Lookout Records (estilizado como Lookout! Records ) fue un sello discográfico independiente , inicialmente con sede en Laytonville, California , y más tarde en Berkeley , centrado en el punk rock . Establecido en 1987, el sello es más conocido por haber lanzado el único álbum de Operation Ivy , Energy , y los dos primeros álbumes de Green Day , 39/Smooth y Kerplunk .
Tras la marcha del cofundador Larry Livermore en 1997, [1] el sello se alejó de su "sonido East Bay" y demostró ser incapaz de igualar el éxito inicial. En 2005, el sello atravesó dificultades financieras después de que varios artistas de alto perfil rescindieran los derechos de su material de Lookout Records. Después de un período de rápida contracción, el sello expiró lentamente, poniendo fin a sus operaciones y eliminando su música de los canales de distribución en línea a principios de 2012. [1]
Durante el otoño de 1984, Larry Livermore (née Larry Hayes), un residente de la pequeña ciudad de Laytonville, California , de inclinaciones contraculturales, sintió la necesidad de opinar sobre los problemas de su comunidad y del mundo en una publicación periódica de pequeña circulación . [2] Así, en octubre de ese año se lanzó una revista de pequeña circulación llamada Lookout, cuyo primer número fue mecanografiado y fotocopiado con una "tirada" de solo 50 copias. [3] Surgió oposición a los controvertidos temas locales sobre los que opinaba Livermore, por lo que recurrió al tema del punk rock , una forma de música que había seguido a fines de la década de 1970. [4]
Livermore comenzó a familiarizarse nuevamente con la escena musical punk actual al escuchar el programa de radio Maximum Rocknroll (MRR), que se transmitía semanalmente desde Berkeley y en el que aparecían Tim Yohannan, un destacado músico de la escena y futuro editor de fanzines , y sus compañeros. [5] Livermore también decidió formar una banda y contrató a un vecino de 12 años para que tocara la batería, a quien Livermore le dio el nombre de punk rock " Tré Cool ". [5] Cool luego ganaría fama como baterista de Green Day . [5]
Después de algunos shows poco concurridos en 1985, Livermore llevó a su banda, The Lookouts , a un estudio de grabación local para grabar sus canciones, y el resultado fue una cinta demo de 26 canciones . [6] También comenzó a vivir a tiempo parcial en el Área de la Bahía de San Francisco , dividiendo su tiempo entre la ciudad y su hogar en las montañas del condado de Mendocino . [7]
Los Lookouts comenzaron a tocar más en San Francisco y Berkeley y comenzaron a desarrollar un grupo de seguidores y a conocer a otras bandas locales, incluido un grupo melódicamente amigable llamado The Mr. T Experience . [8] Una escena local vibrante comenzó a solidificarse, basada en Gilman Street Project , un lugar para todas las edades inspirado, financiado y coordinado por el popular Maximum Rocknroll, lanzado la noche del 31 de diciembre de 1986. [9]
A principios de 1987, Livermore decidió que era hora de que The Lookouts lanzaran un disco. [10] Livermore eligió tomar la ruta Do It Yourself para crear dicho álbum, autoeditando el LP único bajo "Lookout Records". Al mismo tiempo, las nuevas bandas que surgían alrededor del vibrante local 924 Gilman Street, incluidas Operation Ivy , Crimpshrine , Sewer Trout , Isocracy y otras, fueron documentadas por primera vez por el músico local David Hayes en una compilación doble de 7 pulgadas de 17 canciones titulada Turn It Around, lanzada a través de Mordam Distribution en el sello Maximum Rocknroll Records. [11] El dúo pronto uniría fuerzas como cofundadores de un sello permanente.
Tanto Lawrence Livermore (nacido Larry Hayes) como David Hayes (no relacionados) se inspiraron profundamente en la enérgica escena punk rock de East Bay y buscaron documentar más a fondo a sus bandas más importantes. David Hayes inicialmente quería comenzar un nuevo sello propio para ese propósito, que se conocería como Sprocket Records, con vistas a un primer lanzamiento para la banda Corrupted Morals. [12] Livermore, un columnista de Maximum Rocknroll (MRR) que conocía a Hayes como un supuesto "trabajador de mierda" de la publicación, convenció a este último de que una asociación era necesaria para avanzar en su objetivo común. [12] Como el lanzamiento de Livermore tenía un nombre de sello controlado independientemente, Lookout Records, mientras que el lanzamiento de debut de Hayes tomó prestado el conocido apodo de MRR , se decidió que el primer nombre sería el nombre del sello para los lanzamientos del dúo en el futuro. [12]
Según Livermore, el nombre "Lookout" fue elegido para su revista y su banda, y por lo tanto, el sello del que surgió fue seleccionado en referencia a la torre de vigilancia contra incendios del Servicio Forestal de los Estados Unidos en Iron Peak, el punto más alto del vecindario rural del condado de Mendocino en Livermore. [13] El icónico logotipo de "ojos brillantes" de la compañía fue la primera creación de David Hayes, quien también manejó gran parte del arte de las primeras fundas y cubiertas de LP del sello. [14]
Con el proyecto Corrupted Morals de Hayes avanzando como LK-02, un EP de 7 pulgadas titulado Chet, Livermore y Hayes trabajaron conjuntamente para lograr un tercer lanzamiento más tarde en 1987. [15] Este sería otro EP de 7 pulgadas, un disco de los ska-punkers de tono crudo Operation Ivy llamado Hectic. [16] Este tercer lanzamiento resultó ser un documento auditivo de la banda adecuada en el momento adecuado, con el lanzamiento de los favoritos locales de alta energía vendiendo su primera prensa de 1,000 copias en un mes. [17]
En un esfuerzo por causar sensación, se lanzaron simultáneamente cuatro discos de vinilo de 7 pulgadas, incluidos también lanzamientos de las populares bandas de 924 Gilman Crimpshrine (LK-04) e Isocracy (LK-05). [14] Este aluvión inicial de nuevos lanzamientos contribuyó en gran medida a consolidar el lugar de Lookout como un sello local de vanguardia para la escena punk de Berkeley.
Las "bandas de Gilman" comenzaron a formar amistades entre ellas y a tocar juntas en otros lugares de la carretera. Un contacto importante se hizo en la persona de Christopher "Chris" Appelgren , de 14 años , residente de la pequeña ciudad de Garberville, California, que trabajaba como voluntario en la estación de radio comunitaria KMUD y que había oído hablar de The Lookouts y de la floreciente escena punk rock de East Bay a través de las páginas de la revista Lookout , que se distribuía en la zona. [18] Appelgren asistió a un espectáculo celebrado en la Universidad Estatal de Humboldt en Arcata, California, interpretado por las bandas de Lookout Records Operation Ivy, Crimpshrine, Isocracy y The Lookouts y quedó impresionado por lo que vio, conoció a Livermore por primera vez y conoció a Tim "Lint" Armstrong de Op Ivy, más tarde un miembro destacado de Rancid . [18] En poco tiempo, Appelgren viajaría a la casa de Livermore en Laytonville para ayudar a meter los vinilos de 7 pulgadas en fundas y empaquetar los discos para su venta por correo, convirtiéndose en el primer empleado remunerado del sello. [19]
Livermore y Hayes comenzaron a distanciarse el uno del otro, y los proyectos del sello comenzaron a bifurcarse entre los dos directores: "las bandas de Larry" y "las bandas de David", con el ecléctico Hayes luego recurriendo a lanzamientos de la banda de post punk Plaid Retina y los punks country Sewer Trout . [20] Además de las diferencias en el gusto musical que se hicieron más evidentes con el tiempo, la pareja no era muy compatible en cuanto a temperamento, con Hayes discreto y reservado y Livermore bullicioso y sociable. [21]
Además, Hayes y Livermore diferían mucho en cuanto a la motivación comercial. En unas memorias de 2015, Livermore recordó que
Incluso cuando se trataba de música que nos gustaba a ambos, encontrábamos cosas en las que no estábamos de acuerdo. [David Hayes] no quería oírme especular sobre bandas que se volvían populares incluso en un nivel underground, y mucho menos en uno mainstream. Casi parecía como si pensara que era nuestro trabajo impedir que eso sucediera, o al menos retrasarlo lo más posible... Esto me confundía. No veía ninguna razón lógica por la que algunas de nuestras bandas no debieran vender cientos de miles, incluso millones de discos. Después de todo, estaba convencido de que eran tan buenos, si no mejores, que la mayoría de las bandas que sí lo hacían. Pero en el momento en que decía algo así, me arriesgaba a incurrir en la ira de MRR, "los punks" y, sobre todo, de mi pareja. [22]
Aunque los vientos del cambio habían comenzado a soplar incluso en 1988, David Hayes permanecería muy activo con Lookout durante el verano de 1989, aunque con una creciente insatisfacción con respecto a la dirección del sello, y sus deseos expresados de marcharse se hicieron más frecuentes. [23] Hayes había llegado gradualmente a encontrar insoportable trabajar con Livermore y buscó paz y libertad artística a través de la formación de su propio sello discográfico. [23]
Creyendo que la participación de Hayes en el proyecto Lookout como contable y hábil mitigador de las demandas de las bandas más exigentes era esencial, ya que Appelgren, de 16 años, claramente no estaba listo para el papel, por lo que Livermore intentó un último esfuerzo para retener a Hayes en el sello, ofreciendo hacerse cargo de todas las tareas operativas mundanas mientras dejaba a Hayes con "la mitad de las ganancias" como coordinador financiero y rostro público de la organización. [24] Hayes, anticomercial, rechazó de plano esta propuesta con la declaración de que "hay demasiada luz dorada alrededor de Lookout en este momento", agregando que el trabajo en su sello de amor había llegado a sentirse "demasiado como un trabajo". [25]
Con una tranquila determinación, Hayes declaró que su salida entraría en vigor el 1 de enero de 1990, añadiendo "No quiero tener nada más que ver con Lookout, y no quiero nada más de Lookout". [26] El mudo Livermore se quedó con la propiedad y el control total del sello en vísperas de su éxito comercial. David Hayes continuaría fundando su propio sello, Very Small Records , lanzando docenas de discos durante la siguiente década que abarcaban toda la gama de estilos punk, manteniendo la fidelidad a su visión artística y ética, mientras que el sello del que salió se convertiría en una empresa comercial multimillonaria.
En esa época, Lookout Records contrató a muchas bandas de punk rock diferentes, como Green Day. Green Day lanzó su EP debut, 1,000 Hours , en 1989. Green Day también lanzó 39/Smooth (1990), Slappy (1990), Sweet Children (1990) y, con su nuevo baterista, Kerplunk! (1992). Después de la separación de Operation Ivy, algunos de los miembros formaron Rancid. Lanzaron su EP debut, Rancid , en 1992 con Lookout Records. Screeching Weasel lanzó su tercer y quinto a séptimo álbum, My Brain Hurts (1991), Wiggle (1993), Anthem for a New Tomorrow (1993) y How to Make Enemies and Irritate People (1994). Muchas otras bandas de punk del área de la Bahía fueron contratadas por Lookout Records, lo que les dio el comienzo de una carrera.
Lookout se hizo famoso por lanzar álbumes que presentaban un sonido pop punk "Ramonescore" muy distintivo, que incluía bandas como Screeching Weasel, The Mr T Experience, The Queers, Crimpshrine, Green Day, Sweet Baby, Squirtgun, The Wanna-Bes y otros.
En la primavera de 1994, el director de Lookout, Larry Livermore, rompió públicamente con Tim Yohannan y su Maximum Rocknroll, para el que Livermore había escrito desde 1987. [27] Con el punk explotando en popularidad y varias formas musicales tangenciales uniéndose al movimiento e inundando MRR con material promocional, Yohannan exigió un enfoque musical más estricto, una medida que llevó al lanzamiento de la publicación rival más ecléctica, Punk Planet . Livermore se rebeló contra la nueva línea, alegando que MRR se había convertido cada vez más en "una revista de estilo de vida para retro-punks" que "piensan que si se visten con la misma ropa que usaban hace 15 años, si beben la misma cerveza y tocan los mismos riffs de guitarra, de alguna manera serán los días de gloria del punk de nuevo". [27] A pesar de la política radical de Yohannan, se había revelado que Maximum era "simplemente otro negocio", declaró provocativamente Livermore. [27]
En 1995, con la ayuda de "1,039/Smoothed Out Slappy Hours" y "Kerplunk" de Green Day, Lookout Records obtuvo 10 millones de dólares en ventas. [1]
El cofundador Larry Livermore dejó el sello en 1997. [1]
Después de la partida de Livermore, Chris Appelgren asumió como presidente del sello, mientras que su esposa Molly Neuman se convirtió en vicepresidenta y la empleada del sello Cathy Bauer asumió como gerente general. Screeching Weasel renunció al sello en 1998 por su álbum Emo. Como parte de un acuerdo, Lookout también compró el sello de Ben Weasel, Panic Button Records, y lanzaría álbumes de los grupos de Panic Button, incluidos The Eyeliners , Enemy You y The Lillingtons . La medida sería una pérdida financiera importante que afectaría los pagos de regalías del sello en los años siguientes. [28] El sello también cambió su afiliación de distribución de largo plazo con Mordam a RED Distribution. [29]
En 1998, el sello fichó a la banda The Donnas de Palo Alto y lanzaría 3 álbumes de la banda entre 1998 y 2001, además de reeditar su álbum debut. [30] Con unas ventas decentes y una gran cobertura de la banda por parte de los principales medios de comunicación, The Donnas se marcharían a Atlantic Records en 2002. [31] Otros actos veteranos como The Queers, Pansy Division y Avail se marcharían a principios de la década de 2000 citando la mala promoción y la creciente atención y el gasto del sello en nuevos actos.
En 2002, Lookout comenzó a cambiar su foco de atención desde sus raíces pop punk de East Bay hacia un sonido más diverso al lanzar álbumes de bandas como Pretty Girls Make Graves , Ted Leo And The Pharmacists , The Oranges Band y la propia banda de Neuman, Bratmobile. El cambio de dirección y los nuevos lanzamientos de bandas veteranas como The Smugglers y The Mr. T Experience no pudieron compensar la caída de las ventas de álbumes y la mala gestión financiera, incluidas presentaciones no rentables en el Warped Tour y CMJ. En 2004, el sello había cerrado su tienda minorista en University Avenue en Berkeley.
El 1 de agosto de 2005, Green Day siguió los pasos de Avail, Blatz, Filth, Operation Ivy, Screeching Weasel, Riverdales, Lillingtons y Enemy You al anunciar que habían rescindido los derechos de masterización de su material de Lookout Records. Citaron el incumplimiento continuo del contrato con respecto a las regalías no pagadas. Esto llevó al sello a despedir a seis de los nueve miembros del personal. Appelgren le dijo a Punknews.org que el sello continuaría en una forma reducida. [1] [32] Lookout Records cumplió 20 años en 2008.
En diciembre de 2009, la empresa entró en un importante período de reconstrucción financiera. [33]
El sello cerró oficialmente en enero de 2012. El sello devolvió a las bandas todo el inventario, los masters y las ilustraciones restantes. Appelgren dijo que esperaba que las bandas "... volvieran a revisar sus lanzamientos de Lookout, con resultados interesantes y geniales". [1] [34] [35]
Lista de bandas para las que Lookout Records lanzó al menos un EP o álbum completo: