Lone Star Products Ltd. era la marca utilizada por la empresa británica Die Cast Machine Tools Ltd (DCMT) para sus productos de juguete. DCMT tenía su sede en Welham Green, Hertfordshire, al norte de Londres.
Desde 1939, DCMT fabricaba juguetes de fundición a presión para niños. El nombre 'Lone Star' se eligió debido a la demanda en ese momento de pistolas y rifles de juguete populares en las películas occidentales en los cines de toda Gran Bretaña. [1] Con el tiempo, la compañía también fabricó pistolas de juguete con licencia de las películas de James Bond y la serie de televisión The Man From UNCLE .
Harry Eagles, uno de los hijos de Henry George Eagles, cofundador de Crescent Toys, era conocido con el sobrenombre de Harvey. [2] Cuando Crescent se mudó al sur de Gales en 1949, Eagles permaneció en Londres, donde fundó Harvey Toy Company, produciendo figuras en metal hueco . Eagles vendió su nombre comercial y sus diseños a Lone Star, donde se vendieron una variedad de soldados de plástico entre 1955 y 1976, [3]
Interpretar la base de un vehículo Lone Star puede resultar complicado. Algunos de los juguetes Impy dicen: "Supercoches Impy Lone Star Road-Master". [4]
Para mantenerse al día con competidores como Corgi y Dinky , Lone Star comenzó a producir vehículos de juguete fundidos a presión del tamaño de Corgi en 1956 con su serie Road-Master (más tarde escrita sin guión [4] [5] ). Las piezas fundidas de los vehículos anteriores, aunque bonitas, eran un poco más toscas que las de la competencia. Por ejemplo, el autobús de dos pisos tenía su línea de fundición, para sus dos mitades, justo en el centro del techo. Además, la mayoría de los Lone Star anteriores tienen parachoques, parrilla y detalles de carrocería más simples que los Corgi o Dinky.
Mucho cambió con la introducción de la línea Impy en 1966. Se introdujo un nuevo empaque brillante mientras que se suspendió la serie Road-Master, más antigua y más grande (aunque todavía se usaba el nombre "Roadmaster"). Los coches nuevos eran más pequeños, de tres pulgadas y media, similares a los Mini-Dinkys , y se anunciaban como "coches con todo". [6] Por ejemplo, el Chrysler Imperial de 1963 no fue ofrecido por ningún otro fabricante de diecast y presentaba puertas, capó, baúl, dirección funcional y faros con joyas que se abrían. [7] El Impy Jaguar Mark X eclipsó a la versión espartana Matchbox con cuatro faros enjoyados y "todo" abriéndolo. [8] Sin embargo, tener tantas características en un automóvil de fundición más pequeño podría ser antiestético, ya que las líneas cortadas de las puertas rompían los lados lisos del automóvil en el Imperial y otros vehículos. En el cupé FIAT 2300S Ghia, la línea moldeada era rugosa y desigual desde el guardabarros hasta la puerta y nuevamente el guardabarros. [9]
Es interesante que Lone Star fue el primer productor de juguetes en responder al éxito de las ruedas de baja fricción de Hot Wheels [10] En 1968, menos de un año después de la introducción de Hot Wheels, los Impys fueron reacondicionados con ruedas deportivas rápidas que Lone Star ahora se llama serie "Flyer". Las ruedas de los primeros Flyers eran simples ruedas plateadas brillantes con bujes negros, que recordaban bastante a las primeras ruedas doradas de baja fricción de Corgi con bujes rojos. Con el tiempo, a los coches se les dio una hermosa rueda de cinco radios [11] Por el contrario, los coches Johnny Lightning de Topper y Cigarbox de Aurora no cambiaron el estilo de las ruedas hasta aproximadamente 1969, casi dos años después del estreno de Mattel. Al igual que Majorette y otros, Lone Star también ofrecía juegos de regalo de automóviles con remolques a principios de la década de 1980, como el Range Rover que tiraba de un bote inflable estilo zodiac. [12]
El empaque anterior de Lone Star tenía un color similar al de Corgi y especialmente al de Dinky, con paneles de caja rojos y amarillos. Los envases posteriores eran brillantes, casi luminiscentes, y las cajas Impy estuvieron entre las primeras en tener ventanas de plástico, mientras que Matchbox todavía tenía cajas cerradas. [6]
Alrededor de 1968 o 1969, Lone Star introdujo vehículos más pequeños, de aproximadamente dos pulgadas de largo y de variadas escalas, llamados "Tuf-Tots", que eran simplemente vehículos fundidos sin partes abiertas, similares en concepto a los pequeños Tootsietoys . Se ofrecieron cuatro coches, dieciséis camiones y un par de vehículos más. Los coches eran un Citroën DS descapotable, un Dodge Dart del 68, un Corvette Stingray y un Mercedes-Benz 280 SL. La primera serie eran todos descapotables con conductores de plástico de diferentes colores. [13] La segunda serie no tenía conductor y tenía un techo de plástico negro. Algunos vehículos de la serie se relanzaron a mediados de la década de 1980 como "Zippy Zoomers" de colores brillantes y otros, como el DS convertible, fueron utilizados por Microlink Industries de Gales en una serie llamada "Mokes" que estaba vinculada a la historia de un cómic. . [14]
La empresa comenzó a producir ( escala OOO ), modelos de trenes de empuje británicos y estadounidenses de 2 mm por pie en 1957. Estos utilizaban vías metálicas de ancho de 8,25 mm y una variedad de edificios de estaciones fundidos a presión. Esta línea fue diseñada por Stuart Goss, empleado de Lone Star desde hace mucho tiempo, y seguida en 1960 por modelos de trabajo eléctricos "Treble-0-Lectric" de dos locomotoras diésel británicas : la diésel Clase 24 Sulzer Tipo 2 y la Clase 23 Napier Tipo 2. Baby Deltic", una locomotora de vapor estadounidense Baldwin 0-8-0 y una F7 US Diesel Electric que estaba disponible con libreas estadounidenses y canadienses. [15] Estos iban acompañados de vías, material rodante británico y continental, elementos escénicos y otros accesorios, como la gama "Gulliver County" de edificios moldeados de caucho en escala de 2 mm. Había bases formadas al vacío disponibles para formar diseños escénicos "instantáneos" y se podían comprar por separado o en juegos.
La propiedad intelectual del nombre 'Lone Star' pertenece al grupo Heinrich Bauer y las armas de juguete todavía se venden bajo la división Sohni-Wicke Armforces und Spielwarenfabrik de la empresa. [dieciséis]