Edward Harbord, tercer barón Suffield (10 de noviembre de 1781 - 6 de julio de 1835) fue un político y noble inglés.
Harbord era el segundo hijo de Sir Harbord Harbord, primer barón Suffield (un político conservador Whig que había sido elevado a la nobleza por William Pitt el Joven en 1786) y Mary Assheton, hija de Sir Ralph Assheton, tercer baronet. William Harbord, segundo barón Suffield , era su hermano mayor.
Fue a Eton en 1791 a la edad de 10 años, alojándose en su propia casa privada con un sirviente, y fue puesto “ bajo el cuidado de un tutor privado, el reverendo Sr. Evans, un Whig en política, de quien solía decir que obtuvo sus opiniones liberales que guiaron su vida madura, aunque estuvieron latentes durante mucho tiempo, o reprimidas por los sentimientos opuestos de su familia y conexiones inmediatas” . [1]
De Eton se fue a Christ Church, donde obtuvo su maestría en 1802 después de una interrupción de seis meses de gira por el norte de Europa, incluida Rusia, pero evitando Francia, antes de que su padre le comprara un despacho en 4 Stone Buildings, Lincoln's Inn, con la intención de que leyera para el examen del Colegio de Abogados. Para su posterior arrepentimiento, nunca se dedicó a esto. Como siempre, Londres ofrecía demasiadas distracciones, incluidos amigos como Tom Brinsley Sheridan, hijo de Richard Brinsley Sheridan , el dramaturgo parlamentario y propietario del Theatre Royal, Drury Lane . [2]
Regresó al Parlamento por Great Yarmouth en 1806, escaño que ocupó hasta 1812. [3]
Al estallar la Guerra Peninsular en 1808, Harbord se unió al ejército y navegó a Portugal como miembro del personal para informar sobre los avances al Ministro de Guerra Lord Castlereagh (el cuñado de su hermano), quien posteriormente lo invitó a convertirse en su secretario privado, una oferta que se perdió debido a las demoras. [4]
En 1819 indignó a su familia al declararse "independiente" en una reunión pública del condado celebrada en Norwich para solicitar una investigación sobre la masacre de Peterloo . Estaba consternado por la mala gestión de la gran manifestación pública a la que habían asistido muchos de los inquilinos de su finca de Middleton, al norte de Manchester. Una multitud de 60.000 personas se había reunido en Manchester pidiendo una reforma política y había sido dispersada por la caballería siguiendo instrucciones de los magistrados locales, matando a 18 personas. Harbord investigó personalmente los acontecimientos y concluyó que los magistrados habían entrado en pánico. No estaba menos consternado por la inepta reacción del gobierno después, que incluyó medidas para evitar más reuniones públicas pidiendo reformas políticas, a través de las llamadas Seis Leyes . Dijo: "Me considero distinto de los Whig y los Tory, me considero independiente". [5] Su hermano mayor William estaba mortificado por la postura de Harbord, ya que contrarrestaba a los aliados políticos de la familia. [6] William había adquirido la finca Blickling en Norfolk (con 8.000 acres) a través de su matrimonio con Lady Caroline Hobart (hija y coheredera de John Hobart, segundo conde de Buckinghamshire ), pero no tenían descendientes. William cambió su testamento para que, en lugar de legar Blickling a Edward, revirtiera a la familia Hobart de Lady Caroline, es decir, desheredando efectivamente a Harbord de Blickling como resultado de su postura política.
En 1820 regresó a la Cámara de los Comunes como uno de los dos representantes de Shaftesbury [7] después de haber recibido el apoyo para el escaño de Robert, segundo conde Grosvenor, quien respaldó completamente lo que Harbord había dicho en la Reunión del Condado de Norfolk y abrazó a Harbord como un "hermano reformador". [8]
En agosto de 1821 sucedió a su hermano mayor en la baronía y heredó la finca de Gunton en el norte de Norfolk, cerca de Cromer. Inmediatamente redujo los alquileres de sus arrendatarios y les permitió votar como quisieran. Se convirtió en un activo presidente de las sesiones trimestrales y construyó una escuela. Pero renunció al mando de la milicia local de Norfolk para evitar enfrentarse alguna vez al dilema de la Yeomanry en Peterloo.
Participó activamente en la Cámara de los Lores en representación de los Whigs , especialmente en la defensa de la abolición de la esclavitud.
Lord Suffield (como se le conocía ahora) conoció por primera vez a Thomas Fowell Buxton en 1818 (cuando Suffield mostró interés en el libro seminal de Buxton sobre la reforma penitenciaria, tras lo cual ambos formaron parte de un comité de la Cámara de los Comunes y ayudaron a promulgar un proyecto de ley sobre la reforma penitenciaria) [9] pero se conocieron más estrechamente cuando Buxton se mudó a vivir al cercano Cromer Hall en 1820. En el otoño de 1822, William Wilberforce , Zachary Macaulay , el Dr. Stephen Lushington y Suffield conocieron a Buxton en Cromer Hall y lo persuadieron de asumir el liderazgo de la campaña para abolir la esclavitud. [10]
Presidió la reunión general de la Sociedad Antiesclavista en el nuevo Exeter Hall en el Strand , Londres, el 23 de abril de 1831 ante unas 3.000 personas. [11] Comenzó como presidente también en la reunión del 12 de mayo de 1832 [12] antes de entregar la presidencia a James Stephen, y luego también presidió la reunión del 2 de abril de 1833. [13]
En 1832 se nombró un Comité de la Cámara de los Lores que se reunió del 13 de mayo al 9 de agosto para investigar la "verdadera" naturaleza de la esclavitud. De los 25 miembros del Comité, 10 tenían intereses esclavistas y Suffield era el único abolicionista declarado. [14] Suffield y Buxton se sorprendieron de la necesidad de un comité de este tipo, ya que existían pruebas más que suficientes de las iniquidades de la esclavitud. Pero el ejercicio resultó fructífero. Incluso el conde de Harewood , que había encabezado la convocatoria para crear el comité en primer lugar, se mostró más partidario después de descubrir cómo el administrador de su propia finca maltrataba a los esclavos y lo despidió. [15]
En julio de 1833, Suffield llevó el proyecto de ley de abolición de la esclavitud a la Cámara de los Lores. Buxton, Lushington y otros observaron a Suffield con admiración mientras lideraba la moción del proyecto de ley. Como describió Buxton, [16]
“ Cuando el proyecto de ley llegó a la Cámara Alta en julio de 1833, su tarea fue de lo más difícil y laboriosa. El Dr. Lushington, yo y algunos otros solíamos ir y pasar horas y horas en el estrado de la Cámara de los Lores observando a nuestro amigo en su arduo conflicto; y encuentro que pocas de las muchas escenas e incidentes memorables de esa sesión han causado una impresión tan fuerte en algunos miembros de mi familia como presenciar desde la galería la lucha sin apoyo pero decidida de Lord Suffield sobre cada cláusula del proyecto de ley a medida que pasaba por el Comité de toda la Cámara. Pero su voz, aunque a menudo era única, no podía dejar de ser escuchada considerando que durante muchas semanas antes de esa fecha había tenido la costumbre de presentar cincuenta peticiones por día a favor de la abolición; y que últimamente, al ver que sus reservas todavía se acumulaban, había aumentado el número a cien, y luego a doscientas por día; "No hay que olvidar que una de estas peticiones contaba con más de 17.000 firmas y que muchas otras podían jactarse de contar con miles y decenas de miles de firmas. De hecho, la lucha que mantuvo fue de importancia esencial para evitar que el proyecto de ley sufriera más daños de los que sufrió. Recuerdo que en una ocasión se propuso abolir de inmediato la flagelación de las mujeres, pero incluso esto sólo contó con el apoyo del duque de Cumberland y de él mismo " .
Cuando se aprobó la Ley de Abolición de la Esclavitud , los abolicionistas se reunieron en la taberna Crown and Anchor en el Strand para celebrar. Lord Suffield presidió el acto. A pesar de que Thomas Buxton prometió a los asistentes cuáqueros que no habría frivolidades como alcohol, música o incluso brindis, el organizador George Stephen logró frustrar esto por completo y "... los cuáqueros quedaron completamente desconcertados ". [17]
Además de la campaña contra la esclavitud, luchó por muchas otras cuestiones liberales.
Habiéndose interesado previamente en las deficiencias de la cárcel de Norwich y proponiendo reformas, en 1816 cofundó la Sociedad para la Mejora de la Disciplina Carcelaria con Elizabeth Fry , Thomas Buxton y el Dr. Stephen Lushington. [18]
También hizo campaña para mejorar las leyes sobre la vagancia [19] y la venta de pan; y para prohibir la pena capital [20] y los castigos corporales en las cárceles. [21]
Apoyó el caso de la reina Carolina cuando el rey Jorge IV intentó divorciarse de ella a través de la Ley de Dolores y Penas de 1820 .
Aunque se oponía firmemente a los llamamientos radicales a la revolución, defendía con vehemencia la reforma constitucional: “ …Un extranjero diría… que el pueblo elige a sus representantes. [Pero, ¿lo hace?... [cuando] de 8 millones de habitantes, la mayoría fue elegida por 8.000... ” [22] (una exageración, ya que la población era en realidad de 14,4 millones y había 400.000 (hombres) electores (el número se elevó a 650.000 después de la Gran Ley de Reforma de 1832 )).
Como resultado de este discurso, John Buckley y otros reformadores de Middleton que había conocido después de Peterloo le escribieron en una carta fechada el 11 de febrero de 1822, elogiando su " excelente discurso... Al exponer la teoría y la práctica de la Constitución, al insistir en la necesidad de un Parlamento reformado, y en su declaración abierta de que en Manchester [es decir, Peterloo], "las gargantas del pueblo fueron cortadas"; Su Señoría habló el lenguaje de la verdad y lo dijo bien, y no podemos dejar de estar persuadidos de que si su ejemplo varonil fuera seguido tenazmente en las ocasiones públicas por aquellos que deberían ser los guardianes de los derechos del pueblo, pronto se produciría una impresión irresistible en esa masa de corrupción, la Cámara de los Comunes", también, "Agradecemos a Su Señoría por venir entre nosotros, así como por las ofertas de servicio que condescendientemente presentó y si su visita se repite, no será culpa nuestra si no se produce un entendimiento, que puede ser gratificante para Su Señoría y honorable y beneficioso para nosotros. “Desafortunadamente, cuando usted estuvo aquí, el carácter político de su Señoría no era suficientemente conocido como para ser apreciado en su totalidad; de hecho, estábamos tan acostumbrados a experimentar abusos y traiciones de parte de aquellos que en estas partes asumen el título de “caballeros” que no estábamos preparados para hacer justicia a ningún extraño que apareciera en ese carácter; ahora, sin embargo, que las profesiones de su Señoría han sido respaldadas por acciones correspondientes, sentimos que usted es digno de toda confianza, y si por nuestra apatía no hemos perdido la suya, de ahora en adelante, en cada ocasión apropiada, nos valdremos de la influencia y habilidad de su Señoría ” . [22]
Se opuso a que los obispos ocuparan puestos en la Cámara de los Lores. [23]
No estaba de acuerdo con los principios y costumbres católicas romanas [24] pero estaba a favor de la emancipación católica y apoyaba al duque de Wellington en esta cuestión, cuando la mayoría de los partidarios conservadores del duque no lo hacían.
Ayudó a reformar las leyes de caza (era ilegal vender caza a menos que fueras el señor del feudo, pero todo el mundo lo hacía, incluso los magistrados) y su artículo sobre el tema (Consideraciones sobre las leyes de caza de Edward, Lord Suffield 1825 [1]) obtuvo la aprobación en 1826 de la influyente revista Edinburgh Review , partidaria del movimiento Whig : “Esta es quizás la cosa más capaz, ciertamente la más útil más allá de toda comparación, que se ha publicado sobre la importante cuestión de las leyes de caza ”. [25]
También impulsó un cambio en la ley para prohibir las armas de resorte, utilizadas para atrapar a los cazadores furtivos. Los cazadores furtivos eran invariablemente las únicas personas que sabían cómo evitarlas. Su proyecto de ley para prohibir las armas de resorte se convirtió en ley en 1827, un notable éxito personal. [2]
Era un filántropo generoso. Su planteamiento de la filantropía personal, así como de la reforma social, era sencillo: «Ayudar a la gente a ayudarse a sí misma». «Si me pueden mostrar alguna manera en que se pueda poner al hombre en condiciones de ganarse su subsistencia futura, le daré 20 libras; si es simplemente para proporcionarle un alivio momentáneo, no le daré tantos peniques, porque esos regalos no sirven de nada». ¿Por qué no dar a un hombre... «medio acre: trabajadores que caven la tierra por sí mismos, la parroquia que cave la tierra y la siembre, la parroquia que encuentre un cerdo que cueste entre ocho y diez chelines, a devolver cuando se venda la cosecha? » . Lamentablemente, nadie más estaba interesado. [26] Ayudó a los trabajadores agrícolas que no podían encontrar trabajo a emigrar. En 1834 patrocinó la inmigración de un grupo de sus trabajadores agrícolas a Canadá, y se cree que Harbord Village en Toronto lleva su nombre en consecuencia. [27]
Apoyó la 'Asociación Nacional' de Sir William Hilary (la Institución Nacional para la Preservación de Vidas y Propiedades de Naufragios, precursora de la RNLI [Institución Real Nacional de Botes Salvavidas]), que se fundó el 4 de marzo de 1824 en London Tavern, Bishopsgate, como se evidencia en una carta fechada el 18 de febrero de 1824 al editor del Norwich Mercury. [28]
Fundó el Norfolk Cricket Club en 1833 y fue su primer presidente. [29] Dos de sus hijos se convertirían más tarde en presidentes del MCC (Marylebone Cricket Club): Edward Harbord, cuarto barón de Suffield en 1836 y Charles Harbord, quinto barón de Suffield en 1863. [30]
Lord Suffield se casó en primera persona en 1809 con Georgiana Vernon, hija de George Venables-Vernon, segundo barón Vernon . Tras la muerte de Lady Suffield en septiembre de 1824, Lord Suffield se casó en 1826 como segunda esposa con Emily Harriet Shirley, hija de Evelyn Shirley, nieto de Robert Shirley, primer conde Ferrers.
Antes de casarse, Edward Harbord tuvo tres hijos ilegítimos, todos ellos de apellido Lambton, con una dama llamada Mary Ann Goodwin: Caroline (1806-1864), que se casó con James Russell de Aden, Aberdeenshire; Sophia (1808-1810); y Stephen (1809-1851), que emigró a Australia. Mary Ann Goodwin se casó más tarde con George Forbes Leith. [31] [32]
Lord Suffield murió en su casa de Londres, Vernon House, Park Place, St James's, en julio de 1835, a los 53 años, después de una caída de su caballo en Constitution Hill el 30 de junio, y fue enterrado en Gunton, Norfolk. [33]
Fue sucedido por su hijo mayor de su primer matrimonio, Edward Harbord, cuarto barón Suffield.
El segundo hijo de Suffield, Charles Harbord, quinto barón Suffield , era un amigo cercano de Eduardo VII y sirvió como lord de la alcoba y lord en espera del rey. Otro hijo, el honorable Ralph Harbord, se casó con Elizabeth Pole Schenley, hija de Edward Wyndham Harrington Schenley .
La aldea de Suffield , Alberta, Canadá, que también es la ubicación de la Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico Suffield (BATUS) , lleva su nombre.