The Only Good Indians es unanovela de terror de 2020 de Stephen Graham Jones . [1] Se publicó por primera vez el 14 de julio de 2020 a través de Saga Press y Titan Books . [2] Esta novela sigue a cuatro miembros de la Nación Blackfeet mientras aceptan eventos que sucedieron diez años antes. [3]
Un hombre de los Pies Negros llamado Ricky sale de un bar para orinar afuera y atrapa a un alce que se tropieza con varios autos en el estacionamiento y los daña. Ricky intenta calmar al alce, pero los clientes blancos del bar lo atrapan afuera con los autos dañados. Lo persiguen hasta un campo, donde ve el reflejo de los ojos de una manada de alces. Ricky es golpeado hasta la muerte.
La historia se traslada entonces a Lewis, uno de los amigos de la infancia de Ricky que también se ha mudado de su reserva. Lewis está casado con una mujer blanca llamada Peta y trabaja como empleado de correos. Una noche, mientras arregla una luz, Lewis ve la imagen de un alce muerto en el piso de abajo y casi cae a su muerte, pero Peta lo salva en el último momento. Lewis comienza a recordar vergonzosamente un evento de su adolescencia que involucra a un alce y busca repetir la visión marcando la forma del alce en su piso con cinta adhesiva. Lo ayuda su compañera de trabajo Shaney, una mujer Crow que lo hace sentir incómodo debido a que sus compañeros de trabajo blancos proyectan un romance sobre ellos. Durante varios días, Lewis ve más destellos del alce y les transmite su historia a Shaney y Peta. Diez años antes, Lewis y Ricky y sus amigos Gabe y Cass persiguieron a una manada de alces en la sección de ancianos de la reserva, donde no se les permitía cazar legal ni tradicionalmente. En la historia, los hombres matan a varios alces y se apresuran a descuartizarlos. Lewis está preocupado porque el alce al que disparó, una hembra joven, no ha muerto. Lewis vuelve a dispararle varias veces hasta que finalmente muere. Al descuartizarlo, Lewis se horroriza al descubrir que está preñado. Después de enterrar el feto, se compromete a utilizar cada porción de la alce madre y a regalar su carne a los ancianos de la reserva; sin embargo, cuando regresan a su camión, la policía tribal detiene a los cazadores y los obliga a deshacerse del alce.
En el presente, Lewis comienza a sospechar del comportamiento de Shaney y está convencido de que ella es el espíritu del alce cuando su esposa encuentra a su perro pisoteado hasta la muerte. Organiza un accidente que mata a Shaney. Intenta confirmar que ella es el espíritu del alce, pero no puede. Sobresalta a su esposa, que está trabajando en la misma luz que él antes, y ella cae y muere cuando Lewis no interviene como lo hizo. Intenta determinar si Peta era en realidad el espíritu del alce y nuevamente no puede, pero luego se da cuenta de que parece estar embarazada. Corta una cría de alce y huye con ella, luego es asesinado a tiros por la persecución formada por las muertes y mutilaciones de Shaney y Peta.
Se presenta la perspectiva del espíritu del alce, Po'noka, quien busca matar a todos los amigos para vengar a su manada y a su cría. Se está convirtiendo rápidamente en una mujer con apariencia humana y regresa a la reserva haciendo autostop.
Cass y Gabe se están preparando para una ceremonia en la cabaña del sudor que se llevará a cabo en la casa de Cass. Cass se está preparando para proponerle matrimonio a su novia Crow, Jo. Ella lo ha ayudado a mantenerse sobrio y con empleo. Gabe no está sobrio y se le prohíbe asistir a los partidos de baloncesto de su hija Denorah debido a su comportamiento. Denorah es una estrella en ascenso en la cancha. Antes de la ceremonia, Gabe pasa y hace una apuesta con Denorah sobre tiros libres, que ella gana. Cass y Gabe comienzan la ceremonia con Nathan Yellow Tail, el hijo de Victor, un policía local. Victor será responsable de mantener las piedras de su ceremonia. Nathan va por un mal camino y Victor espera que el sudor lo enderece. Durante el transcurso de la noche, Victor ve a la mujer con cabeza de alce y ella lo mata. Gabe sale de la cabaña para orinar y encuentra a los perros de Cass golpeados hasta la muerte. No quiere lidiar con eso, así que los deja y no dice nada cuando regresa a la ceremonia. Sin embargo, trae consigo un termo que encontró en la parte trasera de su camioneta. Resulta ser el termo en el que Cass guarda su dinero y su anillo de compromiso, lo que lleva a un violento conflicto entre Cass y Gabe. Tratando de demostrar algo, Gabe sacude la casa de Cass, sin saber que la novia de Cass, Jo, se esconde debajo. Su muerte hace que Cass tome un rifle para dispararle a Gabe, pero solo le roza a Gabe y en su lugar golpea a alguien que creen que es Denorah, que llegó para cobrar las ganancias de su apuesta. Cass permite que Gabe lo golpee hasta la muerte por matar a su hija. Gabe descubre que Cass en realidad le había disparado a Nathan, que no está muerto. Gabe y Nathan ven a la mujer con cabeza de alce. Nathan es pisoteado por caballos que intentan escapar. Gabe habla brevemente con la mujer con cabeza de alce y acepta suicidarse si ella perdona a Denorah. Una vez que se ha disparado, ella reconoce que planea matar a Denorah de todos modos, ya que es la cría de Gabe.
Denorah llega al lugar del sudor y se encuentra con la mujer con cabeza de alce disfrazada de Shaney. Ella le dice a Denorah que los hombres están reuniendo a los perros en los caballos para explicar su ausencia. Las dos juegan un partido de baloncesto, durante el cual Denorah se vuelve cada vez más sospechosa. Finalmente, la mujer con cabeza de alce resulta herida y ya no puede ocultar su naturaleza. Persigue a Denorah sin descanso a través del desierto nevado. Denorah se encuentra con Nathan gravemente herido en uno de los caballos y lo envía de regreso a la ciudad para alertar a las personas que puedan rescatarla. Al final de su resistencia, Denorah tropieza con un claro de huesos de alce. Se da cuenta de que es el lugar de la masacre de alces, de la que su padre nunca estuvo dispuesto a contarle. Solo lo sabe por su padrastro. La mujer con cabeza de alce encuentra dónde Lewis enterró a su cría y del suelo nace una cría viva. El padrastro de Denorah llega para salvarla: es el guardabosques que interrumpió la caza y sabía dónde encontrarlos. Denorah detiene su mano para que no mate a la mujer con cabeza de alce, quien se deshace de su humanidad y se retira al desierto con su cría.
Stephen Graham Jones, miembro de la Nación Blackfeet , utiliza sus personajes y su novela para rendir homenaje a la cultura, las prácticas y la vida de los Blackfeet en la reserva, al tiempo que aborda temas como la salida de la reserva, el matrimonio con una mujer blanca, la representación en los deportes y la adicción. Dos de los temas más importantes se muestran directamente en la portada de la novela: el título y el alce. [4]
El título de la novela hace referencia a un tema importante de la novela, que es una referencia recurrente a la maliciosa invectiva “El único indio bueno es un indio muerto”. Este odioso proverbio ha estado en circulación dentro de los Estados Unidos desde que el general Philip Sheridan lo usó por primera vez en la década de 1860. La frase se ha utilizado en los medios y la literatura desde entonces, y a través de The Only Good Indians, Jones continúa abordando el uso de tales insultos contra las poblaciones nativas. [5]
Otro tema importante es el del alce. Muchas tribus nativas americanas, como los shawnee , los cree y los lakota , tienen al alce en muy alta estima. El alce es visto como un sobreviviente y también como un protector, desempeñando papeles clave en las historias de tradición oral, típicamente papeles que presentan oportunidades de enseñanza. [6] En esta novela, el alce no es solo un maestro, sino un vengador; una entidad que vive para hacer que los personajes expíen sus malas acciones.
Carlos Tkacz afirma que esta novela es una forma de ecohorror: un género de terror que se enfrenta y responde a los temores sobre el clima y el medio ambiente de la Tierra. Escribe que la novela aborda los temores de la destrucción ambiental y que Jones combina la conciencia de los problemas ecológicos modernos con la historia de la violencia contra los pueblos indígenas. [7]
La novela también aborda el tema de la feminidad y la violencia contra las mujeres indígenas. La mujer con cabeza de alce pierde su cría en la escena de la muerte del alce y habita el cuerpo de una mujer humana durante la segunda mitad de la novela. La escena en la que su cría es extraída de su cuerpo después de su muerte original es similar a la escena en la que Lewis mata a Peta y extrae la cría de alce de su cadáver.
Denorah también sigue un camino similar al tropo de terror de la “chica final” en la novela. [8]
En esta novela, el alce también ocupa un papel similar a la figura mítica de la Mujer Ciervo que está presente en muchas culturas indígenas, quien comúnmente actúa como un símbolo de fertilidad o una criatura que conduce a los hombres a la muerte seduciéndolos. [9] [10]
Jones afirmó que la idea de The Only Good Indians probablemente comenzó a desarrollarse mientras él y su esposa alquilaban una casa en Gunbarrel, Colorado . También cree que el origen del libro puede haber surgido de un evento de su infancia, cuando su tío le impidió cazar a una osa parda. [11]
La trama de The Only Good Indians gira en torno a los trágicos acontecimientos de una cacería que tuvo lugar años antes. Jones, que había participado en cacerías de alces en tierras de reservas desde los 12 años, se basó en su experiencia personal para ilustrar una situación tan precisa y sobrecogedora. Sin embargo, el núcleo de la novela proviene de una época en la que Jones se mudó del oeste de Texas a Colorado. Jones no podía transportar la carne de alce congelada que le sobraba de cacerías anteriores, por lo que no le quedaba otra opción que ir de puerta en puerta regalando la carne de alce. Jones afirmó que se sentía muy mal al no saber exactamente qué le había pasado al alce, por lo que no cumplió la promesa que se había hecho a sí mismo o a su esposa de utilizar el alce entero después de la cacería. [12]
Jones ha señalado que la novela se apartó un poco de sus escritos habituales, un proceso que disfrutó, y que el libro "se dividió en tres partes". Descubrió que escribir sobre la caza era el mayor desafío, ya que puede "fingir que es así con los autos y con las personas, pero tengo que hacerlo bien para los cazadores". [13]
The Only Good Indians se publicó en formato de tapa dura y libro electrónico el 14 de julio de 2020 a través de Saga Press. [2] Una adaptación en audiolibro narrada por Shaun Taylor-Corbett se lanzó simultáneamente a través de Simon & Schuster Audio . [14] La novela también se lanzó en el Reino Unido a través de Titan Books el 21 de julio de 2020. [15] [16]
La novela recibió críticas de medios como The Washington Post y Los Angeles Times , el último de los cuales escribió que la novela "se esfuerza por tejer una historia de terror con estudios de personajes sólidos. Al final, hay suficiente en cada hilo para atraer tanto al fanático del género como al lector literario, incluso si ninguno está completamente reconciliado con el otro". [17] [18] NPR elogió a Jones como "uno de los mejores escritores que trabajan hoy en día independientemente del género" y afirmó que "Además del horror espeluznante y la poesía sangrienta, The Only Good Indians hace mucho en términos de iluminar la vida de los nativos americanos desde adentro, ofreciendo ideas sobre cómo las viejas tradiciones y la vida moderna chocan en la vida contemporánea". [19]