Los Demócratas ( en italiano : I Democratici , Dem ) fue un partido político centrista [1] y socialliberal de Italia .
El partido fue fundado en 1999 por Romano Prodi , unos meses después de su destitución como primer ministro y líder de la coalición El Olivo . Tres partidos se fusionaron en Los Demócratas: la Unión Democrática , Italia de los Valores y La Red . También se unieron escisiones del Partido Popular Italiano . En 2002 Los Demócratas se fusionaron en Democracia es Libertad – La Margarita , que se fusionaría con el Partido Demócrata en 2007.
Los primeros grupos de "olivistas" se formaron en 1995-1996, durante la campaña para las elecciones generales de 1996 , por partidarios cercanos de Prodi que no eran miembros de ningún partido de la coalición El Olivo , como el propio Prodi. Se organizaron los "Clubes por Prodi" y la asociación "Ciudadanos por El Olivo". Aunque la mayoría de los olivistas participaron en la campaña solo como activistas, algunos fueron elegidos con la lista Populares por Prodi , cuyos principales partidos constituyentes eran el Partido Popular Italiano (PPI) de tendencia cristianodemócrata y la Unión Democrática (UD) de tendencia socialliberal . El Olivo ganó las elecciones, la lista conjunta PPI-UD obtuvo el 6,8% de los votos y Prodi fue juramentado como primer ministro , al frente del gabinete Prodi I.
Después de ser derrocado como primer ministro y reemplazado por Massimo D'Alema (líder de los Demócratas de Izquierda ) en noviembre de 1998, Prodi lanzó el nuevo partido en febrero de 1999. A los Demócratas se unieron escisiones del PPI, activistas de base, la UD (líder: Antonio Maccanico ), La Red (líder: Leoluca Orlando ), Italia de los Valores (líder: Antonio Di Pietro ) - que se restablecería como partido independiente en mayo de 2000 -, y el llamado "Movimiento de Alcaldes" (líderes: Francesco Rutelli , ex Verde , y Massimo Cacciari , ex Demócrata de Izquierda).
Pocos meses después de la fundación del partido, Prodi cedió el puesto a su estrecho colaborador Arturo Parisi como presidente.
Prodi llevó a los Demócratas a obtener un buen resultado en las elecciones al Parlamento Europeo de 1999 (7,7%), mucho más que el PPI (4,3%). Fueron elegidos seis diputados demócratas : Cacciari, Di Pietro, Rutelli, Paolo Costa , Pietro Mennea y Giovanni Procacci . En septiembre Prodi fue nombrado presidente de la Comisión Europea .
En diciembre de 1999, el partido se unió al gabinete D'Alema II con cuatro ministros: Maccanico como ministro de Reformas Institucionales, Enzo Bianco (que se perdió las elecciones como diputado europeo por unos pocos votos) ministro del Interior, Willer Bordon ministros de Obras Públicas, y Paolo De Castro ministro de Agricultura. De ellos, todos menos este último serían confirmados en el gabinete Amato II , que se formó en abril de 2000, después de la derrota de la coalición en las elecciones regionales .
A principios de 2000, Parisi pidió a los Demócratas de Izquierda, entonces liderados por Walter Veltroni , disolverse en un nuevo "Partido Demócrata". La propuesta no fue recibida, por lo que en octubre de 2000, Los Demócratas acordaron con el PPI, Renovación Italiana y la Unión de Demócratas por Europa formar una lista conjunta para las elecciones generales de 2001 , bajo el liderazgo de Rutelli, que también era el "candidato a primer ministro" de El Olivo. La lista, que obtuvo un éxito considerable (14,5%), se transformó en un partido en marzo de 2002 bajo el nombre de Democracia es Libertad - La Margarita . [2] Este partido, liderado por Rutelli, finalmente se fusionaría con el Partido Demócrata en octubre de 2007. [3]
Varios de sus miembros eran ex demócrata-cristianos (Prodi, Parisi, Costa, Orlando, etc.) y otros habían pertenecido al Partido Republicano Italiano (Maccanico, Bianco, etc.). La ideología del partido iba desde el « catolicismo social » de Prodi hasta el socialliberalismo de Rutelli y los ex republicanos , pasando por el populismo y la socialdemocracia de Di Pietro . A nivel europeo, los demócratas estaban afiliados al Partido Liberal Demócrata y Reformista Europeo .
El partido era fervientemente " olivista " (es decir, estaba interesado en la creación de un centro-izquierda más unido y, posiblemente, un partido de centro-izquierda conjunto) y europeísta , aunque también favorecía el establecimiento de un sistema bipartidista . El nombre y el símbolo del partido eran una referencia directa al Partido Demócrata de los Estados Unidos . [3]