Lon Haldeman es un ciclista de ultramaratón estadounidense . Apodado "Marathon Lon", fue el catalizador de las carreras de bicicletas de ultradistancia. Su primer logro fue en 1979 cuando ganó el Wisconsin End to End Record cubriendo 407 millas en 23 horas 7 minutos. En la Great American Bike Race de 1982 , posteriormente rebautizada como Race Across America , cambió por completo los parámetros, pedaleando durante 9 días y 20 horas con otros tres pioneros del ciclismo John Howard , John Marino y Michael Shermer . [1] [2] [3]
Lon Haldeman se convirtió en la primera persona en cruzar Estados Unidos en bicicleta en menos de 10 días. Desde que Thomas Stevens recorrió Estados Unidos en bicicleta por primera vez en 1884 en un tiempo de 103 días, el objetivo de cruzar el país en menos de 10 días ha sido el desafío eterno del ciclismo.
Cruzar Estados Unidos en menos de 10 días fue el equivalente a que Roger Bannister corriera y rompiera la barrera de los 4 minutos por milla. Haldeman no tuvo éxito en sus dos primeros intentos de romper los 10 días en 1981. Hizo el recorrido de Nueva York a Santa Mónica, California, en 12 días y 18 horas. Después de no alcanzar la marca de los 10 días, descansó durante seis horas y luego regresó a Nueva York en 10 días y 23 horas. Aunque ambas carreras de cross country establecieron nuevos récords transcontinentales, no habían superado la esquiva meta de menos de 10 días.
Haldeman intentó batir el récord de nuevo al año siguiente cuando fue invitado a participar en la Great American Bike Race. La carrera comenzó el 4 de agosto de 1982 y fue filmada por ABC Television y mostrada en Wide World of Sports . Haldeman ganó la carrera desde Santa Mónica a Nueva York cubriendo 2.976 millas en un tiempo de 9 días, 20 horas y 2 minutos. Fue el primer ciclista en eclipsar la barrera de los 10 días a través de Estados Unidos. ABC documentó la carrera con un programa de dos horas en horario de máxima audiencia y ganó un premio Emmy al mejor documental deportivo. La Great American Bike Race de 1982 todavía se puede ver en una serie de diez partes en YouTube. Siempre recuerda la Great American Bike Race como la más difícil. Le llevó casi cuatro meses recuperarse y recuperar la sensibilidad en sus manos. Los cuatro ciclistas de esa primera carrera fueron los pioneros del ciclismo de resistencia y establecieron nuevos estándares para el equipamiento, la dieta y el control del sueño. Agradece a sus padres y su equipo por su apoyo constante.
Haldeman batiría otros cinco récords transcontinentales. Su travesía más rápida fue en bicicleta tándem con Pete Penseyres en 1987, con un tiempo de 7 días y 14 horas. Su récord sigue siendo el cruce más rápido sin escalas de los Estados Unidos en bicicleta.
La esposa de Haldeman, Susan Notorangelo, se convertiría en la primera mujer en establecer el récord de cross country en menos de 10 días. En 1989, ganó la Race Across America desde Los Ángeles hasta Nueva York en 9 días, 9 horas y 9 minutos. Lon y Susan establecerían el récord de bicicleta tándem masculino y femenino en 1986 con un tiempo de 9 días y 20 horas. Su récord sigue vigente más de 30 años después.
En 2007, se creó el Premio Lon Haldeman para reconocer al equipo de Race Across America que recaude más donaciones benéficas ese año. [4]