La Unión de Rugby y Fútbol del Golfo Árabe (AGRFU) fue el organismo rector del rugby que representó a los estados del Consejo de Cooperación del Golfo hasta finales de 2010. [4] Además de organizar competiciones locales y regionales en los Emiratos Árabes Unidos , Bahréin , Arabia Saudita , Kuwait y Omán , [1] la AGRFU administró equipos representativos de rugby del Golfo Árabe y fue sede de la ronda anual de Dubái de la Serie Mundial de Seven y la Copa Mundial de Rugby Sevens de 2009 en Dubái. [4]
El rugby en la península arábiga se jugó por primera vez en la década de 1940 por parte de los militares británicos y los trabajadores petroleros expatriados en Kuwait. [1] En 1974, también se habían establecido clubes de rugby en los Emiratos Árabes Unidos (Abu Dabi, Dubái, Ras Al Khaimah y Sharjah), Arabia Saudita (Dhahran), Qatar (Doha) y Bahréin. [1] La GRFU (Unión de Fútbol de Rugby del Golfo) se fundó ese año, bajo el paraguas de la RFU inglesa junto con una asociación de árbitros. [1] [2] Al principio, muchos partidos se jugaban en arena, pero hoy en día casi todos se juegan en campos de césped.
La AGRFU se formó en 1989 con el énfasis puesto en que la Unión fuera el Golfo Pérsico y, por derecho propio, se convirtió en miembro de la International Rugby Football Board (ahora conocida como World Rugby) en 1990. [1] A través de su programa de desarrollo regional, la AGRFU también ayudó a facilitar la entrada del Líbano y Jordania al rugby internacional. [2] La AGRFU jugó en Hong Kong 7s en 1992 y en el Torneo de Clasificación de Rugby World Cup 7s en Catania, Sicilia en 1993, su primera competencia internacional representativa. A esto le siguió su primer partido internacional "local" contra Kenia, celebrado en Dubai, en 1995.
El proyecto de reestructuración de la gobernanza de World Rugby para la región de Asia Occidental dio como resultado la disolución de la AGRFU a fines de 2010 para permitir que uniones nacionales separadas administraran el juego en cada país miembro. [3] La Federación de Rugby de los EAU se formó en 2009 y el equipo nacional de los EAU heredó la clasificación mundial del ex equipo del Golfo Pérsico, [2] mientras que federaciones separadas en Qatar y Arabia Saudita se convirtieron en los nuevos organismos rectores deportivos para esos países.