Londres: The Biography es un libro de no ficción de 2000 de Peter Ackroyd publicado por Chatto & Windus .
La obra de Ackroyd, que sigue de una forma u otra su trabajo previo sobre Londres, es una historia de la ciudad. Su alcance es amplio desde el punto de vista cronológico, desde el período del Jurásico Superior hasta el período de los druidas y el siglo XXI.
Aunque su estructura es eminentemente cronológica, la obra está organizada de forma temática, en particular desde finales del periodo medieval hasta finales del siglo XIX, donde el enfoque adoptado evita una narrativa lineal basada en el tiempo y, en cambio, se centra en la organización del material sobre la base de temas. [1] Hay secciones y digresiones sobre todo, desde la historia del silencio en relación con la ciudad, la historia de la luz, la infancia, los fantasmas, la prostitución, el habla cockney , los grafitis, el clima, el asesinato, el suicidio, los teatros y la bebida. [2]
La obra está construida a partir de datos e historias recopiladas a partir de un gran conjunto de fuentes primarias y secundarias que incorporan fuentes literarias como diarios o artículos de periódico, así como mapas, imágenes y señales de tráfico. Hay pequeños elementos personales o autobiográficos, como una discusión sobre el descubrimiento de Ackroyd de Fountain Court en el Temple cuando era niño, pero el tono es abrumadoramente público más que personal.
Un aspecto importante del tono y la metodología del libro es su tendencia hacia el anticuarismo, un hecho que se ve acentuado por la ensalzamiento que hace Ackroyd de la obra de John Stow , con una tendencia a centrarse en los detalles y en lo microcósmico en lugar de en los grandes o amplios barridos de la historia.
Dos elementos particulares que subyacen en la obra son la creencia de Ackroyd de que Londres es una metrópolis única, por un lado, y que, por otro, ha sido durante mucho tiempo resistente a la "planificación". Cita el ejemplo del desarrollo de París bajo el barón Haussmann como contrapunto y contraste. [3]
Algunos comentaristas se han centrado en la perspectiva política de Ackroyd y en cómo ésta afecta a su análisis. En un ejemplo, Iain Sinclair sostuvo que su mensaje es fundamentalmente conservador: “los disturbios y las sublevaciones por el impuesto de capitación en Broadwater Farm Estate son coetáneos del incendio de la prisión de Newgate: son panoramas de realidad virtual del Museo de Londres... La subversión puede entusiasmar por un momento, pero será aplastada”. [4]