Ras Shorty I (6 de octubre de 1941 - 12 de julio de 2000), nacido Garfield Blackman y también conocido como Lord Shorty , fue un músico de calipson y soca trinitense , conocido como el Padre del Soca y The Love Man. [1]
Nació como Garfield Blackman en Lengua Village, Princes Town, Trinidad, y saltó a la fama como "Lord Shorty" con su éxito de 1963 "Cloak and Dagger", adoptando posteriormente el nombre de Ras Shorty. Músico, compositor e innovador prolífico, Shorty experimentó con la fusión del calipso y otras músicas de inspiración india, incluida la música chutney , durante casi una década antes de dar rienda suelta a "el alma del calipso", la música soca . Shorty fue el primero en definir realmente su música y con "Indrani" en 1973 y "Endless Vibrations" (no solo la canción sino el álbum completo) en 1975, la música calipso realmente despegó en otra dirección. El 30 de agosto de 1977, el amigo y colaborador de Shorty, Maestro (Cecil Hume), murió en un accidente en Trinidad y su pérdida fue sentida por Shorty, quien escribió "Higher World" como tributo.
En Dominica, Shorty había asistido a una presentación de Cadence-lypso en Exile One y colaboró con el rey del calipso de Dominica en 1969, Lord Tokyo , y dos letristas de calipso, Chris Seraphine y Pat Aaron, a principios de los años 1970, quienes le escribieron algunas letras en criollo. Poco después, Shorty lanzó una canción, "Ou Petit", con palabras como "Ou di mwen ou piti Shorty" (que significa "me dijiste que eras pequeño Shorty"), una combinación de calipso, cadencia y kwéyòl . Endless Vibrations y Soul of Calypso de Shorty en 1974 llevaron al soca a su apogeo de fama internacional.
El desarrollo de la soca como género musical incluyó su fusión con el calipso, la cadencia y los instrumentos musicales indios (en particular el dholak, la tabla y el dhantal), como se demuestra en las composiciones clásicas de Lord Shorty, "Ïndrani" y "Shanti Om". Su fama siguió creciendo a lo largo de la década de 1970 y se convirtió en uno de los mejores intérpretes del país. Grabó temas como "Kim" y "Money Eh No Problem", que era un mordaz comentario político y social basado en las palabras del entonces primer ministro de Trinidad, Eric Williams, del Movimiento Nacional Popular . "Money Eh No Problem" se utilizó en una campaña publicitaria política en 2000 para el Congreso Nacional Unido mientras Shorty yacía en su lecho de muerte sin poder protestar por el uso de su música por las razones equivocadas, un principio rector detrás de sus decisiones de vida.
En 1984, manifestó su desencanto con la soca, alegando que se estaba utilizando por razones equivocadas. Poco tiempo después, abrazó una forma estricta de cristianismo, adoptó el nombre de Ras Shorty I y se mudó con su familia al bosque de Piparo en las colinas del sur de Central Range (Trinidad y Tobago) , donde él y su familia se centraron en crear música basada en la fe.
A finales de los 80, comenzó a grabar de nuevo, fusionando soca y gospel en un estilo que llamó 'jamoo'. Continuó grabando hasta finales de los 90, escribiendo éxitos como " Watch Out My Children ", que se centra en los peligros del abuso de drogas. La canción fue grabada en diez idiomas y fue adoptada por la ONU en una campaña contra la cocaína. Realizó giras transnacionales con su banda, Love Circle, que estaba formada principalmente por miembros de la familia. Durante su vida, Lord Shorty fue padre de un total de 23 hijos. Love Circle incluía a su esposa Claudette y sus hijos Eldon, Sheldon e Isaac, que han grabado varios éxitos muy contagiosos, incluidos "Blessed are the Elders" y "To The Ceiling". Sus hijas, Marge, Nehilet y Avion Blackman , también tienen carreras exitosas en la grabación y el diseño de moda. El artista Ataklan también se ha beneficiado de la formación musical de Ras Shorty I y se ha convertido en un inconformista de la tradición del rapso . La familia tiene como objetivo transmitir mensajes positivos con su música, centrándose especialmente en los jóvenes. También exhortan a los artistas de soca modernos a predicar la positividad y la palabra de Dios a través de su música. A través de su hija Abbi Blackman, Ras Shorty es el abuelo de la cantante Nailah Blackman .