El Monumento del Árbol Solitario se encuentra en el sitio que una vez ocupó un gran árbol en el centro de Nebraska . [3] [4] [5] Los nativos americanos celebraron consejos bajo él, [6] [7] los primeros pioneros lo usaron como punto de referencia y fue el primer nombre oficial de la sede del condado de Merrick . [2] Está marcado como un lugar histórico por la Sociedad Histórica del Estado de Nebraska . [8]
Lone Tree era un álamo solitario que se alzaba en el lado norte del río Platte, a unas tres millas al suroeste de donde se encuentra Central City . El tronco del árbol tenía una circunferencia de entre 3 y 3,7 m (10 y 12 pies) en la base y una altura de unos 15 m (50 pies). Se decía que era un punto de referencia que los primeros viajeros podían ver a 32 km (20 millas) de distancia a través de la pradera. [2] [6]
Los nativos americanos conocían el árbol y le dieron nombre (aunque no se sabe el nombre) antes de que llegaran los pioneros . Según la leyenda, los jefes nativos americanos celebraban sus reuniones bajo su sombra. [6] [7]
Fue un punto de referencia para los pioneros desde 1833. En 1858, fue seleccionado por Western Stage Co. como el sitio para la estación Lone Tree. [9] De 1860 a 1861, se construyó y estuvo en funcionamiento la estación Western Stage Company . El enorme álamo marcaba su ubicación, que fue operada por Mary Hilton de 1860 a 1861. [7]
En 1858, la Legislatura Territorial de Nebraska estableció el condado de Merrick y designó a "Elvira" como su mítica sede del condado, ubicada bajo Lone Tree, cerca de la actual Central City . [10]
En 1865, una gran tormenta derribó el árbol. El árbol había muerto en 1863 [8] y se pensó que esto fue consecuencia de dos factores. Primero, a medida que los pioneros pasaban por el Overland Trail y el Mormon Trail , hicieron grabados en su corteza, destruyéndolo gradualmente. [2] Segundo, los pioneros a menudo hacían fogatas en la base del árbol, lo que puede haberlo debilitado aún más. [7] Parte de su tronco fue llevado a la estación Lone Tree (que luego se convirtió en Central City) y colocado en la plataforma del depósito. Con el tiempo, los turistas se llevaron fragmentos de él hasta que desapareció. [6]
En 1866, la mítica sede del condado de Merrick, Elvira, recibió una ubicación real en un pueblo llamado "Lone Tree", que, en 1875, pasaría a llamarse "Central City". [3] [4] [5]
Aunque el Lone Tree original había desaparecido hacía tiempo, los habitantes del condado de Merrick no habían olvidado su importancia histórica. En 1911, erigieron un monumento de granito. Treinta años después, se plantó otro álamo en el lugar del árbol original, junto al monumento de granito. En 1911, también se celebraron dos dedicatorias del monumento, una el 9 de agosto de 1911 y una segunda rededicación el 3 de julio de 2011. [7]
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