La Junta del Almirantazgo (1628-1964) se estableció en 1628 [1] cuando Carlos I puso en servicio el cargo de Lord Gran Almirante . Como ese puesto no siempre estaba ocupado, el propósito era permitir la gestión de los requisitos operativos diarios de la Marina Real ; en ese momento, el control administrativo de la marina todavía era responsabilidad de la Junta de la Marina , establecida en 1546. Este sistema permaneció vigente hasta 1832, cuando la Junta del Almirantazgo se convirtió en la única autoridad encargada del control administrativo y operativo de la marina cuando se abolió la Junta de la Marina. El término Almirantazgo se ha convertido en sinónimo del mando y control de la Marina Real, personificado en parte en la Junta del Almirantazgo y en los edificios del Almirantazgo en Londres desde donde se dirigían en gran parte las operaciones. Existió hasta 1964, cuando el cargo de Primer Lord del Almirantazgo fue finalmente abolido y las funciones de los Lores Comisionados fueron transferidas a la nueva Junta del Almirantazgo y al Consejo de Defensa triservicio del Reino Unido .
El cargo de Lord Alto Almirante fue creado alrededor de 1400 para hacerse cargo de la Marina Real del Reino de Inglaterra . Era uno de los Grandes Oficiales de Estado . El cargo podía ser ejercido por un individuo (como fue invariablemente el caso hasta 1628), por la Corona directamente (como fue el caso entre 1684 y 1689), o por una Junta del Almirantazgo. El cargo de Lord Alto Almirante desde su creación fue el jefe titular de la Marina Real y sus titulares eran principalmente responsables de la dirección política, el control operativo y la jurisdicción marítima del servicio. [2] A la muerte del duque de Buckingham en 1628 su cargo de Lord Alto Almirante fue puesto en servicio por el rey Carlos I , nombrándose seis Lores Comisionados del Almirantazgo para ejercer el cargo de manera conjunta. [1] En 1638 se restableció el cargo de Lord Gran Almirante , pero durante el resto del siglo XVII hubo períodos en que el cargo volvió a estar en funcionamiento e incluso cuando había un Lord Gran Almirante, a menudo era asesorado por un consejo separado , que era prácticamente una Junta del Almirantazgo con otro nombre.
Después de que el Lord Gran Almirante en funciones, el duque de York (futuro Jacobo II de Inglaterra), fuera descalificado del cargo por ser católico romano tras la Ley de Prueba de 1673 , la Junta de Comisionados estuvo compuesta por entre doce y dieciséis Consejeros Privados , que prestaban sus servicios sin sueldo. En 1679 esto cambió y el número de Comisionados se redujo a siete, que iban a recibir sueldo y no necesitaban ser miembros del Consejo Privado. [3]
Finalmente, en 1708, poco después de la creación del Reino de Gran Bretaña , la Junta del Almirantazgo se convirtió en el instrumento normal para gobernar la marina operativamente en el día a día, sin embargo, la responsabilidad de los asuntos administrativos cotidianos del servicio naval recaía en otra autoridad conocida como la Junta de la Marina , establecida anteriormente por el rey Enrique VIII en 1546, que había evolucionado a partir del Consejo de la Marina . Hubo una excepción para el período de 1827 a 1828, cuando el cargo de Lord Alto Almirante fue restablecido brevemente para Guillermo, duque de Clarence , más tarde el rey Guillermo IV. [3]
Con excepción de los años 1702 a 1709 y 1827 a 1828, cuando se nombró a un Lord Alto Almirante individual que convocó un Consejo de Lord Altos Almirantes para gestionar los asuntos navales, esto siguió siendo así (aunque el número de comisionados varió) hasta que el Almirantazgo pasó a formar parte del Ministerio de Defensa en 1964. [3]
La Junta del Almirantazgo del siglo XVIII solía estar compuesta por civiles, aunque también había un elemento naval y a menudo un oficial de mar era el Primer Lord. Los lores comisionados eran todos políticos activos, incluso los miembros de la marina, y era habitual que algunos miembros y más tarde la totalidad de la Junta cambiaran cuando se producía un cambio de ministerio. Después de 1806, el Primer Lord siempre fue un civil y un miembro de alto rango del ministerio, mientras que el puesto independiente de Primer Lord del Mar se desarrolló para el miembro profesional de alto rango. Sin embargo, hasta finales del siglo XIX, el Primer Lord del Mar y sus colegas profesionales siguieron siendo libres de desempeñar un papel activo en la política, aunque a medida que avanzaba el siglo optaron por hacerlo cada vez menos. Hasta la absorción del Tribunal Superior del Almirantazgo por el Tribunal de la Judicatura, nominalmente mantuvieron, como ejecutores del cargo de Lord Gran Almirante, su vínculo centenario con ese tribunal. [3]
Cuando se abolió la Junta de la Armada en 1832 y la responsabilidad de la administración civil de la Armada pasó a la Junta del Almirantazgo, la Junta fue rediseñada. Ahora estaba compuesta por el Primer Lord del Almirantazgo , cuatro Lords Navales (tres entre 1868 y 1886), conocidos a partir de 1904 como Sea Lords, y un Lord Civil, con un Secretario Parlamentario y un Secretario Permanente. [3]
Los lores comisionados siguieron siendo corresponsables, sujetos a la autoridad política controladora del primer lord, de todos los aspectos de los asuntos navales, pero además, especialmente después de las reformas de 1869, tenían responsabilidad individual por el trabajo de los diversos departamentos del Almirantazgo. Esta responsabilidad no siempre coincidía con el control del personal y el jefe de un departamento podía ser responsable ante dos o más lores comisionados de los diferentes aspectos del trabajo de su departamento. [3]
ALMIRANTAZGO—significará el Lord Gran Almirante en funciones del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y, cuando no haya tal Lord Gran Almirante en funciones, dos o más de los comisionados para ejecutar el cargo de Lord Gran Almirante del Reino Unido.
– Reglamento de la Reina e Instrucciones del Almirantazgo para la Regulación del Servicio Naval de Su Majestad (1879). [4]
Los Lords Commissioners generalmente comprendían una mezcla de almirantes en activo , primero llamados Naval Lord Commissioners , luego Naval Lords , luego Professional Naval Lords, luego Sea Lords , más tarde se agregaron los Naval Staff Lords y los políticos, Civil Lords , con los lores civiles generalmente en mayoría antes de 1830 y finalmente los Secretarios Civiles . Entre 1832 y 1869, después de la abolición de la Junta de la Armada, también se designó como miembros a varios Oficiales Navales Civiles .
Durante la Primera Guerra Mundial, el número de lores del mar se incrementó a ocho y el de lores civiles a tres, pero después de la guerra la mayoría de estos miembros adicionales abandonaron la Junta. En 1938, el título del miembro de la Junta designado como subdirector del Estado Mayor Naval (Aéreo) se modificó a quinto lord del mar y jefe de los servicios aéreos navales. Para obtener detalles más completos sobre los miembros de la Junta durante este período, consulte La Segunda Guerra Mundial: una guía de documentos en la Oficina de Registro Público (PRO Handbooks No. 15) págs. 13-24.
Los departamentos especializados de la Junta del Almirantazgo cambiaron de nombre y funciones y variaron en número de vez en cuando, pero el sistema sobre el que se organizó el Almirantazgo continuó sin cambios hasta el 1 de abril de 1964, cuando la Junta se convirtió en la Junta del Almirantazgo del Consejo de Defensa del Ministerio de Defensa, y el cargo de Lord Alto Almirante pasó a manos de Su Majestad la Reina.
El Primer Lord asignó funciones a cada Lord Comisionado y las definió en un Acta de la Junta, y las modificó periódicamente. [7]
Los lores comisionados tenían derecho a ser conocidos colectivamente como " Los Muy Honorables Lores Comisionados del Almirantazgo", y comúnmente se los llamaba colectivamente "Sus Señorías" o "Mis Lores Comisionados del Almirantazgo", aunque sus miembros individuales no tenían derecho a estos títulos. De manera más informal, se los conocía de forma abreviada como "Los Lores del Almirantazgo". Ese es, por ejemplo, el término que se utiliza invariablemente en la conocida serie de novelas históricas de Horatio Hornblower .
Con la abolición de la Junta del Almirantazgo y su fusión con el Ministerio de Defensa en 1964, el control formal de la Armada pasó a manos de la Junta del Almirantazgo del Consejo de Defensa del Reino Unido , y la gestión diaria de la Armada pasó a manos de la Junta de la Armada . El cargo de Lord Alto Almirante pasó a manos de la Corona (es decir, de la persona del monarca británico de turno) y el de Primer Lord del Almirantazgo dejó de existir, pero los Primeros, Segundos y Terceros Lords del Mar conservaron sus títulos, a pesar de dejar de ser Lords Comisionados del Almirantazgo.
En 2011, la reina Isabel II otorgó el título de Lord Gran Almirante a su marido, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo , que mantuvo hasta su muerte en 2021.
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Este artículo incorpora texto publicado bajo la licencia British Open Government : "Records of the Navy Board and the Board of Admiralty". Archivos Nacionales, 2016. Consultado el 3 de noviembre de 2016 .Administración naval, por Sir Vesey Hamilton, GCB (1896).