía en una colección de cacicazgos basados en linajes o clanes. En este modelo, cada centro ceremonial en los Valles de Tequila era el sitio de un cacicazgo. [40] Estos cacicazgos se habrían unido en defensa de los valles, pero también habrían participado en conflictos y comercio entre sí. López Mestas argumentó que el principal mecanismo de poder en el que se basaban los cacicazgos era su capacidad para participar en el comercio de bienes exóticos o prestigiosos, como jadeíta y conchas, desde fuera de los Valles de Tequila. Sin embargo, el poder de los cacicazgos no era absoluto y se basaba en el consenso más que en la coerción. No cumplir con sus deberes necesarios podía resultar en una pérdida de poder. Un mecanismo para mantener el poder habría sido el banquete. López Mestas sugiere que las élites tratarían de convencer a los plebeyos de donar bienes artesanales o excedentes domésticos para aumentar la riqueza y el estatus de los cacicazgos. Con esta nueva riqueza y estatus, los cacicazgos podrían entonces celebrar banquetes más grandes y obtener el control sobre aún más recursos.
Beekman propuso posteriormente una nueva estructura política para la cultura Teuchitlán. [41] Sugirió un modelo en el que los centros de la cultura Teuchitlán eran gobernados por grupos corporativos compuestos por múltiples linajes, clanes o familias de élite. Estos grupos corporativos habrían cooperado entre sí para formar un gobierno colectivo más amplio. El modelo de Beekman se basa en sus excavaciones en dos sitios más pequeños, Llano Grande y Navajas, y su examen de la arquitectura. Las irregularidades en la construcción de estas estructuras sugieren que se emplearon grupos de trabajo separados para la construcción, específicamente las plataformas del guachimonton. Estas diferencias probablemente indican una forma de competencia y señalización de estatus.
DeLuca probó esta hipótesis de organización laboral cuantificando la cantidad de mano de obra que pudo haberse utilizado para construir el Círculo 2 en Los Guachimontones. [42] [43] Un análisis energético arquitectónico del Círculo 2 estimó que se habrían necesitado 112.651,41 días-persona para construir todo el edificio en seis temporadas de construcción. La gran cantidad de días-persona es el resultado del uso abundante de arcilla como material de construcción. La fuente estimada más cercana de arcilla para la construcción está a aproximadamente 1 kilómetro de distancia, en la base de las colinas sobre las que se construyó Los Guachimontones. DeLuca señaló que existen grandes diferencias en el tamaño del volumen, los métodos de construcción y la mano de obra de construcción estimada para cada una de las diez plataformas. Esto contrasta marcadamente con la plataforma del patio relativamente homogénea en la que se construyen las otras características arquitectónicas. La mano de obra combinada para construir las plataformas fue insuficiente para construir las otras características del Círculo 2. Sugirió un modelo dual de organización laboral que hubiera utilizado tanto los aspectos de cooperación como de competencia del modelo propuesto por Beekman. [43] En el marco de este modelo dual de organización laboral, la gente se unía en un colectivo laboral libre del control de linaje de la élite para construir la laboriosa plataforma del patio. Después de que se construyó el patio, las élites comenzaron a ejercer control sobre los grupos de trabajadores, lo que dio lugar a variaciones en la construcción y el trabajo dentro de la banqueta y las plataformas.
Los académicos han propuesto varias interpretaciones ideológicas o cosmológicas para los guachimontones. J. Charles Kelley [44] fue el primero en sugerir que los modelos cerámicos saqueados de tumbas de pozo y cámara que representan de una a cuatro estructuras de casas y un poste en el espacio central con una persona encaramada en la parte superior pueden ser una representación de una versión de la ceremonia del volador practicada en México hoy. Algunos de estos modelos representan dos postes, uno recto y otro curvo, tal vez como una forma de indicar movimiento. Christopher Beekman amplió esta idea varias décadas después para apoyar la idea del volador y sugerir que las prácticas podrían incluir otras ceremonias del poste conocidas en otras partes de Mesoamérica. [45] [46] Kelley también sugirió que el altar de un guachimontón podría representar una montaña artificial, una característica cosmológicamente significativa para las creencias mesoamericanas. Las montañas eran donde habitaban los dioses, de donde fluía el agua y donde se podían encontrar cuevas hacia el inframundo. Las tumbas de pozo y cámara pueden representar cuevas artificiales con su ubicación bajo tierra. En conjunto, tumbas, guachimontones y una ceremonia de postes, representan la cosmología mesoamericana de un inframundo, un plano terrenal y los cielos.
Christopher Witmore [47] interpreta la forma del guachimonton, con el altar en el centro y plataformas dispuestas alrededor del espacio del patio, para representar al sol. Witmore recurre al trabajo etnográfico wixáritari (huichol) para sugerir que el guachimonton puede ser una versión antigua del tuki wixáritari contemporáneo. Compara las estructuras con los conceptos ideológicos de las deidades wixáritari Abuelo Fuego y Padre Sol.
Alternativamente, Christopher Beekman [45] [46] sugiere que un guachimontón típico de ocho plataformas podría representar maíz de ocho hileras, una variedad de maíz con sus orígenes en el oeste de México. Si uno corta una mazorca de maíz por la mitad, los ocho granos y el núcleo de la mazorca se parecen a los de un guachimontón. Esta asociación con el maíz puede estar vinculada a las ceremonias del volador u otras ceremonias mesoamericanas relacionadas con los postes, como las ceremonias de escalada de postes y del maíz verde.
En su tesis doctoral, Butterwick [48] considera a los guachimontones como lugares de culto a los antepasados y de celebración de banquetes. Basándose en datos de excavaciones del sitio de Huitzilapa y modelos cerámicos expoliados de tumbas que representan guachimontones simplificados, Butterwick sostiene que los guachimontones pueden ser simplemente grupos de cuatro plataformas con un santuario ancestral central más grande. Los modelos cerámicos sin un poste en el centro a menudo representan los espacios como un centro de actividades que abarcaban desde ceremonias matrimoniales hasta preparación de alimentos, pasando por la creación de música y bailes, e incluso la guerra. La cerámica encontrada en Huitzilapa tiende a ser de vajilla y su distribución sugiere que la celebración de banquetes era una actividad importante. Un modelo similar es viable para Los Guachimontones a pesar de su mayor tamaño y la falta de tumbas de tiro elaboradas documentadas. [49]
El Círculo 1 es el guachimontón más grande del sitio y uno de los primeros edificios monumentales construidos. La evidencia de radiocarbono y cerámica sugiere una fecha de construcción en algún momento entre 160 y 40 a. C. [1] El Círculo 1 tiene un diámetro total estimado de 120 metros. El Círculo 1 es el único guachimontón en el sitio que tiene doce plataformas construidas sobre su banqueta. La Plataforma 1 está situada en la sección suroeste de la banqueta y está centrada en la Cancha de Pelota 1. Debido a la destrucción resultante de las prácticas agrícolas modernas, el Círculo 1 está menos conservado que algunos de los otros guachimontones y, como resultado, solo una parte de sus plataformas han sido restauradas. El altar del Círculo 1 alguna vez tuvo un pozo de saqueo profundo, que ha sido rellenado y estabilizado.
El Círculo 2 es el segundo guachimontón más grande con un diámetro total estimado en 100 metros. El altar central tiene un diámetro estimado de 99 metros. [42] [43] El Círculo 2 es el único en el sitio que tiene diez plataformas construidas en su banqueta. La evidencia radiocarbónica y cerámica sugiere una fecha de construcción en algún momento entre 15 y 115 d.C. [1] La Plataforma 1, la más grande de las diez plataformas, está situada en la parte noreste de la banqueta y está centrada en la Cancha de Pelota 1. La Plataforma 5, en la parte suroeste del Círculo 2, es única entre las plataformas en el centro ceremonial inferior, ya que es la única plataforma compartida entre dos guachimontones. El otro guachimontón que comparte la Plataforma 5 es el Círculo 3. Oliver Flores [50] ha propuesto que el Altar C2 contiene alineaciones geométricas que conforman la estructura de un sistema de calendario mesoamericano funcional de 52 años.
La cancha de pelota 1 tiene una longitud total de 110 metros. [51] A diferencia de otras canchas de pelota mesoamericanas, la cancha de pelota 1 no tiene toboganes inclinados. En cambio, como otras canchas de pelota en la región de los Valles de Tequila, los lados de las plataformas laterales eran rectos. Debido a su longitud y la falta de lados inclinados, existen dudas sobre qué estilo de juego de pelota mesoamericano habría jugado la cultura Teuchitlán. Existieron variaciones regionales en Mesoamérica desde la época del contacto y en el pasado.
Los datos de radiocarbono, cerámica y excavación indican que la Cancha de Pelota 1 se construyó entre 160 y 100 a. C. después de la construcción del Círculo 1, pero antes de la construcción del Círculo 2. [1] La Cancha de Pelota 1 se construyó inicialmente con una longitud de 60 metros y luego se expandió hacia el Círculo 4. [33] : 11 Es posible que la expansión de la Cancha de Pelota 1 fuera para acomodar la construcción posterior del Círculo 4. Sin embargo, su longitud de construcción inicial no habría resultado en una ubicación centrada entre los Círculos 1 y 2, lo que la convierte en una construcción asimétrica en un sitio que de otro modo estaría enfocado simétricamente.
El Círculo 3 es único en Los Guachimontones, ya que es uno de los pocos guachimontones de la región que está conectado a otro guachimontón a través de una plataforma compartida. La Plataforma 5, que se construyó para ser parte del Círculo 2 mucho antes que el Círculo 3, es desproporcionadamente más grande que las otras plataformas del Círculo 3. El diámetro total del Círculo 3 es de 70 metros y tiene ocho plataformas. La evidencia de radiocarbono y cerámica sugiere una fecha de construcción entre el 80 y el 220 d. C. [1] El Círculo 3 también es único por un pequeño espacio de plaza cercano justo al sur de la estructura. Dentro de este espacio de plaza, se descubrieron cuatro pequeñas tumbas de tiro, tres de las cuales contenían los restos de personas, mientras que la cuarta contenía los restos de un perro. [52] Estos no eran entierros de tumbas de tiro elaborados en comparación con los entierros documentados en San Sebastián, [15] El Arenal, [14] o Huitzilapa, [7] [8] sino entierros más bien simples que consistían en algunas joyas de concha y vasijas de cerámica.
El Círculo 4 está situado al noroeste de los Círculos 1 y 2 y de la Cancha de Pelota 1. La construcción del Círculo 4 data de entre el 40 a. C. y el 220 d. C. El Círculo 4 es único dentro del centro ceremonial inferior en el sentido de que una de las plataformas del Círculo 4 es la plataforma norte de la Cancha de Pelota 1. En 1999, cuando Weigand comenzó a excavar Los Guachimontones, existía una carretera entre el Círculo 4 y las largas plataformas laterales de la Cancha de Pelota 1, lo que provocó graves daños tanto al guachimontón como a la cancha de pelota. [26] Como resultado, la plataforma que forma parte de la Cancha de Pelota 1 está muy reconstruida. El diámetro total del Círculo 4 es de 55 metros con un altar de 7 metros de diámetro y ocho plataformas. [53] El Círculo 4 también es inusual en el sentido de que el altar del guachimontón es cuadrado en lugar de circular. Las excavaciones indican que el altar se construyó al mismo tiempo que el resto del Círculo 4 y no es una adición de un período posterior.
Estos cuatro círculos están dispersos alrededor del centro ceremonial principal y son de menor tamaño. Estos cuatro guachimontones no fueron excavados tan intensamente como los otros y, por lo tanto, no fueron restaurados. Debido a su menor tamaño, muchos de los guachimontones fueron destruidos en gran medida como resultado de las actividades agrícolas. A las plataformas del Círculo 10, por ejemplo, les falta la mitad superior, probablemente debido al arado mecanizado. Estos guachimontones actualmente no son accesibles al público.
El Círculo 6 está ubicado a medio camino entre la Cancha de Pelota 2 y el Círculo 4. Los daños severos impiden una estimación precisa de su diámetro total; sin embargo, es comparable al Círculo 4. El Círculo 6 probablemente tenía ocho plataformas en el pasado según la cantidad y distribución de las plataformas que han sobrevivido. A pesar de los graves daños resultantes de la agricultura mecanizada, se excavaron y restauraron varias plataformas y el altar. Los datos de radiocarbono y cerámica indican que el Círculo 6 se construyó en algún momento entre 160 y 100 a. C., lo que lo hace contemporáneo del Círculo 1, mucho más grande. [1] El contraste en tamaño se yuxtapone con el número de entierros encontrados dentro del altar del Círculo 6. Cinco entierros, cuatro ofrendas y una pequeña tumba de pozo dispuestas en un quincunce enfatizan la importancia simbólica y social de este espacio. La importancia del Círculo 6 continuó en el Epiclásico con una serie de entierros encontrados dentro del espacio del patio y varias ofrendas dispuestas en una línea frente a una plataforma. [31] : 110
La Cancha de Pelota 2 es la segunda cancha de pelota más grande del sitio y está ubicada cuesta abajo del centro ceremonial principal. La Cancha de Pelota 2 tiene una longitud total de 81 metros [54] : 7 y una altura de 1,1 metros. [51] : 37 La Cancha de Pelota 2 no comparte la misma orientación que la Cancha de Pelota 1 y puede ser el resultado de diferencias temporales. [1] Una pequeña plataforma está ubicada en el extremo norte del espacio de juego de la Cancha de Pelota 2 que data de los períodos Epiclásico y Posclásico. [54] Pequeños montículos alrededor de la Cancha de Pelota 2 datan del mismo período, lo que indica una reutilización del espacio por períodos posteriores para diferentes usos.
El Círculo A es el guachimontón más grande de Loma Alta, con un diámetro total de 80 metros y ocho plataformas. El Círculo A data del 60 a. C. al 15 d. C. [1] Solo se excavó y restauró una parte del Círculo A porque parte de la estructura se encuentra en una propiedad privada fuera de los límites del sitio arqueológico. Una de las plataformas del Círculo A forma la plataforma final de la cancha de pelota de Loma Alta. Otra plataforma es compartida entre los Círculos A y B. El Círculo A está algo desnivelado, posiblemente debido a la construcción del guachimontón después de la cancha de pelota en la estrecha cresta de la cima de la colina.
El Círculo B es el más pequeño de los dos guachimontones excavados en Loma Alta. El Círculo B tiene un diámetro total de 60 metros. La construcción del Círculo B data del 60 al 130 d. C. [1] El Círculo B tiene solo cuatro plataformas, pero la presencia de un altar lo distingue de la Plaza IV. El Círculo B también está desnivelado, probablemente como resultado de la construcción del guachimontón después del campo de pelota y el Círculo A, mientras que estaba limitado por la estrecha cresta de la cima de la colina. Una de las plataformas del Círculo B se comparte con el Círculo A.
Debido a que la cancha de pelota 1 está ubicada en una propiedad privada, esta característica solo se probó brevemente con el permiso del propietario del terreno. [55] Como resultado, la cancha de pelota permanece sin restaurar y no está abierta a los visitantes. La cancha de pelota 1 se une de manera extraña al círculo A y las razones de esto no están claras. A diferencia del círculo B, la cima de la cresta no restringe la construcción de la cancha de pelota. Esto podría deberse a que la cancha de pelota 1 es anterior al círculo A. La cancha de pelota de Loma Alta comparte la misma orientación que la cancha de pelota de Los Guachimontones, lo que sugiere que ambas se construyeron aproximadamente al mismo tiempo. [1]
Plaza IV es el nombre que se le da a un conjunto de cuatro plataformas al sur del Círculo B. Estas plataformas son bastante grandes y varían en tamaño. La Plaza IV no es un guachimontón porque no hay altar ni agujero para poste ubicado en el centro del espacio y las plataformas no están construidas sobre una plataforma de patio basal. En cambio, se ha sugerido que tal vez la Plaza IV pueda constituir algún tipo de residencia o espacio de élite en Loma Alta. [56] [28] [57]
El arte en Los Guachimontones se expresa principalmente a través de objetos de cerámica, concha y obsidiana. Las vasijas de cerámica vienen en una variedad de estilos, siendo las más notables las vasijas Oconahua Rojo sobre Blanco con su característico patrón geométrico rojo sobre un fondo blanco. Si bien los patrones tienden a ser de diseño geométrico, hay algunos ejemplos raros de representaciones de animales. El motivo más común es el de la serpiente, que puede estar relacionado con la cosmología mesoamericana más amplia. [58]
Al igual que muchas culturas en el oeste de México durante este período de tiempo, la cultura Teuchitlán creó figuras de cerámica huecas y figurillas de cerámica sólida. Estas figuras a menudo se caracterizan como figuras de tumbas de tiro debido a su enredada historia de ser bienes mortuorios encontrados principalmente por saqueadores en tumbas de tiro y de cámara. Sin embargo, las excavaciones en Los Guachimontones han recuperado figurillas en contextos no mortuorios en cantidades suficientes para cuestionar la etiqueta de "figura de tumba de tiro". Al igual que varias de las figuras de cerámica encontradas dentro de la tumba de Huitzilapa, estas figuras tienen desgaste por el uso y a menudo están rotas, lo que indica que tenían vida propia fuera de un contexto mortuorio. Las figuras de cerámica no fueron creadas para ser enterradas; más bien, a menudo terminaron en entierros junto con otras ofrendas. Las figuras de cerámica tienden a caracterizarse de acuerdo con estilos basados en contextos excavados y saqueados. [59] Los estilos de figurillas encontrados en Los Guachimontones tienden a ser de los estilos de figuras Ameca-Eztatlan y San Juanito. [60]