El volcán Lonquimay es un estratovolcán de finales del Pleistoceno a predominantemente Holoceno , con forma de cono truncado. El cono es en gran parte andesítico , aunque hay rocas basálticas y dacíticas . [1] Está ubicado en la Región de La Araucanía de Chile , inmediatamente al SE del volcán Tolhuaca . Sierra Nevada y Llaima son sus vecinos al sur. El volcán cubierto de nieve se encuentra dentro del área protegida Malalcahuello-Nalcas .
La última erupción del volcán comenzó el 25 de diciembre de 1988, lo que le valió el apodo de "Navidad". [2] La erupción duró 13 meses antes de terminar en 1990. El índice de explosividad volcánica fue de 3, lo que indica inyecciones troposféricas y daños catastróficos. La erupción se originó en un respiradero de flanco y se comportó principalmente con lava andesítica , y había sido precedida por un aumento de la sismicidad durante tres semanas. [3] El volumen del flujo de lava disminuyó con el paso del tiempo y las dimensiones del respiradero disminuyeron, aunque al final de la erupción la andesita todavía se había acumulado hasta una longitud de 10,2 km. [3]
Durante la erupción sólo hubo una víctima mortal, pero provocó la evacuación de más de 2.000 personas y causó importantes daños a la agricultura y al ganado en la región circundante. [2] [4]
Las investigaciones que modelan la arquitectura interna del volcán indican que Lonquimay ha alcanzado su altura máxima y que cualquier gran erupción de lava probablemente ocurrirá desde los respiraderos de los flancos y no desde la cumbre. [5]