Lolly Willowes; o The Loving Huntsman es una novela de la escritora inglesa Sylvia Townsend Warner , la primera, publicada en 1926. Ha sido descrita como uno de los primeros clásicos feministas . [1]
"Lolly" es la versión del nombre de Laura utilizada por su familia después de una mala pronunciación por parte de una joven sobrina. A ella le desagrada que la llamen "tía Lolly" y ve el nombre como un símbolo de su falta de independencia. "The Loving Huntsman" se refiere a Satanás , a quien Laura imagina cazando almas de manera amable.
Lolly Willowes es una comedia satírica costumbrista que incorpora elementos de fantasía. Es la historia de una solterona de mediana edad que se muda a un pueblo rural para escapar de sus parientes controladores y se dedica a la práctica de la brujería . [2] La novela comienza a principios del siglo XX, con Laura Willowes mudándose de Somerset a Londres para vivir con su hermano Henry y su familia. La medida se produce tras la muerte del padre de Laura, Everard, con quien vivía en la casa familiar, Lady Place. El otro hermano de Laura, James, se muda a Lady Place con su esposa y su hijo pequeño, Titus, con la intención de continuar con el negocio cervecero de la familia. Sin embargo, James muere repentinamente de un ataque al corazón y se alquila Lady Place, con la idea de que Titus, una vez mayor, regrese a la casa y se encargue del negocio.
Después de veinte años de ser tía residente, Laura se siente cada vez más sofocada tanto por sus obligaciones para con la familia como por vivir en Londres. Mientras compra flores en Moscú Road , Laura decide que desea mudarse a Chiltern Hills y, tras comprar una guía y un mapa de la zona, elige el pueblo de Great Mop como su nuevo hogar. En contra de los deseos de su familia, Laura se muda a Great Mop y se siente fascinada y abrumada por las colinas calcáreas y los bosques de hayas. Aunque a veces la molestan ruidos extraños por la noche, se instala y se hace amiga de su casera y de un avicultor.
Después de un tiempo, Titus decide mudarse de su alojamiento en Bloomsbury a Great Mop y ser escritor, en lugar de administrar el negocio familiar. La renovada dependencia social y doméstica de Titus en Laura la hace sentir frustrada porque incluso viviendo en Chiltern no puede escapar de los deberes que se esperan de las mujeres. Cuando sale a caminar, hace un pacto con una fuerza que toma por Satanás, para liberarse de tales deberes. Al regresar a su alojamiento, descubre un gatito, al que considera el emisario de Satanás, y lo llama Vinagre, en referencia a una antigua imagen de los familiares de las brujas. Posteriormente, su casera la lleva a un sábado de brujas al que asisten muchos de los aldeanos.
Titus está plagado de desventuras, como que se le cuaja la leche constantemente y caer en un nido de avispas. Finalmente, le propone matrimonio a una visitante de Londres, Pandora Williams, que ha tratado sus picaduras de avispa, y los dos se retiran a Londres. Laura, aliviada, se encuentra con Satanás en Mulgrave Folly y le dice que las mujeres son como 'carros de dinamita' esperando a explotar y que todas las mujeres son brujas, incluso 'si nunca hacen nada con su brujería, saben que está ahí, ¡lista!' La novela termina con Laura reconociendo que su nueva libertad se produce a expensas de saber que pertenece a la "propiedad satisfecha pero profundamente indiferente" de Satanás.
La novela fue bien recibida por la crítica tras su publicación. En Francia fue preseleccionado para el Prix Femina y en Estados Unidos fue el primer Libro del mes del Book Club . [3]
Hasta la década de 1960, el manuscrito de Lolly Willowes estuvo expuesto en la Biblioteca Pública de Nueva York . [3]
En una introducción de 1999 a la reedición de la novela por New York Review Books , Alison Lurie escribió que "una mujer que rechaza el papel de 'tía Lolly' es, desde el punto de vista de la sociedad convencional, una especie de bruja, incluso si no hace ningún mal, " vinculando la novela con Una habitación propia de Virginia Woolf , señalando que Warner "había hablado primero por [tales mujeres]". [4]
De manera similar, en su reseña de la novela de 2012, Lucy Scholes toma nota del enfoque feminista de la novela, así como del hecho de que es anterior a la más conocida Una habitación propia : "Con su clara agenda feminista, Lolly Willowes mantiene su "Es única entre la ficción histórica de Townsend Warner, pero también es una historia elegantemente encantadora que trasciende su época". [5]
En 2014, Robert McCrum la eligió como una de las 100 mejores novelas en inglés, para su lista de The Guardian . [3]
El texto completo de Lolly Willowes en Wikisource