Longfellow (1867–1893) fue un caballo de carreras pura sangre estadounidense y su padre.
Longfellow fue uno de los caballos de carreras más populares en la década de 1870. Longfellow compitió en carreras entre 1870 y 1872, ganando 14 de 16 carreras por un total de $11,200 en premios. [1]
Longfellow era propiedad de, y fue criado y entrenado por el "tío" John Harper de Nantura Stock Farm en Midway, Kentucky . Se estimaba que Harper tenía un patrimonio de un millón de dólares (una suma muy grande en la década de 1850), pero vivía en una sencilla cabaña en sus 1000 acres (4 km²) adyacentes al famoso Woodburn Stud de Robert A. Alexander en el condado de Woodford , Kentucky. [ cita requerida ] En 1856, Harper tenía a Lexington y Glencoe , dos de los mejores sementales del país. Combinados, lideraron las listas de sementales de Estados Unidos durante 24 años.
Longfellow fue engendrado por Leamington [1] , el sucesor de Lexington, como se señaló: el semental líder de Estados Unidos durante 14 años. Su madre fue la yegua fundadora de John Harper, Nantura [2] por Brawner's Eclipse. [2] Un potro marrón con una raya blanca, una calceta blanca cerca de la parte trasera y blanco en su coronilla trasera, Longfellow nació en 1867. Cuando la gente le preguntó a Harper, nacido en 1800, si había llamado a su potro en honor al famoso poeta Henry Wadsworth Longfellow , Harper respondió: "Nunca escuché mucho sobre ese tipo, pero ese potro mío tiene las patas más largas de cualquier tipo que haya visto". En la madurez, Longfellow medía 17 manos de alto y se decía que tenía una zancada de 26 pies. [3]
Longfellow no corrió a los dos años mientras maduraba hasta alcanzar su tamaño ideal. Harper lo probó en la primavera de su tercer año, inscribiéndolo en el Phoenix Hotel Stakes, pero era un novato. Perdió contra otro hijo de Leamington llamado Enquirer, que tuvo una temporada invicta.
En 1871, Longfellow participó en una carrera de match race en Lexington, Kentucky, contra un caballo llamado Pilgrim. La noche anterior a la carrera, Harper durmió a la cabecera de Longfellow en un granero de la antigua pista de carreras de la Asociación de Kentucky . En mitad de la noche, Harper se despertó al oír un ruido en la puerta cerrada del granero. Un hombre invisible pidió ver a Longfellow, pero Harper le ordenó que se marchara. Temprano a la mañana siguiente llegó la noticia de que la hermana de Harper, Betsy, y su hermano Jacob, también ancianos, habían sido asesinados en la pequeña cabaña de John en Nantura. Los habían matado a hachazos. Los tres no tenían hijos. Si John hubiera estado en casa esa noche y hubiera sido asesinado junto con su hermano y hermana, la herencia se habría dividido entre varios sobrinos. Se sospechaba que un sobrino llamado Adam Harper había cometido los asesinatos. Wallace Harper, otro sobrino, acusó abiertamente a Adam de los crímenes. Aunque se reunieron pruebas considerables contra Adam Harper, nunca fue acusado. Tras su muerte, Harper (que había hecho que Adam fuera investigado en privado, pero nunca reveló los resultados) dejó la propiedad y sus caballos a otro sobrino, Frank Harper. [4]
"¡Viejo Longfellow! ¡Es un caballo! El Jefe es mi nombre... No hay nadie como él en ninguna parte. ¡Roza la tierra o vuela por el aire!"
–James Whitcomb Riley
La verdadera carrera de Longfellow en las carreras comenzó en el otoño de 1871. En dieciséis carreras, ganó trece, incluyendo la Copa Monmouth (venciendo a Helmbold y Preakness), y la Copa Saratoga en 1871. En Saratoga, sólo un caballo corrió contra él: Kingfisher . En su siguiente carrera, perdió contra Helmbold, el caballo al que había vencido fácilmente en la Copa Monmouth. El gran tamaño de Longfellow resultó ser una desventaja en las 4 millas en el barro profundo. Ganó el Wooley Stakes y volvió a ganar el Monmouth en 1872 y se ubicó en la Copa Saratoga en 1872.
Longfellow, apodado "el rey del césped", fue el caballo más popular de Estados Unidos en la década posterior a la Guerra Civil estadounidense . Su última temporada se destacó por su rivalidad con el campeón del este Harry Bassett , ganador de la Travers Stakes de 1871 en Saratoga Springs, Nueva York . El coronel McDaniel, dueño de Harry Bassett, desafió a Longfellow a una carrera de match. John Harper respondió que cualquiera que quisiera poner a prueba el temple de Longfellow podía hacerlo en la Copa Monmouth de 1872. McDaniel inscribió a su caballo. Longfellow se dirigió al este en un vagón especial en el que había colgado un cartel que decía: "Longfellow va camino de Long Branch para encontrarse con su amigo Harry Bassett". Dado que los otros diez caballos inscritos se habían retirado de la carrera, se convirtió en una carrera de match. Longfellow venció a Harry por más de 100 yardas.
Su segundo encuentro fue en el 2+1 ⁄ 4 de milla de la Saratoga Cup. Al acercarse a la largada, Longfellow se golpeó la pata delantera izquierda y torció su placa de carrera. Al pasar por la primera curva, era obvio que algo andaba mal con él, pero su jinete se puso de pie en sus estribos y azotó al potro de cuatro años por primera vez en su carrera. Respondiendo con un poderoso ataque, durante 18 furlongs Longfellow cerró la distancia y perdió ante Harry Bassett (que había roto el récord de la pista por 2+1 ⁄ 2 segundos) por una longitud, abandonando la pista cojeando sobre tres patas. [5] Su pie delantero izquierdo había sido mutilado; la zapatilla se había doblado por la mitad durante la carrera y se había incrustado en la ranilla de su pie. Esta fue la última carrera de Longfellow. [3]
Longfellow engendró dos ganadores del Derby de Kentucky: Leonatus [6] (que se comió las rosas que le ofrecieron como premio) en la novena carrera en 1883, y Riley [7] en la decimosexta carrera en 1890. Leonatus fue el campeón macho de tres años en 1883, perdiendo solo una carrera como juvenil y nunca más fue derrotado. A los tres años, y en un período de 49 días, Leonatus ganó diez carreras de apuestas, todas en Kentucky e Illinois . Entre sus yeguas, engendró dos ganadoras del Kentucky Oaks : Longitude en 1880 y Florimore en 1887.
Longfellow, un padre destacado en 1891, produjo una progenie que incluía a la yegua de carreras Thora, campeona hembra de tres años en 1881 y madre de Yorkville Belle (nacida en Tennessee en 1889, que hizo 37 largadas y llegó a los premios 30 veces con 21 victorias). Thora ganó el Alabama Stakes , el Monmouth Oaks y la Saratoga Cup. Longfellow también engendró a The Bard , el macho campeón de tres años de 1886 y ganador del Preakness . Más tarde, su progenie incluyó al ganador del American Derby Pink Coat, al ganador del Suburban Handicap Tillo, al ganador del Travers Stakes de 1889 Long Dance, Longstreet, que fue el Caballo Americano del Año de 1891 , y las muy buenas yeguas Peg Woffington y Lady Longfellow.
Longfellow murió el 5 de noviembre de 1893, a la edad de veintiséis años. Su lápida es la segunda que se erige para un caballo de carreras en Kentucky (la primera fue para el miembro del Salón de la Fama Ten Broeck ). En la lápida de Longfellow están grabadas las palabras: "Rey de los corredores y rey de los sementales". [8]
El Monmouth Park de Nueva Jersey alberga el festival de 5 mil dólares+Longfellow Stakes de 1 ⁄ 2 furlongpara caballos de tres años en adelante cada año en junio.
Longfellow fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama en Saratoga Springs, Nueva York , en 1971. [3]