Los Finders fueron una comunidad intencional y un culto fundado en Washington, DC a principios de la década de 1970 por el ex sargento mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Marion Pettie (1920-2003). [1]
Los Finders llamaron la atención del público en general cuando dos miembros del movimiento fueron arrestados en Tallahassee , Florida, en 1987 y acusados de abuso infantil de los seis niños que los acompañaban, ya que los dos hombres habían permanecido en silencio cuando, en un parque público, la policía preguntó por su identidad y relación con los niños. [2] Los hombres eran Douglas Ammerman y James Michael Holwell, ambos descritos como "hombres bien vestidos con traje". Usaron una camioneta para transportar a "seis niños desaliñados y hambrientos" de edades variadas entre 2 y 11 años. [3]
Los dos niños mayores, a los que se hace referencia como "Mary" y "Max", fueron entrevistados por la policía, ya que los otros eran demasiado pequeños para comunicarse adecuadamente. Se observó que los exámenes médicos de los niños mostraron signos de abuso sexual y desnutrición , así como marcas de mordeduras que posiblemente pertenecían a un ser humano adulto. Durante la entrevista, así como el testimonio de testigos oculares de los vecinos, se descubrió que los niños fueron criados en una granja perteneciente a Pettie con poca supervisión de adultos, con veinte adultos y otro niño presentes. Se observó que los niños más pequeños mostraban un comportamiento que indicaba que no estaban acostumbrados a estar en una casa o usar la plomería interior, pidiendo salir afuera para usar el baño u orinando en sus pantalones (se observó que carecían de ropa interior). "Max" tenía un pobre concepto del tiempo. Explicaron que estaban siendo "destetados" de sus madres y rara vez se les permitía entrar a la casa, incluso durmiendo afuera. Los vecinos observaron que los niños aparentemente vivían en el campo de sandías de la granja. Mary describió a Ammerman y Holwell como sus "maestros", enseñándoles a leer y "jugar". Un juego consistía en desnudar a un hombre, ponerse su ropa y revisar sus bolsillos en busca de dinero (más tarde revisó su declaración y afirmó que solo se trataba de chaquetas). Los dos informaron haber visto a miembros femeninas del culto desnudas y creyeron que también se trataba de otro juego. Cuando se le preguntó sobre "malos toques", Mary negó el abuso sexual, pero "se puso muy inquieta y quiso terminar la entrevista". En otra granja de Finders en Virginia, los agentes registraron jaulas en las instalaciones, y los testigos afirmaron que se usaban para mantener a los niños. A partir de 2022 [actualizar], los informes médicos y psicológicos completos no están disponibles para su visualización pública. [4]
Según los registros del Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Washington, una fuente policial confidencial había dicho previamente a las autoridades que los Finders eran "una secta" que realizaba técnicas de " lavado de cerebro " en un almacén y un dúplex de Glover Park allanados por la policía. Esta fuente contó que los Finders la reclutaron con promesas de "recompensa financiera y gratificación sexual" y que un miembro la invitó a "explorar" el satanismo con ellos, según los documentos. Fuentes policiales dijeron que algunos de los artículos confiscados mostraban fotografías de niños participando en lo que parecían ser "rituales de culto". Los funcionarios del Servicio de Aduanas de Estados Unidos dijeron que el material confiscado incluía fotos que mostraban a niños participando en ceremonias de derramamiento de sangre de animales y una fotografía de un niño encadenado. [5] Un detective señaló durante la investigación que se descubrieron documentos con instrucciones detalladas sobre métodos para obtener niños con fines no especificados (incluida la impregnación de miembros femeninos de la comunidad, la compra, el comercio y el secuestro), pero ni los documentos ni ninguna otra persona con conocimiento de ellos pudieron ser encontrados posteriormente. [4]
Robert Gardner Terrell, propietario de una de las propiedades allanadas, afirmó: "Somos gente racional... no adoradores del diablo ni abusadores de menores" y "todo lo que hemos hecho se basa en el deseo de que los niños tengan la vida más rica que puedan tener". Según Terrell, las fotos recuperadas de niños desnudos eran de los propios hijos de Holwell, y las cabras muertas que se muestran en las fotos mencionadas por el Servicio de Aduanas ya habían sido descuartizadas y se les había enseñado a los niños cómo prepararlas. [6] Los hombres fueron liberados seis semanas después, y el estado de Florida retiró todos los cargos contra ellos.
El líder de los Finders, Robert Terrell, se reunió públicamente con miembros en el Vietnam Memorial Park en Tallahassee para hablar con miembros de la prensa y darle al público la oportunidad de conocer al grupo personalmente con el fin de "disipar la mala imagen que le dieron al grupo las fuerzas del orden y los medios de comunicación". [4]
Las autoridades federales concluyeron que no había evidencia de actividad criminal y señalaron que, si bien se podría haber hecho más por los niños, era difícil recopilar información precisa, ya que el conocimiento que tenían sobre su estilo de vida solo podía juzgarse subjetivamente. [4] Las autoridades se comunicaron con las madres de los niños, quienes llegaron a Tallahassee y los recuperaron. [3]
A pesar de esta resolución, el asunto cobró mayor atención en 1993 cuando Henry T. "Skip" Clements, un oficial de consultoría del sector privado y residente en Stuart, Florida , obtuvo una copia del informe de 1987 que afirmaba que la investigación del Departamento de Policía de DC sobre los Finders había sido abandonada por ser un "asunto interno de la CIA". Clements alegó que la Agencia Central de Inteligencia había obligado al Servicio de Aduanas de los Estados Unidos a cesar la investigación, supuestamente porque la comuna se utilizaba como fachada para entrenar a los agentes. Las acusaciones de Clements atrajeron el interés de dos miembros del Congreso de los Estados Unidos, Tom Lewis y Charlie Rose , lo que llevó a una investigación del Departamento de Justicia sobre los Finders y la investigación de 1987. [3] [7] El portavoz de la CIA, David Christian, afirmó que los cargos eran un malentendido que se debía a que una empresa con el nombre de Future Enterprises Inc. se utilizaba para entrenar a los agentes, y que un miembro de los Finders trabajaba allí como contable a tiempo parcial. [8] [4]
En 2019, el FBI publicó cientos de documentos relacionados con The Finders y señaló en el sitio web FBI Vault que era el tema más solicitado. [3] A pesar de la falta de pruebas o verificación por parte del Departamento de Policía de Washington, DC, la creencia de que estos informes indicaban una conspiración más grande se hizo popular en algunos sectores. [ cita requerida ]
A menudo se considera a los Finders como un ejemplo temprano de pánico satánico en los EE. UU. Algunos autores han llegado al punto de describir las creencias conspirativas de los Finders como el "Paciente Cero" de otras creencias conspirativas sobre los servicios de inteligencia de los EE. UU. que supuestamente encubrieron o participaron en abusos sexuales. [9]