El sindicato de trabajadores de vehículos autorizados de Londres y la provincia (LPU) era un sindicato que representaba a los taxistas de Londres y sus alrededores . Se lo consideraba uno de los sindicatos más militantes del país.
En 1890, John Burns y John Beasley fundaron el sindicato de taxistas de la ciudad . Al año siguiente, la London Cab Company aumentó las tarifas que cobraba a los taxistas, pero el sindicato encabezó una huelga que tuvo éxito y la compañía aceptó reducir sus tarifas. El número de miembros llegó a 4000, pero al año siguiente había caído a solo 300. En 1894, el sindicato estaba moribundo y la compañía de taxis decidió que esto brindaba una oportunidad para volver a aumentar sus tarifas. Los trabajadores decidieron no revivir el antiguo sindicato y, en su lugar, formaron uno nuevo, el London Cab Drivers' Trade Union , que a fines de año ya tenía 2936 miembros. Ben Smith fue designado como su primer organizador y tuvo éxito: el número de miembros alcanzó los 6850 en 1896, aunque luego comenzó a disminuir. Una combinación de extensiones del metro de Londres y las rutas de autobús, y una mayor congestión del tráfico, estaban reduciendo la demanda de taxis tirados por caballos. En respuesta, el sindicato emprendió una huelga en 1904 para conseguir que los empleadores aceptaran reducir los costes de alquiler, con la esperanza de aumentar el volumen de negocio. La huelga tuvo éxito después de sólo cinco días y animó a muchos otros taxistas a unirse, hasta alcanzar los 6.121 miembros a finales de año. [1]
El auge de la afiliación duró poco y, en 1908, había caído a un nuevo mínimo de sólo 1.632 miembros, ya que los primeros taxis motorizados empezaron a competir con ellos. A diferencia de otros sindicatos de otros lugares, el sindicato decidió adoptar la nueva tecnología y ofreció clases de conducción baratas a sus miembros a cambio de que los conductores de taxis recibieran un salario más alto. [1]
En 1913, la mayoría de los miembros del sindicato conducían taxis y el sindicato encabezó una huelga que logró que los empleadores pagaran la gasolina utilizada. Esto produjo un auge en el número de miembros, que ascendió a 20.000, y el sindicato comenzó a reclutar miembros de fuera de Londres, rebautizándose como "London and Provincial Union of Licensed Vehicle Workers" [Unión de Trabajadores de Vehículos Autorizados de Londres y la Provincia]. [1]
El escudo del sindicato era de color rojo, y debido a esto y a su reputación de militancia, se le apodó el "sindicato rojo". [2]
En 1919, el sindicato se fusionó con la Asociación Amalgamada de Trabajadores de Tranvías y Vehículos , formando los Trabajadores Unidos de Vehículos . [1]