43°36′38″N 79°31′27″O / 43.610599°N 79.524208°W / 43.610599; -79.524208
Long Branch Racetrack era una instalación de carreras de caballos en Etobicoke , Ontario , Canadá. Estaba situado en Etobicoke, entonces un municipio, justo al norte del pueblo de Long Branch y al oeste de la ciudad de Toronto . Operó desde 1924 hasta 1955 en una ubicación al oeste de Kipling Avenue, al norte de Horner Avenue y al sur de Evans Avenue. La pista es el origen de dos carreras clásicas que todavía se ejecutan en la actualidad: el Canadian International Stakes y el Cup and Saucer Stakes . La pista se inauguró en septiembre de 1924. Era propiedad de Abe Orpen y su familia, que también eran propietarios del hipódromo Dufferin Park en Toronto. La pista tenía 1,6 km (1 milla) de longitud.
Abraham "Abe" Orpen y Thomas Hare, operadores del hipódromo Dufferin Park en Toronto, comenzaron la construcción de la nueva pista de Long Branch el 26 de junio de 1924, bajo la supervisión de Thomas Clarke. [1] La construcción de la pista de césped de media milla [2] se completó a tiempo para una competencia de siete días que comenzó el 6 de septiembre de 1924. Más de 400 caballos estaban en ocho nuevos establos con quince jinetes y 55 propietarios representados. [3] El terreno para la pista costó 150.000 dólares canadienses y las instalaciones de la pista, incluida una tribuna de 10.000 asientos, costaron 250.000 dólares canadienses . [2] El primer día fue un gran éxito ya que asistieron 10.000 personas. [4] En noviembre de 1924 se añadió una pista de césped adicional de una milla de largo. [5] La pista operaba dos carreras de caballos de siete días al año, una en junio y otra en el otoño. Ubicado en una línea ferroviaria, circulaban trenes especiales hasta la vía desde el centro de Toronto. [6] [7]
Estalló una disputa entre Orpen y el gobierno de Ontario . Para operar la pista, Orpen había solicitado al Gobierno de Canadá incorporar la Long Branch Racing Association que operaría la pista. Las cartas de patente se publicaron en el Canada Gazette el 6 de septiembre, día en que la pista celebró sus primeras carreras en una competición de siete carreras diarias durante siete días. El gobierno de Ontario intentó inmediatamente cerrar la pista y al mismo tiempo cobrar un porcentaje de las apuestas realizadas en la pista. El Fiscal General de Ontario, WF Nickle, afirmó que el gobierno canadiense había concedido la licencia sin consultarlo primero. Nickle declaró que las patentes de las cartas recibidas por Orpen no eran válidas porque tenían únicamente fines deportivos, lo que significa que las apuestas eran ilegales. [4]
El caso llegó a juicio donde la Corona argumentó que las cartas de constitución de la Long Branch Racing Association no mencionaban las carreras de caballos. La defensa admitió fácilmente que la pista había aceptado apuestas y pagado un porcentaje de las apuestas y un impuesto sobre las atracciones a Ontario. Long Branch perdió el caso y recibió una multa de 249 dólares, pero anunció que continuarían con su siguiente serie de carreras en octubre de 1924. [8] Orpen luego solicitó otro estatuto ante el gobierno canadiense para las carreras de octubre. [9] Orpen presentó una apelación de la condena pero perdió. Orpen también solicitó un estatuto de carreras ante el gobierno de Ontario y la devolución del dinero que el gobierno de Ontario había recaudado, que no logró recuperar. [10] Orpen luego presentó una demanda en diciembre de 1924, alegando que el gobierno de Ontario había recaudado indebidamente un impuesto sobre las apuestas. [11]
La disputa continuó hasta 1925. El gobierno de Ontario amenazó con negarle a Orpen una licencia para operar si no pagaba 30.000 dólares canadienses atrasados. [12] En febrero, la demanda de Orpen de diciembre de 1924 fue desestimada. [13] Además, en abril de 1925, el gobierno de Ontario anunció un aumento en el impuesto sobre las apuestas, que se estima le costaría a Orpen 140.000 dólares canadienses adicionales , basándose en sus ingresos de 1924 de Dufferin Park y Long Branch. [14] Orpen declaró que el costo adicional probablemente significaría la suspensión de operaciones en Dufferin y Long Branch. [15] En junio de 1925, Orpen pagó los 30.000 dólares canadienses en disputa después de que el gobierno de Ontario amenazara con impedir las carreras ese mismo mes en la pista, utilizando a la Policía Provincial de Ontario para bloquear las carreras. [16] Las apuestas en el encuentro de siete días de primavera de 1925 ascendieron a 1,78 millones de dólares canadienses , lo que le reportó al gobierno de Ontario 132.000 dólares canadienses . [17] El total de la temporada de 1925 fue de 3,167 millones de dólares canadienses en apuestas y otros 89.000 dólares canadienses en ingresos de entrada. [18] Después de un año malo en las pistas de Ontario en general en 1926, el gobierno de Ontario redujo el costo del permiso de carreras por día de CAD 7.500 a CAD 5.000 por día para la temporada de 1927. [19]
En 1927, Long Branch amplió sus establos a 494 puestos, citando un mayor interés. [20] [21] En 1928, añadió un sistema de megafonía "amplificado" similar al utilizado en las pistas de carreras de Maryland. [22] En su competencia de otoño, la pista agregó una puerta de salida de puesto móvil, una novedad en una pista de América del Norte. [23] Esa temporada, las apuestas de Long Branch aumentaron por encima de los 3 millones de dólares canadienses a 3,046 millones de dólares canadienses, superando a la otra pista de Orpen en Toronto, Dufferin, que tenía apuestas de 2,8 millones de dólares canadienses, pero menos que las apuestas de Kenilworth de 3,07 millones de dólares canadienses. [24]
En 1936, Long Branch se convirtió en la primera pista de carreras canadiense en emplear el sistema de "foto final" de la cámara para resolver carreras reñidas. [25]
En septiembre de 1937, Abe Orpen murió y su socio Thomas Hare y sus hijos AM Orpen Jr y Fred Orpen continuaron la pista. [26] [7] Hare murió en febrero de 1938 [27] y los Orpen compraron su propiedad en 1942. [28]
Después de las carreras de otoño de 1941, la pista fue entregada al Gobierno de Canadá con fines de guerra. En abril de 1942, Long Branch anunció la cancelación de sus dos encuentros de 1942. [29] Aunque se sugirió que las cuatro pistas de carreras de Toronto consolidaran sus carreras en Woodbine, los Orpen recibieron permiso para trasladar sus carreras de 1942 a Dufferin Park. [30] Dufferin Park también fue sede de los encuentros de 1943 a 1945.
La pista celebró su última carrera en 1955 y finalizó el 21 de octubre de 1955. Junto con Dufferin Park, Fred Orpen vendió la pista de carreras de Long Branch por 4 millones de dólares canadienses al Ontario Jockey Club , que consolidó las carreras de caballos en Toronto en los dos Pistas de carreras de Woodbine. [31] [32] El Ontario Jockey Club continuó con Cup and Saucer Stakes, Canadian International Stakes y Wild Mink Stakes, que solo se habían ejecutado una vez, en 1955. [33]
La primera Cup and Saucer Stakes , para niños canadienses de dos años, se corrió el 13 de octubre de 1937 en Long Branch. Originalmente se conocía como Mrs. Orpen's Cup and Saucer Handicap , en honor a la esposa de Abe Orpen. [34] El primer ganador en la distancia de una milla y 70 yardas fue Suffern, propiedad de Harry C. Hatch y montado por Charlie McTague. [35] Tuvo 18 participantes. [34] Tenía una bolsa de 5.000 dólares canadienses , la carrera más rica para niños de dos años en Canadá. [36]
En 1938, Long Branch inauguró el Canadian International Stakes (primero conocido como Campeonato de Long Branch) abierto a todos los purasangres de tres años en adelante. [33] La primera carrera se celebró el 10 de octubre de 1938 y fue ganada por Bunty Lawless , de tres años , montado por Tommy Aimers y propiedad de Willie Morrissey. [37] Bunty Lawless volvería a ganar la carrera tres años después, en 1941.
Otras carreras destacadas celebradas por el Long Branch Jockey Club incluyeron el Orpen Memorial para niños de tres y cuatro años nacidos en Canadá, y el Long Branch Handicap para niños de tres años en adelante. [38]
La pista se utilizó para otros eventos. El 12 de julio de 1925, el Desfile Orangeman de Long Branch terminó en la pista donde el ex alcalde de Toronto y luego el diputado de Toronto North, Thomas Church, junto con el MPP de York East y el Ministro de Carreteras de Ontario , George Stewart Henry, hicieron el saludo. [39] El 8 de agosto de 1925, los conservadores de West York celebraron un picnic en Long Branch. Asistieron más de 15.000 personas, incluidas las familias de los miembros. Los Boy Scouts y Girl Guides realizaron actividades para los hijos de los miembros. Las actividades de los niños ahogaron a los oradores políticos ( Forbes Godfrey y Henry Drayton ) y tuvieron que acortar sus comentarios. Orpen prestó la pista a los conservadores. [40]
El 17 de septiembre de 1935, un Stinson Detroiter realizó un aterrizaje de emergencia en el hipódromo después de un violento enfrentamiento entre el piloto del avión y el jugador de béisbol Len Koenecke , quien resultó muerto a causa de sus heridas. [41]
El 18 de septiembre de 1938 se celebró una manifestación del Partido Liberal, donde habló el primer ministro de Ontario, Mitchell Hepburn . [42]
El sitio forma hoy parte de una zona industrial en Etobicoke, que incluye una gran instalación de Goodyear Tire . A lo largo de Horner Avenue en la vía del ferrocarril, queda una columna de la entrada sur y una arboleda que conduce al norte, marcando la entrada. El sitio está marcado por una placa histórica junto al pilar de ladrillo/piedra restante de la antigua entrada a la pista.
Las dos carreras clásicas que se originaron en Long Branch, el Canadian International Stakes y el Cup and Saucer Stakes , continúan hoy en Woodbine Racetrack en el norte de Etobicoke.