James Alexander, primer conde de Caledon (1730 - 22 de marzo de 1802) fue un terrateniente, comerciante, político irlandés y miembro de la Cámara de los Lores del Reino Unido (cámara alta del parlamento) como representante de los pares irlandeses .
Alexander comenzó su carrera en la India cuando llegó a Fort St George , Madrás , en 1752, a la edad de veintitrés años, y se convirtió en un factor allí. También trabajó bajo el contable de Madrás, y en 1754 se convirtió en subcontador y contador de depósitos de los tribunales del alcalde. Fue sheriff de Madrás en 1754 y nuevamente en 1757. En el último año se convirtió en comerciante junior en Madrás. En 1759, fue nombrado tercero en el consejo en Vizagapatam ; en 1760, comerciante senior y tercero en el consejo en Masulipatam ; y en 1762 undécimo en el consejo en Fort St George, pagador civil y militar y tendero militar.
Regresó a Gran Bretaña en 1763 y regresó a la India en 1766, donde fue designado para Fort William , Calcuta , como sexto miembro del Consejo de Bengala , encargado del almacén de importación, jefe de aduanas y jefe de la Casa de la Moneda. En una carta de presentación a alguien en Madrás, por donde pasó en enero de 1767, se lo describió (de manera significativa) como "Coja Alexander" - coja significa un comerciante rico: "... No tengo ninguna duda de que le ha dado todo tipo de curry que se haya inventado en Madrás. Se lo merece; se merece una gran fortuna, porque tiene un espíritu noble...". En 1769, se convirtió en quinto miembro del Consejo, recaudador general, contable y jefe de aduanas, y en 1770, tercer miembro del Consejo, jefe de Patna y jefe del Consejo de Ingresos de Bihar . En 1771, fue incluido entre los acreedores del Nawab de Arcot. Ese mismo año, fue ascendido a segundo miembro del Consejo y nombrado jefe del Consejo de Ingresos de Murshidabad . Abandonó la India en 1772.
La carrera de James Alexander en la India y en la función pública de la Compañía de las Indias Orientales es de particular importancia en el contexto de su Irlanda natal, ya que se trataba de una carrera poco habitual para un irlandés contemporáneo o casi contemporáneo. También es significativa incluso en el contexto más amplio de los británicos en la India. El Dr. PJ Marshall ha escrito: "[Entre las grandes fortunas que se amasaron en Bengala antes de finales de la década de 1760] ... estaban [las] hechas por Francis Sykes, Thomas Rumbold y James Alexander, quienes habían obtenido una rica cosecha de la temprana administración de ingresos, Sykes como residente en Murshidabad, Rumbold en Patna y Alexander en ambos. ... Alexander, uno de los relativamente pocos irlandeses en el servicio civil de Bengala, creía que tenía un patrimonio de aproximadamente £ 150.000 cuando dejó Bengala en 1772. Adquirió casi 9.000 acres (36 km 2 ) en el Ulster, de los que esperaba obtener un ingreso anual de aproximadamente £ 7.000, y se convirtió en el primer Lord Caledon. ... '. [1]
En 1776, Alexander compró la finca Caledon en el condado de Tyrone y el condado de Armagh por 96.400 libras esterlinas a Edmund Boyle, séptimo conde de Cork y Orrery , cuyo padre la había adquirido por matrimonio con la familia Hamilton de Caledon en 1738. James Alexander ya había adquirido propiedades más cerca de su natal Derry: la casa y el patrimonio de Boom Hall , en las afueras de la ciudad, la finca Churchland de Moville , en el condado de Donegal , y una finca en propiedad absoluta cerca de Ballycastle , en el condado de Antrim . La finca Caledon se amplió mediante compras fragmentadas de tierras municipales adyacentes y mediante el arrendamiento de otras tierras municipales adyacentes pertenecientes al arzobispo de Armagh . [2]
James Alexander se casó con Anne Crawford, hija de James Crawford de Crawfordsburn , Condado de Down , el 28 de noviembre de 1774, y tuvo descendencia:
Después de su regreso de la India por última vez en 1772, y tras haber comprado la finca de Caledon , Alexander entró en política. Fue miembro del Parlamento por la ciudad de Londonderry de 1775 a 1790 y fue nombrado Alto Sheriff de Tyrone en 1780 y Alto Sheriff de Armagh en 1781. Alexander era un conservador acérrimo en su política y había gastado la asombrosa suma de más de 600.000 libras en la adquisición de propiedades en Irlanda, incluido el distrito parlamentario de Newtownards en el condado de Down , y se convirtió en un ferviente partidario de la Ley de Unión . [3]
Alexander ingresó en la nobleza de Irlanda como barón Caledon , de Caledon, en el condado de Tyrone el 6 de junio de 1790 y posteriormente fue creado vizconde Caledon el 23 de noviembre de 1797 y finalmente conde de Caledon el 29 de diciembre de 1800, el día en que se otorgaron 18 títulos nobiliarios irlandeses a personas que ya poseían un título nobiliario de ese reino.
Lord Caledon murió en su casa de Rutland Square (ahora Parnell Square ), Dublín, el 22 de marzo de 1802, a la edad de 72 años. Lady Caledon había fallecido antes que él el 21 de diciembre de 1777.