Los Demócratas ( italiano : I Democratici , Dem ) fue un partido político centrista [1] y socialliberal en Italia .
El partido fue lanzado en 1999 por Romano Prodi , pocos meses después de su destitución como primer ministro y líder de la coalición El Olivo . Tres partidos se fusionaron en Los Demócratas: la Unión Democrática , la Italia de los Valores y La Red . También se unieron escisiones del Partido Popular Italiano . En 2002, los Demócratas se fusionaron en Democracia es Libertad – The Daisy , que se fusionaría con el Partido Demócrata en 2007.
Los primeros grupos de "olivistas" se formaron en 1995-1996, durante la campaña para las elecciones generales de 1996 , por partidarios cercanos de Prodi que no eran miembros de ningún partido de la coalición El Olivo , como el propio Prodi. Se organizaron "Clubs por Prodi" y la asociación "Ciudadanos por el Olivo". Aunque la mayoría de los olivistas participaron en la campaña sólo como activistas, algunos fueron elegidos con la lista Populares por Prodi , cuyos principales partidos constituyentes eran el democristiano Partido Popular Italiano (PPI) y la socialliberal Unión Democrática (UD). El Olivo ganó las elecciones, la lista conjunta PPI-UD obtuvo el 6,8% de los votos y Prodi prestó juramento como Primer Ministro , al frente del Gabinete Prodi I.
Después de ser derrocado como Primer Ministro y reemplazado por Massimo D'Alema (líder de los Demócratas de Izquierda ) en noviembre de 1998, Prodi lanzó el nuevo partido en febrero de 1999. A los demócratas se unieron escisiones del PPI, activistas de base, la UD (líder : Antonio Maccanico ), La Red (líder: Leoluca Orlando ), Italia de los Valores (líder: Antonio Di Pietro ) – que se restablecería como partido independiente en mayo de 2000 –, y el llamado "Movimiento de los Alcaldes" (líderes: Francesco Rutelli , ex Verde , y Massimo Cacciari , ex demócrata de izquierda).
Unos meses después de la fundación del partido, Prodi dio paso a su estrecho colaborador Arturo Parisi como presidente.
Prodi llevó a los demócratas a un buen resultado en las elecciones al Parlamento Europeo de 1999 (7,7%), mucho más que el PPI (4,3%). Se eligieron seis eurodiputados demócratas: Cacciari, Di Pietro, Rutelli, Paolo Costa , Pietro Mennea y Giovanni Procacci . En septiembre, Prodi fue nombrado presidente de la Comisión Europea .
En diciembre de 1999, el partido se unió al gabinete de D'Alema II con cuatro ministros: Maccanico como ministro de Reformas Institucionales, Enzo Bianco (que se había perdido las elecciones como eurodiputado por algunos votos) ministro del Interior, Willer Bordon ministro de Obras Públicas y Paolo De Castro ministro de Agricultura. De ellos, todos menos este último serían confirmados en el Gabinete Amato II , formado en abril de 2000, tras la derrota de la coalición en las elecciones regionales .
A principios de 2000, Parisi pidió a los demócratas de izquierda, entonces dirigidos por Walter Veltroni , que se disolvieran en un nuevo "Partido Demócrata". La propuesta no fue recibida, por lo que en octubre de 2000 los demócratas acordaron con el PPI, Renovación Italiana y la Unión de Demócratas por Europa formar una lista conjunta para las elecciones generales de 2001 , bajo el liderazgo de Rutelli, que también era "El Olivo". candidato a Primer Ministro". La lista, que obtuvo un éxito considerable (14,5%), se transformó en partido en marzo de 2002 bajo el nombre de Democracia es Libertad – La Margarita . [2] Este partido, liderado por Rutelli, finalmente se fusionaría con el Partido Demócrata en octubre de 2007. [3]
Varios miembros del partido eran ex demócrata cristianos (Prodi, Parisi, Costa, Orlando, etc.), mientras que varios otros estaban anteriormente afiliados al Partido Republicano Italiano (Maccanico, Bianco, etc.). La ideología del partido iba, pues, desde el " catolicismo social " de Prodi hasta el liberalismo social de Rutelli y los ex republicanos , el populismo y la socialdemocracia de Di Pietro . A nivel europeo, los demócratas estaban afiliados al Partido Liberal Demócrata y Reformista Europeo .
El partido era fervientemente "olivista" (es decir, interesado en la creación de un centro izquierda más unido y, posiblemente, un partido de centro izquierda conjunto) y europeísta , al tiempo que favorecía el establecimiento de un sistema bipartidista . El nombre y símbolo del partido eran una referencia directa al Partido Demócrata de Estados Unidos . [3]