El lori azul ( Vini peruviana ) es un pequeño lori de la Polinesia Francesa y las Islas Cook . También se lo conoce como lori de Tahití , lori violeta , lori de Tahití , lori azul , lori monja y lori índigo . Anteriormente se encontraba en 23 islas alrededor de Tahití, pero ahora está restringido a quizás ocho islas: Aitutaki , Apataki , Arutua , Kaukura , Manuae , Maupihaa , Motu One , Rangiroa y posiblemente Manihi y Manuae . Su plumaje es principalmente azul oscuro y tiene un área blanca sobre la parte superior del pecho, la garganta y la cara. La primera cría en cautiverio en el Reino Unido fue realizada por el marqués de Tavistock en la década de 1930. Recibió una medalla de plata de la Foreign Bird League por este logro.
Son aves activas, que se alimentan de néctar, insectos y forrajes terrestres.
El loro azul era originalmente endémico de las islas de la Polinesia Francesa.
También está presente en las Islas Cook , donde es una de las pocas aves terrestres de la isla de Aitutaki . Dean Amadon, escribiendo en 1942 después de la Expedición Whitney a los Mares del Sur , pensó que podría haber sido introducido en las Islas Cook. [2] David Steadman , que estudió las especies extintas de las áreas, escribió en 1991 que podría haber sido, pero que no pudo encontrar evidencia de esto. Si hubiera sido nativo allí, habría coexistido con el lori de Kuhl ; hoy en día, ningún lori de Vini es simpátrico. [3] Más tarde concluyó que probablemente fue introducido, ya que extensas excavaciones de fósiles habían encontrado restos del lori de Kuhl, así como otras dos especies extintas de lori de Vini , pero ningún fósil del lori azul. [4]
El loro azul vive en cualquier hábitat boscoso dentro de su área de distribución, incluidas las áreas cultivadas. [5] Es más abundante en áreas mixtas de cocoteros y Heliotropium foertherianum . [6]
El lori azul mide 18 cm de largo y tiene una cola corta y redondeada. Su plumaje es principalmente azul oscuro y tiene una zona blanca sobre la parte superior del pecho, la garganta y la parte inferior de la cara. Las plumas eréctiles en la parte superior de la cabeza muestran vetas de color azul claro. Su pico es naranja y su iris es de color marrón amarillento. Tiene patas de color naranja. Los machos y las hembras adultos tienen una apariencia externa idéntica. El juvenil carece del plumaje blanco del adulto y tiene la cara y las partes inferiores de color azul grisáceo oscuro. El juvenil también tiene un pico negro, iris de color marrón oscuro y sus patas son de color marrón anaranjado. [7] El plumaje azul, que comparte con el lori ultramarino relacionado , es muy inusual en el orden de los loros. [8]
Se posan en palmeras de coco, se levantan al amanecer y emiten sus llamados y se acicalan antes de alimentarse. [9] Por lo general, se encuentran en pequeñas bandadas de menos de diez aves. Descansan durante el calor del día a la sombra antes de volver a alimentarse por la tarde. Al anochecer, los grupos vuelan alrededor emitiendo sus llamados hasta que oscurece, cuando se retiran a los espacios entre las hojas de las palmeras para pasar la noche. [9]
Los loritos azules se alimentan del néctar y el polen de las palmeras cocoteras ( Cocos nucifera ), Guettarda speciosa , Pemphis acidula , cedro de laurel ( Suriana maritima ), morera de playa ( Morinda citrifolia ), Heliotropium foertherianum , Scaevola spp y Musa . [6] En Rangiroa se alimentaron principalmente de flores de coco durante un estudio de tres semanas. [9] Se alimentan en silencio en pequeños grupos y usan su lengua en forma de cepillo para lamer el néctar y el polen. Cuando las flores no se han abierto por completo, usarán sus picos para abrirlas. Después de que todas las flores de un árbol se hayan alimentado, se moverán al siguiente árbol, llamando mientras avanzan. También se alimentan de insectos entre las hojas y en el suelo del bosque, y de brotes de hojas y frutos blandos. [6] [9]
Están en peligro principalmente por especies invasoras , incluidos gatos, ratas, aguiluchos laguneros y mosquitos transmisores de la malaria aviar.
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