Lori Swanson (nacida el 16 de diciembre de 1966) es una abogada y política estadounidense que se desempeñó como fiscal general de Minnesota de 2007 a 2019. Fue la primera mujer fiscal general elegida en Minnesota. [1] En 2018 , se postuló para gobernadora de Minnesota con su compañero de fórmula, el representante estadounidense Rick Nolan [2], terminando en tercer lugar en las primarias demócratas-campesinas-laborales . [3]
Después de dejar el cargo público, Swanson fundó un bufete de abogados con Mike Hatch , su predecesor como fiscal general. [4]
Swanson nació el 16 de diciembre de 1966. Obtuvo su licenciatura en la Universidad de Wisconsin-Madison y su JD magna cum laude en el William Mitchell College of Law en Saint Paul . [1] [5]
Swanson se desempeñó como fiscal general adjunta durante el primer mandato de Mike Hatch y como procuradora general durante su segundo mandato. También se desempeñó como presidenta del Consejo Asesor del Consumidor de la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal en Washington, DC, en 2006. [1] [5] Swanson fue designada miembro del Consejo Asesor del Consumidor de la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal en Washington, DC, en 2004. [6] Swanson fue designada vicepresidenta del consejo en 2005. [7] Fue designada presidenta del consejo en 2006. [8]
Fue elegida Fiscal General de Minnesota el 7 de noviembre de 2006 y asumió el cargo el 2 de enero de 2007, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar el cargo de Fiscal General de Minnesota. [1] También se convirtió en la primera graduada del William Mitchell College of Law en ocupar el cargo de Fiscal General de Minnesota, poniendo fin a la racha continua de la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota de ocupar el cargo desde 1929 .
Después de ser juramentada como fiscal general, Swanson presentó una serie de demandas contra las compañías de seguros de vida que vendían anualidades inadecuadas a personas mayores. Argumentó que las compañías de seguros eran responsables de los agentes que vendían anualidades a largo plazo con altos cargos de rescate a las personas mayores. En 2007 y 2008, demandó a varias aseguradoras, incluidas Allianz Life Insurance Company, [9] American Equity Life Insurance Company, [10] Midland National Life Insurance Company, [11] AmeriUs Life Insurance Company y American Investors Life Insurance. [12] Las demandas resultaron en acuerdos que preveían reformas para toda la industria y cientos de millones de dólares en ofertas de reembolso a las personas mayores. [13] Swanson testificó en el Comité del Senado de los EE. UU. sobre el Envejecimiento sobre la necesidad de que las compañías de seguros exijan a los agentes de ventas que garanticen la idoneidad de la venta de un producto de seguro. [14]
Cuando Swanson asumió el cargo, el país estaba empezando a enfrentar una crisis de vivienda y una eventual recesión impulsada por los préstamos hipotecarios de alto riesgo abusivos. Antes de asumir el cargo, Swanson anunció un grupo de trabajo sobre préstamos abusivos para hacer recomendaciones a los legisladores para reformar los abusos en la industria hipotecaria. [15] El grupo hizo una serie de recomendaciones, como la eliminación de las hipotecas "sin documentación" en las que se otorga un préstamo sin prueba de la capacidad del prestatario para devolverlo. [16] Muchas de estas propuestas se convirtieron en ley, y el Drum Major Institute, inspirado en Martin Luther King, las calificó como una de las 10 mejores propuestas de política pública en los Estados Unidos. [17] Un editorial del New York Times anunció la ley en 2009. [18] Se le pidió a Swanson que testificara ante el Congreso de los Estados Unidos [19] y la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal [20] sobre las reformas de Minnesota. Durante la crisis de la vivienda, Swanson presentó 19 demandas contra empresas de ejecución hipotecaria que defraudaron a los propietarios de viviendas al cobrarles miles de dólares y prometerles falsamente que los ayudarían a salvar sus hogares de la ejecución hipotecaria. [21] Swanson llegó a acuerdos con varios bancos nacionales por su papel en la crisis de ejecuciones hipotecarias, devolviendo el dinero a los propietarios de viviendas que fueron víctimas de la conducta de los bancos. [21]
En 2007, un grupo de abogados que trabajaban para Swanson intentó formar un sindicato con la ayuda del consejo 5 de AFSCME para mejorar sus condiciones de trabajo y brindar cierta protección contra la posibilidad de que se les pidiera que violaran las Reglas de Conducta Profesional de Minnesota al presentar demandas infundadas contra personas y organizaciones para satisfacer las aspiraciones políticas de Swanson. [22] En abril de 2017, tres meses después de que Swanson asumiera el cargo, al menos 30 miembros del personal de Swanson habían abandonado la oficina. [22] El 7 de marzo de 2008, MinnPost informó sobre la lucha interna por la sindicalización que todavía estaba en curso, incluidos informes de que los abogados que no apoyaban políticamente a Swanson recibieron asignaciones de castigo o fueron retirados de los casos. [23] Más tarde esa primavera, en mayo de 2008, una abogada que abogó públicamente por la formación de un sindicato, Amy Lawler, fue despedida por Swanson. [24]
En 2009, Swanson presentó una demanda contra el Foro Nacional de Arbitraje (NAF), en ese momento la organización de arbitraje de consumo más grande del país. [25] El NAF había sido criticado por grupos de defensa del consumidor, senadores estadounidenses y Public Citizen por su parcialidad contra los consumidores. [26] Swanson alegó que el NAF era propiedad de un grupo de fondos de capital que también estaban afiliados simultáneamente a una agencia nacional de cobro de deudas, Axiant, y a la administración del bufete de abogados de cobro más grande en ese momento, Mann Brakken. [25] En julio de 2009, el NAF firmó una orden de consentimiento con Swanson acordando dejar de arbitrar reclamos de consumidores. Poco después, Axiant y Mann Bracken cerraron. [27] [28]
Swanson fue reelegido el 2 de noviembre de 2010, derrotando a su rival republicano Chris Barden . [29]
En enero de 2012, Swanson demandó a Accretive Health, una empresa de consultoría de facturación e ingresos contratada por dos hospitales de Twin Cities, por perder datos de pacientes en un ordenador portátil. [30] En ese momento, Accretive era una empresa multimillonaria que cotizaba en bolsa. La demanda se amplió cuando Swanson descubrió que, sin que los pacientes lo supieran, los datos se estaban utilizando para calcular el "estado de fragilidad" de los pacientes, junto con una "puntuación de complejidad" de la condición física de los pacientes. En abril de 2012, la demanda se amplió de nuevo cuando Swanson alegó que Accretive había incorporado cobradores de facturas en las salas de emergencia de los hospitales y exigía el pago a los pacientes antes y durante el tratamiento. [31] El alcalde de Chicago, Rahm Emanuel, intervino entonces en nombre de Accretive, con sede en Chicago, para detener el litigio, a lo que Swanson se negó. [32] El litigio terminó con Accretive pagando una multa de 2,5 millones de dólares y siendo expulsada del estado. Se cree que Accretive es la primera empresa de la Bolsa de Nueva York a la que se le prohíbe hacer negocios en un estado. [33]
En abril de 2013, Swanson intervino en una propuesta de fusión entre Sanford Health, con sede en Dakota del Sur, y Fairview Health Systems. La fusión habría incluido el control del Sistema Hospitalario de la Universidad de Minnesota por parte de Sanford, que no reside en el estado. [34] Swanson convocó una audiencia sobre la propuesta de fusión en el Capitolio del Estado, interrogando a los ejecutivos de las tres organizaciones sobre el impacto de la fusión en los 23.000 empleados de Fairview en Minnesota y los 1.200 millones de dólares en activos que posee la organización sin fines de lucro Fairview. [35] La audiencia fue muy disputada. [36] El 10 de abril de 2013, Sanford se retiró de la discusión sobre la fusión. [37]
En 2013 y 2014, Swanson se enfrentó a las universidades con fines de lucro. Señalando que más del 70% de los graduados de universidades con fines de lucro ganan menos que los que abandonan la escuela secundaria, [38] Swanson tomó medidas contra las universidades que tergiversaron las tasas de colocación laboral, que dirigieron a los estudiantes a préstamos con altas tasas de interés y que tergiversaron la transferibilidad de los créditos a otras instituciones. [39] [40] En noviembre de 2013, Swanson llegó a un acuerdo que requería que una universidad con fines de lucro hiciera una restitución a los estudiantes que inscribió en un programa de grado de asistencia médica que costaba más de $ 30,000 y que no estaba acreditado adecuadamente para capacitar a asistentes médicos para trabajar para empleadores de Minnesota. [41] En septiembre de 2016, el tribunal de distrito en el condado de Hennepin dictaminó que otra universidad con fines de lucro demandada por Swanson violó las leyes de fraude al consumidor al inscribir a estudiantes que querían convertirse en oficiales de policía en un programa de justicia penal que no estaba certificado por el estado para capacitar a oficiales de policía. [42] En julio de 2017, la Corte Suprema de Minnesota encontró en la demanda de Swanson que la escuela hizo préstamos usureros ilegales a los estudiantes con tasas de interés de hasta el 18 por ciento. [43] En 2015, Swanson se convirtió en uno de los primeros fiscales generales del país en presentar demandas contra compañías de asistencia para préstamos estudiantiles que cobraban a los estudiantes miles de dólares por ayuda falsa para supuestamente aliviar la deuda de préstamos estudiantiles. [44]
En 2014, Swanson publicó un informe mordaz sobre las organizaciones benéficas que contratan con Savers, Inc., una empresa con fines de lucro que recolecta y vende ropa de segunda mano en los Estados Unidos y Canadá. [45] Swanson dijo que las organizaciones benéficas y Savers estaban involucrados en actividades engañosas porque las organizaciones benéficas recibieron solo unos pocos centavos a cambio de los dólares recibidos por Savers por la venta de ropa donada. [46] Swanson resolvió el asunto en 2015 cuando Savers acordó revelar que es una empresa con fines de lucro, que ya no mezclará bienes donados a organizaciones benéficas específicas, que revelará la cantidad de los ingresos que recibe que se donan a la caridad, que compensará a las organizaciones benéficas por los artículos que no sean ropa donados a la caridad, y que pagará $ 1.8 millones a las organizaciones benéficas a las que prestó servicio en el estado de Minnesota. [47]
En 2014, Swanson fue reelegida fiscal general , ganando siete de los ocho distritos del Congreso en Minnesota. [48] Ganó con el 52,6% de los votos, superando el 39% del republicano Scott Newman . [49]
Swanson participó activamente en litigios farmacéuticos. En junio de 2016, obtuvo una compensación de 10,3 millones de dólares de Wyeth Pharmaceutical por no emitir los reembolsos correspondientes al estado. [50] En septiembre de 2016, Swanson demandó a Indivior PLC, un fabricante del medicamento para la abstinencia de opioides Suboxone, por excluir ilegalmente a la competencia genérica al modificar la estructura del medicamento para obtener una patente independiente. [51] También escribió a las compañías de seguros ese mes pidiéndoles que eliminaran las barreras de aprobación previa a la autorización para evitar o retrasar el acceso de los pacientes al tratamiento para la abstinencia de opioides. [52] En noviembre de 2016, Swanson publicó un informe sobre la epidemia de opioides, en el que pedía reformas legislativas y regulatorias en lo que se refiere a los protocolos de prescripción de analgésicos. [53] El informe recibió el Premio Mención Notable 2017 del Consejo Nacional de Legislaturas Estatales. [54] En diciembre de 2016, presentó una demanda antimonopolio contra seis importantes fabricantes de medicamentos alegando que se habían coludido para fijar los precios de medicamentos genéricos recetados para la diabetes, antibióticos y otros medicamentos de uso generalizado. [55] La demanda decía que un jugador importante en el litigio era un vendedor con sede en Minnesota. En junio de 2017, Swanson abrió una investigación sobre el papel de los fabricantes farmacéuticos en la epidemia de opioides. [56] En mayo de 2018, Swanson demandó a Insys Therapeutics por marketing engañoso de Subsys, un analgésico a base de fentanilo. [57] En octubre de 2017, Swanson amplió su demanda contra las compañías de medicamentos genéricos por fijar los precios de medicamentos populares nombrando a una docena de empresas más. En julio de 2018, Swanson presentó una demanda contra Purdue Pharma, alegando que tergiversó la naturaleza adictiva de OxyContin. [58]
Swanson también ha participado activamente en casos relacionados con prácticas engañosas dirigidas a personas mayores. Obtuvo una sentencia de 7 millones de dólares [59] contra una empresa que vendió fideicomisos en vida a personas mayores como pretexto para venderles productos de seguros. [60] En 2014, presentó una demanda contra otra empresa que vendió “planes patrimoniales” a personas mayores por un valor de 2.000 dólares que, según afirmaba falsamente, habían sido preparados por un abogado. [61] Swanson presentó varias demandas contra empresas que estafaron a personas mayores con la venta de monedas a precios excesivos o que no se entregaron. [62] [63] Swanson luego trabajó con la legislatura para asegurar la promulgación de una legislación para frenar los abusos dentro de la industria. [64]
Swanson también presentó una serie de casos en nombre de pacientes que fueron perjudicados por varias prácticas de atención médica además de las enumeradas anteriormente. En 2009, presentó una demanda contra un importante sistema hospitalario por cobrar un interés del 18 por ciento sobre facturas médicas impagas en violación de las leyes de usura de Minnesota. [65] El hospital llegó a un acuerdo con Swanson al aceptar hacer más de $ 1 millón en reembolsos a los pacientes. [66] En 2007, 2012 y 2017, renovó los acuerdos alcanzados por primera vez por su predecesor en 2005 con todos los hospitales de Minnesota para reformar la forma en que cobran facturas médicas impagas y cobran a los pacientes no asegurados. [67] En 2009, tomó medidas contra los proveedores médicos por inscribir a los pacientes en tarjetas de crédito de atención médica sin su permiso y colocar miles de dólares en deuda en las tarjetas de crédito. [68] En 2009 y 2010, Swanson demandó a varias empresas que vendieron cobertura de seguro médico falsa a pacientes no asegurados. [69] [70] En 2013, Swanson intervino para ayudar a los hospitales rurales de acceso crítico después de que una gran compañía de seguros redujera sus pagos contractuales. [71] También en 2013, Swanson pidió a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid que investigaran a una gran aseguradora que vendió pólizas de Medicare después de recibir quejas sobre prácticas de pago de mala calidad. [72] En 2016, Swanson exigió a los hospitales de Minnesota que reembolsaran a las supervivientes de violación a las que se les cobrara indebidamente por los exámenes de agresión sexual. [73] En 2017, después de que la Legislatura de Minnesota autorizara a las HMO con fines de lucro a hacer negocios en Minnesota, Swanson hizo sonar la alarma sobre la necesidad de proteger los activos sin fines de lucro en poder de las HMO de Minnesota para que no fueran adquiridos por empresas con fines de lucro. [74] Después de que Swanson impulsara una legislación para regular dichas conversiones sin fines de lucro, la legislatura promulgó una moratoria de dos años para dichas transacciones. [75] En 2017, Swanson intervino después de que la compañía de seguros más grande del estado y el hospital infantil no lograran llegar a un acuerdo sobre un contrato, y reunió a los dos directores ejecutivos para ayudar a forjar una solución que garantizaría la continuidad de la atención para 60.000 pacientes infantiles. [76] En 2018, Swanson presentó una demanda contra el gobierno federal por recortar más de 100 millones de dólares al año en fondos para MinnesotaCare, el programa de atención médica bipartidista de 25 años del estado para los trabajadores pobres. [77]
Durante su mandato como fiscal general, Swanson recibió reconocimiento por presentar una serie de casos para responsabilizar a los cobradores de facturas y a los prestamistas abusivos por prácticas de cobro ilegales u otras prácticas ilegales. Presentó la primera demanda de un regulador en el país contra una de las agencias de cobro más grandes del país por "firmar de forma automática" miles de documentos legales sin verificar su exactitud. [78] Las supuestas deudas a menudo tenían 10 años o más y se presentaban contra personas que no debían el dinero. En un acuerdo con la oficina de Swanson, la empresa acordó reformar sus prácticas y corroborar que las deudas eran debidas antes de presentar demandas de cobro. [79] Swanson más tarde logró que se promulgara una legislación bipartidista que exigía a los compradores de deuda proporcionar pruebas de que estaban apuntando a la persona correcta por la cantidad correcta antes de presentar demandas de cobro. [80] Swanson también logró que se cancelaran millones de dólares en facturas después de demandar a una empresa de cobro de Minnesota que agregó un 22 por ciento de interés a las antiguas tarifas por sobregiro bancario. [81] En 2017, demandó a una empresa que obligaba a personas mayores a ceder grandes porciones de sus futuras pensiones a un alto costo para obtener beneficios militares a cambio de pequeños préstamos. [82] A partir de 2011, Swanson presentó una demanda contra muchos prestamistas en línea de "día de pago" por otorgar préstamos sin licencia de alto costo a residentes de Minnesota, y ganó un acuerdo de $11 millones contra una de esas empresas en 2016. [83] En 2015, Swanson obtuvo un fallo favorable de la Corte Suprema de Minnesota que establecía que las leyes de préstamos de Minnesota se aplican a los prestamistas en línea contra un prestamista que afirmaba que la Cláusula de Comercio Inactiva de la Constitución de los Estados Unidos prohibía la aplicación de tales leyes. [84]
El 1 de febrero de 2017, Swanson se unió a los fiscales generales de los estados de Washington, Nueva York, Virginia y Massachusetts para presentar una demanda contra la administración del presidente Donald Trump . La demanda impugnaba la orden ejecutiva del presidente que prohíbe la entrada a Estados Unidos a refugiados y viajeros de una lista de naciones predominantemente musulmanas. La demanda alega que la orden es inconstitucional y no debería aplicarse. [85] Swanson emitió una declaración en la que decía que restringir la entrada a personas de determinados países "no cumple los requisitos constitucionales, es incompatible con nuestra historia como nación y socava nuestra seguridad nacional". [86]
En febrero de 2018, Swanson llegó a un acuerdo en una importante demanda ambiental que presentó en 2010 contra 3M Company por su eliminación de productos químicos durante varias décadas en el agua potable en el área metropolitana del este de Twin Cities. [87] La demanda se resolvió por $850 millones, o 100 veces más que el siguiente acuerdo ambiental más grande en la historia de Minnesota. [87] Según el acuerdo aprobado por el tribunal, el dinero se utilizaría para limpiar el agua potable.
El 2 de junio de 2018, Swanson se retiró de su candidatura al cargo de fiscal general por parte del DFL a pesar de haber recibido el 52 % de los votos en la primera ronda de votación (se requiere el 60 % para obtener el apoyo). Su oponente, Matt Pelikan, había recibido el 47 % en la primera ronda de votación. Después de su retiro, Pelikan fue respaldado como candidato del DFL para fiscal general. [88]
Swanson fue nombrada una de las "Diez Mejores Abogadas de Estados Unidos" por la publicación nacional Lawyers USA en 2009. [89] En diciembre de 2012, la revista Health Leaders Magazine nombró a Swanson como una de los 20 estadounidenses que están marcando una diferencia en la atención médica. [90] También recibió el premio Robert Drinan "Campeón de la Justicia" del National Consumer Law Center , una organización sin fines de lucro con sede en Washington que actúa como centro de compensación nacional y editor para abogados de consumidores y otros defensores legales. [91] También recibió el premio Pro Patria del Departamento de Defensa por su trabajo en nombre del personal de las fuerzas armadas. [92] En 2010, Swanson fue nombrada Funcionaria Pública del Año por la Asociación de Enfermeras de Minnesota . El Drum Major Institute de Nueva York designó la legislación hipotecaria predatoria de Swanson como una de las diez principales políticas públicas propuestas en 2008. [93] En 2014, la Escuela de Periodismo de la Universidad de Wisconsin-Madison le otorgó a Swanson el Premio al Servicio Distinguido. [94]
