Después del gran éxito del T332 en la temporada de Fórmula 5000 de 1974 (18 de 21 resultados entre los 3 primeros en los EE. UU.), se esperaba mucho del nuevo Lola T400 de alta tecnología . Descrito por el piloto de desarrollo Frank Gardner como "el Fórmula 5000 más sofisticado jamás construido hasta ahora", [1] el T400 tenía un diseño completamente nuevo, sorprendentemente diferente de sus predecesores T300, T330 y T332.
Construido con una aerodinámica y un sistema de suspensión muy revisados, el T400 desconcertó y dejó perplejos a los equipos. Los radiadores se montaron delante de las ruedas traseras, como parte de la estructura deformable obligatoria, de modo que la aerodinámica podría ser mucho más limpia. Sin embargo, la diferencia clave fue la adopción por parte del diseñador Eric Broadley de una suspensión de velocidad creciente, con balancines y resortes internos, tanto en la parte delantera como en la trasera. Al final, esto resultó muy exitoso, pero al principio nadie sabía realmente cómo hacerlo funcionar.
Este diseño no sólo fue el primero en mover los amortiguadores dentro de la carrocería y fuera de la corriente de aire, sino que ambos puntos de montaje de los amortiguadores se movían con la suspensión, aumentando la tasa de resorte y la amortiguación del impacto con el movimiento, y por lo tanto se refería a como "tasa creciente". Parnelli Jones de Haas y Vel , los dos mejores equipos estadounidenses, rápidamente se olvidaron de sus T400 y sacaron sus T332 de 1974. En Australia, los dos pilotos principales habían regresado a sus autos anteriores a mitad de la serie de Tasman, pero luego perseveraron con los T400 y finalmente hicieron autos ganadores con ellos. En el Reino Unido, VDS también siguió adelante y consiguió que uno de sus coches funcionara muy bien al final de la temporada; cuatro victorias en las últimas ocho carreras aseguraron un segundo título F5000 para Teddy Pilette . De 27 resultados entre los 3 primeros en los EE. UU., el T332 obtuvo 20, incluidas las nueve victorias, el T400 solo tres y todos los demás juntos compartieron las otras cuatro.
Finalmente, Lola descubrió el muy avanzado y complejo sistema de suspensión y las actualizaciones y las instrucciones de configuración del chasis domesticaron a la bestia. Sin embargo, la serie estadounidense terminó en 1976, por lo que hubo poco tiempo disponible para demostrar todo el potencial del T400. En los últimos años se han utilizado modelos informáticos sofisticados para mejorar aún más el rendimiento del chasis del T400. Dos de los 14 T400 naufragaron en accidentes, pero se conoce el paradero reciente de los doce supervivientes. [1]