Michael Anthony Ashcroft, Baron Ashcroft , KCMG , PC (nacido el 4 de marzo de 1946) [1] es un empresario, encuestador y político británico- beliceño . Es un ex vicepresidente del Partido Conservador . Ashcroft fundó Michael A. Ashcroft Associates en 1972 [2] [3] y fue la 132.ª persona más rica del Reino Unido, según la clasificación de la Sunday Times Rich List 2021 , con una fortuna estimada de £ 1.257 mil millones. [4]
Fue nombrado par vitalicio en 2000 y ocupó un escaño en el Partido Conservador de la Cámara de los Lores hasta su dimisión en 2015. El Gabinete declaró que se instalaría de forma permanente en el Reino Unido a efectos fiscales, [5] [6] pero una década después se informó de que no lo había hecho. [7] [8]
Ashcroft posee la doble nacionalidad británica y beliceña, y es perteneciente a las Islas Turcas y Caicos .
Michael Anthony Ashcroft [9] nació en Chichester , West Sussex. [10] Su padre Eric era un funcionario colonial británico; Ashcroft pasó algunos de sus primeros años en Honduras Británica (ahora Belice ) y Malawi . [ cita requerida ]
Estudió en Norwich School , Royal Grammar School, High Wycombe y Mid-Essex Technical College (ahora Universidad Anglia Ruskin) , donde obtuvo un Diploma Nacional Superior en Estudios Empresariales . [11] [1]
Después de un período en Belice tras completar su educación, Ashcroft regresó para hacer autostop por Europa y luego, durante un corto período de tiempo, se convirtió en el manager de una banda de rock and roll.
En 1967, Ashcroft se unió a Carreras Tobacco como aprendiz de gestión. [12] Dejó Carreras en 1969, uniéndose a Pritchard Services Group, una empresa de limpieza y servicios comerciales, después de varios meses desempleado. [12] En 1972, a la edad de 26 años, comenzó su propio negocio, Michael A. Ashcroft Associates, que utilizó para lanzar varias adquisiciones rentables.
La primera adquisición de Ashcroft fue Uni-Kleen, una empresa de limpieza deficitaria con 1.000 empleados, que compró por solo 1 libra en 1974, con un préstamo bancario de 15.000 libras (equivalente a 200.000 libras en 2023). Trabajó para sacar adelante la empresa y la vendió solo tres años después por 1,3 millones de libras. [10] [13]
Al salir de Uni-Kleen en 1977, su siguiente compra fue Hawley Goodall , otra empresa de bajo rendimiento, esta vez en la fabricación de equipos de camping. Ashcroft utilizó a Hawley para realizar una serie de adquisiciones, transformando la empresa en un grupo de servicios empresariales, que abarcaba desde servicios de limpieza para hospitales y oficinas, hasta servicios de subastas de coches , y más tarde con un enfoque en la industria de servicios de seguridad. A través de la venta de la división de subastas de coches a la rápidamente creciente British Car Auctions (BCA), formó una amistad de por vida con David Wickins , a quien más tarde ayudaría a tomar una participación mayoritaria en Lotus Cars , así como a proporcionar financiación para otras empresas conjuntas. [14] En 1981, Hawley había realizado sus primeras adquisiciones en los Estados Unidos, y sus ingresos totales habían crecido a 27 millones de dólares. [ cita requerida ]
A principios de 1983, Hawley había acumulado una participación del 20% en el fabricante de envases farmacéuticos Cope Allman. Ashcroft ofreció aumentar su participación al 29,9%, justo por debajo del nivel del 30% en el que debe lanzarse una oferta formal por toda la empresa. Ashcroft y Cope Allman lucharon encarnizadamente por el precio de la acción de compra y las participaciones actuales, y Cope Allman denunció a Ashcroft y Wickins ante el panel de adquisiciones , después de descubrir que BCA había acumulado un 13,5% en la empresa. Pero el panel de adquisiciones descubrió que Ashcroft y Wickins operaban de forma independiente, por lo que Hawley pudo aumentar su participación al 29,9%. En este punto, las participaciones combinadas de Hawley y BCA en Cope Allman ascendían al 43,5%, lo que les daba el poder de introducir cambios radicales sin lanzar una oferta completa. [14] Cope Allman finalmente fue vendida a una MBO respaldada por Hawley y financiada por Bain Capital , y luego vendida a Bowater en 1992 en un complejo intercambio de activos con ADT/Hawley. [15]
En 1985, Ashcroft y Wickins compraron el concesionario de venta de automóviles Henlys Group a través de una empresa registrada en Canadá, Mipec. Controlada por Hawley Goodall de Ashcroft, Henlys se fusionó con el fabricante de coches fúnebres Coleman Milne , que ya era de su propiedad, para formar una división de automóviles. En 1989, Hawley Goodall vendió su división de automóviles, formada por Henlys y Coleman Milne, al Grupo Plaxton , el fabricante de autobuses y autocares con sede en Scarborough , Yorkshire del Norte. [ cita requerida ]
1987 fue un año clave para Hawley. A principios de año, compró Crime Control Inc., con sede en Indianápolis, por 50 millones de dólares, lo que situó a la empresa en el cuarto puesto del mercado de seguridad estadounidense. Más tarde, compró ADT Security Services , la mayor empresa de seguridad electrónica de Estados Unidos. Esta compra transformó a Hawley en la empresa líder en servicios de seguridad de Estados Unidos y dio lugar a que la mayoría de sus ingresos procedieran del mercado norteamericano. Como resultado de la adquisición, Hawley, registrada en Bermudas, cambió su nombre a ADT Inc. y decidió reorientar su negocio hacia los servicios de seguridad. A finales de 1987, la empresa vendió su negocio de servicios de instalaciones con sede en Norteamérica a la danesa ISS A/S . [ cita requerida ]
En 1987, Ashcroft compró la participación de los accionistas existentes de BCA de Wickins a través de Hawley Goodall. Con sede en el aeropuerto de Blackbushe para permitir a Wickins el acceso a su preciada división de aviación, que operaba tanto helicópteros Jet Ranger como aviones turbohélice Beechcraft King Air , Ashcroft, a quien le desagradan esos gastos frívolos, [ cita requerida ] vendió inmediatamente la aeronave. Wickins se unió al consejo de administración de Hawley Goodall, permaneciendo allí hasta la adquisición por parte de Tyco. Se retiró de BCA en 1990. En 1995, para permitir la transacción con Tyco, el grupo decidió desprenderse de BCA. El brazo norteamericano residual se vendió a compradores comerciales, mientras que el brazo europeo se vendió a un consorcio de unos 40 inversores privados, incluido Ashcroft a través de su empresa de inversión con sede en Belice. En septiembre de 2006, BCA fue comprada por la división de banca de inversión con sede en el Reino Unido del banco privado Samuel Montagu & Co. , una división de HSBC , lo que le reportó a Ashcroft personalmente más de £200 millones. [16]
En 1997, ADT fue vendida mediante una adquisición inversa al conglomerado estadounidense Tyco International por 6.700 millones de dólares, lo que le permitió a Tyco obtener una mayor eficiencia fiscal. [17]
Ashcroft se deshizo de grandes cantidades de las acciones de Tyco que había adquirido como resultado de la venta de ADT, afirmando que necesitaba el capital para diversificarse en otras cosas y que nunca mantuvo una participación sustancial en ninguna empresa que no controlara. No obstante, Ashcroft continuó como director no ejecutivo de Tyco, un papel que todavía tenía en 2002 cuando el director ejecutivo de Tyco, Dennis Kozlowski, fue arrestado en Nueva York en relación con delitos fiscales personales. En Tyco ya se había expresado inquietud por algunas de las decisiones corporativas de Kozlowski y Ashcroft estuvo entre los directores que designaron al abogado David Boies para investigar las irregularidades en la empresa. [ cita requerida ]
Ashcroft tiene estrechos vínculos comerciales y de otro tipo con Belice, país de la Commonwealth, y se desempeñó como embajador del país ante las Naciones Unidas entre 1998 y 2000. [1] En 2009, el Primer Ministro de Belice, Dean Barrow, le dijo a su parlamento: [18]
Ashcroft es un hombre extremadamente poderoso. Su patrimonio neto podría ser igual al PIB total de Belice. No es nadie a quien se pueda contrariar.
Barrow también advirtió a David Cameron que las relaciones con el Reino Unido se verían dañadas si a Ashcroft se le daba un puesto de alto nivel en el gobierno. [19] En 1984, Ashcroft formó Belize Holdings (BHI). [ cita requerida ]
En 1987, BHI lideró la formación de Belize Bank Holdings (BBH), que tomó el control de Belize Bank del Royal Bank of Canada . Belize Bank se ha convertido en la institución financiera más grande del país, controlando alrededor del 50 por ciento del mercado. BBH desarrolló intereses locales e internacionales en servicios de instalaciones, finanzas y telecomunicaciones. El propio Belize Bank anteriormente tenía una participación mayoritaria en Belize Telemedia Limited (BTL), hasta que fue nacionalizada por el Gobierno de Belice. [20]
Ashcroft también tiene intereses significativos en las siguientes empresas que cotizan en el Mercado de Inversión Alternativa : Restore plc , WeAre20:20 [21] [22] [23] e Impellam Group. [24]
Tras intentar adquirir Corporate Services Group en 1999, en junio de 2006 aumentó su participación al 28,5%, lo que dio lugar a especulaciones de que podría presentar una oferta por las acciones restantes de la empresa. En mayo de 2008 se anunció la fusión de Carlisle Group y Corporate Services Group para formar Impellam Group . [25]
En septiembre de 2007, Ashcroft acordó la venta de OneSource, un proveedor de servicios de limpieza que cotiza en la bolsa de valores AIM. Con sede principalmente en Estados Unidos, Ashcroft les había vendido el antiguo negocio de limpieza norteamericano de ISS cuando reorientó Hawley en 1987. Comprada en 1997 por 1 dólar, Ashcroft acordó la venta de la empresa por un valor de 179 millones de libras esterlinas. [26]
En marzo de 2006, se convirtió en el principal accionista del club de fútbol profesional inglés Watford , poseyendo hasta el 42% de las acciones del club. [27] En septiembre de 2006, aceptó una oferta por British Car Auctions (BCA) por valor de 450 millones de libras, lo que le reportó una ganancia personal de 200 millones de libras. [ cita requerida ]
Ashcroft tiene una participación del 72,3% en el productor inglés de vino espumoso Gusbourne, que adquirió en 2013 por 7 millones de libras. [28]
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En abril de 1972, Ashcroft se casó con Wendy Mahoney. [1] Tuvieron dos hijos y una hija; el matrimonio se disolvió en 1984. [1] Su segundo matrimonio en 1986 fue con Susan Anstey. [29] La pareja tiene casas en Londres, Maidenhead en Berkshire y Belice. [ cita requerida ]
Ashcroft posee un Dassault Falcon 7X , matrícula VP-BZE, a través de su empresa registrada en Bermudas , Flying Lion. [30] El 27 de diciembre de 2017, mientras estaba estacionado en el Aeropuerto Internacional de Malta , el avión se salió de la plataforma, se estrelló contra una valla y una carretera antes de estrellarse contra un edificio de oficinas. Se cree que el incidente ocurrió después de que los calzos de las ruedas del avión volaran debido a los fuertes vientos. No se reportaron heridos, pero el avión sufrió daños importantes. [31] [32]
Es propietario de dos yates de 150 pies (46 m), ambos registrados en Belice:
En el Reino Unido, fue uno de los principales donantes y Tesorero del Partido Conservador entre 1998 y 2001, bajo el gobierno de William Hague . Su mandato estuvo marcado por una serie de controversias: se vio que pagaba pocos impuestos sobre la renta en el Reino Unido debido a su domicilio en Belice, y estuvo en el centro de un debate sobre la transparencia y la rendición de cuentas en la financiación política. Las especulaciones infundadas sobre sus negocios se concluyeron cuando presentó una demanda por difamación contra The Times . Esta se resolvió el 9 de diciembre de 1999, cuando The Times publicó una declaración en primera página que decía: "The Times se complace en confirmar que no tiene pruebas de que el Sr. Ashcroft o alguna de sus empresas hayan sido alguna vez sospechosos de lavado de dinero o delitos relacionados con las drogas... El litigio entre las partes se ha resuelto de manera satisfactoria para ambas partes, y cada parte ha asumido sus propias costas". [35] [36]
En 2004, se enfrentó al líder conservador Michael Howard cuando le ofreció una donación de 2 millones de libras con la condición de que se destinara a sus candidatos específicos en lugar de a los fondos generales de la Oficina Central Conservadora . Ashcroft declaró en 2005: "Prefiero mucho más participar, para asegurarme de que mi inversión se haga de forma inteligente". [37]
En diciembre de 2005, fue nombrado vicepresidente del Partido Conservador . [38] Durante la controversia de " Dinero por títulos nobiliarios ", el 31 de marzo de 2006, el Partido Conservador nombró a Ashcroft como el responsable de haberle prestado 3,6 millones de libras. [39]
Las importantes donaciones realizadas al Partido Conservador por Bearwood Corporate Services, una empresa controlada por Ashcroft, también han sido objeto de escrutinio. El estatus comercial de la empresa, y por tanto la validez de las donaciones por un total de 5,1 millones de libras esterlinas entre 2003 y 2008, no está claro y se convirtió en objeto de una investigación por parte de la Comisión Electoral iniciada en octubre de 2008. Tanto los diputados laboristas como el Primer Ministro habían pedido que el proceso concluyera a tiempo para las próximas elecciones generales , previstas para mediados de 2010. El liberaldemócrata Lord Oakeshott declaró: "La democracia está en peligro si Lord Ashcroft ha estado invirtiendo millones en las campañas conservadoras a través de un oleoducto offshore desde un paraíso fiscal del Caribe ". [37] [40] [41] Sin embargo, en marzo de 2010 fuentes de la Comisión Electoral describieron las donaciones como "legales y permisibles". [42]
El 1 de marzo de 2010, Ashcroft declaró que no tenía domicilio fiscal en el Reino Unido. El 4 de marzo de 2010, el comité de administración pública de la Cámara de los Comunes decidió llevar a cabo una "investigación especial" sobre el título nobiliario de Ashcroft y sus asuntos fiscales. Se dice que los tres diputados conservadores del comité se negaron a participar en la investigación. [43]
En septiembre de 2010, Ashcroft anunció que dejaría el cargo de vicepresidente del Partido Conservador. Su dimisión se produjo al mismo tiempo que publicaba Minority Verdict, su análisis crítico de por qué el Partido Conservador no logró obtener una mayoría absoluta en las elecciones generales , lo que llevó a los conservadores a formar un gobierno de coalición con los liberaldemócratas . Fue reemplazado por el diputado Michael Fallon . [44]
En 2012, The Daily Telegraph atribuyó a Ashcroft, propietario de los sitios web ConservativeHome y PoliticsHome, el "detener el funcionamiento de la Coalición", al mover la política sobre Europa, bienestar, educación e impuestos hacia la derecha. [45] Antes de las elecciones de 2010, Cameron le dio a Ashcroft una gran oficina y un papel significativo en la campaña electoral, pero no recibió ninguna recompensa en forma de trabajo ministerial. [45] Aunque afirma no ejercer control editorial, Ashcroft, un "crítico brutal de la Coalición desde el principio" ha establecido una "presencia de megáfono" en los medios en línea y los Lib Dems son descritos como bloqueadores de reformas económicas y del sistema de bienestar. [45] Los partidos tienen agendas separadas y contradictorias y, como lo ejemplifican las reformas educativas de Michael Gove destinadas solo a oídos conservadores, ni siquiera se consultan entre sí. [45] La filosofía de conservadurismo liberal de Cameron ha sido destruida por "ataques coordinados a la Coalición". [45] Aunque a los votantes puede haberles gustado el gobierno de coalición, "los dos partidos ya no intentan fingir que gobiernan juntos" y Cameron no parece dispuesto a celebrar los éxitos de mitad de mandato. [45] "Ashcroft, que ha estado en contra desde el principio, parece que va a salirse con la suya". [45]
Ashcroft se convirtió en el mayor donante del candidato conservador para las elecciones a la alcaldía de Londres de 2021. De las £255.000 recaudadas por el candidato, Shaun Bailey , Ashcroft donó £100.000. [46]
En 2022, publicó un libro sobre la esposa del entonces primer ministro Boris Johnson , Carrie Symonds , a quien atribuyó una influencia negativa en su marido. [47]
El 31 de marzo de 2000, Ashcroft fue nombrado par vitalicio , [48] y el título de Barón Ashcroft , de Chichester en el condado de West Sussex fue publicado en el Boletín Oficial el 20 de octubre de 2000, la última creación del milenio. [49] Fue nominado por el líder del partido conservador William Hague con la condición de que se convirtiera en residente del Reino Unido, aunque a principios de 2010 anunció su estatus fiscal de "no domiciliado". [7] Ashcroft había anunciado que tenía la intención de tomar el título de "Barón Ashcroft de Belice", una sugerencia que enfureció a sus oponentes políticos. Más tarde dijo que esto había sido una broma, y su título fue creado simplemente como "Barón Ashcroft". [6] [41]
El 31 de marzo de 2015, el día después de la prórroga del Parlamento antes de las elecciones generales de 2015 , anunció su renuncia a la Cámara de los Lores con efecto inmediato, declarando que continuaría en la política. [50] [51] [52]
Ashcroft supuestamente le dio un millón de dólares al Partido Unido del Pueblo de Belice cuando estaba en la oposición. [10] Durante su período en el poder, introdujo leyes que, según los opositores y los comentaristas de los medios, son económicamente ventajosas para Ashcroft. [10]
Ashcroft se ha convertido en una figura importante en la política australiana, habiendo sido identificado como el mayor donante individual a cualquier partido político australiano durante el año fiscal 2004-05. La Comisión Electoral Australiana informó en febrero de 2006 que Ashcroft (que dio su dirección como "Cámara de los Lores, Westminster, Londres") había donado $1 millón al Partido Liberal en septiembre de 2004, poco antes de las elecciones federales de 2004. Fue, en ese momento, la mayor donación privada en la historia política australiana. [53] También hizo donaciones de $250,000 al partido el 28 de julio de 2010 [54] y en septiembre de 2013. [55]
Lord Ashcroft es un importante encuestador público independiente de la opinión política británica, que ha realizado encuestas a nivel de distritos electorales , algo poco común en la psefología británica . [57] [ 58] Los resultados de Lord Ashcroft Polls están disponibles gratuitamente en línea [ 59] y se comentan con frecuencia en varios medios de comunicación. [60]
En 2013, Ashcroft declaró que había donado decenas de millones de libras a buenas causas a lo largo de los años. [61] En mayo de 2013, se comprometió a donar más de la mitad de su dinero a buenas causas y se convirtió en signatario de The Giving Pledge . [61] [62]
Ashcroft es el fundador y presidente de Crimestoppers . [63]
El 12 de octubre de 2009, Ashcroft prometió 50.000 dólares neozelandeses por el regreso sano y salvo de Aisling Symes, una niña de dos años que había desaparecido una semana antes en West Auckland , Nueva Zelanda. [64]
En 2022, Ashcroft emitió una recompensa de £100,000 en la búsqueda del pistolero que mató a Olivia Pratt-Korbel en Liverpool . [65]
Ashcroft fue rector de la Universidad Anglia Ruskin desde noviembre de 2001 hasta enero de 2021. [66] [67] Donó £5 millones en 1999 para la escuela de negocios de la universidad en Chelmsford , anteriormente llamada Lord Ashcroft International Business School , y otra donación de £5 millones en 2009 para crear un nuevo edificio de escuela de negocios en Cambridge. [68] El edificio Lord Ashcroft en Chelmsford se inauguró en 2003 y el edificio Lord Ashcroft en Cambridge se abrió en 2011. [69] [70] Ambos edificios de la escuela de negocios llevan su nombre. Sin embargo, la escuela de negocios pasó a llamarse Facultad de Negocios y Derecho de la Universidad Anglia Ruskin. [71]
Es el patrocinador de la Academia de Tecnología Ashcroft en Wandsworth, una escuela secundaria estatal dentro del programa de la academia inglesa . [72]
Se convirtió en el principal patrocinador, junto con Stephan Shakespeare (director ejecutivo y cofundador de YouGov ) de Flooved, una empresa emergente de tecnología educativa . [73]
Ha proporcionado una copia de Britain's Treasure Islands a todas las escuelas secundarias del Reino Unido y sus territorios de ultramar. [74]
Ashcroft también es embajador de la organización benéfica para veteranos y educación SkillForce , que, bajo la dirección del director ejecutivo Ben Slade , ideó y desarrolló el Premio Príncipe William . [ cita requerida ]
Ashcroft es un observador de ballenas, a través de cuyo interés ha apoyado económicamente a varios grupos y campañas ambientalistas. Apoyó económicamente a la Agencia de Investigación Ambiental , que lo persuadió para respaldar una campaña televisiva en seis países del Caribe, destinada a persuadirlos de que retiraran su apoyo a la caza de ballenas. Los países habían recibido 16 millones de dólares (8 millones de libras esterlinas) al año en ayuda pesquera de Japón . La campaña coincidió con la conferencia de la Comisión Ballenera Internacional de 2006 en San Cristóbal . [75]
Ashcroft también ha apoyado causas militares; en septiembre de 2011 organizó una recepción en la Cámara de los Lores para el lanzamiento del Fondo Felix, la organización benéfica para expertos en desactivación de bombas y sus familias. [76] [77]
Ashcroft se comprometió a donar todas las regalías del autor de su libro Special Forces Heroes a la organización benéfica Help for Heroes , [78] y de su libro George Cross Heroes a la Victoria Cross and George Cross Association . [ cita requerida ]
Donó £1 millón de los £7 millones que costó el Bomber Command Memorial en Green Park , Londres . [ cita requerida ]
Ashcroft colecciona Cruces Victoria , que se otorgan por valor y devoción al deber a miembros de varias fuerzas armadas. [79] Su colección es de lejos la más grande del mundo [80] y abarca 128 años desde actos de valor al comienzo de la Guerra de Crimea en 1854 hasta un acto de coraje durante la Guerra de las Malvinas en 1982. Escribió Victoria Cross Heroes para conmemorar el 150 aniversario de la Cruz Victoria. [81]
Tras el robo de varias Cruces Victoria otorgadas a militares neozelandeses del Museo del Ejército en Waiouru a finales de 2007, Ashcroft prometió 200.000 dólares neozelandeses por su devolución. Entre los robados se encontraba el VC & Bar de Charles Upham . Las medallas se recuperaron tres meses después y en una presentación en Wellington el 15 de abril de 2008 prometió otros 200.000 dólares neozelandeses por información que condujera a la condena de los responsables de los robos. [ cita requerida ]
En julio de 2008, Ashcroft anunció una donación de £5 millones para una galería permanente en el Museo Imperial de la Guerra , donde las cincuenta Cruces Victorianas que posee el museo ahora están en exhibición junto con su propia colección de más de 200 Cruces Victorianas (y una colección más pequeña de Cruces George ). [82] [83]
Se ha descrito a Ashcroft como un " exiliado fiscal " [5] , y durante varios años vivió en el Reino Unido disfrutando del controvertido estatus fiscal de no domiciliado . En el momento de su ennoblecimiento, el Gabinete dijo que Ashcroft establecería su residencia permanente en el Reino Unido a efectos fiscales [5] , un compromiso descrito en los periódicos como una "promesa" [6] y un "pacto de caballeros", [5] pero, de hecho, no afirmó haberlo hecho hasta una década después [7] [8] , cuando un cambio en la ley lo habría obligado a abandonar la Cámara de los Lores, de no haberlo hecho. [8] En 2017 se reveló, tras la filtración de los Paradise Papers de documentos de inversión offshore, que Lord Ashcroft seguía domiciliado en Belice a pesar de haber afirmado haber renunciado a su estatus fiscal de no domiciliado en 2010. [84] Los documentos también mostraron que entre 2000 y 2010, Ashcroft recibió pagos de alrededor de £ 150 millones ( US$ 210 millones) de un fideicomiso offshore en Bermudas, sobre el cual, como no domiciliado, no tenía que pagar impuestos. [84]
En 1999, Ashcroft fue nominado por primera vez por el líder del Partido Conservador y amigo William Hague para la Cámara de los Lores. Durante su investigación, la Comisión de Nombramientos de la Cámara de los Lores recibió a través de los medios de comunicación cierta información, que se originó de Jonathan Randel, un especialista en investigación de inteligencia de la Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos . [ cita requerida ]
Randel filtró el nombre de Ashcroft como si estuviera en los archivos de la DEA, aunque más tarde se supo que Ashcroft era una de las cinco millones de personas sobre las que tenían archivos rutinariamente. Randel afirmó que la DEA estaba ignorando a Ashcroft en su investigación de lavado de dinero , acusaciones que el periódico The Times publicó más tarde en su portada. Sin embargo, una investigación posterior por parte de varias fuentes de los medios británicos a partir de información publicada bajo la Ley de Libertad de Información de los EE. UU. mostró que en ningún momento la DEA investigó personalmente a Ashcroft. [85]
Tras su segunda nominación exitosa a la Cámara de los Lores y su ascenso a la Cámara, Ashcroft demandó a The Times en el Tribunal Supremo. Las dos partes finalmente llegaron a un acuerdo extrajudicial que dio como resultado que Rupert Murdoch aceptara que The Times publicara una retractación completa de sus acusaciones en primera plana. [86] Ashcroft luego contó su propia versión de la historia en su libro Dirty Politics, Dirty Times . [12]
En 2003, Ashcroft fue criticada por un juez del Tribunal Superior , el juez Peter Smith , en el caso Rock (Nominees) Ltd v RCO (Holdings) Plc . [87] Smith condenó las tácticas de Ashcroft en relación con la adquisición de la empresa de limpieza RCO por parte de la firma danesa ISS. Smith dijo:
Eufemísticamente, esta práctica (que, según tengo entendido, no es inaudita en la City) se denomina " chantaje verde ". En mi opinión, la palabra adecuada es chantaje. Es el tipo de cosas que desacreditan a la City... Cuando los asuntos se tratan de manera especulativa y se obtienen beneficios que luego se acumulan en el extranjero, cuando no hay mérito ni exposición al tipo de riesgos asociados a las empresas, eso, en mi opinión, no es legítimo.
— El juez Peter Smith [88]
Smith continuó diciendo que Ashcroft "no se conformó con una pequeña ganancia de 250.000 libras obtenida en cuestión de semanas. Ahora busca sacar millones". [88] Ashcroft respondió diciendo a los periodistas que "ser acusado de chantaje por un hombre que afirma que la especulación no tiene cabida en la City es como descubrir que estás compartiendo un vagón de tren con un borracho. Es mejor no prestar demasiada atención". [88]
En 2008, The Economist publicó un artículo en la red sobre préstamos y casos judiciales relacionados con el Banco de Belice (propiedad de Ashcroft), una empresa privada de hospitales llamada Universal Health Services y el gobierno de Belice. Se alegó que el Banco de Belice había apropiado indebidamente dinero enviado por el gobierno de Venezuela para fines de vivienda con el fin de saldar deudas relacionadas con préstamos al UHS y garantizados ilegalmente en secreto por el primer ministro de Belice. [89]
Según The Guardian, las fuentes afirmaron que las facturas las pagó una empresa propiedad de Ashcroft en Belice, lo que significa que no pagó el IVA. El periódico estimó que la factura total del IVA podría haber ascendido a más de 40.000 libras esterlinas; sin embargo, pagar la factura de esta manera eliminó la obligación legal de pagar el IVA. [90]
En 2012, el programa Panorama de la BBC afirmó que Lord Ashcroft seguía controlando la empresa constructora caribeña Johnston International después de su venta en 1999 hasta que se declaró en quiebra en 2010, y que ocultó su control continuo. Ashcroft negó que fuera propietario de Johnston después de 1999, aunque evitó responder preguntas sobre si seguía "controlándola". [91]
El libro de Ashcroft Call Me Dave : The Unauthorised Biography of David Cameron , publicado el 5 de octubre de 2015, fue criticado por fuentes del Partido Conservador por contener contenido que clasificaron como falso. [92] Además de esto, la oficina del Primer Ministro argumentó que Ashcroft publicó el libro para empañar la reputación de David Cameron en venganza por los desaires percibidos a Ashcroft. [93]
En los Honores de Cumpleaños de 2000 , por consejo del gobierno de Belice, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) "por su servicio público a la comunidad y al país" de Belice. [94]
En 1999, la Universidad Anglia Ruskin le otorgó el título honorario de Doctor de la Universidad ; sería nombrado rector de la universidad en 2001. [95] Fue rector durante 20 años e hizo importantes contribuciones a la universidad.
En 2012 juró su cargo como miembro del Consejo Privado del Reino Unido , lo que le da derecho a utilizar las letras postnominales "PC" de por vida. En diciembre, fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden de la Santísima Trinidad por el Consejo de la Corona de Etiopía . [96]
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: Gran Cruz, Orden de la Santísima Trinidad (Etiopía) (2012)Se ha confirmado que Lord Ashcroft ha renunciado a su estatus fiscal de no residente para permanecer en la Cámara de los Lores.
