Thomas FitzGerald, décimo conde de Kildare (1513 - 3 de febrero de 1537), también conocido como Silken Thomas ( irlandés : Tomás an tSíoda ), fue una figura destacada de la historia irlandesa del siglo XVI .
Thomas Fitzgerald nació en Londres en 1513, hijo de Gerald FitzGerald, noveno conde de Kildare y su primera esposa Elizabeth Zouche, que era prima lejana de Enrique VII . [1] Después de la muerte de su madre, fue criado por la esposa del mayordomo de su padre, Janet Eustace. Poco más se sabe de sus primeros años. Lo que se sabe es que Thomas pasó varios años en la corte inglesa y se casó con la hija menor de Sir Adrian Fortescue , llamada Frances. No está claro si este matrimonio tuvo lugar antes o después del regreso de su padre a Irlanda en agosto de 1530. [2]
En febrero de 1534, su padre fue convocado a Londres y nombró a Thomas (entonces Lord Offaly), de 21 años, vicegobernador de Irlanda en su ausencia. En junio de 1534, Thomas escuchó rumores de que su padre había sido ejecutado en la Torre de Londres y que el gobierno inglés pretendía el mismo destino para él y sus tíos. [3]
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Convocó al consejo a la Abadía de Santa María, Dublín , y el 11 de junio de 1534, acompañado por 140 horca blindados con flecos de seda en sus cascos (de donde obtuvo su apodo), cabalgó hasta la abadía y renunció públicamente a su lealtad a su primo. Rey Enrique VIII , Señor de Irlanda . [4]
El canciller, el arzobispo John Alen , intentó persuadirlo de que no se comprometiera con un procedimiento tan precipitado; pero el arpista del joven lord, que sólo entendía irlandés y vio signos de vacilación en el porte de FitzGerald, comenzó a recitar un poema en alabanza de las hazañas de sus antepasados, diciéndole al mismo tiempo que se había demorado allí por mucho tiempo. Incitado por esto, arrojó al suelo la espada del Estado y salió corriendo del salón, seguido por sus seguidores. El consejo envió una orden para su arresto inmediato al alcalde de Dublín , quien, sin embargo, no tenía fuerza suficiente a su disposición. [4]
El conde de Desmond y muchos de los mejores y más antiguos amigos de su padre razonaron con él; pero no iba a abandonar su propósito. Como Lord Diputado, Kildare tenía bajo su control la mayoría de las fortalezas de Pale y los grandes almacenes gubernamentales.
Sólo el Castillo de Dublín resistió al rey de Inglaterra. Lord Offaly llamó a los señores de Pale al asedio del Castillo; a aquellos que se negaron a jurarle fidelidad los envió como prisioneros a su castillo de Maynooth . Declaró confiscados los bienes y muebles pertenecientes a los súbditos del rey y anunció su intención de exiliar o dar muerte a todos los nacidos en Inglaterra. Envió mensajeros a su primo y amigo Lord Butler, hijo del conde de Ormond, ofreciéndole dividir el reino con él si se unía a su causa, pero Butler se negó. Varios hijos de ciudadanos de Dublín en diferentes puntos de Pale fueron tomados como rehenes por el buen comportamiento de la ciudad. [4]
En julio atacó el castillo de Dublín, pero su ejército fue derrotado. Se le consideró, con razón o sin ella, responsable de la ejecución en Artane del arzobispo Alen, que había intentado mediar; esto le hizo perder el apoyo del clero. Según una larga tradición, los asesinos, John Teeling y Nicholas Wafer, malinterpretaron su orden, dada en irlandés, de "llevar a este tipo" ( Beir uaim an bodach ) como una orden de matar a Alen. [5] Para entonces su padre había enfermado y muerto en Londres, y técnicamente había triunfado como décimo conde , pero la Corona nunca confirmó su título. Se retiró a su fortaleza en el castillo de Maynooth, pero en marzo de 1535 fue tomada por una fuerza inglesa al mando de Sir William Skeffington sobornando a un guardia, mientras Thomas estaba ausente reuniendo refuerzos para relevarlo. La guarnición rendida fue ejecutada, lo que se conoció como el "Perdón de Maynooth". Tomás había asumido erróneamente que su causa atraería un apoyo abrumador, en particular de los católicos opuestos a la Reforma inglesa de Enrique VIII . Pero la nueva política de Enrique también prohibió el luteranismo , por lo que Enrique no fue finalmente excomulgado hasta 1538.
En julio, Lord Leonard Gray llegó de Inglaterra como Lord Diputado de Irlanda ; Fitzgerald, al ver que su ejército se derretía y que sus aliados se sometían uno a uno, pidió perdón por sus ofensas. Seguía siendo un oponente formidable y Grey, deseando evitar un conflicto prolongado, garantizó su seguridad personal y lo convenció de someterse incondicionalmente a la misericordia del Rey. Según el Irish Tree Council, cuenta la leyenda que Silken Thomas tocó un laúd bajo las ramas del árbol plantado ahora más antiguo de Irlanda, el Silken Thomas Yew, la noche antes de rendirse al rey Enrique VIII. En octubre de 1535 fue enviado como prisionero a la Torre de Londres . A pesar de la garantía de Grey, fue ejecutado con sus cinco tíos [6] en Tyburn, Londres , el 3 de febrero de 1537. Según GG Nichols, los cinco tíos fueron "... draune desde la Torre hasta Tyborne, y allí alle hongyd y descuartizado y descuartizado, salvo Lord Thomas porque no era más que hongyd y descuartizado y su cuerpo enterrado en Crost Freeres en el qwere..." [7] [8]
La Ley de 1536 de Attainder of the Earl of Kildare se aprobó para permitir su ejecución y la confiscación de sus propiedades. La Ley de 1536 siguió siendo ley hasta que fue derogada por la Ley de revisión de la ley (anterior a 1922) de 2005 .
La revuelta de Silken Thomas hizo que Enrique prestara más atención a los asuntos irlandeses y fue un factor en la creación del Reino de Irlanda en 1542. En particular, se limitaron los poderes de los lores diputados y se introdujeron políticas como la rendición y la concesión . Para proporcionar una mayor seguridad, el Ejército Real Irlandés se estableció como ejército permanente .
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