La batalla del Kilimanjaro en Longido tuvo lugar en el África Oriental Alemana en noviembre de 1914 y fue una de las primeras escaramuzas durante la Campaña de África Oriental de la Primera Guerra Mundial .
La conquista británica del África Oriental Alemana se planeó como una invasión de dos frentes de la colonia alemana, en la ciudad portuaria de Tanga y el asentamiento de Longido en las laderas del monte Kilimanjaro . El plan fue diseñado en una conferencia del personal de Mombasa con el mayor general Arthur Aitken al mando general. El primer y más importante frente fue un avance hacia Tanga por parte de la Fuerza Expedicionaria India "B", compuesta por unos 8.000 hombres organizados en dos brigadas. [2]
El segundo frente sería un ataque a las defensas alemanas en Longido, en el norte, alrededor del Kilimanjaro, para luego girar hacia el sur y tomar Neu Moshi, el término occidental del Ferrocarril Usambara o del Norte. Según el autor Charles Miller, "el objetivo de la captura de Longido era aplastar a la Schutztruppe alemana en el extremo superior de una pinza de doscientas millas". [3] La región era una importante zona de asentamiento alemán con plantaciones establecidas de sisal, café y otros cultivos comerciales en el extremo norte de las tierras altas de Usambara . Dado que pequeñas partidas de asalto alemanas ya habían comenzado a tender emboscadas a los destacamentos británicos y a atacar el Ferrocarril de Uganda, la destrucción de las fuerzas alemanas en el área fronteriza con el África Oriental Británica era un objetivo clave del plan de operaciones británico. Miller escribió más tarde que "la estrategia era impecable sobre el papel". [4]
A finales de octubre de 1914, la Fuerza Expedicionaria India "C" se reunió con 4.000 hombres cerca de las fronteras de África Oriental británica y alemana, comandada por el general de brigada J. M. Stewart. La brigada incluía voluntarios coloniales que se autodenominaban Fusileros Montados de África Oriental. [5] Informes de inteligencia defectuosos estimaron la presencia militar alemana en la región en 200 hombres; sin embargo, había 600 askaris de la Schutztruppe en tres compañías más la 8.ª Compañía de Fusileros, compuesta por 86 colonos a caballo. [6]
El 3 de noviembre de 1914, unos 1.500 punjabis del ejército británico de la India subieron por la ladera de noche cerca de Longido y, al amanecer, en medio de la niebla matinal, se vieron atrapados en el fuego cruzado de una fuerte posición defensiva alemana. La numerosa fuerza de infantería india luchó bien cuando fue contraatacada; sin embargo, durante el día los atacantes no avanzaron, pero sufrieron bajas importantes. [7]
A media mañana, una patrulla montada de la 8.ª Compañía de Fusileros tendió una emboscada a una columna de suministros británica; los jinetes alemanes hicieron huir a unas 100 mulas que transportaban agua para las tropas. Algunos de los porteadores nativos de la columna entraron en pánico y dejaron caer sus cargas, dejando atrás comida, municiones y equipo. Los comandantes británicos, con sus tropas ahora muy dispersas, esperaron hasta que oscureció, determinaron que su situación era insostenible, se retiraron y bajaron la montaña y marcharon de regreso al África Oriental Británica sin haber logrado nada. [8] [9] Esta derrota de los invasores por una fuerza de menos de la mitad de su tamaño enfrió el entusiasmo por la guerra, especialmente entre los voluntarios coloniales británicos. [10]
El ataque por el lado norte de Longido se había concebido como poco más que una maniobra de distracción. Byron Farwell relata que "el principal esfuerzo fue el ambicioso asalto anfibio al puerto de Tanga", que comenzó el 2 de noviembre de 1914. [11] Una vez que se había tomado el control del lado norte, las compañías askari fueron trasladadas en tren a Tanga para ayudar a oponerse al lado sur. [12]
3°4′33″S 37°21′12″E / 3.07583, -3.07583; 37.35333